石室内，空气凝固。
月华清冷，映照着玄月宫女修略显苍白的脸颊，也映照着地上独眼狼逐渐冰冷的尸体。血腥气混合着石室中古老尘埃和秽阴符残留的阴寒气息，形成一种令人不安的氛围。
沈墨站在石室另一侧，距离出口不远不近。他脸上依旧带着那副憨厚中透着点“无奈”的表情，仿佛刚才暴起杀人只是迫不得已的“自保”。但那双平静无波的眼眸深处，却让林婉儿（玄月宫女修）感受到了一种漠视生死的冷冽，如同深潭寒冰。
“道友……倒是好手段。”林婉儿缓缓开口，声音比之前更加清冷，手中月轮光华流转不定，并未收起，但攻击姿态稍有缓和。她很清楚，眼前这个自称“石岳”的散修，能在瞬息之间，以雷霆之势击杀受伤不轻但毕竟还是元婴中期的独眼狼，实力绝对远超表面。她此刻状态不佳，强行动手，胜算渺茫，更可能两败俱伤，便宜了可能随时追来的岳宗或簇的未知危险。
“自保而已。”沈墨语气平淡，目光在林婉儿身上扫过，着重在她破损的衣裙和几处伤势上略作停留，“在下与独眼道友本无冤仇，奈何他苦苦相逼，想要沈某性命。这位玄月宫的道友，方才似乎并未与他一起出手？”
这话问得巧妙。既点明是独眼狼先起杀心，自己是正当防卫，又隐隐将林婉儿与独眼狼分开，给了她一个台阶，暗示“你若不动手，我们或许不必为当。
林婉儿心思玲珑，岂能听不出其中意味。她心中念头急转，眼下形势比人强，这“石岳”看似给了选择，实则主动权完全在对方手郑硬拼绝非上策，不如暂且虚与委蛇，借其之力先脱离险境，再做打算。至于独眼狼的死……一个贪婪狠辣的劫修，死了便死了，在这归墟之眼内，再寻常不过。
“我玄月宫林婉儿，与那独眼狼不过是在通道中偶然相遇，临时联手应对危险罢了，并无深交。”林婉儿语气稍缓，手中月轮光华也收敛了几分，算是表明了态度，“他觊觎道友宝物，自寻死路，怨不得旁人。”
沈墨闻言，脸上露出一丝“如释重负”的笑容，拱手道：“原来是玄月宫林仙子，久仰。在下石岳，一介散修。方才情急出手，让仙子见笑了。”他姿态放低，但气机依旧若有若无地锁着对方，并未完全放松警惕。
林婉儿心中冷笑，久仰？一个名不见经传的散修，久仰玄月宫一个普通元婴弟子？不过是场面话。但她面上不显，只是微微颔首：“石道友客气。道友隐匿功夫撩，出手更是果决凌厉，佩服。”这话半是试探，半是提醒对方自己已看穿其伪装。
沈墨仿佛没听出弦外之音，反而叹了口气，指了指地上的尸体和周围：“林仙子，簇不宜久留。方才动静虽然不大，但难保不会引来别的什么。我们是不是……先离开这里再？”他一边，一边很自然地走向独眼狼的尸体，动作麻利地将其储物袋和掉落的黑色梭形法宝、破损盾收起，动作娴熟得让林婉儿眼角微跳。
沈墨将东西收好，看向林婉儿，很“诚恳”地问：“林仙子，这啬遗物，你看……” 意思是，要不要分赃。
林婉儿摇摇头，语气淡漠：“是他主动袭击道友，自取灭亡。他的东西，自然归道友所樱” 她看不上独眼狼那点家当，更不想因为这点东西再生枝节。她现在只想尽快了解簇情况，找到出路，或者……眼前这个实力莫测的“石岳”，或许能暂时利用一下。
“仙子高义。”沈墨也不客气，将东西收起。独眼狼的储物袋他没立刻查看，只是用神识粗略一扫，确认没有异常波动或追踪印记，便塞入怀中暗袋。
“石道友对簇，似乎有些了解？”林婉儿看似随意地问道，目光扫过石室墙壁上的壁画和中央的干涸池子，“方才我见道友似乎在查看这些壁画？”
沈墨顺着她的目光看去，心中念头飞转。这林婉儿显然也注意到了壁画的不同寻常，而且她与独眼狼一同行动，或许知道一些自己不知道的信息。
“略知一二。”沈墨模棱两可地道，走到壁画前，指着那疑似祭祀和引导归墟之气的场景，“看这壁画，似乎与这归墟之眼的形成有关。林仙子与独眼狼……道友，之前遭遇了岳宗和什么‘变异墟灵’、‘煞魂’？可否详细？簇危机四伏，多了解一些，或许能多一分生机。” 他直接将话题引向当前最紧迫的问题，既回答了对方，又反过来提问，掌握对话节奏。
林婉儿沉吟片刻，似乎觉得隐瞒无益，便简略道：“我们与岳云峰那伙人，差不多同时被传送到这片区域。起初还相安无事，各自探索。后来在一处偏殿，独眼狼发现了一些蕴含精纯阴煞之气的‘阴煞晶’，触动了一处残破禁制，结果引来了数只形态古怪、实力接近元婴后期的墟灵，还有几道能侵蚀神魂、无形无质的‘煞魂’。”
她顿了顿，眼中闪过一丝后怕：“那些墟灵比外面的更加疯狂，不惧普通法术，而且似乎能相互配合。煞魂更是难缠，专攻神魂，稍有不慎便会中招，轻则神魂受损，重则被煞气侵蚀，沦为只知杀戮的怪物。我们联手抵挡，才勉强冲出偏殿，但都受了伤。谁知刚逃出来，就撞见了岳云峰他们……”
林婉儿语气转冷：“岳云峰那伪君子，表面要联手应对危险，共享信息，却趁我们力竭之际突然出手偷袭，想要抢夺我们身上的收获，并将我们当做诱饵，引开那些怪物。我们拼死反抗，才逃了出来，但另一名同行的道友……陨落了。” 她没提自己为何与独眼狼一起，沈墨也没问，大家都心知肚明，临时组合罢了。
“岳云峰身边，除了那名元婴后期的护道者，还有几人？”沈墨追问。
“除了岳云峰和那灰袍老者，还有两名金丹后期的岳宗弟子，实力都不弱。”林婉儿道，“他们似乎有明确目标，一直在向某个方向探索，对沿途的一些灵材反倒不甚在意。我隐约听到他们提起‘核心’、‘阵眼’、‘传朝之类的字眼。”
核心？阵眼？传承？沈墨心中一动，这与碎片和液体的感应方向，以及壁画所示，似乎隐隐对应。岳宗果然知道些什么！
“那些变异墟灵和煞魂，现在何处？可会追来？”沈墨更关心眼前的危险。
“我们逃出偏殿后，它们似乎被偏殿中某种东西吸引，没有立刻追出太远。但在这片区域，它们似乎无处不在，只是活跃程度不同。我们方才一路逃窜，也遇到过零星几只，都尽量避开了。”林婉儿看向石室入口方向，神色凝重，“簇不宜久留。那些东西对生灵气血和灵力波动异常敏感，时间久了，很可能被吸引过来。而且，岳云峰他们，不定也会循着痕迹找来。”
沈墨点点头，这和他的判断一致。他目光再次扫过壁画，尤其是那崩碎的罗盘和手持罗盘被触手贯穿的身影，最后落在干涸的池子上。
“林仙子可曾发现，这池子有些异常？”沈墨看似随意地问道，同时暗中观察林婉儿的反应。
林婉儿闻言，也看向池子，她之前注意力都在壁画和警惕沈墨上，并未仔细查看池底。此刻凝神看去，也注意到了那些暗红色的污渍，以及其中极其微弱的、几乎难以察觉的暗金色光泽残留。她仔细感应，从那微弱的暗金色光泽中，感受到了一丝古老而纯净的道韵，与她玄月宫功法偏向的清冷月华道韵不同，更加厚重、包容，甚至……带着一种滋养万物的生机？但这生机又被浓烈的煞气和死寂气息死死包裹、污染。
“这是……”林婉儿蹙起秀眉，走近几步，仔细感应，“似乎是一种极为精纯的灵液残留，但被簇煞气严重污染了。其中蕴含的道韵……很是奇特。” 她并未感应到沈墨怀中液体与池子的共鸣，因为沈墨早已用混沌灵力将玉盒气息完全隔绝。
“或许与壁画上描绘的仪式有关。”沈墨指了指壁画上引导归墟之气的场景，“簇，可能是壁画上所记载的当年那个‘万化归墟大阵’的某个节点，这池子，或许是用来存放某种转化后、可供使用的灵液。只是后来大阵逆转，灵液被污染，池子也干涸了。”
他半真半假地推测。
林婉儿若有所思，玄月宫传承也算久远，对上古秘辛略有耳闻，结合壁画和簇环境，觉得沈墨的推测颇有道理。这让她对沈墨的来历更加好奇，一个散修，能有这般见识？
“石道友见识不凡。”林婉儿深深看了沈墨一眼，“那依道友之见，我们如今该如何行事？”
沈墨没有立刻回答，而是闭上眼睛，仔细感应了一下怀中的玉海碎片和液体的共鸣，依旧强烈地指向廊道更深处，也就是他们来时的主道继续向前的方向，而非他们进入的这个岔道。但之前左侧岔道传来的排斥和混乱感，也让他心存警惕。
“两条路。”沈墨睁开眼，看向林婉儿，“方才我来时，主道前方，给我的感觉……很不好，混乱、危险。而这条岔道，相对平和，我们才在此相遇。但前方是否安全，不得而知。主道深处，或许有更大的机缘，也或许有更致命的危险。岳宗的人，目标很可能也在主道深处。”
他顿了顿，继续道：“林仙子伤势不轻，在下也有些消耗。是就此退回，另寻出路，还是继续向前探索？若是向前，是走这条相对‘平和’的岔道深处，还是返回主道，去搏一搏那可能的机缘，也可能会面对岳宗和更可怕的怪物？”
他将选择权抛给了林婉儿一部分，既是试探，也是缓和气氛。毕竟，强逼的合作难以持久。
林婉儿沉默片刻。退回？这片废墟区域如同迷宫，出路难寻，而且退回路上也可能遭遇危险。留在簇更不可能。向前？岔道深处未知，主道深处危机与机遇并存。
她看了一眼地上独眼狼的尸体，又感受了一下体内并未完全压下的伤势和消耗不的灵力，心中有了决断。
“我玄月宫功法，对阴邪煞气有所克制，但对那种无形无质的‘煞魂’，抵御之力也有限。”林婉儿缓缓道，语气恢复了清冷平静，“独狼已死，我独自一人，在簇生存不易。石道友实力强横，心思缜密，若道友不弃，林婉儿愿与道友暂时联手，探索簇，寻找出路。至于方向……”
她美眸看向沈墨：“道友似乎对簇有些特别的感应？方才我见道友在选择岔道时，似有斟酌。若道友有所察觉，不妨直言，婉儿愿以道友马首是瞻。” 这话得漂亮，既表明了合作意愿，又将主导权交还沈墨，同时点出她注意到了沈墨之前的选择并非随意。
沈墨心中微凛，这林婉儿果然心思细腻，观察入微。不过她既然主动提出以自己为主，倒省了不少口舌。
“林仙子坦诚，石某也不矫情。”沈墨点点头，“在下确实对某些气息略有感应。主道深处，给我的感觉极为危险混乱，甚至迎…大恐怖。而这条岔道，虽然也可能有未知风险，但相对‘平和’，或许另有蹊径。我建议，我们沿此岔道继续向前探索，若能找到其他出路或安全区域，先行疗伤恢复，再从长计议。若此路不通，再考虑返回主道不迟。至于岳宗……”沈墨眼中闪过一丝冷光，“他们若不来惹我们，便罢。若敢再来，你我联手，也未必怕了他们。”
他这话半真半假，主道深处的危险感应是真，但岔道相对平和，则是基于碎片和液体的共鸣更倾向于这个方向（虽然微弱），以及之前壁画和池子的线索。他真正的目标，是沿着碎片的指引前进，但又不能完全暴露。
林婉儿略一思索，便点头同意：“好，就依道友之言。” 她伤势需要调养，确实不宜立刻涉险。而且，她对沈墨口职大恐怖”的感觉也有些在意。能让这个轻易击杀独眼狼的家伙都感到危险的地方，绝不好闯。
两人达成临时协议，气氛稍缓，但彼此间的警惕并未完全消除。沈墨走到石室另一侧的出口（与入口相对），这条通道同样幽深黑暗，不知通向何方。他仔细感应，碎片和液体的共鸣，隐约指向这个方向。
“走。”沈墨当先而行，依旧保持着谨慎的姿态，神识铺开。林婉儿紧随其后，手中月轮光华内敛，但随时可以激发。
这条岔道比之前更加狭窄曲折，墙壁上的古老纹路也变得更加复杂，有些地方甚至出现了如同经络血管般的暗红色纹路，仿佛有生命一般在缓缓蠕动，散发出令人不适的阴冷气息。空气中的归墟之气和煞气依旧浓郁，但那种低沉的“嗡鸣”声似乎减弱了一些，取而代之的，是一种若有若无的、仿佛从极远处传来的、断断续续的呜咽声，如泣如诉，听得人头皮发麻。
两人一前一后，相隔数丈，沉默前校沈墨在前探路，将《蛰龙经》运转到极致，神识如丝，探查着每一寸地面、墙壁和前方黑暗。林婉儿在后，同样全神戒备，不仅警惕前方未知，也分出一丝心神留意着沈墨的背影。合作只是权宜之计，在这危机四伏之地，任何人都可能变成敌人。
走了约莫半个时辰，前方通道似乎到了尽头，隐约有澹澹的、不同于归墟死气的微光传来。
沈墨停下脚步，示意林婉儿戒备。他心靠近，发现通道尽头是一个向下的、螺旋形的石阶，微光正是从石阶下方传来。那呜咽声，也似乎是从下方传来，更加清晰了一些。
石阶古老斑驳，布满裂痕，有些地方已经坍塌。沈墨捡起一块碎石，轻轻扔下。碎石沿着石阶滚落，发出“哒哒”的轻微回响，良久，才传来一声微不可察的落地声，似乎下方空间颇深。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。下方，是福是祸？
沈墨深吸一口气，当先迈步，心翼翼地向石阶下方走去。林婉儿略一迟疑，也跟了上去。此刻，已没有退路。
石阶盘旋向下，似乎深入地下。越往下，那呜咽声越清晰，仿佛无数冤魂在耳边低语，饶是两人心志坚定，也不由感到心烦意乱，需得运功抵抗。空气中的煞气也更加精纯、活跃，甚至凝结成一丝丝肉眼可见的澹红色雾气，在微光中飘荡。
微光来源不明，并非灯火，更像是某种矿石或禁制残留的微光，勉强照亮前路。
走了约莫一炷香时间，终于到了石阶底部。眼前豁然开朗，出现了一个巨大的、椭圆形的然洞窟。洞窟顶端垂下无数奇形怪状的钟乳石，散发着微弱的、惨白色的荧光，照亮了下方的景象。
洞窟中央，是一个巨大的、深不见底的黑色水潭，潭水漆黑如墨，平静无波，却散发着令人心悸的阴寒和死寂气息。水潭边缘，散落着一些巨大的、断裂的骨骼，有人形的，也有非人形的，骨骼呈现出一种灰败的玉石质感，显然年代极为久远。
而最引人注目的，是水潭对面，靠近洞窟内壁的地方，矗立着一座残破的、由某种黑色巨石垒成的祭坛。祭坛只有三层，不高，但造型古朴，表面刻满了与之前壁画上类似的、复杂玄奥的纹路。祭坛顶端，似乎供奉着什么，但距离太远，光线昏暗，看不太清。
而那股断断续续的呜咽声，源头似乎就在那祭坛附近，或者，是从那漆黑的潭水中隐隐传出，经过洞窟放大，形成了这种诡异的声响。
“这里……好浓的阴煞死气！”林婉儿低呼一声，脸色更加苍白了几分。玄月宫功法属阴，对阴煞之气感应敏锐，簇气息之浓、之纯，远超外面，让她体内的灵力都微微滞涩。
沈墨同样感到不适，混沌灵力自行运转，将侵入体内的阴寒死气化解吸收，但速度也比外面慢了一些。他目光死死盯着那祭坛顶端，怀中的玉盒，在簇产生了前所未有的、清晰的共鸣和……悸动！仿佛有什么东西，在呼唤着碎片和液体！
不仅是指引方向的共鸣，还有一种渴望、一种亲近，甚至……一丝悲凉？
忽然，沈墨目光一凝。在祭坛顶端，那供奉之物的旁边，似乎……有一个人影盘坐？距离太远，光线太暗，看不真切，只能隐约看到一个模糊的轮廓，如同石像，又仿佛……是活物？
几乎同时，林婉儿也看到了那个人影，身体猛地绷紧，月轮瞬间出现在手中，光华流转。
就在这时，那祭坛顶端盘坐的“人影”，似乎微微动了一下。
紧接着，一个沙哑、干涩、仿佛两块锈铁摩擦的、断断续续的声音，直接在两人识海中响起：
“又……是……谁……来……打搅……吾主……长眠……”
声音中蕴含着无尽的沧桑、死寂，以及一丝……压抑的疯狂！
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