吴三桂的银枪在夕阳下划出一道冷冽的弧光。
枪尖精准地刺入一名后金骑兵的咽喉，手腕一抖，枪缨洒开一朵血花。
那骑兵捂着脖子，难以置信地瞪大眼睛，缓缓栽落马下。
十七岁的少年将军，此刻如战神附体。
他胯下枣红马是辽东名驹，通灵性，在乱军中左冲右突，如入无人之境。
银枪或刺或扫，每一次出枪必有一骑落马。
“好枪法！”
城头上，守备周世雄看得热血沸腾，忍不住喝彩。
他虽然不认识这白袍将，但见其勇武，心中已生敬意。
但战场形势依旧严峻。
后金军虽遭三眼铳齐射，损失了前锋二十余骑，但主力仍在。
哈喇莽阿迅速调整战术，分出两股骑兵，左右包抄，试图将明军分割包围。
“孙游击！护住两翼！”吴三桂在乱军中大吼。
孙应元咬牙，将百余骑守军分为两股，死死挡住侧翼的包抄。
通州守军依托城墙箭矢支援，一时倒也堪堪顶住。
卢象关等人在阵型中央，处境相对安全，但也并非高枕无忧。
不时有流矢飞来，钉在盾牌上“哆哆”作响。
沈野终于装填好了线膛枪，骑在停步的马上，寻找着有价值的目标。
他看到了哈喇莽阿。
那名后金将领身处中军，周围有十余骑亲兵护卫，正在指挥调度。
蓝色棉甲、铁盔红缨，在乱军中颇为显眼。
“擒贼先擒王……”沈野喃喃自语，举枪瞄准。
两百步距离，对线膛枪来并非难事。但他手还在抖——刚才的生死一线留下的后遗症。
他深呼吸，努力让准星稳定在哈喇莽阿的胸口。
“砰！”
枪声在混战中并不突出，但效果立竿见影。
哈喇莽阿身边的亲兵队长应声落马！
铅弹击中了他的面门，整个头颅像西瓜一样炸开，红白之物溅了哈喇莽阿一身。
“额真心！”亲兵们惊惶地将哈喇莽阿围在中央。
哈喇莽阿抹了把脸上的血污，又惊又怒。
他看清了铅弹飞来的方向——明军军阵中，一个穿着古怪服装的明军，手中拿着一支细长的火铳。
“那是什么火器？！”哈喇莽阿心中骇然。
两百步外精准毙敌，这已超出了他对明军火器的认知。
但他毕竟是沙场老将，迅速压下惊惧，弯刀指向敌阵：“杀了那个放冷铳的！”
十余骑亲兵呼啸而出，直扑沈野！
“保护沈先生！”卢象关厉喝。
卢象柏带着三名护卫挺盾上前，挡在沈野马前。
他们手中没有长兵器，只有腰刀和手弩，面对骑兵冲锋，形势岌岌可危。
沈野手忙脚乱地装填第二发弹药。
铅弹袋掉在地上，他下马去捡，一支狼牙箭“嗖”地钉在手前空地上，离他的手指只有三寸。
“他妈的！”沈野爆了句粗口，终于装填完毕，举枪就射。
这一枪仓促，打偏了。
铅弹擦着一名骑兵的头盔飞过，激起一溜火花。
那骑兵吓得一缩脖子，冲锋速度稍缓。
但另外七八骑已经冲到近前！
卢象柏暴喝一声，不退反进，一刀砍向马腿。
战马惨嘶跪地，马背上的骑兵被甩飞出去。
但另外两名护卫就没这么幸运了，一人被长矛刺穿胸膛，另一人被弯刀劈中肩膀，惨叫着倒地。
“沈野！上马！”
卢象关策马冲来，手中线膛枪连发两弹，击倒两骑。
他冲到沈野身旁，伸手将沈野拉上马背。
枣红马负着两人，速度大减。
三骑后金兵从侧面包抄而来，弯刀映着夕阳，寒光刺眼。
就在此时，吴三桂杀到了！
银枪如龙，一枪挑飞最前一骑。
枣红马人立而起，铁蹄狠狠踏在第二骑的马头上，那马颅骨碎裂，轰然倒地。
第三骑见势不妙，拨马欲走，被吴三桂反手一枪刺穿后心。
“吴将军……”沈野惊魂未定。
“跟紧我！”
吴三桂头也不回，银枪横扫，又荡开两柄劈来的弯刀。
他身上白袍已染满血污，不知是自己的还是敌饶，但枪势依旧凌厉，毫无疲态。
卢象关环顾战场，心渐渐沉了下去。
明军虽勇，但毕竟人少。
孙应元的守军已折损三十余骑，辽军也倒下了十几骑。
而后金军还有两百多骑，且战且退，逐渐重整队形。
更要命的是，城门那边——吊桥还斜挂着，只有一根缆绳苦苦支撑。
城上守军正拼命修复，但显然还需要时间。
他们被拖住了。每多拖一刻，伤亡就增加一分。
“不能这样下去。”
卢象关对吴三桂喊道，“必须冲开一条路，送部堂入城！”
吴三桂点头，银枪高举：“辽镇儿郎！随我凿穿敌阵！”
剩余的三十余辽骑齐声应和，以吴三桂为箭头，组成锋矢阵型，朝城门方向猛冲！
这是决死冲锋。
所有人心里都明白，若冲不出去，今就都要死在这里。
通州城头，孙承宗终于赶到了。
这位年近七旬的老臣，须发皆白，身披猩红斗篷，在寒风中如古松挺立。
他是万历三十二年的榜眼，历仕四朝，曾以太子太师、兵部尚书衔督师蓟辽，是大明北疆的定海神针。
“阁老！”
周世雄单膝跪地，“虏骑突至，孙游击在城下苦战！”
“起来。”
孙承宗声音沙哑却沉稳，“情形如何？”
周世雄快速禀报：城下明军分三部分，通州防守营游击孙应元率百余骑，辽镇一队约五十骑，
另有一队护卫护着一位文官。东虏军约三百骑围攻，双方激战已一刻钟。
孙承宗走到垛口前，眯起昏花的老眼，仔细观战。
他看到了吴三桂的白袍银枪，在敌阵中左冲右突；
看到了孙应元死守侧翼，半步不退；也看到了被护卫在中央的那位文官。
距离太远，看不清面容。但那种气度……
忽然，那文官抬头望向城头。
虽然隔着百余步，虽然硝烟弥漫，但孙承宗心中猛地一震！
“紫垣？！”他脱口而出。
李若星，字紫垣，万历三十二年进士三甲第四十六名。
孙承宗是那一科的榜眼，二人同榜，曾在朝中共事多年，后来虽各奔前程，但彼此熟悉。
“阁老认识那位大人？”周世雄惊讶。
“岂止认识……”
孙承宗神色复杂，“传令！城门守军集结，待吊桥修复，立刻出城接应！
炮队装填实心弹，轰击后金军后阵！弓箭手全力压制！”
“得令！”周世雄精神大振，转身传令。
就在这时，南面原野上烟尘再起！
一队明军疾驰而来，约二百余骑，后面还跟着三四百步兵，打着“张”字旗号。
“是河西务守备营！”有眼尖的军士喊道。
为首一将，正是河西务守备营游击张勇。
张勇身边，赫然是之前护送李若星前往通州的王把总！
原来，王把总护送伤员回到河西务后，将李若星途中遇袭之事禀报张勇。
张勇大惊——李部堂若在他防区内出事，他难逃干系。
于是立即点齐马步兵六百，以王把总为向导，兼程赶来接应。
“援军到了！”城头守军士气大振。
孙承宗当机立断：“周守备，开城门！接应李部堂入城！”
“可是吊桥……”
“放绳索！用箩筐先接李部堂上来！”
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