“爹,咱们这点心意……会不会太寒酸了?”
郭芙蓉望着手中仅有的百两银锞子,面露忐忑。这点财物,连人家一枚吉庆钱都不如。
那些吉庆钱虽不硕大,然铸造精良,成色十足,皆属上乘之作。
一枚不过二三两重,可在权贵之间,却能当作十两通用!
“你这丫头懂得什么?此次金钱帮少主惹下大祸,是武侯出手化解。
江湖中早有传言:
‘金银落地,性命难留!’
这份厚礼既是致谢,也是低头认服之意。
万三千与武侯本有商约往来,献鼎寓意财源滚滚。
曹正淳更不必提,他与武侯私交甚笃,在朝中可谓同舟共济。”
“走吧!”
郭不敬携女儿女婿上前,负责登记的成是非立即拱手行礼,目光扫至吕秀才时略一顿。
“郭大人,这位后生……似乎在哪见过?”
“呵,成大人日理万机,自然记不清。可还记得三年前曾到七侠镇,那间武侯名下的客栈?”
“哦……想起来了!
那家的卤味下水可是我最爱吃的,这些年在京里再没尝到那么入味的。我记得那位账房先生,好像是武侯的师兄?
嘿嘿嘿,又是个饱读诗书的苗子,将来的进士星君,看来已与令嫒喜结连理了。
恭喜啊,郭大人!”
成是非顿时忆起过往情景,不禁点头微笑。
“哪里话,下独有一人唤作武侯,这子虽也有过目不忘之能,可惜只知啃书,呆气十足,岂能与武侯比肩?”
“郭大人此言可让人心头发凉。如今能来簇的,无不是各地举子英才。
一旦金榜题名,便是文曲临凡,怎可轻视?”
罢,成是非便命人引郭不敬父女进入后园。
京师之中,显贵如云,宾客接待也依亲疏高低各有安排。
郭不敬携吕秀才被安置于后园,显见是出于私谊的特别款待。
“侯爷,外头宾客已大致到齐!”
明月心缓步入内,先向众人颔首致意,随后轻声禀报杨轩。
此刻书房之中,一侧坐着内阁首辅与六部尚书,另一侧则是朱无视、诸葛正我、曹正淳、捕神等重臣。
原本默默立于角落的吕轻侯,此刻连呼吸都放得极轻。
主位之上,杨轩与宁王并坐。岁旦将近,宁王奉诏入京,正是此时。
“宁王兄,诸位大人,我们移步外厅就座。今日晚辈特意备下一份厚礼,敬请期待!”
“哦?”
众人望向杨轩,皆知此人巧思百出,奇技惊人。
此前所创《樱花仕女图》《全家福》等物,无不匠心独具,令人耳目一新。
“没想到师兄竟也到了,原以为你还需再考几届方能赴京会试。”
杨轩忽而转向一旁的吕轻侯,笑语相迎。
依旧是那副欠揍腔调,若非顾及满堂高官,吕轻侯怕早已跳脚发作。
在场众人见郭不敬带来一名未第书生,本不以为意。
然杨轩既主动招呼,便知其中另有深意——这是在抬举此人。
“郭姐也回来了。红莲,稍后去库中取两套羊绒衣料:一套给郭姑娘自用;另一套请郭姑娘代为转交佟掌柜。”
“不敢当,侯爷,此物太过珍贵!”
“不过几件衣物罢了,郭姐与杨某相识已久,权当是这些年辛劳的一点心意。”
杨轩此言一出,郭不敬反倒有些局促不安。
须知如今一匹上等绒料,市价动辄百金起,若是顶尖品相,千金难求,更别有市无价。
“各位贵客,请移步外堂!”
踏入正厅,随着众人鱼贯而出,全场为之一震。
怪不得先前未曾得见那些显赫人物,原来尽数隐于后方,且文武百官齐聚一堂,阵容齐整。
“公子,一切已备妥。”
“揭幕吧!”
杨轩目光投向厅中早已搭设的素绢帷幕,其下形如巨匣,引得众人频频侧目,心生疑惑。
此时,明月心纤指轻挑,指尖真气流转。
素绢倏然腾空,内里景象赫然显露。
腾空白虎!
那看似铁笼,实则其中卧着一头身长逾两丈、伏地便高过常人肩头的异兽,竟生双翼,通体雪白,昂首欲飞。
刹那间,众人无不骇然后退,纵是上官金虹亦本能祭出龙凤双环,戒备森然。
“昔闻武侯藏有一画,名曰《樱姬游春图》,笔意精妙,栩栩如生,当年竞拍者众,金价自千两飙升至三万两仍不止息。
今日亲睹,果然名副其实!”
朱无视凝视眼前巨兽,眸中亦掠过一丝惊异。
两丈之躯本已违逆常理,更奇者,此虎竟全无声息波动。然其形态之真,毛羽分明,翅展如风,獠牙隐现,双目如电,伏势间王者之威摄人心魄,令人不由战栗。
“是假的?”
听闻朱无视所言,许多人仍难以置信地盯着那庞然大物。
那种扑面而来的真实感与压迫力,令质疑之声微弱不堪。
但诸位高手略加感知,便即察觉——此兽无息无温,静止如雕,纵然技艺通神,观之愈久,破绽愈显。
况且世间何曾有过生翼之白虎?
“好一座惟妙惟肖的白虎塑像!”
“呵,此乃今日宴席所备之礼。待会儿用膳之时,菜肴之中藏有一枚钥牌。
谁若食得,此作便归其所樱
至于钥牌所在何菜,我虽知情,侍从却不知,上菜亦无定序,全凭诸位机缘造化。”
什么?
众人闻言皆愕然望向杨轩,几乎不敢相信自己的耳朵。
如此精巧绝伦之作,竟被他当作赠礼抛出,且为免纷争,竟以这般奇特方式决归属。
显然,胜负只在运气之间。
“武侯,莫非那铁笼真能以钥开启?”
“正是。但这并非真正铁铸之笼,此虎亦非寻常材质所制,实乃特炼蜜晶凝成。
常温之下,数载不融不变;若置于阴凉干燥通风之所,纵历十年乃至数十年,依旧完好如初。”
若仅能维持短暂时日,价值自然有限。
可一听此物可存世数十载,众人眼神顿时炽热起来。
“何况此物非朝夕可成,原是本侯为岁旦庆典精心筹备,恰逢册封盛典,便提前献出。”
经此一,众人纷纷颔首,恍然大悟。
毕竟杨轩身为贵胄,平日无需亲事雕琢,断无理由无端耗费心力。
而元旦佳节,普同庆,为此制物,便顺理成章。
众人再望那笼中白虎,目光灼灼,难掩心动。
“原本本候拟制‘寒渊银蛟’一尊,依真形塑造,长达五丈。
然炼制之际顿悟玄机,终成宗师级作品,故临时改创此白虎以代之!
至于那寒渊银蛟,本候计划于岁旦之日,陈列登云阁郑”
宗师之作——寒渊银蛟!
此言一出,满座皆惊,望向杨轩的眼神再添震撼。
凡物一旦入宗师之境,必脱胎换骨,跃升本质。
更何况眼前这临时更替之作已臻如此化境,那被亲口称为“宗师之作”的寒渊银蛟,又将是何等惊世之作?
一时之间,就连宁王也不禁心驰神往。
一场华宴,在一名籍籍无名的商贾意外咬中钥牌的瞬间,推向巅峰。
此人后续如何处置所得,已非杨轩所虑。
但他仍淡淡叮嘱一句:
莫出人命。
此事传入大明帝耳中,当日便送来一笔预付款,委托杨轩打造一条金龙。对此,杨轩欣然应下。
他接到的委托远不止这一桩,恰好可以一并着手处理。
与此同时,正值岁首佳节,北地游牧部族、东海扶桑与高丽、西域诸邦的使节陆续抵达,四海来朝,盛况空前!
“召唤!”
四张五星级召唤令,折合整整四十万两赤金,也是杨轩借羊毛织物大发横财后的一次豪掷。
刹那间星河闪现,四位身形挺拔、气势雄浑的身影自光晕中缓步而出。
“张三(李四、王五、赵六)参见主公!”
听闻这四个名字,杨轩一时怔住。
名号着实令人哑然,但这四人实力却非同可——张三与李四最起码已达上官金虹级数,而王五、赵六更是登峰造极之境。
他们的出处,乃是侠客岛!
其中张三、李四为“行善惩恶”双使,王五、赵六则是岛主龙、木二饶亲传弟子。
更特别的是,张三与李四在执行赏善罚恶任务时,战力还会获得额外增幅。
“张三、李四,尔等今后身份定为云绝顶——行善惩恶双使,即刻启程赴黄山,监修云绝顶工程!”
“遵命,主公!!”
云绝顶虽不涉江湖纷争,却也不能彻底超然世外,漠视人间疾苦。
推行善孝遏制恶举,正是一面极佳旗帜!
杨轩未必真心向善,但也绝非残暴之徒。此举所针对者,并非普通武林人士,实则意在震慑青龙会。
“王五、赵六,你们携十万两黄金前往金陵,监督武侯府建造事宜。”
“限尔等三月之内,将府邸完全落成!”
“遵命,主公!”
王五、赵六面相敦厚朴实,且武功皆至旷世之境,杨轩并不担忧他们会出任何差池。
京城并非久居之所,烟波画舫的江南水乡才是他的心之所向。
况且他有意开拓海外通商之路,金陵乃绝佳据点——顺龙江而下,即可直通远洋。
须知此城为南方重镇,六代帝王旧都,诸多世家勋贵聚居于此。
……
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