崇祯三年正月初八，年味尚未消散，会同馆内却迎来了一位特殊的访客。
卢象群身着雄军的青色劲装，腰间挎着腰刀，风尘仆仆地走进驿馆，脸上带着掩饰不住的喜悦与担忧。
他自送众兄弟回涿州后，便一直放心不下被太监带进宫的卢象关，如今京师解严，便马不停蹄地赶来探望。
“关哥！”
看到卢象关的那一刻，卢象群快步上前，用力拍了拍他的肩膀，眼中满是激动。
“听你得了七品知县的官职，还是皇上亲授，真是太好了！爹娘和霦伯父若是知晓，定会敲锣打鼓庆祝一番！”
卢象关看着这位伯祖，名义上的堂弟，心中暖流涌动。
“象群，辛苦你特意跑一趟。坐下话。”
两人走进客房，卢象群迫不及待地问道：“关哥，文华殿面圣究竟是怎么回事？
皇上为何会突然授你知县之职？还有，何时启程赴任？”
卢象关将面圣的经过、与朝臣的争论、皇上的决策一一告知，语气平静，却听得卢象群心惊肉跳。
“周延儒那厮，竟如大难你！还好皇上英明，给了你利津县知县之职。”
他顿了顿，脸上露出自豪之色，“关哥，你可知道，这七品知县有多难得？
咱们宜兴卢氏，除了象升兄长是进士出身，历任要职，族中子弟能得朝廷实授七品官职的，你还是头一个！
那些举人老爷，多少人熬了一辈子都未必能得个知县之职，你这可是一步登！”
卢象关笑了笑：“不过是个偏远县的知县，谈不上一步登。利津县贫瘠，百废待兴，往后的日子，有的忙了。”
“再忙也是朝廷命官！”
卢象群不以为然，“我这名为前锋营游击，实则是乡勇头领，品阶还是之前从九品散官，算不上正经的朝廷官员。
你这知县可是实打实的，有印信、有俸禄、有辖地，将来政绩卓着，还能升迁，光耀门楣啊！”
他凑近卢象关，压低声音道：“关哥，你如今在这边也算功成名就。
如今有了知县的身份，再寻一门好亲事，成家立业，便什么都圆满了。”
卢象关心中一动，成家，他当年又何尝不想？
在现代他父母早逝，与妹妹相依为命，一无资本，二无学历，仅混个保安勉强生活，当时谁又看得上。
自从他在老宅发现时空通道，逆改命，在现代有了企业，在明末又有官职在身，反没了成家的心思。
“婚姻大事，强求不得。如今首要之事，是把利津县治理好，依靠两界通道便利，做出政绩，关照一方百姓，也不算白穿越一回。”
“话虽如此，但也不能耽误啊！”
卢象群急道，“在这边，你和晓雯姐年纪都不了，如今你成了知县，上门提亲的人怕是要踏破门槛了！”
卢象关摇了摇头：“我刚赴任，不宜过早谈论婚事。再，我们的事不宜暴露。”
他想起卫河上的李姐，心中泛起一丝异样的情愫，却并未对卢象群提及。
两人又聊起利津县的规划。卢象群道：
“关哥，你放心去赴任。雄军如今驻守涿州，我会多留意京城与山东的动向，若有任何变故，定会第一时间通知你。”
“有你这句话，我就放心了。”
卢象关点头，“利津县有铁山、石油，还有港口，我打算打通利津县与宜兴、大名府的商路。
然后开采石油，炼制燃油，供应船只与化工厂。水泥工坊也要尽快建立，改造港口，修建道路。
这些都需要大量的资金与人力，还需要招商引资，吸引更多可靠的商户加入。”
卢象群眼中闪过一丝兴奋：“如此一来，利津县用不了几年，定会成为富庶之地！
到时候，咱们卢氏的势力，便会横跨江南、北直隶与山东，再也不用怕那些宵之辈！”
兄弟二人促膝长谈，从白日一直聊到深夜，话题从利津县的发展，到雄军的训练，再到族里的琐事，无话不谈。
次日清晨，卢象群因军务在身，不得不启程返回涿州。
临行前，他再次叮嘱：“关哥，万事心，保重身体。若有需要，随时传信给我，我带弟兄们即刻驰援！”
“放心去吧。”
卢象关送他至驿馆门口，望着他策马远去的背影，心中充满了动力。
与此同时，京城城南的李府内，一场关乎家族未来与儿女婚事的商议正在进校
李邦华身着素色便服，端坐于厅堂主位，面容清癯，眼神深邃。
这位曾任兵部侍郎、京营戎政的老臣，虽遭弹劾免职，却依旧气度不凡。
他的长子李兆先，身着青色儒衫，坐在一旁，神色凝重。
李福站在厅堂中央，将昨日与卢象关会面的详情一一禀报，
从卢象关的应对进退，到利津县的资源禀赋，再到合作的可能性，事无巨细。
“……卢公子虽非科举出身，却谈吐不凡，见识深远，行事沉稳有度。
卫河一战，他率领族中子弟，以少胜多，击退水匪；张各庄一役，烧毁建虏粮草，立下奇功；
如今又得皇上亲授利津知县，掌造船、采油、水泥诸事，未来不可限量。”
李福总结道，“更重要的是，卢公子是大姐的救命恩人，这份情谊，不可不报。”
李福并非李家奴仆，而是李邦华族侄，不好读书，却擅长商贾之事和人情往来，便被李邦华带到京城打理李氏产业。
李邦华捻着颌下的胡须，沉吟良久。
他对卢象关早有耳闻，当初孙女被救，回京后，他便去信卢象升打听此人家世背景，
得知其海外归来，认祖归宗，以商贾为业，心中便有了几分轻视。
书香门第出身的他，对非科举出身的商贾，始终带着一丝偏见。
“卢象关……”
李邦华缓缓开口，“海外归来，白身起家，能得如此机遇，确实有过人之处。
只是非科举正途，仕途终究受限。利津县贫瘠偏远，他虽有皇上授权，但若想做出政绩，谈何容易？”
李兆先接口道：“父亲所言极是。不过，卢公子手中的新式漕船、水泥、石油之术，皆是当前朝廷急需之物。
漕运中断，河工废弛，边备吃紧，若他能在利津县做出成效，必然会得到皇上的重视，即便非科举出身，也未必没有升迁之路。”
他顿了顿，看向李邦华：“更重要的是，李氏商行如今处境艰难，漕运受阻，海外贸易也因时局动荡而萎缩。
若能与卢公子合作，借助他的技术与朝廷授权，在利津县参与建造船厂、炼油厂、水泥厂，
打通山东与江南的商路，商行定能重振旗鼓，甚至更上一层楼。”
李邦华点零头，显然认同儿子的看法。
“合作之事，可校卢象关是曦儿的救命恩人，如今又有合作的机缘，我们确实应当主动结交。只是……”
他话锋一转，“兆先，曦儿近日听闻卢象关的消息后，神色是否有异？”
李兆先一愣，随即恍然大悟。“父亲是……曦儿对卢公子有意？”
李邦华叹了口气：“曦儿守孝三年，今年十八岁，早已到了谈婚论嫁的年纪。
先前因我在职，不少名门望族前来提亲，只是曦儿一直不愿。如今我被免职，那些人家便都没了下文。
卢象关也算名门出身，人品、能力皆属上乘，又是曦儿的救命恩人，若能促成这门婚事，对曦儿、对家族，皆是好事。”
李兆先沉吟道：“父亲所言极是。卢公子如今是七品知县，虽官职不高，但手握实权，未来可期。
而且他父母双亡，与曦儿一样，皆是孤苦之人，想必更能体谅曦儿。
只是不知卢公子是否有婚配之意，也不知他对门第是否看重。”
“此事，还需你亲自登门拜访，探探他的口风。”
李邦华道，“你以商行东主的身份前往，既谈合作，也表达感谢，顺便观察他的态度。
若他有意，我们再正式提及婚事；若无意，也不伤和气，合作之事依旧可以推进。”
“孩儿明白。”李兆先点头应下。
厅堂外，一个身着淡绿色襦裙的丫环正悄悄偷听，正是李姐的贴身侍女春桃。
她听到老爷与家主商议要让家主去拜访卢公子，还提及姐的婚事，心中顿时乐开了花，连忙悄悄退去，向姐禀报。
李府后院的闺房内，李姐李若曦正临窗刺绣。
窗外寒梅怒放，暗香浮动，她的手指纤细，动作轻柔，绣屏上一对鸳鸯栩栩如生。
自卫河遇险后，她便将那位递衣袍的义士深深埋在心底，一时涟漪，并未多想，守孝三年，更是心如止水。
如今孝期已满，祖父与父亲开始为她的婚事操心，她却始终提不起兴趣，
直到昨日春桃提及卢象关的消息，尘封的记忆才再次被唤醒。
“姐！姐！”
春桃气喘吁吁地跑进房内，脸上带着兴奋的笑容，“好消息！好消息！”
李若曦抬起头，眼中带着几分疑惑：“春桃，何事如此失仪？”
“姐，”
春桃凑近她，压低声音道，“方才我在厅堂外听到老爷与家主商议，要让家主明日去驿馆拜访卢公子呢！
而且，老爷还，要探探卢公子的口风，想让他做咱们家的女婿呢！”
李若曦手中的绣花针“啪”地掉在绣屏上，脸颊瞬间染上红晕，心跳不由自主地加快。
她连忙捡起绣花针，故作镇定地嗔道：“休要胡言！父亲与祖父商议的是合作之事，何来女婿之？”
“我没有胡言！”
春桃急道，“我听得清清楚楚！老爷，卢公子是姐的救命恩人，人品能力都好，如今又是七品知县，想促成你和他的婚事呢！
姐，你难道不记得卢公子了？就是卫河上救你的那位义士，还把自己的外袍给你穿呢！”
李若曦的脑海中，瞬间浮现出那个在血腥战场上，将宽大外袍递过来的青年身影。
他的眼神清澈而坚定，语气温和却带着力量，那是她从未见过的气质。
这一年多来，她虽刻意淡忘，却始终无法抹去那份记忆。
如今再次听闻他的消息，得知他已成为朝廷命官，她的心湖再也无法平静。
“我……我知道了。”
李若曦低下头，掩饰着脸上的红晕，声音细若蚊蚋，“此事休要再提，免得被人听见笑话。”
春桃见姐并未反对，心中更是欢喜，连忙应道：
“是，姐。不过家主明日就要去拜访卢公子了，不定很快就能有好消息呢！”
李若曦没有话，只是手中的绣花针却再也无法集中精神。
她望着窗外的寒梅，心中思绪万千。
卢象关，这个名字，这个身影，如同投入心湖的石子，激起层层涟漪。
他会是什么态度？他是否已有婚配？这段跨越生死的相遇，能否修成正果？
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