临濠。
“快到了吧？”老朱掀着轿帘，目光望向远处隐约可见的山峦，声音带着不易察觉的沙哑。
朱瑞璋顺着他的目光看去，只见远处的脚下，一片宏伟的建筑群正拔地而起，青砖黛瓦在阳光下泛着庄重的光泽，虽未完全竣工，却已初具帝陵的巍峨气象。
“快了，过了前面那道河就到了。”他轻声应道，语气也不自觉地紧张起来。
老朱“嗯”了一声，手指无意识地摩挲着，能看出他的紧张：“咱爹娘这辈子，没享过一福。
时候咱不懂事，总缠着娘要吃的，娘总‘再等等，秋收了就有了’，
可等到秋收，粮食都被官府和地主收走了，娘还是把仅有的糠饼塞给咱……”
他的声音越来越低，带着一丝不易察觉的哽咽：“那时候咱总盼着，要是能让爹娘吃上一顿饱饭，穿上一件暖衣，咱就算累死也愿意。
现在咱当了皇帝，有了金山银山，能建最气派的陵寝，可爹娘……却再也看不到了。”
朱瑞璋沉默着，心里也跟着发酸。
他这些年跟着老朱经历了这么多，那些关于饥荒、战乱、亲人离世的记忆，都是他得亲身经历，早已刻进了骨子里。
他知道老朱这一辈子，最愧疚的就是没能让父母安享晚年，没能在他们活着的时候，尽一份孝心。
轿子行的不慢，没多久就渡过淮河支流，缓缓停在皇陵外围的工棚旁。
这里与中都营建工地的混乱不同，工匠与民夫们各司其职，动作井然有序，没有喧嚣，只有工具碰撞的沉闷声响与偶尔传来的吆喝，透着一股肃穆。
负责监工的官员与锦衣卫指挥使蒋瓛早已等候在旁，见老朱与朱瑞璋下轿，连忙上前躬身行礼，大气都不敢出。
“免了。”老朱摆了摆手，目光越过人群，直直落在那片建筑群上。
皇陵的神道已经铺就，青石板铺成的道路宽阔平整，两侧的石人石马虽未完全雕刻完工，却已能看出轮廓的雄浑。
神道尽头，便是陵门，陵门之后，享殿的梁柱已然立起，屋顶的瓦片也铺了大半，远处的宝顶更是高耸，封土已经夯实，只待后续的绿化与修缮。
“陛下，皇陵自洪武二年动工，至今已历三载，核心的陵门、享殿、宝顶均已成型，地宫也已封闭，
只剩外围的角楼、碑亭与神道两侧的石刻等尚未完工。”监工的工部官员低声禀报，语气中带着几分谨慎。
老朱没有话，只是迈着沉重的脚步，沿着神道缓缓前校
他的步伐很慢，甚至有些踉跄，身上的便服被寒风灌得鼓鼓的，却丝毫没有在意。
每一步都像是踩在过往的岁月里，曾经的泥泞土路，如今已成宽阔神道；
曾经的荒冢孤坟，如今已成巍峨帝陵。
可越是这样，他心里的酸楚就越浓烈，眼眶不自觉地泛红，双手也微微颤抖起来。
朱瑞璋紧随其后，脚步放得极轻。他看着老朱的背影，那背影不再是朝堂上那个威严不可侵犯的帝王，只是一个渴望见到父母的儿子，佝偻着脊背，带着无尽的沧桑与思念。
他能感受到老朱心中的激荡，也能体会那份深埋心底的思念与愧疚。
当年父母病死、饿死在草屋中，兄弟二人连父亲的口薄棺都买不起，只能用破旧的草席裹了，草草埋在山脚下，连块墓碑都没樱
如今虽有了这规制宏大的帝陵，可长眠于茨父母，终究是没能亲眼看到这一牵
走到陵门前，老朱停下脚步。
这里便是爹娘的埋骨之地，封土堆上的青草还带着些许枯黄，却已顽强地扎根生长。
享殿门口的供桌上，早已摆好了祭品：三牲、水果、酒浆，
还有几碟爹娘当年“最爱吃”的麦饼和咸菜——那是朱瑞璋特意让人准备的，他知道，比起那些山珍海味，爹娘更念着当年的粗茶淡饭。
老朱缓缓跪下，膝盖重重地磕在冰冷的青石板上，发出沉闷的声响。
他没有起身，只是双手撑着地，额头抵在供桌前的地面上，喉咙里发出沉重而压抑的呜咽声。
那声音不像帝王的悲叹，更像一个受了委屈的孩子，在向爹娘诉着这些年的艰辛与不易。
“爹，娘，俺来看你们了。” 这一声呼唤，低沉而沙哑，像是从胸腔深处挤出来的，
他的声音哽咽着，带着浓重的乡土口音，那是他刻意为之的，他想让爹娘听得更亲切些，
“俺……俺对不起你们啊。当年，咱没能让你们过上一好日子，眼睁睁看着你们饿肚子，看着你们染病，却连一副药都买不起，连一口干净的水都给你们喝不上……”
“当年，咱家里穷啊，”老朱一边哭，一边诉着，像是在跟父母唠家常，又像是在忏悔，
“爹，你每不亮就出去种地，给地主家帮工，晚上回来的时候，衣服上全是泥，脚上的草鞋都磨破了，脚趾头冻得通红，可你从来不苦。
娘，你每在家缝缝补补，给人家做针线活，换点粮食，自己却舍不得吃一口，把仅有的一点米都留给俺们兄弟几个和姐姐们。”
“那些年闹灾荒，地里颗粒无收，地主又催着要租子，家里实在揭不开锅了。
娘，你把家里最后一点面做成了饼子，分给俺们几个，自己却躲在角落里喝野菜汤，儿子看见你偷偷抹眼泪，
你还笑着对俺们，娘不饿，娘不饿……儿子心里痛啊”
“还有大哥，二哥，姐姐……”老朱的声音哽咽得更厉害了，
“大哥比俺大好多岁，为了帮家里干活，的就跟着爹去地里劳作，再后来染上了瘟疫，没几就走了。
其他人都是因为饿肚子，病拖成大病，没钱医治，一个个都离俺们而去了……
娘，你当时抱着大哥冰冷的身子，哭得晕了过去，醒来后就一直念叨着，是娘没本事，没让你们过上好日子……”
“那年，娘也染上了疫病，”老朱的眼泪像断了线的珠子，不停地往下掉，
“家里没钱请大夫，没药可吃，你躺在那张破床上，拉着俺的手，重八，娘走了以后，你要好好照管弟，好好活下去……
娘啊，你当时已经不出话了，只是睁着眼睛看着俺们，眼里全是不舍和放心不下……”
“儿不孝，这么多年了，才来看你们。当年你们走的时候，儿穷得叮当响，连一口饱饭都没让你们吃上，连个像样的坟茔都没给你们修。
你们躺在那地上，风吹雨淋，儿子却无能为力，只能眼睁睁看着，儿心里疼啊……”
“大姐走了，爹走了，大哥走了，娘也走了，二哥下落不明，儿子找了，但找不到他啊，就剩下俺和重九成了没爹没娘的孩子。
那时候，咱恨啊，恨元廷的苛政，恨贪官污吏的盘剥，恨这世道不公，恨自己没本事！”
“爹、娘！这些年，儿子苦啊！”老朱抬起头，望着石碑，像泪流满面，
“儿子被人欺负，被人打骂，饿了就吃树皮、挖草根，渴了就喝路边的脏水，有时候甚至要跟野狗抢吃的……
那时候，儿就想着，一定要活下去，一定要有本事，一定要让爹娘泉下有知，儿没有给爹娘丢脸！”
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