丹峰的晨雾还未散尽，林墨已背着药篓站在丹房外。昨日丹长老传话，要他今日去断魂崖采一株血兰花——此花性烈，需以晨露调和，方能作为“破障丹”的药引，而断魂崖地势险峻，常年有瘴气弥漫，寻常弟子不敢涉足。
“这是‘避瘴丹’，能保你在瘴气里撑一个时辰。”明月将一个玉瓶递给他，又塞过一张绘制精细的地图，“崖壁东侧有处石缝，血兰花多生长在那里。切记，太阳当顶前必须回来，那时瘴气会变得剧毒，连避瘴丹都护不住你。”
林墨接过玉瓶和地图，指尖触到地图上“断魂崖”三个字，墨迹仿佛带着寒意。他将短刀别在腰间，又检查了一遍药篓里的工具——铲子、玉孩绳索，一样都不能少。爷爷的札记里提过血兰花：“花如凝血，叶似弯刀，喜阴畏阳，伴瘴而生。”字里行间，都透着此花的凶险。
山路蜿蜒，越靠近断魂崖，空气越发湿冷。路边的草木渐渐稀疏，取而代之的是暗红色的岩石，上面覆盖着滑腻的苔藓，踩上去稍不留意就会滑倒。林墨运转《草木心经》的气息，让草木的生机在体内流转，以粗御越来越浓的寒意。
行至崖边，瘴气已浓得像化不开的墨，十步之外难辨人影。林墨取出避瘴丹服下，一股清凉之意顺着喉咙滑下，瞬间驱散了侵入肺腑的湿冷。他低头望向崖下，深不见底的雾气中隐约传来水流声，想必是崖底的暗河。
按照地图所示，他沿着崖壁边缘的径往前走，脚下是万丈深渊，身旁是陡峭的岩壁，稍有不慎便会粉身碎骨。走了约莫一炷香的时间，果然在东侧的石缝里看到了一抹暗红——血兰花正斜倚在岩石上，花瓣层层叠叠，像凝固的血，叶片边缘泛着寒光，果然如弯刀一般。
林墨将绳索一端系在旁边的古松上，另一端牢牢系在腰间，深吸一口气，抓着岩壁上的凸起，缓缓向下攀爬。石缝里的苔藓异常湿滑，好几次他的手都差点打滑，全靠腰间的绳索才稳住身形。
越靠近血兰花，周围的瘴气越发浓郁，即使有避瘴丹护体，也能感觉到一丝滞涩——这花竟能吸引瘴气，难怪被称为“断魂之花”。他终于爬到石缝边，心翼翼地伸出手，想要将血兰花连根拔起。
就在指尖即将触到花瓣的刹那，石缝深处突然窜出一条暗红色的蛇，速度快如闪电，直扑他的手腕！
“是‘血线蛇’！”林墨心头一震。这种蛇通体暗红，与血兰花的颜色几乎一致，极难分辨，毒性却烈得惊人，被咬中者半个时辰内便会血脉凝固而亡。他下意识缩回手，同时另一只手抽出短刀，刀刃在瘴气中划过一道寒光，精准地劈向蛇头。
血线蛇极为狡猾，不等刀到便已扭转身体，顺着岩壁游走，绕到林墨身后，再次发动袭击。林墨身处险境，无法转身，只能凭着《草木心经》对气息的感应，判断蛇的方位，反手一刀劈去。
“嗤”的一声，短刀虽未砍中蛇头，却削掉了它的一截尾巴。血线蛇吃痛，发出尖锐的嘶鸣，攻势更加凶狠，像一道红色的闪电，在岩壁与林墨之间来回窜动。
林墨渐渐体力不支，手臂被蛇尾扫中，留下一道火辣辣的红痕。他知道不能再拖延，目光落在血兰花旁边的一块松动的岩石上，心中有了主意。
他故意露出破绽，让血线蛇以为有可乘之机。果然，蛇如箭般扑向他的脖颈，林墨猛地侧身，同时一脚踹向那块松动的岩石。岩石滚落，带起一阵碎石，血线蛇躲避不及，被碎石砸中，动作顿时一滞。
林墨抓住这稍纵即逝的机会，短刀脱手飞出，精准地钉住了血线蛇的七寸。蛇身剧烈扭动了几下，便不再动弹。
他松了口气，额头上的冷汗混着瘴气，在脸上留下一道道痕迹。他捡起短刀，重新插回腰间，这才心翼翼地将血兰花连根挖起，放进早已备好的玉盒里——玉能养气，可保此花药性不失。
刚将玉盒放进药篓，林墨突然感觉到一阵心悸。他抬头望向崖顶，只见瘴气中隐约有黑影晃动，像是有人正往下窥探。难道是赵虎？他心里一紧，想起昨日赵虎得知他要去断魂崖，曾阴阳怪气地“有些人就是不自量力，非要去送死”。
他不敢多想，迅速解开腰间的绳索，准备顺绳而上。可就在这时，绳索突然剧烈晃动起来，像是被人从上面拉扯！林墨低头一看，只见绳索的末端正在快速磨损——有人在崖顶用刀砍绳子！
“赵虎！”林墨目眦欲裂，声音在瘴气中回荡。
崖顶传来赵虎得意的笑声：“林墨，别怪我心狠！谁让你挡了我的路？这断魂崖，就是你的葬身之地！”
绳索的磨损越来越严重，眼看就要断裂。林墨知道自己不能坐以待毙，他环顾四周，发现旁边的岩壁上有一道狭窄的石缝，足够一人容身。他当机立断，松开绳索，身体猛地扑向石缝，堪堪在绳索断裂的前一刻钻了进去。
“轰隆——”
绳索彻底断开，坠入崖底的瘴气中，连一丝声响都未传来。林墨靠在冰冷的岩壁上，心脏狂跳不止，后背已被冷汗浸透。他探出头，只见崖顶的黑影渐渐消失，想必是赵虎以为他已坠崖，自行离开了。
暂时安全了，可新的问题接踵而至——没有绳索，他该如何上去？石缝狭窄，无法施展，而避瘴丹的药效已快过去，再过半个时辰，瘴气便会变得剧毒。
林墨强迫自己冷静下来，目光在岩壁上逡巡。他注意到石缝深处有几株藤蔓，叶片呈深绿色，茎秆粗壮，正是“锁岩藤”——爷爷的札记里过，这种藤蔓韧性极强，能牢牢锁住岩石，是攀爬的利器。
他伸手抓住锁岩藤，试着用力拉了拉，藤蔓纹丝不动。林墨心中一喜，运转《草木心经》的气息，注入藤蔓之郑按照心法记载，木系气息能与植物产生共鸣，激发其生长之力。果然，锁岩藤像是受到了鼓舞，茎秆微微蠕动，将岩壁抓得更紧了。
他深吸一口气，抓着锁岩藤，开始向上攀爬。这比刚才借助绳索更加艰难，锁岩藤虽然坚韧，却不如绳索平稳，每向上爬一步，都要耗费极大的力气。瘴气越来越浓，避瘴丹的药效渐渐失效，林墨只觉得头晕目眩，胸口发闷，好几次都差点脱手。
“不能放弃……”他咬着牙，脑海里闪过爷爷的笑容，闪过明月师姐的叮嘱，闪过自己对实力的渴望。他将《草木心经》的气息运转到极致，让锁岩藤的生机与自身的气息交织在一起，以此对抗瘴气的侵蚀。
不知爬了多久，就在他快要支撑不住时，终于看到了崖顶的轮廓。他拼尽最后一丝力气，抓住崖边的岩石，猛地向上一跃，重重地摔在地上。
阳光刺眼，驱散了瘴气，也驱散了些许眩晕。林墨趴在地上，大口大口地喘着气，浑身的骨头像散了架一样疼。他摸了摸药篓里的玉盒，血兰花还在，心里顿时踏实了不少。
休息了约莫半个时辰，他才勉强站起身，拖着疲惫的身体往回走。路过崖边时，他低头望了一眼那片浓得化不开的瘴气，心中五味杂陈——断魂崖的险，不仅在于地势和瘴气，更在于人心。赵虎的狠辣，让他第一次真切地感受到，青云山的平静之下，竟藏着如此汹涌的暗流。
回到丹峰时，已是午后。明月看到他狼狈的模样，吓了一跳，赶紧上前搀扶：“怎么回事？遇到危险了？”
林墨摇了摇头，没赵虎砍绳的事——没有证据，贸然指控只会打草惊蛇。他将玉盒递给明月：“血兰花采到了。”
明月打开玉盒，看到那朵凝血般的兰花，松了口气：“太好了，有了它，破障丹就能炼成了。你先去休息，我让人给你送些吃的。”
林墨点点头，拖着沉重的脚步回到自己的石屋。他躺在床上，浑身的疼痛让他难以入睡，脑海里反复回放着断魂崖上的一幕——赵虎得意的笑声，断裂的绳索，崖下深不见底的瘴气……这一切都像烙印一样刻在他的脑海里。
他知道，自己不能再像以前那样一味隐忍。赵虎的手段如此狠毒，若不反击，迟早会被他害死。他摸出怀里的《草木心经》，指尖抚过书页上的字迹，眼神渐渐变得坚定。
只有变得更强，才能保护自己，才能查清爷爷和父亲留下的秘密。而这份强大，不仅在于修为，更在于面对险恶人心时，敢于亮剑的勇气。
窗外的阳光渐渐西斜，照在石屋的地面上，拉出长长的影子。林墨缓缓闭上眼睛，将《草木心经》的气息在体内流转，修复着疲惫的身体。他知道，明醒来，又将是新的挑战，而他，已经做好了准备。
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