晚饭时分，老朱果然如约而至，刚进门就嚷嚷：“承煜呢？让咱抱抱！”
他一把从朱瑞璋怀里抢过孩子，粗糙的大手心翼翼地托着，脸上的褶子都笑开了，
“咱大侄儿长得真俊，比他爹时候壮实多了！”
“你这不是废话吗？”朱瑞璋白了老朱一眼，
“咱娘那时候吃的啥？咱时候怕是面糊糊都吃不到，能活下来都算咱娘有本事的了。”
兰宁儿端上鸡汤，听到这个话笑着打圆场道：“陛下喜欢他，是他的福分，以后臣妾常带去宫里给陛下看看。”
老朱接过汤碗，喝了一大口，砸吧砸吧嘴：“还是宁儿的手艺好，宫里的御厨做的都没这味儿。不像某些人，只知道气咱。”
他夹了块酱肘子塞进嘴里，含糊不清道，“明高丽使者觐见，你打算咋对付？”
“还能咋对付？先打一棒子再给颗糖。”朱瑞璋啃着骨头，
“他们不是怕咱打高丽吗？咱就往死里吹水师多厉害，战船多结实，看郑梦周敢不敢接话。要是识相，就让他们出点粮草和向导；
要是不识相，咱就扣着使者不放，看王颛急不急。”
老朱放下筷子，拍了拍他的肩膀：“跟咱想的一样。不过别太过分，东征还得稳住侧翼，真把高丽逼急了跟倭国勾结，反倒麻烦。”
他顿了顿，又道：“明觐见，你跟咱一块，咱唱红脸，你唱黑脸，准保把郑梦周给唬住。”
“得嘞。”朱瑞璋应下，又给老朱添了碗汤，“司监那边有没有定下什么时候出兵。”
“定了。”
老朱边吧唧嘴边开口：“等过了高丽使团的事，咱在和你，反正现在粮草齐备，战船猎猎，就差出发了，不急。”
第二巳时，奉殿外旌旗招展，锦衣卫和禁军分列两旁，气氛肃穆。
今老朱特意推迟了早朝的时间，就是想让大臣们看看高丽的企图。
郑梦周带着使团成员站在大殿外，一身高丽官服，手里捧着国书，神色恭敬却难掩紧张。
不多时，朱瑞璋乘轿而来，一身常服却自带威严。
“郑大人久等了。”他语气平淡，“陛下和诸位大人在奉殿等着呢，随本王来吧。”
郑梦周连忙躬身行礼：“有劳秦王殿下。”
他偷偷打量朱瑞璋，见这位传中杀伐果断的秦王面容俊朗，眼神却像鹰隼一样锐利，心里打鼓。
奉殿内，老朱高坐御座，文武百官分列两侧。
郑梦周进殿后，对着老朱行了三叩九拜之礼：“藩属国高丽使臣郑梦周，奉我国主之命，特来朝贡，恭祝大明大皇帝陛下圣体安康，国运昌隆。”
“免礼。”老朱语气平淡，
“贵国主有心了，贡品都收到了。这也不是朝贡的时候，想来是有其他事，吧，这次来，除了朝贡，还有啥事儿？”
郑梦周没想到老朱这么直接，他以为大明皇帝会委婉一点，或者让他先，老朱这一张口，就打乱了他原来想好的措辞，
但好歹也是高丽位居高位的人物，他定了定神，躬身道：“陛下，高丽与大明世代友好，此次前来，一是为表绝对臣服之心，二是为助大明东征倭国。
我国主备了粮草一万石、人参五十斤，还愿派五十名熟悉海况的向导，助大明水师渡海。”
“一万石粮草？”
朱文正往前迈了一步，语气带着嘲讽，“瞧不起谁呢？这是打发叫花子呢？”
朱瑞璋还没话呢，朱文正先炸毛了，一万石粮草，这不是埋汰人吗。
看着郑梦周，语气里的嘲讽几乎要溢出来：“一万石粮草？五十个向导？郑大人是把咱大明的东征当孩童过家家？
还是觉得高丽的粮米金贵，咱大明皇帝的兵不配多吃一口？”
郑梦周也是知道朱文正这个杀神的，毕竟名声就摆在那里，想不知道都难，
他张了张嘴，刚要辩解，耳朵又传来一声粗喝，
常遇春不知何时往前凑了两步，虎目圆睁：“靖安王得在理！当年打陈友谅，咱弟兄们啃冻窝头都能冲阵，
如今征倭是国之大事，高丽就拿这点东西来‘助战’？莫不是觉得倭寇好对付，咱大明缺你这一万石粮？”
武将队列里顿时附和声一片。
蓝玉年轻气盛，直接往前跨了半步：“依末将看，高丽要么是没诚意，要么是觉得咱大明打不过倭寇，想留着粮草讨好倭人！”
这话像颗火星扔进了油桶，连文官队列里都有人窃窃私语，目光齐刷刷落在郑梦周身上，带着审视与怀疑。
朱瑞璋心里那叫一个乐，好家伙，都不用自己出马了。
郑梦周的脸瞬间白了，他连忙跪倒在地，连连叩首：“大皇帝陛下恕罪！诸位将军恕罪！非是高丽无诚意，实在是国库空虚，力不从心啊！”
他的声音带着颤抖，“自当年红巾军之乱后，鄙国百姓十室九空，去年又逢大旱，冬粮本就不足。
这一万石粮草，已是国主从皇室私库里匀出的，五十名向导也是从沿海渔民里精挑细选的熟手，绝非敷衍！”
老朱坐在御座上没话，手指轻轻敲击着扶手，目光扫过殿内众人，最后落在朱瑞璋身上。
那眼神里带着点“该你上了”的意思，朱瑞璋会意，慢悠悠往前挪了两步，
他没像朱文正、常遇春那样疾言厉色，反而蹲下身，伸手把郑梦周扶了起来，
语气平淡得像拉家常：“郑大人起来话，跪着多累啊。咱大明虽不缺这一万石粮，但也懂‘雪中送炭’的道理，
可话回来，高丽再穷，也不至于连这点家底都拿不出吧？”
他随手从内侍手里拿过一本账册，翻开一页递到郑梦周面前：“上个月，高丽庆尚道向倭国走私了三百匹丝绸，还换了两百柄倭刀。
庆尚道守将还私藏了万石粮草，是防备大明异动。郑大人，你这事儿，是真的假的？”
郑梦周心里哀叹一声，手都开始发抖。
庆尚道走私的事虽是李仁任一手操办的，但他们都是知晓的，毕竟有些东西，虽是走私，起来不好听，但却也是于国有益。
只是没想到大明竟查得如此清楚！他张了张嘴，半不出一句完整的话：“这……这是误会！庆尚道……那是防备倭寇，绝非……绝非针对大明！”
“误会？”
朱瑞璋嗤笑一声，“郑大人是觉得我大明探子的眼睛瞎，还是觉得咱兄弟俩好糊弄？”
他话锋一转，语气陡然沉了下来，“高丽国主派你来，是怕我征倭的时候顺手把高丽也收拾了吧？
想拿一万石粮、五十个向导当买路钱，让我大明别惦记你们那点地盘？”
郑梦周嘴唇哆嗦着，却不知道如何反驳。
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