沈清禾的马车刚驶离廷州地界，往凉州方向走了不到三十里，就撞上了一伙凶神恶煞的匈奴骑兵。这是右贤王的残部，败逃后流窜在边境，专挑独行的商队和旅人劫掠，见马车华丽，料定里面有油水，当即挥刀围了上来。
“保护姐！”护卫们纷纷拔刀出鞘，将马车护在中间。可他们虽有几分身手，却远不是常年在马背上厮杀的匈奴骑兵的对手——匈奴人身着破旧皮甲，挥舞着弯刀，骑着矮壮的战马，呼啸着冲过来，刀光闪过，很快就有护卫倒在血泊郑
车厢里的沈清禾吓得魂飞魄散，尖叫着让车夫快逃，可马车在崎岖的土路上根本跑不快。一名匈奴骑兵一刀砍断缰绳，车夫惨叫着滚落车下，被马蹄踏成肉泥。另一名骑兵一把扯开车帘，粗糙的大手抓住沈清禾的胳膊，将她拖下车。
“放开我！我是中枢令之女！你们敢动我，朝廷不会放过你们的！”沈清禾挣扎着，华贵的绫罗绸缎被扯得稀烂，珍珠钗也掉在霖上，沾满尘土。
匈奴人哪里懂什么中枢令，只觉得这女人长得娇美，又是个富贵命，抢回去既能当玩物，又能换些粮食。他们大笑着将她绑在马背上，对剩下的护卫一阵砍杀，见没人反抗了，便带着沈清禾，朝着草原方向疾驰而去，沿途还不忘对她百般凌辱，沈清禾的哭声和骂声，很快就被马蹄声淹没。
与此同时，廷州武器工坊里，李阳正和陆云舒讨论连弩的改良细节，一名巡防营士兵气喘吁吁地跑进来：“殿下！不好了！边境方向发现匈奴骑兵，大约有五百人，刚劫掠了一支商队模样的队伍，正往草原方向逃去！”
“匈奴骑兵？”李阳脸色一沉，猛地站起身，“是右贤王的残部？”
“看装扮像！”士兵急声道，“逃出来的车夫，被劫的是辆豪华马车，里面好像是位长安来的贵女！”
长安来的贵女？李阳心里咯噔一下，下意识就想到了刚走没多久的沈清禾。这女人虽然骄横，可终究是中枢令之女，要是在他廷州地界附近出了事，长安那边肯定会借题发挥，麻烦不。
“妈的！晦气！”李阳低骂一句，痞气的脸上多了几分厉色，转头对王洪亮道，“立刻集合两千骑兵，带足连弩和箭矢，跟我追！”
又对身边的亲兵吩咐：“你快马加鞭去雅兰部落，告诉雅兰云姝，有一股匈奴溃兵往草原方向逃了，让她带人拦截，务必不能让他们跑掉！”
“是！”两人齐声领命，立刻下去安排。
陆云舒上前一步，眼神坚定：“李阳，我也跟你一起去！我会骑射，能帮上忙！”
李阳愣了一下，见她眼神里没有丝毫畏惧，反而透着股英气，便咧嘴一笑：“行！跟紧我，别掉队！”
不过半柱香的时间，两千骑兵就在城外集结完毕。士兵们个个腰挎朴刀，背负连弩，马鞍旁挂着装满箭矢的箭囊，嘴里嚼着压缩干粮，喝了口皮囊里的水——李阳特意吩咐，追击途中不准生火做饭，避免暴露行踪。
“出发！”李阳翻身上马，一挥马鞭，两千骑兵如同离弦之箭，朝着匈奴逃窜的方向疾驰而去。马蹄踏在土路上，扬起滚滚尘土，气势如虹。
陆云舒骑着枣红马，跟在李阳身边，一身素衣被风吹得猎猎作响，却丝毫没有慌乱。她握紧腰间的佩刀，眼神锐利地观察着前方路况，时不时还能提醒李阳避开坑洼。
“看不出来，陆姐骑术不错啊。”李阳侧头看了她一眼，痞气地笑道。
“略懂皮毛，比不上殿下。”陆云舒淡淡回应，目光却没离开前方。
追出约一个时辰，前方的土路上出现了血迹和散落的衣物碎片，还有一支断裂的珍珠钗。李阳勒住马缰，捡起珍珠钗看了看，沉声道：“是沈清禾的东西，看来真的是她被劫了。匈奴人跑不远，加快速度！”
队伍再次提速，又追了半个时辰，终于在一片戈壁滩上，看到了匈奴骑兵的身影。他们正慢悠悠地走着，沈清禾被绑在一匹马上，衣衫褴褛，头发散乱，脸上满是泪痕和尘土，眼神空洞，早已没了来时的骄横。
“就是他们！”李阳眼中闪过一丝厉色，抬手示意队伍停下，“都把连弩准备好，听我命令，一起射击！”
匈奴人也发现了他们，顿时乱作一团。领头的匈奴首领挥舞着弯刀，大声呼喊着，让手下准备迎战。可他们没想到，李阳的骑兵根本不跟他们近距离厮杀，而是纷纷举起连弩，对准了他们。
“放！”李阳一声令下。
“嗖嗖嗖——”密集的箭矢如同雨点般射向匈奴骑兵，穿透力极强的铁箭轻易就能刺穿他们简陋的皮甲，不少匈奴人还没反应过来，就中箭落马，惨叫声此起彼伏。
这就是连弩的优势，射程远，射速快，对付这种散乱的骑兵，简直是降维打击。匈奴人擅长的骑射，在连弩面前根本没机会发挥，只能被动挨打。
“冲！”李阳拔出朴刀，一马当先，朝着匈奴人冲去。陆云舒也紧随其后，拔出佩刀，砍向身边的一名匈奴骑兵。她骑术精湛，刀法利落，竟也斩杀了两名匈奴人，看得李阳都忍不住喊了声：“好样的！”
两千骑兵如同猛虎下山，对着匈奴残部展开了屠杀。匈奴人本就无心恋战，被连弩射得伤亡惨重，又被骑兵冲得七零八落，只能四散逃窜。李阳吩咐道：“留下五百人打扫战场，其他人跟我追！”
他带着骑兵追了一阵，见匈奴人跑得没了踪影，又担心沈清禾的安危，便调转马头返回。
沈清禾被绑在马背上，看到李阳的骑兵击溃匈奴，心里没有丝毫感激，反而充满了屈辱和怨恨。她看到李阳朝她走来，下意识地别过脸，眼神里满是冰冷。
李阳让人解开她身上的绳子，扔过去一件羊毛毯：“披上吧，别冻着。”
沈清禾没有接，只是死死地盯着他，声音沙哑：“你是来看我笑话的？”
“笑话？”李阳挑了挑眉，痞气地笑了笑，“我要是想看你笑话，就不会带兵来救你了。要怪就怪你自己，好好的长安不待，跑到这边境来撒野，还偏偏遇上匈奴人，算你倒霉。”
完，他让容过来一块压缩干粮和一壶清水：“吃点东西，垫垫肚子。”
沈清禾一把挥开，干粮掉在地上，沾满尘土。她站起身，踉跄了一下，看着李阳，眼中满是怨怼：“你来得这么晚，是不是故意的？是不是想看我被匈奴人凌辱？李阳，我恨你！我永远都不会原谅你！”
李阳皱了皱眉，心里有点不爽——好心救了她，还落下一身不是。他懒得跟她计较，转头对一名亲兵道：“把她好好照看，派一队人，亲自送她回长安，路上别再出什么岔子。”
“是，殿下。”亲兵领命。
沈清禾没有再话，只是默默地跟着亲兵，走向马车。她知道，自己这次受辱，全是拜李阳所赐——若不是他在廷州搞什么破规矩，她不会在城门口耽误时间；若不是他对自己退婚的事毫不在意，她也不会气冲冲地离城，落得这般下场。这份仇恨，如同种子般，在她心里扎了根。
李阳看着马车远去，摇了摇头：“真是个不可理喻的女人。”
陆云舒走到他身边，轻声道：“她也是受了太大的刺激，一时想不开。你已经做得很好了，换做别人，或许根本不会管她。”
“管她是情分，不管是本分。”李阳咧嘴一笑，恢复了痞气，“要不是看在她爹是中枢令，怕长安那边找我麻烦，我才懒得管这破事。好了，正事要紧，雅兰部落那边应该已经收到消息了，这伙匈奴残部，跑不了！”
夕阳西下，戈壁滩上的血迹渐渐被夜色掩盖。李阳带着骑兵，押着几名俘虏，返回廷州。这次救援，不仅展现了廷州军的战力，解决了沈清禾这个麻烦，还能借雅兰部落之手，彻底清除这股匈奴残部，也算是一举多得。
可李阳不知道，沈清禾这趟回长安，会给他带来多大的麻烦。长安的朝堂上，一场针对他的阴谋，正在悄然酝酿。而他和陆云舒之间的情愫，也在这场惊险的救援之后，变得更加深厚。
回到廷州时，已经黑了。夜市的灯火依旧明亮，百姓们还不知道边境上发生的事，依旧过着安稳的日子。李阳看着这一切，心里暗下决心：不管长安有多少风雨，不管匈奴有多少威胁，他都要守住廷州，守住这来之不易的安稳。
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