蒙恬带来的战马蹄损难题，如同一声警钟，敲在秦风心头。
他深知，在冷兵器时代，骑兵的机动性就是生命线。
马蹄磨损，不仅意味着战马报废，更意味着骑兵战斗力的急剧下降，甚至可能因坐骑问题导致整场战役的失败。
“大将军请随我来。”
秦风引着蒙恬来到工院的冶铁作坊。炉火正旺，铁匠们挥汗如雨，叮叮当当的敲打声不绝于耳。
秦风取来一块薄铁片，用炭笔在上面快速勾勒出马蹄的形状，然后对一名老铁匠道：“李师傅，照此形状，打制一片弧形铁片，厚度约三分，边缘需打磨光滑，内侧要预留钉孔。”
老铁匠虽不明所以，但依言照做。
很快，一片粗糙但形状已具的马蹄铁雏形被锻造出来。
秦风又让人牵来一匹工院驮运材料的驽马，固定好马蹄，清理干净蹄底。
他亲自操刀（其实是口述指挥经验丰富的马夫），用特制的蹄钉，将烧红的马蹄铁（需趁热贴合蹄形）心翼翼地对准马蹄角质层，快速钉入。
“嗤……”一股焦糊味传来，马蹄铁牢牢地嵌在了马蹄上。
整个过程，驽马只是不安地踏动几下，并未剧烈挣扎。
蒙恬全程屏息凝神，看到这里，已是眼中放光：“此物……是保护马蹄之用？”
“正是！”秦风示意马夫放开驽马。
那马儿起初有些不适应，走了几步，但很快便适应了，甚至跑起来，蹄铁与地面碰撞，发出清脆的“哒哒”声。
“此物名为‘马蹄铁’，”
秦风解释道，“以熟铁锻打成型，钉于马蹄之上，可替代角质层承受砂石磨损。
即便磨损，亦可拆卸更换，一匹马可配备数副，轮流使用。
如此，战马蹄甲可保无虞，长途奔袭，如履平地！”
蒙恬激动地抚摸着钉上马蹄铁的马蹄，又看看那匹安然踱步的驽马，猛地一拍秦风肩膀：“妙！妙极！秦客卿，你真是我大秦骑兵的福星！此物若成，我军骑兵战力，何止倍增！”
“大将军过奖。此睦耳。”
秦风谦逊道，随即话锋一转，“不过，骑兵战力，除战马外，骑士亦是关键。
如今我军骑士，多依靠双腿夹紧马腹，双手控缰，于平地尚可，若遇颠簸、转向、尤其发力劈砍时，极易失衡，难以发挥全力。”
蒙恬深有感触：“确是如此！马上搏杀，重心难稳，十成力气，往往只能使出六七成。客卿又有何妙策？”
秦风微微一笑，命人取来早已准备好的几样东西：一块厚实鞣制好的牛皮，内衬毛毡；两根高耸弯曲的木制“鞍桥”；以及几条皮带。
“此乃‘高桥马鞍’。”
秦风指着那木架和皮具，“前后鞍桥凸起，可将骑士腰臀卡住，极大提升骑乘稳定性。配合此物——”
他又拿起一个用铁环和皮带制成的简易装置，“——名为‘双边金属马镫’。”
他让人将高桥马鞍固定在那匹驽马背上，再将一双马镫悬挂在马鞍两侧。
“大将军，请试骑一番。”
蒙恬虽贵为大将军，但也是马背上长大的，毫不迟疑，翻身上马。
当他的双脚踩入那对马镫时，身体猛地一震！一种前所未有的稳固感从脚底传来！
他试着用力蹬踏，身体竟然能轻松站起！
他操控战马跑、转向，甚至模拟劈砍动作，发现身体如同粘在马背上，双臂解放出来，可以做出更复杂的战术动作！
“神物！真乃神物也！”
蒙恬从马上跃下，兴奋得满脸通红，“有了此鞍此镫，骑士便与战马融为一体！
冲锋、劈砍、骑射，稳定性大增！我军骑兵，将成下无敌之铁骑！”
他紧紧抓住秦风的手：“秦客卿！此二物，务必尽快打造，装备全军！需要什么，尽管开口！
蒙某代表北征三十万将士，谢过客卿！”
这位久经沙场的老将，此刻激动得声音都有些颤抖。
他太清楚这两样“东西”对骑兵意味着什么了！那是质的飞跃！
秦风郑重道：“大将军言重了，此乃秦某分内之事。
工院即刻全力研制，制定标准，培训工匠，力求以最快速度，量产优质马蹄铁与高桥马镫、马鞍！
然此事关乎军国机密，需严格保密，制作工匠需集中管理，防止技术外泄。”
“理当如此！”
蒙恬肃然，“我即刻奏明陛下，将此事列为最高机密！所需人手物料，全力保障！”
马蹄铁与高桥马镫（秦风暂时只提供了双边镫雏形，更先进的双侧金属马镫需工艺成熟）的横空出世，如同给北伐大军注入了一剂强心针。
蒙恬亲自监督，从北军调来可靠工匠，进驻工院指定区域，日夜赶工。
秦风则与禽滑厘一起，优化工艺流程，设计专用模具，提高生产效率。
然而，就在秦风忙于骑兵装备革新时，蜀郡方面传来了消息，却并非全是好消息。
王萱派出的郎卫秘密返回，带回了石申的调查结果。
证据确凿，蜀郡漕运总管杜衡，贪污受贿，克扣军粮，以次充好，数额巨大，且与当地豪强勾结，把持漕运，牟取暴利。
其背后，确有赵高心腹的影子，资金往来隐秘，但已抓到线索。
然而，就在石申等人准备进一步深挖，获取与赵高直接往来的铁证时，杜衡却突然暴毙于家中，据是“突发心疾”。
其手下几个关键账房、管事，也或死或失踪。线索，似乎就此断了。
“又是杀人灭口！”秦风接到密报，狠狠一拳砸在案几上。
赵高的狠辣与迅捷，超出他的预料。
杜衡一死，很多直接证据便断了，虽然其贪腐事实确凿，足以治罪，但想借此扳倒赵高，却还差一层。
“先生，如今该如何是好？”王萱问道。
秦风冷静下来，沉吟片刻：“杜衡虽死，但其贪腐事实俱在，人证物证（部分账册、苦主）我们已掌握。
立刻将这些证据，通过可靠渠道，分别密报御史大夫冯劫、丞相李斯，以及……直达听！
不要直接指控赵高，只陈述杜衡罪状及其在朝中可能有庇护。
冯劫素来刚直，李斯老谋深算，陛下圣心独断……三方制衡，赵高想一手遮，难了！
此计，不求一击致命，但求斩其臂膀，乱其阵脚，让他在后勤司不敢再明目张胆掣肘！”
“同时，”秦风眼中寒光一闪，“将杜衡部分罪证，特别是克扣前线军粮、以霉烂陈粮充数的部分，巧妙泄露给北军来的工匠知道。
北伐将士若知后方有人如此喝兵血，会作何感想？蒙大将军，又会如何看？”
王萱眼睛一亮：“妙！借刀杀人，驱虎吞狼！”
很快，蜀郡漕运总管杜衡贪墨巨万、草菅人命的罪行，如同长了翅膀，在咸阳官场暗流中传播开来。
御史大夫冯劫闻讯大怒，不顾赵高可能插手，下令严查。
李斯也感到事态严重，批示彻查。而北军军营中，关于“贪官喝兵血”的流言也开始悄然蔓延，军心激愤。
赵高闻讯，又惊又怒，他没想到秦风动作如此之快，下手如此之狠。
杜衡是他重要的钱袋子之一，如今不仅断了财路，更成了烫手山芋。
他不得不紧急切割，抛出一两个替罪羊，并暗中运作，将大事化。
但经此一事，他在后勤司的气焰为之一挫，行事不得不更加谨慎隐蔽。
而秦风，则趁此机会，加紧推进新式运输工具和马具的制造，巴蜀粮道的整顿也得以顺利进行，第一批经改良车辆运输的粮秣，开始源源不断运往前线。
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