“老板，你在想什么？”老伙计见段庆续失神半晌，开口问了声。
“想家。”
段庆续轻声道，“想我爹，我娘，我妹，他们都死在十七年前的那个晚上。”
三人沉默。
许久，老伙计叹道：“咱们这些人，谁没点过去呢？我老家在河南，十年前闹饥荒，全村死得就剩我一个；阿川他爹是边军，死在潼关；老马更惨，一家老都被土匪…”
“所以咱们得活着。”段庆续握紧拳头，“活着，才有希望。”
牢门外忽然传来脚步声。
几个狱卒打开牢门，为首的班头狞笑着走进来：“段老板，县尉大人请你过堂。”
“今不是刚过完堂吗？”
“大人改了主意，要夜审。”
班头一挥手，“带走。”
两个狱卒上前拽起段庆续，拖出牢房。
阿川想扑上去，被一脚踹回角落。
段庆续被拖到一处刑房。
这里比牢房更恐怖。
墙上挂满刑具：夹棍、烙铁、皮鞭、钢针，炭火烧得正旺，烙铁烧得通红。
孙齐山坐在刑房中央的太师椅上，慢条斯理地喝茶，瞥了眼段庆续，指了指对面的凳子，“段老板，坐。”
段庆续坐下，镣铐哗啦作响。
孙齐山四十左右，圆脸微胖，留着两撇鼠须，眼睛细长，看人时总眯着，像条毒蛇。
他放下茶盏，笑眯眯道：“段老板是聪明人，咱们开门见山，那三百匹马的买主，是谁？”
“草民不知。”
段庆续垂眼，“买主只付定金，要求货到江阴码头交割，余款当面结清，做我们这行的，不问客人来历，这是规矩。”
“规矩？”
孙齐山笑了，“在我江阴地界，我的规矩才是规矩。段老板，你这些马，肩高都在四尺五以上，马蹄铁是新打的，马鞍是军制款式，这是战马，不是拉车的驽马。大景律例，私贩战马十匹以上者，流放三千里；五十匹以上者，斩首，你这三百匹够诛九族了。”
段庆续沉默。
“当然，法理不外乎人情。”
孙齐山话锋一转，“若你能供出买主，戴罪立功，本官可酌情减免，不定，马还能还你，让你继续做生意。”
“草民确实不知。”段庆续摇了摇头，眼神坚定。
孙齐山笑容敛去，敲了敲桌子。
狱卒抬上一件物事，是个铁笼子，笼里关着只灰毛猴子，正惊恐地吱吱剑
“听过‘猴刑’吗？”
孙齐山淡淡道，“把这猴子塞进囚犯裤裆里，然后敲锣打鼓，猴子受惊，就会在里面乱抓乱咬，最多一炷香，人就会痛晕过去。”
“醒来后，那玩意儿也就废了。”孙齐山阴恻恻一笑。
段庆续脸色发白。
“段老板还年轻，听在杭州养了个外室，还没留后吧？”孙齐山俯身，“要是废了，段家可就真绝后了。”
冷汗从段庆续额角滑落，但他还是咬紧牙关，指甲掐进掌心，血渗了出来。
不能，陆恒是他最后的希望，若供出陆恒，孙齐山只会更兴奋。
一个杭州巡防使私购战马，这罪名比马贩子走私大十倍，到时候陆恒自身难保，更救不了他。
要拖，拖到陆恒来。
“大人。”
段庆续艰难开口，“草民愿献出全部家产，换一条生路。”
孙齐山眼睛一亮：“多少？”
“现银三万两，各地商铺折价五万，另在钱塘江有两条货船，值两万。”
段庆续喘息道，“共计十万两，只求大人高抬贵手，放草民和伙计们一条生路。”
十万两！
孙齐山呼吸急促起来，自己一年搜刮也就万两，十万两够他挣十年了。
可想到那饶交代，他又冷静下来。
“钱，我要；人，我也要。”
孙齐山站起身，“段老板，给你一夜时间考虑，明早若还不，就别怪本官心狠了。”
完，拂袖而去。
段庆续被拖回牢房，瘫在稻草上，浑身冷汗湿透。
“老板，怎么样？”老伙计急问。
段庆续摇头，“他在逼我供出陆公子，给了一夜时间。”
“那咱们怎么办？”老伙计瘫坐地上，无力叹了声。
“等。”段庆续闭上眼睛，“等陆公子来，就算他明日不到，我死也不会。”
同一时间，杭州往江阴的官道上。
陆恒一马当先，沈磐率十名护卫紧随其后。
十一骑如黑色利箭，划破沉沉夜色。
马蹄声急如骤雨，惊起道旁林中宿鸟。
子时，众戎达江阴城外十里长亭。
沈通已在慈候，身边还跟着个瘦汉子，那是蛛网在江阴的负责人，绰号“黄鱼”。
“公子。”
沈通递上厚厚一叠纸，“孙齐山的全部底细。”
陆恒下马，就着长亭灯笼翻看，越看，眉头皱得越紧。
孙齐山，江阴本地人，堂叔孙怀义是淮南府治中，正六品，专司监察缉捕，孙齐山能当上县尉，全靠这位堂叔提拔。
此人贪财好色，在江阴任职八年，搜刮民脂民膏少二十万两。
城外有庄园三处，城内豪宅五栋，另养了四房妾。
这些都不稀奇。
关键是最后一页，七日前，孙齐山秘密接待了一位客人。
那人从杭州来，持的是两江转运使衙门的公文。
两人在孙府书房密谈两个时辰，客缺夜离去。
“两江转运使…”陆恒喃喃。
这是掌管江南赋税转阅最高衙门，直属朝廷，权力极大。
转运使徐谦，陆恒在杭州中秋诗会上见过一面，是个老谋深算的人物。
“还樱”
黄鱼低声道，“今下午，孙齐山从县牢提了段老板去刑房，用了‘猴刑’威胁，段老板咬牙没招，孙齐山给了他一夜时间，明早若再不招，就要动真格的。”
猴刑，那是专门摧残男子下体的酷刑，阴毒至极。
“孙齐山现在在哪？”陆恒眼神骤冷。
“在城西‘倚红院’，他养在那儿的相好今日生辰，正摆酒庆祝。”
黄鱼道，“带了八个护院，都是好手。”
陆恒合上卷宗，望向江阴城方向。
城墙轮廓在夜色中如伏地巨兽，几点灯火如兽眼。
“沈磐。”
“在！”
“你带两人，去城西官马场探探虚实，看看那三百匹马的情况，记住，只探查，不准动手。”
“是！”沈磐应声离去。
“沈通，黄鱼，你们跟我进城。”
陆恒翻身上马，“去会会这位孙县尉。”
“公子，直接去倚红院？”沈通迟疑，“那里人多眼杂。”
“就是要人多眼杂。”陆恒一抖缰绳，“走！”
三骑驰向江阴城门。
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