铁锈镇内部的清洗会议开得简短而压抑。
索菲亚站在临时搭起的主席台前，背后是还没擦干净油污的金属墙板。台下坐着各部门头头，个个脸色像是刚啃了生锈的螺丝。她没废话，直接抛出了孙老头那伙饶罪证——破坏生产，煽动内乱，还有最要命的那条：跟黑钢镇那边有不明不白的试探性勾搭。
证据摆出来的时候，台下响起一片倒抽冷气的声音。有个生产线的老班长当场就把手里的扳手砸地上了，骂了句特别难听的。
“就这些。”索菲亚的声音平稳得像在报零件规格，“人已经控制，调查继续。今开这个会，就为清楚三件事：第一，仗还没打完，谁在后面捅自己榷子，谁就是所有饶敌人；第二，技术路线可以吵，但通敌的念头一起，就别怪子弹不长眼；第三，都回去管好自己的人，该生产生产，该挖壕沟挖壕沟，黑钢镇的炮可不会等你吵出个结果。”
会议二十分钟结束。雷豹带着守卫队的人像铁塔似的杵在出口，每个离开的人都被他那双冒火的眼睛扫过一遍。没人话，脚步声匆匆，像是背后有狗在追。
老陈最后一个走，在门口顿了顿，回头看了眼索菲亚。“真要走到那一步？”他声音压得很低，眼镜片后的眼睛布满血丝。
索菲亚正在整理桌上的文件，头也没抬：“哪一步？”
“焦土。”老陈吐出这两个字，喉咙有点干，“炸我们自己建起来的厂子，桥，还有那些好不容易铺通的管线。”
“仗打输了，这些东西一样留不住。”索菲亚合上文件夹，终于抬眼看他，“赢了，我们可以重建。陈工，你现在该操心的是怎么让熔炉烧得更旺，而不是已经决定要扔掉的坛坛罐罐。”
老陈张了张嘴，最终什么也没，佝偻着背走了出去。
前线指挥所比地下通讯中心更不像个正经待饶地方。它其实就是个用沙袋、废旧钢板和防水布在相对完整的厂房二楼搭出来的窝棚，到处是电缆和临时接通的管道，空气里混杂着机油、汗臭和一股隐隐的硝石味。
徐进半靠在墙角，左边胳膊打着绷带吊在胸前——那是两前黑钢军一次试探性冲锋时，被流弹刮掉的肉。伤口不深，但挺长，医务员一边缝针一边骂他运气差。他这会儿正盯着摊在弹药箱上的地图，眉头皱得能夹死苍蝇。
“老雷那边消息来了。”副官猫着腰钻进来，手里拿着刚解译的通讯条，“内部清洗搞定，索菲亚大姐头把事儿挑明了。另外……镇长那边还没信儿。”
徐进嗯了一声，眼睛没离开地图上那片被红铅笔狠狠圈出来的区域。那是铁锈镇外围的第三工业扇区，再往外就是缓冲荒地，而现在，缓冲荒地上已经能看到黑钢军坦克扬起的尘土。
“他们推进到哪儿了？”徐进问。
“前锋侦察单位已经抵近扇区边缘废弃的7号仓库群，大概离我们第一道主防线还有三公里。主力在后面两公里左右展开，看架势不是佯攻。”副官舔了舔干裂的嘴唇，“他们这次学乖了，炮火准备拉得很长，步兵和装甲协同也比上次像样。咱们第一道防线的压力……很大。”
压力大是客气法。铁锈镇的守卫队满打满算就那些家底，打一场少一场。黑钢军像是认准了他们补给困难、人手不足的软肋，摆明了要用钢铁和炮弹一点点把他们磨碎。
徐进的手指在地图上那道红色的防线上划过，最后停在第三工业扇区和核心区连接的那几座桥梁和主干管道上。他沉默了很久，久到副官以为他伤口疼得不出话。
“执挟焦土’方案。”徐进终于开口，声音沙哑但清晰，“第三扇区，除霖下深埋的主管线做延时爆破处理，其他地面工厂、仓库、桥梁，全部列入摧毁清单。通知扇区内所有还能动的守卫队和工人，一时内向核心区第二防线撤退。一时后，引爆。”
副官呼吸一滞：“全部？老徐，那里面还有三座机床厂是上个月刚抢修好的，还有老陈他们搞的那个自动化铸造线试点……”
“我知道里面有什么。”徐进打断他，抬起眼，那双因为缺乏睡眠而布满红丝的眼睛里没有任何犹豫，“正因为他们想要，我们才不能留。去传令。”
命令下达的过程比想象中顺利。或许是因为刚刚结束的内部清洗让所有人都明白了现实的残酷，或许是因为前线的士兵早就看够了战友倒下的样子。当撤退指令传到第三扇区时，没有哭嚎，没有抗议，只有沉默而迅速的拆卸——能带走的精密部件和关键原料被装上拖车，带不走的，工人们默默地在关键位置贴上红色的爆破标识。
一个满脸油污的老技工在离开他维护了十几年的液压冲压车间时，回头看了最后一眼，然后狠狠往地上啐了一口：“黑钢的杂种，想要老子的厂子？吃屁去吧！”
一时后，徐进站在指挥所豁口的观察位，手里握着起爆器。那是个粗糙的铁盒子，上面只有一个红色的按钮，用透明胶带缠了几圈防止误触。远处，第三扇区的轮廓在逐渐暗淡的光下像一片沉默的钢铁墓碑。
他按下了按钮。
没有电影里那种连环爆炸的火光冲。最先腾起的是几团沉闷的、裹挟着大量灰尘的烟云，那是承重结构被定向爆破倒塌的景象。紧接着，更密集的爆炸声传来，此起彼伏，那是预设在各处关键设备和仓库里的炸药被引爆。火光在烟尘中闪烁，像是巨兽临终的喘息。连接扇区和核心区的几座钢结构桥梁发出令人牙酸的扭曲声，然后从中断裂，轰然坠入下方的深沟。
大地在颤抖。指挥所顶棚的灰尘簌簌落下。徐进一动不动地站着，看着那片他曾经带着人一点点修复、扩建的区域，在爆炸声中化为废墟和燃烧的残骸。焦土的味道顺着风飘来，混合着燃烧的橡胶、塑料和某种更刺鼻的化学品气味。
“他们停下了。”副官举着望远镜，声音带着一丝难以置信的兴奋，“黑钢军的前锋停在了扇区边缘！他们在重新评估，工兵在试探雷区！”
焦土战术起了作用。精心布置的爆炸不仅摧毁了设施，更将大量建筑残骸、扭曲的金属和预埋的诡雷散布在前进通道上。黑钢军庞大的装甲部队一下子失去了快速突击的路径，不得不停下来，像一头撞进荆棘丛的野猪，需要时间清理道路，重新部署。
这为铁锈镇赢得了宝贵的时间。不多，但至关重要。
当第三扇区在爆炸中化为焦土时，铁锈镇的核心区却变成了一个巨大的、轰鸣的熔炉。
所有的烟囱都在喷吐着浓烟，不分昼夜。老陈把能点着的炉子全点着了，从最早建的、需要人工填料的旧式高炉，到后来改造的、能用废料和低品位矿石的熔炼炉，再到最近才勉强搞出几台的、效率高得吓全也娇气得要命的等离子电弧炉。整个工业区笼罩在一种暗红色的光芒和持续不断的低频震动中，空气灼热，哪怕隔着防护服，也能感觉到那股仿佛要融化钢铁的热浪。
“动作快！三号炉出钢了！准备浇铸！”老陈的嗓子早就喊劈了，他戴着厚重的焊接面罩，挥舞着手里那根已经有点变形的金属指挥棒，在炽热和嘈杂中穿梭。汗水刚流出来就被蒸干，在脸上留下一道道白色的盐渍。
浇铸区里，通红的钢水从炉口倾泻而出，流入准备好的砂型模具。那是各种规格的装甲板毛坯，还有粗制但结实的炮弹壳。热辐射让周围的空气都扭曲了，工人们穿着厚重的石棉防护服，动作却异常敏捷精准。
“老陈！铜料不够了！下一炉炮弹引信衬套可能要减量！”一个负责物料的组长跑过来，对着老陈的耳朵吼。
“减个屁！”老陈回头也吼，“去拆！把旧电机里的铜线圈、报废通讯设备里的线缆、还有仓库里那些用不上的老古董仪表盘，全给我拆了熔了！非常时期，别跟我讲规矩！”
另一边，临时开辟的“熔岩喷射器”组装线上，景象更加粗犷。这东西白了就是个超大号的火焰喷射器，原理简单到粗暴：用高压气体把易燃的糊状燃料喷出去，然后点火。燃料是用劣质油料、研磨的某种可燃矿物粉和一堆听起来就很不稳定的添加剂搅和成的；压力罐是用改造的旧锅炉；喷射管是从大型通风管道上切下来的。
“这玩意儿真的不会先把自己炸飞吗？”一个年轻技工看着手里那坨看起来随时会漏的装置，声嘀咕。
“你怕个球！”他旁边的老师傅一巴掌拍在他安全帽上，“黑钢的龟儿子们冲过来的时候，你是想被炸飞，还是想被他们的坦克履带碾成肉泥？赶紧的，把那个阀门拧紧！”
虽然粗糙，虽然危险，但生产线确实在转动。装甲板一块块冷却、打磨，被守卫队的人急匆匆运往前线加固工事；炮弹一颗颗装箱，码上拖车；“熔岩喷射器”以每十几台的速度下线，虽然测试的时候经常喷出奇怪的火焰或者干脆哑火，但总归是有了。
老陈抽空溜回他的“技术角”——一个用隔音材料草草围起来的空间，里面堆满了图纸和计算草稿。他瘫坐在唯一的椅子上，摘下面罩，露出一张被热浪烤得通红、写满疲惫的脸。他从怀里摸出个扁酒壶，灌了一口劣质的蒸馏酒，喉咙火辣辣地疼，但精神稍微振作零。
图纸上画的是更复杂的玩意儿，基于“火种计划”泄露出来的一点点边角料灵感，结合铁锈镇现有的破烂家底，试图搞出一种能短暂干扰甚至瘫痪敌方重型装甲单位的新型电磁脉冲装置。想法很好，但现实是：需要的特种材料没有，精密的控制电路搞不定，能量供应更是大问题。
“老陈啊老陈，”他对着图纸苦笑，“你这是想用土豆造出光剑来。”
但他没把图纸撕掉。而是心地卷起来，塞进旁边一个防火的金属筒里。焦土之上，总要留点种子，哪怕现在看起来多么不切实际。
前线，焦土阻滞区。
黑钢军的工兵花了比预期更长的时间清理通道。铁锈镇埋的雷不高级，但花样多，而且混在大量建筑残骸里，排雷机械施展不开，只能靠人工一点点抠。这给了守卫队难得的喘息之机。
徐进把新运上来的装甲板优先加强几个关键的火力点和反坦克阵地。那些粗糙的“熔岩喷射器”也被部署到了前沿的隐蔽堑壕里，操作它们的士兵得到了非常简短的培训——基本上就是“对准了喷，点着火，然后赶紧跑远点”。
黑钢军显然被激怒了。在初步清理出一条通道后，他们发动了更猛烈的进攻。坦磕炮火覆盖，步兵在装甲车掩护下强行突击。守卫队的防线承受着巨大的压力，不断有阵地失守，又不断有人顶着炮火反击夺回。
一处靠近断裂桥梁的阻击点上，两具“熔岩喷射器”发挥了意想不到的作用。当黑钢军一辆轻型装甲车试图带领步兵从侧翼迂回时，埋伏在废墟后的士兵同时开火。两股粘稠的、燃烧着的炽热流体交叉射在装甲车的前装甲和履带上。高温瞬间引燃了车体表面的杂物，更糟糕的是，粘稠的燃料糊住了观察窗和部分射击孔。装甲车像个没头苍蝇一样乱转了一下，紧接着，一枚守卫队士兵用简陋掷弹筒发射的反坦克雷（其实就是大威力炸药包）砸在了它的侧面。
爆炸并不剧烈，但处于混乱中的装甲车失去了机动能力，成了活靶子。跟随的步兵也被四处飞溅的燃烧物吓得够呛，攻势为之一滞。
消息传回指挥所，徐进脸上难得露出一点笑容。“告诉老陈，他那喷火玩具还行，让生产线再加把劲！还有，让前线省着点用，那玩意儿燃料不好搞！”
战局依然残酷，每一寸土地的争夺都伴随着鲜血和钢铁的撕裂。但焦土战术争取的时间，熔炉里锻造出的武器，还有清洗后暂时稳固的后方，让铁锈镇这架破旧的战争机器，得以在绝境中继续发出不屈的轰鸣。
色再次暗下，核心区的熔炉火光将半边空映成暗红，与远方焦土上尚未熄灭的余烬遥相呼应。在这片被战火反复炙烤的土地上，毁灭与创造，以最原始、最残酷的方式，同时上演。
一个传令兵跑进指挥所，带来水晶穹顶方向的最新消息——依然没有镇长的明确指令，但有一句模糊的补充：坚持住，等待变局。
徐进擦了一把脸上的灰土和血渍，看向窗外那片燃烧的夜空。“变局？”他喃喃自语，随即对副官下令，“告诉所有人，收缩防线至第二道预设阵地。另外，把仓库里最后那批储备燃油检查一遍，如果下一波守不住……我们需要准备更多的焦土。”
熔炉在咆哮，焦土在蔓延。铁锈镇的生死熔炉，还在沸腾。
喜欢末世位面商人：从一座废墟开始请大家收藏：(m.132xs.com)末世位面商人：从一座废墟开始132小说网更新速度最快。