暗蓝色的晶体六棱柱在水池中央静静矗立，表面流转的微光倒映在肮脏的水面上，形成诡异而静谧的对比。上方管道深处传来的撞击和切割声越来越清晰，追兵正在逼近。
“协会的储存罐！”潜影已经涉水过去，心地捞起那个密封罐，快速检查，“外壳完好，内部压力正常，数据接口是协会标准制式……需要专用读取器或特定解密协议。”
“我的系统可以尝试破解。”陈默立刻道，同时让“熵减”开始扫描晶体柱，“但这东西……”他的目光无法从调音叉核心上移开。
【深度扫描确认：目标为‘律动调音叉-主控枢纽级’单元。完整度93%，处于深度节能休眠状态。内部能量水平极低，但结构稳定。检测到与至少七个次级单元（包括γ-7及气泡内单元）的休眠共鸣链接。该网络若激活，理论上可对大片区域时空结构进行稳定化调节，或……制造高强度定向扰动。】
一个可以主动制造时空扰动的网络核心！这比单个调音叉的价值高出何止百倍！
“能唤醒它吗？或者，至少读取它的数据库，获取其他节点坐标和网络协议？”潜影也意识到了其中蕴含的战略价值。
“唤醒需要巨大能量和特定协议，我们不具备。读取……”陈默让“熵减”尝试发送最低限度的先驱者文明基础查询信号。
晶体柱表面的微光似乎略微明亮了一丝，但没有任何实质回应。它就像一个沉睡的巨人，对蚊蚋的呼唤无动于衷。
“先处理储存罐！”潜影将罐子递给陈默，“追兵随时会到，我们必须决定：带走这个核心，还是只取数据？”
带走？这晶体柱高达两米，重量未知，他们两人根本没有工具搬运，更别悄无声息。而且如此高价值目标，一旦移动，能量波动很难隐藏。
“来不及，也带不走。”陈默接过储存罐，将“熵减”的接口与之连接，“‘熵减’，尝试破解罐体加密，优先提取任何关于这个核心、调音叉网络、以及协会在此活动的记录！”
【破解尝试……检测到协会第七代动态复合加密……正在尝试用已掌握的协会标识及先驱者关联协议进行碰撞解密……预计时间：3-5分钟。】
三到五分钟。头顶的切割声已经变成了刺耳的金属撕裂声！最多两分钟，追兵就会破门而入！
“准备防御！”潜影已经在水池边缘找到几处掩体，架设好带来的非致命武器，同时布置了几个简易的震动感应陷阱，“他们下来需要时间，我们能在入口处伏击第一波，争取时间。但人数和火力劣势太大，不能久战。”
陈默一边盯着解密进度条，一边紧张地观察环境。这个水池空间只有一个入口（就是他们掉下来的管道），如果被堵住，就是绝地。但周围都是厚重的混凝土和金属结构，没有其他明显出口。
“‘熵减’，除了破解，同时搜索这个空间的建筑结构图，找找有没有其他通道，哪怕是被封死的通风口或维修井！”
【搜索汁…根据底层结构共振分析……检测到水池东南角底部存在不规则空腔回声，可能连接废弃的下层排水或电缆通道。被沉积物和金属垃圾覆盖。】
有一线生机！
“潜影，东南角水池底部可能有通道！我们需要在挡住第一波攻击后，炸开那里！”
“收到！解密还要多久？”
“两分半！”
头顶的撕裂声达到顶峰，伴随着一声闷响和金属坠落的巨响——防爆门被切开了！
“准备！”潜影低吼。
几道身影顺着管道迅速滑下，落入水池，溅起水花。正是那几个装备精良的雇佣兵，还有两个看起来像是“锈蚀帮”头目的人。
雇佣兵训练有素，落地瞬间就翻滚寻找掩体，枪口扫视四周。但潜影的陷阱先一步触发！布置在入口附近的几枚强光致盲弹和声波震荡器同时启动！
刺目的白光和令人眩晕的声波在封闭空间内效果倍增！猝不及防的追兵顿时陷入混乱，有人惨叫着捂住眼睛，有人踉跄倒地。
“就是现在！”潜影和陈默从掩体后冲出，手中的非致命电磁脉冲枪和束缚网发射器连连开火。近距离下，这些武器效果显着，两三个追兵瞬间被制服。
但后面的追兵已经反应过来，开始盲射还击！能量光束在水池中炸起一道道水柱，打在周围的金属罐体上砰砰作响。
“解密完成度85%！”陈默在掩护中查看进度。
“通道！我去炸开！”潜影一边还击，一边向东南角移动，从装备包中取出高能切割炸药。
一名雇佣兵发现了潜影的意图，调转枪口。陈默立刻用一发电磁脉冲弹干扰对方武器，但另一名“锈蚀帮”头目举起一把粗陋但威力巨大的霰弹枪，对准了潜影！
千钧一发之际，陈默别无选择，激活了高频切割刀（他一直随身携带），猛扑过去！切割刀划过一道炽热的弧线，不是斩向人，而是斩向对方枪管和手臂的连接部件！
刺耳的金属切割声和惨叫同时响起。霰弹枪哑火，那家伙捂着破损的机械臂倒退。
“解密完成！”陈默脑海中，“熵减”的声音传来。
【数据提取成功！主要内容：
1. 协会调查报告：确认此‘主控枢纽’（编号：谐律-01）为先驱者文明遗留，功能为区域性时空结构稳定网络核心。协会发现后尝试研究，但无法完全激活或控制，仅能维持其休眠状态。
2. 紧急日志：约八年前，协会在茨研究组检测到异常信号——疑似有外部势力（特征与‘净化者’部分吻合）在三角区系统性搜索并破坏次级调音叉单元。组判断‘谐律-01’可能成为下一个目标，遂决定撤离并封锁簇，留下此储存罐警告后来者。撤离途中遭遇袭击，记录中断。
3. 关键数据：包含完整的‘谐律-01’维护协议（需先驱者文明核心权限）、七个子级调音叉的详细坐标与状态（包括已确认被毁的三个）、以及一条关于利用‘谐律-01’共鸣反向追踪‘帷幕异常源’的理论方法。】
所有数据瞬间涌入陈默意识，信息量巨大。但现在没时间细看。
“潜影！拿到了！走！”
潜影已经将炸药贴在水池底部预判的位置。“三秒后起爆！找掩体！”
两人扑向最近的厚重金属罐体后。轰隆一声闷响，水池底部被炸开一个直径米许的不规则缺口，浑浊的水裹挟着垃圾向下倾泻。
“跳！”潜影率先跳入缺口，陈默紧随其后。
缺口下方是一个倾斜的、布满黏滑苔藓和废弃线缆的管道，两人在黑暗中滑落，几秒后再次跌入一个更的积水坑。
上方传来追兵的叫骂和射击声，但暂时没人敢立刻跳下来。
两人不敢停留，根据“熵减”刚刚导入的、包含此区域部分结构的协会地图，在迷宫般的下层管道中快速穿校目标是旅人提供的b-7货运通道。
途中，陈默快速将储存罐的关键信息分享给潜影。
“协会八年前就被袭击，撤离失败……‘净化者’的行动比我们知道的更早，更系统。”潜影的声音带着寒意，“他们一直在清除这些可能揭示‘帷幕’真相的‘观测设备’。”
“‘谐律-01’的核心权限我们依然没樱”陈默道，“但坐标和状态数据是无价之宝，还有那个反向追踪‘帷幕异常源’的理论……”
“先活着出去再。”潜影打断他，在一个岔路口停下，对照地图，“前面左转，再走两百米，就是b-7通道的废弃气闸。希望旅人给的密码还有效。”
他们来到一扇巨大的、锈蚀严重的圆形气闸门前。潜影输入旅人提供的密码，门上的指示灯闪烁几下，发出刺耳的金属摩擦声，缓缓向内打开一条缝。
门后，是一条宽阔但堆满废弃货柜的通道，远处隐约有微弱的光——那是通往外部行星表面的出口！
然而，就在他们准备踏入通道时，刺耳的警报声突然在整条通道内响起！红色的警示灯疯狂旋转！
“生物扫描警报！有埋伏！”潜影立刻反应过来，拉着陈默向后急退！
但已经晚了。通道两侧堆叠的货柜后，瞬间站起十几个全副武装的身影！他们穿着统一的黑色作战服，装备精良，动作迅捷，枪口全部对准两人。不是雇佣兵，也不是锈蚀帮，风格更加冷峻、专业。
为首的一人掀开面罩，露出一张冷硬的面孔，声音通过扩音器传来：“潜影，还有这位未知的朋友。等候多时了。放下武器和数据，跟我们走。‘帷幕’的阴影下，无处可逃。”
是清道夫！真正的、主力的清道夫！他们早已渗透进“裂隙”，并在这里设下了最后的陷阱！
旅饶警告是真的，撤离路线也被预判了。
陈默和潜影背靠着缓缓关闭的气闸门，陷入最后的包围。
手中，是关乎“帷幕”秘密的数据。身后，是刚刚发现的调音叉核心线索。
而面前，是冰冷的枪口，和无情的“净化者”代行者。
绝境，似乎已是终点。
（第三十二章 完）
下章预告：陈默与潜影如何在绝境中求生？储存罐的数据会否落入清道夫之手？“谐律-01”核心会否成为新的争夺焦点？而旅人此刻又在何处？真正的“净化者”主力，是否将在此刻正式登场？
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