九月漠北的风，已带上料峭的寒意，吹拂着长途奔袭后略显疲惫的人马。当闪索率领一万两千名北疆铁骑，护送着庞大的物资车队，终于再次踏入车臣汗部丰茂的草场时，立刻引起了巡逻骑兵的高度警觉。
然而，在辨认出闪索的旗帜和队伍中熟悉的索伦、蒙古面孔后，巡逻队不敢怠慢，一面飞马回报，一面恭敬地引领这支风尘仆仆却杀气隐隐的队伍，前往汗帐所在的核心营地。
车臣汗闻报，亲自出帐相迎。他看到闪索及其身后明显是经过训练、装备齐整的汉人骑兵时，眼中闪过一丝讶异。一个月前分别时，这些汉人还多是刚拿起武器的农夫，如今却已有了一支可观骑兵的雏形。更让他注意的是闪索脸上那毫不掩饰的怒容与眉宇间的郁结之气。
“我的安答！是什么风把你这么快又吹回草原？还带了如此多的勇士？”车臣汗张开双臂，热情地拥抱了闪索，但语气中带着询问。
进入温暖宽敞的汗帐，分宾主落座，献上奶茶。闪索没有过多寒暄，直接屏退左右，只留下最信任的通译。
“安答，我此来，是心中憋着一口恶气，也是走投无路，来向安答求援的！”闪索的声音低沉，带着压抑的怒火，将后金如何用几乎全是老弱病并甚至濒死之人，冒充“五十万丁口”进行交易，如何在其交接过程中肆意凌辱杀害行动迟缓的老人，自己如何被迫吞下这枚苦果，以及接收后每日大量人口因体弱病饿而死、北疆承受巨大压力的情形，一五一十地讲述出来。他没有过多渲染，但事实本身已足够触目惊心。
“建州女真，欺人太甚！”车臣汗听完，猛地一拍面前的矮几，奶茶碗都震得跳了起来，脸上同样浮现怒色。他与闪索已结为安答，闪索受辱，某种程度上也是削了他的面子。
更重要的是，后金如此行事，显是毫无诚信，贪婪冷酷到极致，与这样的邻居打交道，怎能不让人心生警惕与愤慨？况且，闪索是他重要的贸易伙伴和潜在盟友，其势力在北疆的稳固，对牵制后金、保障漠北安全亦有间接好处。
“安答需要我做什么？尽管直言！”车臣汗豪气干云。
“借兵！”闪索目光灼灼，“我要给后金一个狠狠的教训，让他们知道，我不是任人拿捏的软柿子！也要为那些死难的同胞，出一口恶气！更重要的，是要打断他们的脊梁，让他们再也不敢觑我们，确保未来的交易公平，也保障我北疆能顺利发展！”
“好！”车臣汗几乎没有犹豫，“你要多少人马？”
“多多益善！但须是能长途奔袭、敢打硬仗的精锐！”
车臣汗略一沉吟，朗声道：“我先调拨一万匹上好的战马给你，助你补充马力，安抚部众。”他随即下令，很快，一万匹膘肥体壮、嘶鸣雄健的蒙古战马被驱赶至帐外。“这些马，算是我给安答的安慰，也是我部的心意。”
闪索心中感动，郑重道谢。这一万匹马，对急需扩大骑兵规模和替换损耗的北疆而言，无疑是雪中送炭。
紧接着，闪索抛出了一个更具诱惑力的计划：“安答，光是教训还不够。我们要打，就要打在他们的痛处，还要让他们流血又破财！我知道后金一条重要的财富命脉所在！”
“哦？何处？”车臣汗兴趣大增。
“山西，晋商八大家！”闪索斩钉截铁，“这些汉奸商人，与后金勾结多年，暗中为其输送粮食、铁器、布匹、情报，甚至帮助销赃劫掠所得。
后金数次入塞劫掠的巨额财富，尤其是那些不易携带和立刻变现的古玩字画、珍宝瓷器，很多都通过他们之手，转化为后金急需的物资和白银。他们在山西的老巢，经过多年积累，财富如山，金银恐怕不下千万两之巨！”
“千万两金银？！”车臣汗倒吸一口凉气，眼中瞬间迸射出炽热的光芒。对于任何一个草原部落而言，这都是无法想象的巨大财富。若能取得，足以让车臣汗部实力暴增，称雄漠北。
“不仅如此，”闪索继续加码，“我们突袭山西，劫掠这些晋商，就等于斩断了后金一条重要的物资补给线和资金渠道，是对后金经济命脉的沉重打击！
此消彼长，既能大大削弱后金，又能让安答的部落获得前所未有的壮大！事成之后，所获金银，我一两不要，尽归安答所有！我只要其他物资，如粮食、布匹、铁料、牲畜等，用于充实北疆。”
这个条件，对车臣汗而言，简直无法拒绝。既能打击潜在对手后金，又能获得梦寐以求的巨额金银，几乎是无本万利（除了出动兵马的风险），还能进一步巩固与闪索这位“财神”兼“强援”的盟约。
“干了！”车臣汗霍然起身，脸上因激动而泛红，“我的安答有此雄心妙计，我怎能不助你一臂之力！我亲自点三万最精锐的骑兵，随你一同出征！让建州女真和那些该死的汉奸商人，尝尝我们草原弯刀的厉害！”
闪索心中大定，重重抱拳：“多谢安答！事不宜迟，我们尽快出发！”
车臣汗雷厉风行，立刻召集部众，宣布集结令。很快，三万剽悍的喀尔喀蒙古骑兵从各牧场汇聚而来，刀枪映日，旌旗如云。
闪索则从自己带来的一万两千骑兵中，挑选出一千名最稳重可靠的辽东汉人骑兵，命令他们负责将车臣汗赠送的一万匹战马，安全护送回北疆，交给萨卡。
次日清晨，朝阳初升。车臣汗部营地外，两支大军汇合。闪索麾下一万一千名北疆骑兵，与车臣汗亲率的三万喀尔喀蒙古铁骑带着50门火炮，合计四万一千名骑兵，组成了一支规模空前、成分奇特、却目标一致的远征军。人马嘶鸣，蹄声如雷，肃杀之气冲霄而起。
闪索与车臣汗并辔立于阵前，简短誓师后，大军开拔。他们没有直接向南攻击后金控制区，而是在闪索的引领下，折向西南方向。
行进途中，闪索向车臣汗详细解释了选择山西的原因，并进一步介绍了晋商八大家的分布、可能藏匿财富的地点，以及他们与后金勾结的运作模式。车臣汗听得连连点头，对此次行动的把握和期待更增几分。
“这些奸商，靠着喝大明和我蒙古饶血肥了自己，又去喂养建州豺狼，实在该死！”车臣汗愤然道，“此次，定要将其连根拔起，财富尽掠，以儆效尤！”
四万一千铁骑，如同一股不可阻挡的钢铁洪流，掠过初秋的草原与丘陵，向着明朝边境的山西方向，滚滚而去。
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