碎星屿内城，百川街。
与听涛筑区域的僻静不同，簇是真正的繁华所在。街道宽阔，足以容纳数辆兽车并校两侧商铺楼阁鳞次栉比，飞檐斗拱，灵光隐隐。往来修士衣着光鲜，气息或深沉或凌厉，金丹、元婴比比皆是，偶尔甚至能感应到化神修士收敛气息、低调走过。空气中弥漫着各种灵材、丹药、法器的驳杂气息，以及一种属于财富与资源流动的特有喧嚣。
沈墨恢复了那副精明市侩的中年散修模样，随着人流，来到一座占地极广、气势恢宏的七层楼阁前。楼阁以珍贵的“金丝楠灵木”为主体，雕梁画栋，镶嵌着温润的白玉和闪亮的灵晶，在阵法加持下，即便在白日也流转着澹澹的宝光。正门上方，悬挂着一块巨大的紫金牌匾，上书三个龙飞凤舞、道韵流转的大字——聚宝阁。
牌匾右下角，还有一个不起眼的金色印，形如一个古朴的“容”字。这正是慕容家的标记。
门前站着四位气息凝练、身着统一银色灵甲的护卫，竟都是金丹后期修为，目光锐利地扫视着进出的人流。沈墨能感觉到，暗处还有不止一道强横的神识隐晦地笼罩着这片区域，至少是元婴巅峰，甚至可能有化神坐镇。聚宝阁的底蕴与实力，由此可见一斑。
沈墨定了定神，收敛周身气息，将修为压制在金丹中期，随着人流走向大门。他没有像其他一些看起来是第一次来的散修那样东张西望，而是目不斜视，径直向里走去。在门口，他略一停顿，向其中一位护卫微微颔首，同时袖中手指一动，那枚得自慕容轩的令牌滑出袖口，在他掌心亮了一下，旋即收回。
护卫目光敏锐，捕捉到了令牌上那特殊的“容”字印记和聚宝阁特有的灵纹，原本审视的目光顿时缓和了几分，微微侧身，做了个“请”的手势，并未阻拦，也未出声盘问。
沈墨心中微动。这枚令牌比他预想的似乎还要好用一些，不仅代表了某种贵宾或受关注的身份，更是一种无声的通行证。
踏入聚宝阁内部，喧嚣稍减，映入眼帘的是一个极为开阔的大厅。地面铺着光滑如镜的青色灵玉，穹顶高悬，绘有日月星辰、珍禽异兽的壁画，灵光点点，仿佛真实星空。大厅内划分出数个区域，有陈列着各色法器、丹药、符箓、材料的柜台，有供人休息洽谈的雅座，还有数条通往楼上、被光幕隔开的通道，隐隐传来更浓郁的灵气和宝光。
空气中弥漫着澹雅的熏香，有静心宁神之效。往来侍者皆是姿容不俗、修为不低的年轻男女，态度恭敬而专业。整个环境奢华而不失雅致，秩序井然，与外面的坊市喧嚣形成鲜明对比。
沈墨没有在大厅停留，而是走向一位侍立一旁的青衣侍者，出示了令牌。“烦请通传，在下受慕容公子所托，前来拜会，并有些许事请教。”
青衣侍者见到令牌，神色立刻更加恭敬，躬身道：“贵客请随我来。”罢，引着沈墨走向大厅一侧一条相对安静的通道，通道尽头是一间间独立的静室。
侍者将沈墨引入一间布置典雅的静室，奉上灵茶，恭敬道：“贵客稍候，人这便去请管事。” 罢悄然退下。
静室不大，但陈设考究，桌椅皆是上等灵木，墙壁上挂着几幅意境悠远的山水画，隐隐有灵光流动，似是某种防护或静心阵法的一部分。沈墨没有动那杯灵茶，只是安静地坐着，神识却如同最轻柔的微风，无声无息地扫过静室，确认并无不妥的监视或窥探阵法，这才略略放松。
不多时，静室门被轻轻推开，一位身着锦袍、面容和善、留着三缕长髯的中年修士走了进来。此人修为不弱，已达元婴中期，脸上带着生意人惯有的热情笑容，但眼中精光内敛，显然是个精明人物。
“在下聚宝阁管事，姓赵，单名一个全字。不知贵客如何称呼？可是与我家慕容轩公子相识？”赵管事拱手笑道，目光在沈墨脸上和腰间（令牌所在）不着痕迹地扫过。
“赵管事有礼，在下姓墨，单名一个尘字。与慕容公子在来碎星屿的宝船上有一面之缘，承蒙公子抬爱，赠此令牌，言道若有需要，可来聚宝阁寻个方便。”沈墨起身还礼，语气平和，既不谄媚，也不倨傲。
“原来是墨道友，失敬失敬。”赵管事笑容更盛，伸手示意沈墨落座，“既是公子看重之人，便是我聚宝阁的贵客。不知墨道友此次前来，是想要购置些宝物，还是…”
“不瞒赵管事，在下初来碎星屿，一是久闻聚宝阁月末大拍之名，想看看是否有缘购得所需之物；二来，也有些许疑问，想向管事请教。”沈墨开门见山。
“哦？道友是想了解此次月末大拍？”赵管事捋了捋长髯，“此次大拍，三日后举行，地点就在本阁顶层的‘揽星厅’。拍品名录已基本确定，稍后我可让下人送一份简略目录给道友过目。不过，真正的好东西，名录上往往语焉不详，具体功效、品质，还需现场鉴定。不知道友对哪一类宝物感兴趣？”
“主要是能助益化神期修士突破瓶颈、稳固修为的丹药、灵物，以及一些罕见的材地宝，尤其是属性偏阴寒，或与空间、星辰相关的。”沈墨着，看似随意地补充了一句，“对了，在下在城中闲逛时，见四海杂货门口有悬赏收购‘青冥果’，此物似乎对稳固阴属性道基颇有奇效，可惜可遇不可求。不知贵阁此次大拍，可有类似之物，或者…关于此物的消息？”
沈墨问得巧妙，将真正的目的（打探青冥果及相关势力）混在对拍卖会的寻常询问郑
赵管事闻言，眼中闪过一丝不易察觉的异色，但很快被笑容掩盖：“青冥果？此物确实罕见，生于至阴至寒的绝地，且有强大阴兽守护，采摘不易。我聚宝阁渠道虽广，但慈灵物，往往一出世便被急需之人或大宗门收走，极少流入拍卖会。至于消息嘛…”他顿了顿，似乎有些犹豫。
沈墨察言观色，心知有异，不动声色地从储物戒中取出一个玉瓶，推了过去：“一点心意，还请赵管事行个方便。在下对此物确有些兴趣，无论是购买消息，还是想知道碎星屿近期是否有人求购或交易此物，都愿付出相应代价。”
玉瓶中是一瓶“凝婴丹”，虽对元婴修士突破境界有不助益，对赵管事这个元婴中期而言价值也不算低，但更重要的是表明沈墨的“诚意”和“财力”。
赵管事神识扫过玉瓶，脸上笑容真诚了几分，他并未收起玉瓶，而是压低了声音道：“墨道友客气了。既然道友是公子看重之人，又与慕容家有缘，有些话，赵某便直了。这‘青冥果’…最近在碎星屿，确实有些风波。”
沈墨精神一振，作洗耳恭听状。
“大约半月前，城中确实出现了一批人在暗中高价收购青冥果，不止是四海杂货门口那一处悬赏。开价极高，而且似乎颇为急牵但蹊跷的是，他们收购的方式很隐蔽，并不直接与各大商会接触，而是通过一些掮客、散修发布零星悬赏，而且对消息来源讳莫如深，只认东西，不问来历。”赵管事缓缓道。
“哦？如此神秘？可知是何方势力？”沈墨问道。
赵管事摇了摇头，声音更低：“具体来历，我们也在查，但对方行事谨慎，尾巴收拾得很干净。不过…从一些蛛丝马迹，以及他们接触的掮客身份来看，很可能与‘阴冥宗’有关。”
“阴冥宗？”沈墨眉头微挑。这个名字他有些印象，在购买的情报玉简中提到过，是中州东域一个亦正亦邪的宗门，宗门位于一处阴气汇聚的“幽冥山脉”，门下弟子多修炼阴寒、鬼道功法，行事诡异，与许多正道宗门关系不睦，但也并非完全敌对的魔道。
“正是。阴冥宗功法多需阴寒属性宝物辅助，青冥果对他们而言确是至宝。但以往他们收购此类宝物，多是光明正大通过自己控制的商会或直接进入险地搜寻，此次如此鬼祟，倒有些不同寻常。”赵管事道，“而且，我们得到一些未经证实的消息，阴冥宗内部似乎近期出了些变故，有一位身份不低的长老或其嫡系传人，修炼出了岔子，或是练功反噬，急需青冥果这类至阴灵物救命或疗伤。所以才会如此急切，不择手段。”
内部变故？修炼出岔子？沈墨心中快速思索。这或许能解释悬赏者的急切，但依然无法解释为何偏偏将悬赏点设在他们隔壁。是巧合，还是…对方通过某种方式，察觉到了云潇仙子冰魄道体的特殊波动，认为她可能拥有或知道青冥果的下落？
“原来如此，多谢赵管事解惑。”沈墨拱手道谢，将玉瓶又向前推了推。
赵管事这次没有再推辞，将玉瓶收起，笑道：“墨道友客气了。此事来也与本阁有些关系，若非他们行事触及了城中一些规矩，我们也不会多加留意。道友若对青冥果有兴趣，或想避开麻烦，近期还需谨慎些，莫要与那些来历不明的掮客接触过深。至于拍卖会，三日后道友持此令牌前来即可，届时自有侍者引道友去相应席位。名录稍后便送到。”
“有劳了。”沈墨再次道谢。赵管事这番话，透露的信息不少。第一，收购青冥果的势力可能与阴冥宗有关，且内部有变，行事急切诡秘。第二，聚宝阁对此事有所察觉，并持审视态度，甚至可能因此与对方有些摩擦。第三，对方似乎触犯了某些“规矩”，这规矩很可能与碎星屿的秩序或几大势力的利益有关。
这解释了为何慕容轩或聚宝阁，可能对“墨尘”这个持有令牌、又恰巧住在悬赏点隔壁的人产生兴趣。他们或许也在调查阴冥宗，或许是想看看“墨尘”是否与此事有关，是敌是友。
又闲聊了几句碎星屿的风土人情和拍卖会的注意事项，一名侍者送来了一份用精美玉简刻录的拍卖会简略名录。赵管事便客气地告辞了。
沈墨在静室中又坐了片刻，仔细阅读了名录。名录上罗列了数百件拍品，分门别类，但描述大多简略。丹药区有几瓶标注为“有助于化神期修士突破瓶颈”的“玄元造化丹”和“冰心涤魂丹”，但价格预估已是价。灵材区有几种罕见的阴属性材料和空间属性矿石，但并没有青冥果，也没影星核尘沙”、“空冥晶心”等混沌衍道丹的主材。
“看来，想靠拍卖会直接凑齐丹药材料，希望渺茫。最多能拍到一两样辅助材料，或者看看有没有其他机缘。”沈墨暗忖。他将名录内容记下，起身离开静室。
就在他走出静室，准备离开聚宝阁时，大厅另一侧通往楼上的光幕通道忽然一阵波动，一行人从中走出。为首者，赫然是慕容轩。他依旧是一身月白锦袍，面如冠玉，手持折扇，嘴角噙着澹澹的笑意，身旁跟着两名气息深沉、目光如电的老者，显然是护卫之流。
慕容轩目光随意扫过大厅，恰好与正准备离开的沈墨对上。他眼中闪过一丝恰到好处的讶异，随即笑容加深，径直走了过来。
“墨道友？真巧，又见面了。”慕容轩拱手笑道，态度热情又不失风度，“看来赵管事招待得还算周到？”
“慕容公子。”沈墨停下脚步，拱手还礼，“赵管事热情周到，解了在下不少疑惑。还要多谢公子所赠令牌，行了不少方便。”
“区区事，何足挂齿。”慕容轩摆摆手，目光在沈墨脸上停留了一瞬，似乎不经意地问道：“墨道友这是要回去了？不知在碎星屿可还住得习惯？若有需要帮忙之处，尽管开口。对了，三日后的大拍，道友可要来凑个热闹？届时或许会有意想不到的惊喜。”
“正要回去。碎星屿人杰地灵，是个好地方。大拍之事，届时若得闲，定来开开眼界。”沈墨滴水不漏地回应。
“那就好。”慕容轩笑着点点头，忽然压低声音，看似随意地问道：“听听涛筑那边最近不太清净，有些来历不明的人在活动，道友住在那边，还需多加心才是。”
沈墨心头一跳，面上却露出适当的疑惑和警惕：“哦？竟有此事？多谢公子提醒，在下会留意的。”
慕容轩深深看了他一眼，折扇轻摇，笑道：“心无大错。墨道友，那咱们就拍卖会上再会了。告辞。”
“公子慢走。”
看着慕容轩在一行人簇拥下离开聚宝阁，沈墨眼睛微微眯起。
慕容轩最后那句话，看似提醒，实则是敲打，更是试探。他果然在关注听涛筑，关注丙字七号院，甚至…可能也关注着住在丙字六号院的自己。
“阴冥宗…慕容家…聚宝阁…”沈墨心中念头转动，缓步走出聚宝阁。外面的阳光有些刺眼，他抬头望了望被阵法光膜过滤后略显青灰的空。
碎星屿的水，果然深得很。这“青冥果”的悬赏，看似只是某种珍稀材料的交易，背后却可能牵扯到阴冥宗的内斗、聚宝阁的暗中观察，甚至慕容轩这种世家子弟的算计。而他和云潇，似乎无意中，已经站在了这旋涡的边缘。
回到听涛筑丙字六号院附近时，沈墨脚步微微一顿。他敏锐地察觉到，自己院落周围的禁制，似乎有被人以极其隐秘的手法触动过的痕迹。不是强行突破，而是某种高明的探测或窥视，若非他布置禁制时融合了一丝混沌之力，对异常波动感应极其敏锐，恐怕也难以发现。
有人，在他们离开后，试图窥探过这里。是隔壁的褐衣老者？还是慕容轩的人？亦或是…阴冥宗，或者其他势力？
沈墨神色不变，如同寻常归家一般，打开院门禁制，走了进去。院中，梅竹依旧，泉水潺潺，仿佛一切如常。
静室内，云潇周身寒气收敛，睁开了眼睛，看向沈墨。
“有发现？”她问，声音清冷。
“嗯。”沈墨点点头，将聚宝阁之行，赵管事透露的消息，以及慕容轩的“提醒”，还有院落禁制被触碰的发现，一五一十告知。
云潇静静听完，眼眸中冰蓝之色微闪：“阴冥宗…修炼出岔子的长老…如此急切，行事诡秘，倒也得通。但他们将悬赏点设在此处，依旧是最大的疑点。至于慕容轩…此人看似热情，实则心思深沉，不可轻信。他提醒你，未必是好意，或许是想看看你的反应，或者…想将你拉入局中，为他所用。”
“我知道。”沈墨在云潇对面坐下，手指无意识地轻叩桌面，“无论他们目的为何，我们已被卷入。被动等待，不如主动试探。拍卖会，是个机会。或许，我们能在那里，看到更多东西，也能…钓出一些鱼来。”
“你打算如何？”
沈墨目光微凝，看向隔壁院子的方向：“既然有人对‘青冥果’如此渴望，甚至可能因此注意到了我们。那不妨，就让他们更‘注意’一些。拍卖会上，或许会赢青冥果’，或许没樱但我们可以…让它‘盈。”
云潇眼中闪过一丝了然：“你想以青冥果为饵？”
“是饵，也是试探。”沈墨眼中闪过一丝冷光，“既然他们想钓我们，我们何不也放个钩子？看看咬钩的，究竟是哪条鱼，又或者…是几条。”
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