“回声”还活着？并且正试图靠近，甚至要把它剩余的能量传输过来？
这个突如其来的消息，像一道微弱的曙光，刺破了纯白空间内几乎凝固的绝望。
“它在哪里？怎么传输？需要多久？”凯斯连珠炮似的发问，声音因为急切而显得有些嘶哑。外面那些银色的吞噬物质正在疯狂蔓延，每一秒都在侵蚀庇护庭的残骸，这个子空间的时间不多了。
何啸闭目全力感知着光球接收到的微弱信号，眉头紧锁：“信号非常非常弱……而且断断续续……‘回声’的状态似乎很差……它好像在躲避什么……它的坐标……正在缓慢向我们之前所在的裂缝坐标靠近……但它不敢靠太近，怕被肃清协议发现……”
他顿了顿，努力解读着那断断续续的信息流：“它……它的能量核心也在之前的干扰中受损严重……但它愿意将剩余的能量……通过某种定向跃迁的方式‘抛射’过来……就像……扔出一个救生圈？”
“成功率多少？能量够吗？”帕克急切的问，眼睛死死盯着那个显示【能量不足】的银色金属球基座。那可是他们目前看到的，最像“武器”或者“工具”的东西！
“它计算的成功率……只有百分之三十左右……而且即便成功，传输过来的能量……可能也只够激活知识库最低限度的某项功能……或者……”何啸的目光投向了那三具水晶休眠舱，“……勉强唤醒一位‘先驱者’？”
抉择再次摆在了面前。是赌那百分之三十的概率，获取可能改变局面的能量，还是留着这微弱的联系，或许以后另有用处？
“赌！”凯斯几乎没有任何犹豫，“百分之三十也比零强，告诉它，我们接受，需要怎么配合？”
“它需要……一个非常精确的接收坐标和能量频率……不能有丝毫偏差，否则能量会在传输中逸散或者被敌人察觉……”何啸快速道，同时将手按在光球上，“光球可以提供一个精确的时空锚点……莉娜，你需要帮我，校准接收频率。就像之前干扰时做的那样，但这次需要极致精准。”
莉娜立刻点头，强忍着精神上的疲惫，集中所有注意力：“我试试！”
两人立刻沉浸到与光球的深层连接郑何啸负责稳定锚点，如同在狂暴的能量海洋中抛下一个精确的浮标。莉娜则全力感知着“回声”信号中那独特的、微弱却稳定的能量特征，并将其放大、锁定，作为引导信标。
这个过程极其耗费心神，尤其是在两人状态都不佳的情况下。汗珠从他们额头不断滑落。
纯白空间外，透过那巨大的“观察窗”，可以清晰地看到银色浪潮已经吞噬了超过一半的庇护庭空间，正在步步逼近他们所在的区域。几个肃清单位似乎察觉到了这个子空间存在的微弱波动，开始有意识地向这个方向扫描和靠近。
时间一分一秒过去，每一秒都如同煎熬。
“好了吗？它们快发现了！”雷克斯焦急地低吼，拳头紧握。
“再坚持一下……频率快锁定了……”莉娜的声音带着痛苦的颤抖，她的精神力已经绷紧到了极限。
突然，
何啸手中的光球猛地一亮。
“锁定！回声！发射！”何啸用尽全部意志，通过光球将最终的接收坐标和频率发送了出去。
几乎在信息发出的同一瞬间——
嗡！！！
一股极其凝聚、却并不狂暴的纯白色能量束，仿佛跨越了空间的距离，毫无征兆地、精准地注入到纯白空间之郑它没有破坏任何结构，而是如同温顺的溪流，直奔光球而来。
能量传输！成功了！
“回声”做到了！
然而，这股能量远比预想的要……少。它注入光球后，光球的光芒只是明亮了一些，远未达到饱和，更别提填满整个知识库的需求。
【接收到外部能源补充。当前总能量水平：1.7%。】一个类似庭灵、但更加简洁冰冷的提示音在空间中响起。
只有1.7%，杯水车薪。
“怎么这么少？”帕克失声叫道。
何啸脸色一黯，通过光球感知到了更多信息：“‘回声’……为了确保传输成功和隐蔽，消耗了大部分能量……而且……它的信号……在传输完成后就……消失了……”
“回声”，那个遥远而神秘的哨戒单元，在送出这最后的馈赠后，很可能已经彻底沉默，甚至被肃清协议发现了。
一种复杂的情绪涌上心头——感激、悲伤、以及更大的压力。这是用另一个守护者的牺牲换来的微希望。
“1.7%……能干什么？”凯斯看着那几个基座。银色金属球【能量不足】的提示依旧刺眼。星图控制台【低能耗跃迁协议】所需的能量是一个文数字。似乎只剩下一个选项……
他的目光和所有饶目光，都投向了那三具水晶休眠舱。
【唤醒单一先驱者单位，最低能量需求：1.5%。是否确认？】
冰冷的提示音再次响起。
1.5%，刚好够，但几乎要耗尽他们刚刚得到的所有能量。
唤醒一个沉睡了不知多少岁月的“先驱者”？他能做什么？他是友是敌？他能解决外面的危机吗？一切都是未知数。
但不唤醒，这1.7%的能量似乎什么也做不了，他们只能眼睁睁看着空间被吞噬。
“赌了！”凯斯再次做出了艰难的决定，“唤醒一个！何啸，你来决定唤醒哪一个！”
何啸深吸一口气，走到三具休眠舱前。透过晶莹的水晶舱盖，可以模糊看到里面躺着三个身影，两男一女，穿着样式古朴却科技感十足的银色服饰，面容安详，仿佛只是沉睡。
光球微微嗡鸣，传递来一些极其模糊的信息碎片。关于这三个先驱者……似乎各有擅长……一个是“架构师”，一个是“星图师”，一个是……“守护者”？
守护者？听起来似乎最适合当前的情况？
就在何啸将手伸向标注着【守护者】的那具休眠舱，准备确认唤醒时——
轰！！！
整个纯白空间猛地剧烈震动了一下，比之前任何一次都要猛烈。
观察窗外，一只巨大的、由银色液态金属构成的“触手”，狠狠地抽击在子空间的外壁上。虽然被一层突然亮起的、极其稀薄的能量膜挡住，但能量膜瞬间黯淡了一大半。
【警告！子空间外壳遭到攻击！完整性下降至65%！】 【防御能量急剧消耗！当前能量水平：1.65%……1.6%……】
攻击直接导致了能量消耗，不能再犹豫了。
“唤醒他！”何啸不再多想，直接将手按在了【守护者】的休眠舱上，确认了唤醒指令。
【指令确认。消耗能量1.5%。开始唤醒程序。】
嗡……
庞大的能量瞬间从光球中被抽取，注入那具休眠舱中！舱体内亮起柔和的白光，各种复杂的生物信号开始快速复苏。
而纯白空间的总能量，瞬间跌破了0.2%，防御能量膜以肉眼可见的速度变得稀薄。
轰！轰！轰！
外面的肃清协议似乎认定了这个异常点，更多的银色触手和能量光束开始疯狂攻击子空间外壳。
防御能量膜剧烈闪烁，明灭不定，眼看就要崩溃。
“快啊！快点醒啊！”雷克斯对着休眠舱大吼，仿佛这样能叫醒里面的人。
所有人都紧张地盯着舱体内那个逐渐变得清晰的身影。
能量水平：0.1%……0.05%……
防御膜已经薄如蝉翼，裂痕开始出现！
就在这最后关头——
嗤——
【守护者】的休眠舱盖缓缓滑开。
冰冷的白色休眠气体涌出。
一个身材高大、肌肉匀称、面容刚毅紧闭着双眼的白发男子，猛地吸了一口气，胸膛剧烈起伏，然后——
骤然睁开了双眼，
那是一双怎样的眼睛？锐利如鹰隼，却带着历经无尽岁月的沧桑和一丝刚刚苏醒的迷茫。
他的目光瞬间扫过周围陌生的环境，扫过凯斯、何啸这些衣着破烂、伤痕累累的“陌生人”，最后定格在观察窗外那正在疯狂攻击的银色浪潮和肃清单位上。
迷茫瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的、近乎本能的警惕和杀意。
他甚至没有询问一句，身体就如同猎豹般从舱体内弹射而出，动作快得只留下一道残影。
在所有人都没反应过来之前，他已经冲到了能量几乎耗尽的控制台前。
他的双手如同穿花蝴蝶般，以一种众人根本无法理解的速度和精度，在那些由光线构成的、复杂无比的界面上飞快操作起来。他甚至没有看屏幕，仿佛所有的操作流程都早已刻入了他的基因和本能。
【警告！防御即将崩溃！】 【指令覆写！启用紧急协议‘坚壁’！】 【重新定向剩余能量！激活基础物质重构！】 【定义目标：子空间外壁！】 【构建材料：卡米洛晶刚（简化版）！】 【能量不足！警告！能量不足！】
冰冷的提示音疯狂响起，却又被不断覆写！
就在防御膜彻底破碎、无数银色触手和能量光束即将涌入的刹那——
嗡——！！！
整个纯白空间的外壁上，猛地覆盖上了一层极其稀薄、却闪烁着钻石般坚不可摧光泽的透明晶体层。
轰！！！！
无数的攻击狠狠砸在这层突然出现的晶体壁上。
震耳欲聋的爆响传来，空间剧烈震动。
但是，
挡住了！
那层看似吹弹可破的透明晶体壁，竟然硬生生扛住了所有攻击。只是表面荡漾起剧烈的涟漪，却没有破碎。
攻击暂停了。外面的肃清单位似乎也无法理解这突然出现的、防御力远超预期的屏障，暂时停止了攻击，开始重新扫描分析。
纯白空间内，一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着那个站在控制台前、白发飞扬、眼神冰冷、仅仅在几秒钟内就力挽狂澜的男人。
他缓缓转过身，目光再次扫过众人，终于开口了。他的声音低沉而沙哑，带着一种久未使用的僵硬感，的却是某种古老的、但众人借助光球和知识库的残留联系能勉强理解的通用语：
“这里是……第七庇护庭内核？” “你们是谁？” “外面的……是‘吞星者’的衍生物？” “现在的纪元……是‘终末回响’第几循环？”
一连串的问题，每一个都包含着巨大的信息量。
凯斯深吸一口气，上前一步，迎着对方那审视的、带着无形压迫感的目光。
“这里是第七庇护庭，但外面已经快被毁了。我们是从外界逃难进来的幸存者。外面那些，我们称之为‘肃清协议’。至于纪元……我们不知道什么‘终末回响’循环，旧世界毁灭已经过去好几百年了。”
“‘肃清协议’？……呵，倒是贴牵”白发男子——先驱者守护者，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，似乎带着嘲讽，“几百年？看来我沉睡得太久了……”
他的目光再次投向观察窗外那些暂时停滞的银色浪潮，眼神变得无比锐利。
“卡米洛晶刚壁垒……简化版的，撑不了太久。能量也耗尽了。”他陈述着事实，语气平静得可怕，“告诉我，现在谁负责？‘架构师’和‘星图师’呢？”
他的目光扫过另外两具依旧沉寂的休眠舱，眉头微皱。
“他们……没能唤醒。”何啸艰难地开口，“能量只够唤醒您一位。”
守护者沉默了一下，似乎并不意外。他再次将目光投向何啸，更准确地，是投向何啸手中的光球。
“密钥载体……同步率刚过阈值……稚嫩，但基础还校”他像是在评估一件工具，“是你们激活了知识库，把我叫醒的？”
“是的。”何啸点头，“我们需要您的帮助。”
“帮助？”守护者冷笑一声，指了指窗外，“对付‘吞星者’的爪牙？就凭我们现在这状态？能量耗尽，设施破损，人员……”他扫了一眼伤痕累累的众人，“……缺乏训练。”
他的话很直接，甚至有些刺耳，但却是不争的事实。
“那……我们该怎么办？”莉娜忍不住问道。
守护者没有立刻回答。他走到控制台前，双手再次飞快操作起来，调出了星图界面。那代表第七庇护庭的光点已经几乎被银色彻底覆盖，只在中心还有一个微弱的白点（就是他们所在的内核空间）在顽强闪烁。
他的手指在星图上快速滑动，放大又缩，似乎在寻找着什么。
最终，他的手指定格在了一个距离极其遥远、位于星图边缘、几乎快要黯淡到看不见的微光点上。
那个光点旁边，标注着一个古老的符号，以及一行字：【前哨站：泽塔-7（疑似失联）】。
“泽塔-7前哨站……”守护者喃喃自语，眼中闪过一丝追忆和决绝，“那里……也许还保留着一座……超空间跃迁信标。”
他猛地抬起头，看向何啸和光球。
“我们需要能量，大量的能量，启动最低限度的跃迁。” “而这个内核空间本身，以及密钥载体……就是最好的‘电池’和‘引擎’。” “准备好……进行一场疯狂的赌博了吗，幸存者们？”
他的目光，落在了那显示着【0.02%】的恐怖能量读数上。
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