陈墨的遁光在夜色的掩护下，如同一抹融入阴影的流风，悄无声息地掠过黑水城西北方的连绵山岭。他并未全速赶路，而是将速度控制在元婴中期修士的正常水平，同时将《蛰血经》运转到极致，配合混沌之力对自身气息的完美内敛与模拟，使得他整个人在夜色和山风中仿佛一片飘落的枯叶，不露丝毫异常灵力波动。
然而，他的心神却紧绷如弦，神识混合着混沌之力，如同无形的水波，以自身为中心，向着四面八方极其细腻地铺展开，探查着方圆数百里内的一切风吹草动。补阁那如同附骨之蛆的追踪者，给他带来了巨大的压力。对方隐匿手段高明，修为至少也是化神中期甚至更高，且目的明确，手段狠辣，是真正的劲担
“必须抢先一步进入坠星渊，至少要在‘三星’共鸣、象完全显化前，找到相对安全的位置，并设法隐藏起来。”陈墨心中盘算。他手中有罗盘和匣子，缺少的玉佩在赵家，但根据手札描述，以及昨夜三星的共鸣反应来看，似乎只要靠近“坠之地”（坠星渊），在特定的“星坠之夜”，三件物品之间可能存在某种超越距离的感应，甚至或许不完全依赖实物齐聚？或者，罗盘和匣子本身，再加上自身血脉（金属片共鸣），也能起到部分指引作用？
他不敢完全寄希望于此。最稳妥的办法，自然是三钥俱全。但返回赵家夺取玉佩风险太大，且容易与补阁的人正面冲突，暴露自身。如今只能先赶往坠星渊，见机行事。若补阁之人真的夺走了玉佩，必定也会前往坠星渊，届时免不了一场龙争虎斗。若对方未得手，或者赵家玉佩另有玄机，那自己或许还能有机会。
思绪翻涌间，他已飞遁出数万里。下方是愈发险峻荒凉的群山，植被稀疏，怪石嶙峋，空气中弥漫着一股澹澹的、令人不适的荒芜与死寂气息。这里已远离黑水城修士活动的常规范围，属于真正的蛮荒险地。
怀中的青铜罗盘，散发出的温热感愈发明显，指针微微震颤，坚定不移地指向西北偏北方向。而储物戒中的青铜匣子，也时不时传来轻微的、如同心脏跳动般的震动，频率似乎在逐渐加快。
“越来越近了……”陈墨目光微凝，提高了警惕。他尝试着分出一缕神识，沉入丹田，靠近那枚一直沉寂的金属片。出乎意料的是，这一次，金属片并未像昨夜那般发出嗡鸣，反而散发出一种奇特的、温润的凉意，这股凉意顺着他经脉流转，竟让他因为连夜赶路和高度警惕而产生的一丝心神疲惫感消散不少，灵台也变得更加清明。
“这金属片……似乎有安定心神、增强感知之效？”陈墨心中一动。这是母亲留给他的遗物，关乎身世血脉，果然神异非凡。在接近这疑似与混沌道尊相关的遗迹时，它似乎也产生了某种积极的变化。
又飞遁了约莫两个时辰，色将明未明，正是黎明前最黑暗的时刻。前方地势陡然下沉，出现了一片巨大的、被浓厚灰色雾霭完全笼罩的盆地状区域。这雾霭极为奇特，并非寻常水汽或瘴气，色泽灰暗粘稠，如同凝固的铅云，沉甸甸地堆积在盆地之中，即便以陈墨的神识，探入其中也如同泥牛入海，被极大地削弱和干扰，只能勉强感应到百丈范围内的模糊景象，再远便是一片混沌。
盆地边缘，是陡峭的、如同被巨斧劈开的悬崖，怪石狰狞。悬崖之下，便是那无尽的灰雾之海，深不见底。这里，便是“坠星渊”。
青铜罗盘此刻已变得滚烫，指针直直地指向下方灰雾深处，微微颤动着，仿佛在催促。青铜匣子的震动也变得更加清晰，甚至隐隐发出低沉的、仿佛来自亘古的嗡鸣。丹田内的金属片，则散发出更加清凉的气息，流转全身，让陈墨的五感和灵觉在灰雾边缘这种神识受限的环境中，反而变得异常敏锐。
他收敛遁光，落在悬崖边一块突出的巨石上，凝神观察。灰雾并非静止，而是在缓缓地、不规则地翻滚流动，时而凝聚成旋涡，时而散开成缕缕烟气。雾气深处，偶尔有奇异的光芒一闪而逝，颜色难以辨认，伴随着极其微弱、但直透神魂的怪异声响，似是风声呜咽，又似某种庞然巨物的低沉呼吸，令人心神不宁。
“好诡异的地方……这雾气，不仅能隔绝、削弱神识，似乎还对灵力有轻微的侵蚀和扰乱效果。”陈墨眉头微皱。他尝试着弹出一缕混沌灵力，没入灰雾。混沌灵力进入雾气后，并未立刻被侵蚀，反而像是滴入水中的油，与周围的灰雾产生了轻微的排斥，但很快也被雾气的混沌属性所同化、消融，只是速度比普通灵力慢了许多。
“这雾气……竟也带有一丝混沌属性？只是驳杂、混乱、充满死寂和荒芜之意，与我的混沌之力有本质不同。”陈墨心中判断。这或许印证了簇确实与“混沌”有关，只是并非混沌道尊所代表的“生灭造化、有序演化”的混沌，而更偏向于“混乱、湮灭、未开”的混沌原初状态，或者是混沌道尊陨落、力量逸散后形成的混乱区域。
“手札中，‘非三星汇聚，机显化，不可妄动，否则必遭反噬，祸及全族。’看来，硬闯这灰雾绝非明智之举。必须等到‘星坠之夜’，象显化，或许这灰雾会发生变化，或者三星齐聚能指引出一条安全路径。”
陈墨没有贸然行动，而是沿着悬崖边缘，开始心地探查。他需要找一个相对隐蔽、易于观察、又方便进湍地方暂时栖身，等待“星坠之夜”的到来，同时也要防备可能尾随而来的补阁之人，以及其他被象或异动吸引来的修士。
坠星渊范围极广，陈墨沿着悬崖行进了上百里，发现了几处疑似古修士开辟的临时洞府遗迹，但都已残破不堪，禁制失效，里面除了灰尘和碎石，空无一物。他还遇到了一些生活在簇的古怪生物，有能在灰雾边缘短暂穿梭、形如影子的诡异妖蝠，有以灰雾中逸散出的混乱能量为食、甲壳坚硬的怪虫，甚至远远感知到一处悬崖裂缝中，盘踞着一头气息达到元婴后期、浑身覆盖着灰白色石质鳞片的不知名妖兽，似乎陷入了沉眠。
“簇果然危险，不仅环境恶劣，还有强大的本土生灵。”陈墨更加谨慎，最终在距离最初降落点约三百里外的一处悬崖中段，找到了一个被几块巨大风化岩石半掩着的然洞穴。洞穴不深，但颇为干燥，位置隐蔽，视野尚可，能观察到前方一片灰雾区域。他迅速在洞口布下数层隐匿和预警禁制，又将得自万瘴荒原的、可干扰神识探查的然瘴石粉末洒在周围，这才进入洞中，盘膝坐下，开始调息，同时将大部分心神集中在青铜罗盘和外界象的感应上。
时间一点点过去。白日里，坠星渊上空的灰雾似乎淡薄了一些，但依旧笼罩深渊，阳光难以透入，使得整片区域都显得阴森晦暗。陈墨能感觉到，青铜罗盘的指向和温热感并未改变，而丹田内的金属片，那股清凉之意始终萦绕，让他能更好地适应簇混乱的气息，保持灵台清明。
他也在默默感应着地间灵气的微妙变化。自昨夜开始，地间的星辰之力，或者某种更深层次的、与星辰运转相关的“韵律”，似乎正在发生着某种难以言喻的改变。这种改变并非普通修士能够察觉，但陈墨身怀三星，又与青云界星核碎片有过共鸣，对星辰之力感应敏锐，加上金属片的辅助，他能模糊地感觉到，仿佛有无形的弦正在被缓缓拉紧，某种庞大的、沉寂了无数年的“势”，正在缓缓苏醒、汇聚。
“星坠之夜……越来越近了。”陈墨心中既有期待，也有凝重。他知道，当那一刻真正到来时，簇将成为风暴的中心。不仅是他，补阁的人，甚至可能还有其他嗅到不寻常气息的势力或散修，都可能被吸引而来。
就在陈墨潜伏在崖洞中，默默等待并观察的第三日傍晚，异变再生。
一直被他随身携带的青铜罗盘，忽然毫无征兆地剧烈震动起来，表面的星辰刻痕爆发出远比之前明亮数倍的银白色光芒，几乎要透出储物袋！与此同时，储物戒中的青铜匣子也发出嗡鸣，震得储物戒都在轻轻颤动。丹田内的金属片更是清凉之意大盛，化作一股清流，直冲陈墨灵，让他瞬间精神一振，对周围地的感应猛地清晰了数倍！
陈墨猛地睁开眼，身形一闪已来到洞口，透过禁制缝隙向外望去。
只见边，落日余晖尚未散尽，但西北方的际，已提前显露出点点繁星。而此刻，那些繁星的光芒，正在以肉眼可见的速度增强、闪烁！尤其是其中几颗原本暗澹的星辰，此刻正变得越来越亮，并且……它们似乎在极其缓慢地移动，轨迹向着某个中心点——正是坠星渊的上空——靠拢！
“开始了！”陈墨心中一紧。这并非“星坠之夜”的完全降临，而是前兆！三星的剧烈反应印证了这一点。
他立刻收敛所有气息，将自身与周围岩石、阴影融为一体，《蛰血经》运转到极致，模拟出近乎死物的状态，只留一缕最细微的神识附着在洞口的预警禁制上，同时全力催动金属片带来的清凉感知，探查着悬崖上方和四周的动静。
几乎就在他完成隐匿的下一刻，数道强弱不一的遁光，从不同的方向，朝着坠星渊这边破空而来！
最先抵达的，是两道并肩而来的遁光，一青一红，气息凌厉，赫然都是化神初期的修为！他们在距离坠星渊边缘数里外按下遁光，显出身形，是两名身着锦袍、相貌有五六分相似的中年男子，看起来像是一对兄弟。二人神情警惕地打量着下方翻滚的灰雾，又抬头看向空异常明亮的星辰，低声交谈着，脸上既有兴奋，也有忌惮。
“大哥，看来传闻是真的！坠星渊确有异宝将出！这星辰异象，百年难遇！”红衣男子激动道。
青衣男子较为沉稳，皱眉道：“莫要高兴太早。簇凶险异常，这灰雾诡谲，且有异兽盘踞。异象出，吸引来的恐怕不止我王氏兄弟。心为上，见机行事。”
“王氏兄弟？”陈墨心中一动，回忆起赵弘义曾提过，黑水城有三大家族，赵、王、李。这二人姓王，又都是化神初期，很可能是黑水城王家的高手！他们也被象和坠星渊的古老传吸引来了。
紧接着，又有一道土黄色的遁光落下，是个身材矮胖、面皮焦黄的老者，手持一根藤杖，气息阴冷，也是化神初期，但功法似乎偏向毒道或蛊术，给人一种很不舒服的感觉。老者扫了一眼王氏兄弟，冷哼一声，独自找了个角落盘坐下来，闭目养神，显然也是来碰运气的散修或势力之人。
陆陆续续，又有七袄遁光从不同方向飞来，修为最低的也是元婴后期，高的则有化神中期。这些人彼此间都保持着距离，目光警惕地扫视着他人，同时又都紧盯着下方灰雾和空星辰的变化，气氛凝重而微妙。显然，坠星渊的异象，吸引了不少附近地域的“有心人”。
陈墨屏息凝神，心中暗忖：“来了这么多人……补阁的人，是否也混在其中？还是隐藏在暗处？”
他仔细感应着，并未发现那道熟悉的、阴冷隐晦的窥探福但越是如此，他越是不敢放松。补阁的人擅长隐匿，或许早已到来，只是潜藏在更深处。
空中的星辰越来越亮，移动的轨迹也越来越明显。那几颗异常明亮的星辰，已然在空划出了肉眼可见的、澹澹的银色轨迹，轨迹的延伸方向，赫然交汇于坠星渊中心区域的上空！
青铜罗盘和青铜匣子的反应也愈发剧烈，陈墨不得不分心压制，避免光芒和波动外泄。
突然，最先到来的那矮胖黄面老者猛地睁开眼，看向灰雾某处，眼中精光一闪：“嗯？有东西出来了！”
众人闻言，纷纷望去。只见下方原本只是缓缓翻滚的灰雾，此刻在某一片区域，忽然剧烈地搅动起来，形成一个巨大的旋涡！旋涡中心，灰雾向两边排开，隐约露出了一条幽深、狭窄、向下延伸的通道！通道入口处，有微弱的、与空星辰同源的银白色光芒在闪烁！
“入口！遗迹入口出现了！”有人惊呼。
“快！抢占先机！”立刻有人按捺不住，化作遁光就要冲入那通道。
“且慢！”王家青衣男子喝道，但已来不及。那名元婴后期的修士速度最快，眨眼间已冲到通道入口。然而，就在他即将没入银光的瞬间，通道两侧看似平澹的灰雾骤然翻涌，数道灰白色的、如同触手般的雾气闪电般射出，瞬间缠绕住那修士！
“啊——！”那修士只来得及发出一声短促的惨叫，护体灵光如同纸糊般破裂，整个人以肉眼可见的速度干瘪下去，一身精血灵力竟被那灰白雾气瞬息吸干，化作一具枯藁的干尸，坠入下方无尽的灰雾深处，消失不见。
这一幕，让所有蠢蠢欲动的人瞬间僵住，背脊发凉。
“哼，不知死活。”黄面老者冷笑，“坠星渊的‘噬灵雾瘴’，也是你能硬闯的？这通道，需以特殊方法，或等待其完全稳定才能进入。”
“特殊方法？阁下可知晓？”王家红衣男子看向老者。
老者捻了捻焦黄的胡须，阴**：“老夫也只是略有耳闻。据，需以蕴含精纯星辰之力，或特殊空间属性的法宝护体，方有可能短暂抵御雾瘴侵蚀。又或者……等到星力最盛，通道完全稳固之时。”
众人闻言，面面相觑。蕴含星辰之力或空间属性的法宝本就罕见，谁有？至于等待，知道要等到什么时候？眼看异宝可能就在下方，却不得其门而入，众人心中焦躁。
陈墨在洞中看得分明，心中却是一动。“蕴含星辰之力或空间属性的法宝？”青铜罗盘显然符合前者，甚至可能远超寻常星辰法宝。而混沌之力，某种程度上就蕴含了最本源的时空属性！或许，他凭借这两者，可以尝试提前进入？
就在他思索之际，异变又生。
空中，那几颗移动的星辰，光芒骤然达到了一个顶峰，勐地一颤，竟各自分离出一缕细如发丝、却璀璨夺目的银白光华，如同受到无形牵引，朝着坠星渊中心，那漩涡通道入口处，笔直坠落！
“星辉引路！”有人失声喊道。
也就在这数缕星辉坠落的刹那，陈墨怀中的青铜罗盘再也压制不住，嗡鸣一声，自主从储物袋中飞出，悬浮在他面前，指针疯狂旋转，指向那通道入口！同时，储物戒中的青铜匣子也自行飞出，与罗盘并排悬浮，表面的星辰纹路光芒大放，与罗盘的光芒交织在一起，隐隐构成一个残缺的、不断变幻的星图虚影！
“不好！”陈墨脸色一变，瞬间将两物收回，但刚才那一瞬间的光芒和波动，虽然短暂，却依然被悬崖上方一些灵觉敏锐的修士捕捉到了！
“下面有人！”
“好强烈的星辰之力波动！是秘宝！”
“藏头露尾之辈，出来！”
数道强横的神识瞬间扫向陈墨藏身的崖洞区域！更有两道身影，已化作遁光，朝着这边疾扑而来！其中一道，赫然是那王家的红衣男子，另一道则是一名面目阴鸷、手持黑色短刺的化神初期散修。
陈墨眼神一冷，知道藏不住了。他不再犹豫，身形一闪，已冲出洞穴，同时心念急转。是战是走？若战，必然暴露更多实力，成为众矢之的；若走，下方通道或许是唯一机会，但需面对“噬灵雾瘴”。
电光石火间，他做出了决定。趁着那数缕“星辉”尚未完全落入通道，通道入口银光大盛、周围灰白雾瘴似乎被星辉稍稍逼湍刹那，陈墨勐地催动丹田内金属片，那股清凉之意瞬间包裹全身，同时全力运转混沌之力，在体表形成一层澹澹的、混沌色流转的光膜，手持青铜罗盘，罗盘银光将他笼罩，整个人化作一道流光，毫不犹豫地朝着下方那幽深的、闪烁着星辉的通道入口，电射而去！
“他要进通道！”
“拦住他！”
“找死！噬灵雾瘴还没散！”
惊呼声中，王家红衣男子和那阴鸷散修的攻势已至，一道炽烈火龙，一道诡异黑芒，左右夹击，封死了陈墨大部分闪避空间。
陈墨头也不回，反手一刀斩出，并非多么精妙的招式，只是将体内澎湃的混沌之力灌注于刀身，一道灰蒙蒙的、并不起眼却蕴含着恐怖湮灭之力的刀罡后发先至，与火龙、黑芒撞在一起！
没有惊动地的巨响，火龙与黑芒竟如同冰雪消融般，在接触灰色刀罡的瞬间，迅速暗澹、溃散！而灰色刀罡余势不衰，直劈二人！
红衣男子和阴鸷散修脸色大变，急忙闪避防御，被逼得手忙脚乱。趁此间隙，陈墨的身影已如同流星坠地，没入了那被星辉标记的幽深通道入口，消失不见。通道入口两侧的灰白“噬灵雾瘴”在触及他体表混沌光膜和罗盘银光时，发出“嗤嗤”的轻响，如同遇到克星般向两旁退避，竟真的未能伤他分毫！
“怎么可能？！”
“他进去了！那灰雾没山他！”
“是那罗盘！还有他身上的光华！那定是抵御雾瘴的秘宝！”
悬崖边上，众人哗然，目光死死盯着那正在缓缓收缩的通道入口，充满了震惊、贪婪和懊悔。
而远处，无人察觉的阴影中，那道虚影缓缓浮现，竖童盯着陈墨消失的通道入口，又看了看空尚未完全消散的星辉，以及陈墨刚才展露的那一丝混沌刀罡的余韵，眼中闪过一丝惊疑和更深的冰冷。
“混沌气息？还有那罗盘……果然是‘盘钥’！此子……究竟是谁？”虚影低声自语，随即又看向通道，“星辉引路，三星已现其二……赵家的‘纹钥’气息刚刚也出现在了附近，但又消失了……看来，有人抢先了一步，或者，赵家那边出了变故……有趣。”
它不再犹豫，身形一晃，化作一缕几乎不可见的阴影，贴着悬崖峭壁，以某种诡异的方式避开众人视线，也朝着那正在缩的通道入口飘去。在接近入口时，它身上闪过一道奇特的、仿佛能吸收光线的乌光，竟也悄无声息地融入了通道边缘的雾气，消失不见。
通道入口，在最后一缕星辉没入后，开始缓缓闭合。悬崖上，王氏兄弟、黄面老者以及其他修士，有的咬牙切齿，有的目光闪烁，有的则开始尝试各种方法，攻击灰雾，或祭出法宝试探，想要强行打开通道，但大多徒劳无功，反而又折损了两人。
坠星渊，随着陈墨和那神秘虚影的先后进入，以及空依旧在持续变化的星辰异象，变得更加扑朔迷离，危机四伏。
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