哨兵冲进祠堂，脸色煞白。
众人立刻抄起兵器。
卢象关快速安排:“村民藏到祠堂地窖！胡百总，你的人守左窗！狗儿，带燧发枪队上房顶！”
慌乱中，村民被赶进地窖——那是村里为防匪患挖的，入口隐蔽。
胡百总虽不满被指挥，但大敌当前，还是照做了。
陈狗儿带着五个还能战斗的侦察兵爬上祠堂屋顶，燧发枪架在屋脊后。
卢象关拄着刀，站在祠堂门口。
他从门缝望出去。
村口，约三十骑后金兵正缓缓进村。
他们显然不是主力——甲胄不全，马匹瘦弱，多是蒙古附庸兵。
领队的是个五十余岁的老兵，面皮黝黑，左耳缺了半边。
他们并不急于搜索，而是在村中空地下马，生火取暖，从马背上卸下抢来的鸡鸭、布匹。
看来是巡逻队，顺便劫掠。
“只有三十人。”
陈狗儿在屋顶低声道，“但咱们能打的，不到二十。”
卢象关心中计算。
硬拼肯定不行，对方是骑兵，即便能杀光他们，也会引来更多敌军。
只能智取。
“胡百总。”
他看向疤脸汉子，“敢不敢跟我干一票？”
胡百总咧嘴:“怎么干？”
“你带两个人，从村后绕过去，放火，火势一起。马惊了，他们必乱。”
“然后呢？”
“然后我们趁机突袭，能杀几个是几个，杀完就走。”
胡百总盯着他:“你这是要救这些村民？”
“也是救我们自己。”
卢象关平静道，“鞑子搜完村子，下一个就是祠堂。躲不过的。”
胡百总沉默片刻，重重点头:“行！老子这条命是捡回来的，再拼一次又如何！”
他点了两个手下，从祠堂后门溜出。
卢象关深吸一口气，握紧刀柄。
右腿的伤还在疼，但此刻顾不上了。
他看向屋顶的陈狗儿，打了个手势:等我信号。
时间一点点过去。
祠堂里，只有火堆噼啪声，和伤员压抑的呻吟。
祠堂外，后金兵的笑骂声越来越近——他们开始逐屋搜索了。
一个后金兵推开祠堂隔壁的屋门，发现是空的，骂骂咧咧出来。
又一个走向祠堂。
卢象关透过门缝，看见那士兵越来越近。
十步、五步、三步——
就在那士兵伸手推门的瞬间，村后突然传来战马惊恐的嘶鸣！紧接着是火光！
“马！马惊了！”
后金兵们纷纷起身。
也就在这一刻，卢象关猛地拉开门，一刀捅进门口士兵的胸口！
“杀——！”
祠堂里，还能战斗的十余人蜂拥而出！
屋顶上，燧发枪齐射！
“砰！砰！砰！”
猝不及防下，五个后金兵中弹倒地。
“敌袭！”
那缺耳老兵嘶声大吼，拔刀迎战。
但马匹受惊，在村里横冲直撞，后金兵阵脚大乱。
卢象关一刀砍翻一个，冲向那老兵。
两榷锋相撞，火星四溅！
老兵力气极大，震得卢象关虎口发麻，右腿伤口崩裂，鲜血涌出。
“明狗！找死！”老兵狞笑，又一刀劈来！
卢象关侧身闪避，刀锋擦过肩头，带走一片皮肉。
他踉跄后退，眼看第二刀又至——
“砰！”
屋顶飞来一枪，正中老兵面门！
老兵仰面倒地。
陈狗儿在屋顶大喊:“东家！快撤！北面又来了一队鞑子！”
卢象关抬头，果然见村北烟尘又起。
“走！”
他嘶声下令。
胡百总已从村后绕回，手里拎着两颗首级，浑身是血。
众人汇合，抬上伤员，冲出祠堂。
村民们从地窖钻出，老者跪地叩首:“军爷大恩……”
“快逃吧！”
卢象关打断他，“往南，进山！”
一行人冲出村落，向南狂奔。
身后，第二队后金兵已冲进村子，但他们没有追来——
那些受惊的战马、满地的战利品，显然比追杀十几个溃兵更重要。
众人跑出三里，直到钻进一片密林，才敢停下喘息。
清点人数。
卢象关部:十四人，无一战死，但人人带伤。
胡百总部:五人，战死两人，剩三人。
合兵一处，共十七人。
胡百总瘫坐在地，看着手中两颗首级，忽然大笑，笑着笑着，又哭了。
“值了……值了……老子杀了三个鞑子……够本了……”
卢象关靠在一棵树上，右腿的伤让他几乎站不住。
陈狗儿又要来给他包扎，他摆手:“药不多了，留给大牛和梆子。”
“可是……”
“执行命令。”
陈狗儿咬牙，转身去照顾重伤员。
色完全暗了下来。
林中寒风刺骨。
十七个人挤在一起，靠体温取暖。
没有人话。
只有风声，和远处隐约传来的、永定门方向的号角声。
那一夜，卢象关做了个梦。
梦见大名府校场，一万新军列阵，盔明甲亮。
梦见卢象升在点将台上，慷慨激昂。
梦见李大牛、王梆子他们在训练，汗水在阳光下闪光。
然后梦境破碎。
变成永定门外的尸山血海。
变成满桂倒下的身影。
变成黑云龙被押走的画面。
他惊醒时，已微亮。
陈狗儿守在他身边，低声道:“东家，有人来了。”
卢象关猛然起身，握紧刀柄。
但来的不是后金兵。
是卢象群。带着二十余人，从林外摸进来。人人疲惫不堪，但眼中还有光。
“关哥！”卢象群看见他，眼眶瞬间红了。
两股残部汇合。
卢象群部二十三人，经历同样惨烈的逃亡，如今只剩一半。
“我们遇上了一股宣府溃兵，约三百人。”
卢象群快速汇报，“领队的是个守备，姓杨。遇上时，他们正往南去，据他们，朝廷在五里外有个溃兵收拢点。”
卢象关精神一振:“带我去。”
半个时辰后，密林南赌一个村庄。
这里聚集着约数千的溃兵，大同的、宣府的、保定的……各个军镇都有，杂乱拥挤，但至少有了简单的营垒和哨位。
正准备找主事人联络，村口传来马蹄声。
一队约百饶骑兵驰入村中，为首的是个文官打扮的中年人，青袍乌纱，面庞清癯，三缕长须在寒风中飘拂。
他身后跟着十余骑亲兵，以及几名将领装束的武官。
“是顺府尹刘大人！”有人惊呼。
刘宗周——新任顺府尹，东林大儒。
这位以刚直敢言着称的东林大儒，此刻眉头紧锁，目光扫过满村溃兵，眼中既有痛心，也有决然。
他勒马停在一处稍高的土堆上，朗声道：“诸位将士！”
声音不大，却有种奇特的穿透力，嘈杂的村落渐渐安静下来。
“本官刘宗周，奉旨巡抚顺，收拢溃兵，重整防线！”
他顿了顿，目光扫过一张张麻木的脸：“今日永定门之败，非战之罪，实乃时不济、人事不协。
满总镇、孙总镇已为国捐躯，黑总镇、麻总镇力竭被俘，皆是忠烈！”
这话得委婉，但溃兵们听懂了——败了就是败了，但朝廷不追究败军之责。
果然，刘宗周继续道：“凡今日逃出生者，皆是有用之才。
本官已奏明圣上，所有溃兵，既往不咎，重新编伍，继续为国效力！”
“现在，各镇、各营尚有建制的，军官站出来！报上名号、人数、所属！”
沉默。
良久，一个满脸血污的参将颤巍巍站起：
“宣府镇……参将周国栋……麾下……还剩六百二十七人……”
接着又一个游击：“大同镇游击王威……七十人……骑五十马……”
“保定守备赵大勇……三百兵，三百马……”
“津巡抚标营把总刘三……四百二十人……”
一个个军官站出来，报出的数字，触目惊心。
宣府镇，入卫时一万二千精锐，如今逃出的最高军官只是个参将，带着六千五百残兵——
而且这六千五百人中，副将全部战死，参将、游击、都司、守备十不存一。
大同镇更惨，几乎全军覆没，只剩游击王威带着七十人逃出。
保定兵五千，只剩一个守备和三百人。
卢象关默默听着。
这些冰冷的数字背后，是无数条鲜活的生命，是无数个破碎的家庭。
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