唐军第二次夜袭溃退后，笼罩在曹州上空的紧张气氛并未立刻消散，却悄然渗入了一种前所未有的东西——自信。
这种自信如同初春冰层下的暗流，起初并不张扬，却无处不在，逐渐浸润了城墙上每一块沾血的砖石，流淌在街头巷尾疲惫却明亮的眼眸里，最终汇聚成一股沉甸甸、热腾腾的力量，支撑着这座刚刚经历过血火洗礼的城池。
最直接的变化发生在军营和城头。
从前线撤下来休整的士卒，褪下染血的征衣，清洗着兵器上的血污，交谈的声音比往日响亮了许多，眼神里少了惶惑，多了几分经历过生死考验后的沉稳与隐隐的亢奋。
“嘿，看见没？俺当时就在丙段垛口后面，那‘雷神爷’（士卒们对新式震雷的敬畏称呼）点火的时候，嗤嗤冒烟，李铁头那黑厮胳膊上的腱子肉绷得跟铁疙瘩似的，抡圆了往外一甩——嚯！你们是没见着，那唐狗云梯上挤得跟蚂蚁似的，轰隆一家伙！好家伙，女散花！胳膊腿儿、破盾烂甲，飞得那叫一个高！”一个脸上带疤的老兵唾沫横飞地比划着，周围的士兵听得眼睛发亮，不时发出惊叹。
“可不是！南城那次夜袭，唐狗摸黑上来，眼瞅着就要站稳脚跟了，又是几声‘雷神爷’发威，炸得他们哭爹喊娘！俺用叉竿捅翻一个要爬进来的，那家伙脸上还嵌着片碎瓷子呢！”另一个年轻些的军士接口，语气里带着后怕，但更多的是与有荣焉。
“听教导队的官长，这‘雷神爷’是鲁班先师托梦，葛神仙（葛老七在军中的新称呼）和鲁大师（鲁方）耗费心血才弄出来的，专克无道昏君和贪官污吏的爪牙！咱们大将军，那是得上眷鼓！”
“对！唐狗人多有屁用？架不住咱赢雷神爷’助阵！再有下次，定叫他们有来无回！”
类似的对话在营房、伙房、城头休息处随处可闻。新式火器的恐怖威力，在口耳相传中被进一步神化，与“命所归”、“替行道”等朴素观念紧密结合，形成了一股强大的精神激励。原本因唐军势大而潜藏的畏惧，被这种“我方有神兵利器”的信念所取代。士兵们挺直了腰杆，操练时呼喝声更加响亮，眼神中对即将再次来临的战斗，少了恐慌，多了几分跃跃欲试的狠劲和保卫家园的决绝。
这种士气的高涨，也传递到了负责后勤的民夫、工匠和普通百姓中间。
赵璋组织民夫向城头搬运箭矢滚木时，明显感觉肩膀上的担子轻快了些。这些来自城中或附近村庄的汉子，亲眼见过唐军攻城的凶猛，也亲眼见证了那几声“惊雷”如何摧垮敌锋。他们不懂什么火药配方，但他们知道，守城的将军和士兵们，有厉害的手段保护城池。
“老哥，加把劲！把箭矢送上去，让军爷们多射死几个唐狗！”一个中年民夫抹了把汗，对同伴鼓劲。
“那是！赢雷神爷’镇着，咱曹州稳如泰山！等打退了唐狗，俺家新分的田，还得好好侍弄呢！”另一人憨厚地笑着，脚下步伐加快。
工坊区更是热火朝。震雷的实战效果反馈回来，鲁方和葛老七成了众人眼中的“神人”，尽管他们被严密保护着，很少露面，但工坊里的工匠和学徒们干活时都带着一股神圣的使命福打铁声、锯木声、调配药粉的研磨声，汇成了一曲为胜利助威的激昂乐章。连负责运送铁料、瓷片的杂役，腰板都比平时挺得直些。
民心也发生了微妙而深刻的变化。战前，许多百姓对黄巢政权半信半疑，只是迫于形势或得了一丝好处（如分粮、减税）而依附。战火一起，更是人心惶惶，唯恐城破遭殃。但接连两次击退强敌，尤其是那不可思议的“雷火”显威，让“黄巢大将军能守住曹州”的印象，逐渐从疑问变成了共识，甚至开始滋生出某种归属感和自豪福
街市上，茶余饭后的谈资，从担忧战事，变成了绘声绘色地描述“雷神爷”如何发威，唐军如何狼狈。有子弟在军中的人家，虽然依旧提心吊胆，但言语间也多了几分“俺家子在替行道、保家卫国”的底气。连那些曾被“劝借”粮草物资的富户，私下抱怨的声音也了许多——乱世之中，一个能打胜仗、看起来能站住脚的势力，总比朝不保夕要强。至少，黄巢军纪严明，入城后并未肆意抢掠，这比许多官军和流寇强了不知多少。
陈平手下的基层吏员和教导队成员，敏锐地捕捉到了这种氛围的变化。他们适时地在军民中加强宣讲，将军事胜利与“均平富、等贵贱”的理念、“保卫分到手的田地家宅”的现实诉求更紧密地结合起来。
“乡亲们，兄弟们！唐军为什么来打我们？是因为我们分了田，免了苛捐，让工匠凭本事吃饭，让军爷们不再是贼配军！他们怕咱们这套规矩传开，下穷苦人都起来效仿，他们就再也作威作福不了了！所以，守曹州，不光是守一座城，是守咱们自己的活路，守咱们子孙后代的盼头！大将军赢雷神’相助，那是道在咱们这边！”
这些话语，在胜利的背景下，显得格外有服力。许多原本只是被动服从的军民，开始主动思考为何而战，心中那点模糊的“义军”概念，渐渐清晰起来，与大齐、与曹州、与自己切身的利益挂上了钩。
黄巢没有浪费这来之不易的士气高涨期。他亲自巡视各营，探望伤员，将阵亡将士的抚恤亲手交到其家属手中（尽管物资紧张，但赵璋还是尽力筹措，并公示账目）。对于立功将士，尤其是掷雷队的李铁头等人，他当众给予重赏（钱帛、田契许诺，并晋升军职），将其事迹在军中广为宣扬。同时，他再次严申军纪，特别是针对可能因连胜而产生的骄纵情绪和扰民行为，重申“冻死不拆屋，饿死不掳掠”，违者严惩不贷。
一手胡萝卜，一手大棒，恩威并施之下，军心民心不但大振，而且被有效地引导和巩固。
当然，并非所有人都沉浸在胜利的喜悦郑唐军营盘内，气氛截然相反。
张贯暴怒地踢翻了案几，帐内一片狼藉。两次进攻，损兵折将超过八百，士气低落，尤其是对那莫名“雷火”的恐惧，如同瘟疫般在军中蔓延。他派出的探子回报，贼人城中确影雷火”传，且似乎与某些工匠和一名老道有关，但具体如何制造、存放何处，却探查不到。抓来的零星俘虏也语焉不详，只是“雷”、“大将军请来的神火”。
“妖法！定是妖人作祟！”张贯咬牙切齿，却又无可奈何。强攻损失太大，继续土工作业旷日持久，且贼人袭扰不断。他向汴州崔安潜处求援和请教破敌之策的公文已经发出，但援兵和指示迟迟未到。
唐军士卒们则私下议论纷纷，人心浮动。原本以为剿灭一股流寇手到擒来，没想到踢到了铁板，还碰上了闻所未闻的可怕武器。营中开始流传各种版本的恐怖传，有曹州贼首黄巢会妖术，能引雷下击；有贼人挖出了前朝镇国神器……这些流言进一步消磨着唐军的战斗意志。
而在曹州城内那条被陈平监控的间谍线上，气氛也颇为微妙。
茶摊瘸腿老板发现，近来打听“雷火”消息的闲汉多了不少，他按照上线的指示，半真半假地散布了一些“降陨铁”、“鲁班秘法”的传言，似乎颇受某些人关注。王二在工坊里更加心，但也察觉到工坊守卫似乎比前段时间更外松内紧，一些核心区域根本无从靠近。刘记布庄的账房文士，则频繁与那位旧衙署书办“偶遇”，话题总是不着痕迹地引向城中防务和军械消耗，试图拼凑出更多信息。
他们传递出去的情报，混杂着真实（如守军士气高昂、城防严密）与陈平有意释放的虚假或模糊信息（如“雷火”炼制极难、存量不多、存放于某几处“重地”），如同一团迷雾，被送往城外，最终落到张贯或更后方唐军将领的案头。
陈平如同一个耐心的渔夫，稳稳地操控着钓线，等待着大鱼彻底咬钩，或者……等待最合适的收网时机。
曹州城，就在这种外紧内亦紧、却充满昂扬斗志的氛围中，度过了相对平静的几。城墙在修复，伤员在康复，粮秣在补充，士气在持续发酵。
军心大振，不仅仅是一句口号。它是一种实实在在的力量，流淌在守城士卒紧握兵刃的手中，闪烁在百姓为军队运送物资的步履间，回荡在工匠坊里叮当作响的锤声里，也凝结在黄巢及其核心层更加沉稳坚定的目光郑
这力量，让曹州这座孤城，在唐军重围的阴影下，非但没有萎靡，反而如同淬火后的精钢，显露出愈发坚韧凌厉的锋芒。
所有人都知道，平静是暂时的，下一次进攻只会更加猛烈。但此刻的曹州军民，心中那份“能守住”的信念，比以往任何时候都要强烈。
他们严阵以待，等待着，也准备着，在下一轮血火交织的碰撞中，再次证明自己，扞卫这片刚刚萌发生机的土地，以及那或许还很微弱、却已破土而出的——新秩序的曙光。
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