闻言，陆恒抬眼望向张清辞，苦笑道：“事多，转运使衙门空了大半，巡抚衙门也缺文吏，各处报上来的事，件件都要亲阅，赵知府举荐的那几个人，我都去见了。”
“如何？”
“都是守礼君子。”
陆恒放下茶盏，语气里带着讥讽，“开口圣人言，闭口祖宗法，我问清丈田亩，他们‘祖制不可改’；我问查隐户，他们‘惊扰乡里’；我提商税新则，有缺场就搬出《周礼》来驳我，你，这般人物，我用得起么？”
张清辞轻叹一声，在陆恒身侧的椅子上坐下。
“那些所谓的士林清流，都品性高洁。”
张清辞声音很轻，“可正因如此，他们才做不了实事，眼里只有书上的道，看不见脚下的路。如今是什么光景？北方战事吃紧，江南灾民未安，徐谦虽倒，积弊如山，这当口，要的是能做事、敢做事的人，不是只会掉书袋的夫子。”
这话到陆恒心坎里去了。
陆恒默然半晌，忽然觉得肩上一沉。
张清辞不知何时站起身，从后头轻轻环住了他的肩。
她身上有淡淡的皂角香气，混着点草药的清苦，想来是近日孕吐，时时备着些止呕的草药包。
“清辞”，陆恒抬手覆在她手背上。
“你缺的不是好看的玉瓶”
张清辞贴着他耳边，声音低柔，话却锋利，“你要的是刀，是能劈开荆棘、斩断乱麻的快刀；清流摆着好看，却切不动肉；你要的，是见血封喉的利器。”
陆恒心头一震。
这话，白日里周崇易也过。
可从那老狐狸嘴里出来，是权衡利弊；从张清辞嘴里出来，却是透彻骨髓的理解。
“刀可伤人，也可伤己。”
张清辞的手轻轻抚过他肩头，“唯才是举，要的是快刀，但用之前，你得想清楚，握不握得住？会不会反割了自己的手？”
陆恒沉默良久，慢慢握住她的手。
“我想的很清楚。”
陆恒声音不高，却笃定，“乱世用重典，沉疴下猛药，先要刀把事办了，把路趟开了。至于刀柄在手，日后若钝了、锈了，或是生了反骨，再换一把便是。”
张清辞没话，只是手臂收紧了些。
两人就这么静静坐着。
后堂里只有烛火偶尔爆开的噼啪声，远处隐约传来巡夜兵士的脚步声。
半晌，陆恒忽然笑了。
他转过身，把张清辞拉到身前，让她侧坐在自己腿上。
张清辞也不挣扎，只是脸颊微微泛红，轻捶了他一下：“没正经。”
“对着自己夫人，要什么正经？”陆恒搂着她，手却开始不老实，顺着她腰线往上滑。
张清辞身子微微一僵，随即软了下来。
她咬着唇，眼里蒙了层水汽，呼吸渐渐急促。
可就在这时，张清辞忽然“哎”了一声，按住陆恒的手。
“怎么了？”
“孩子”
张清辞低头看着自己腹，又是无奈又是好笑，“踢我呢！这家伙，胎动也太会挑时候了。”
陆恒也笑，把手贴在她肚子上。
果然，掌心下传来一阵有力的动静，像是什么东西在里面翻身踢腿。
那感觉新奇又奇妙，让他心头一软。
“这东西，日后定是个不安分的。”陆恒轻声道。
张清辞靠在他肩上，叹口气：“有孕在身，暂时不方便，楚妹妹坐月子，潘桃也有了身子，你若是真憋得慌，不如去柳如丝那儿应付一下，她总归是你的外室，也该尽尽本分。”
这话得大方，可陆恒听出里头那点子酸意。
陆恒低头亲了亲张清辞额角：“我哪儿也不去，这几日事多，本就没什么心思，等忙过这阵，好好陪陪你。”
张清辞抬眼看他，眼里有了笑意，又凑上去，两人唇齿相接，吻得温柔绵长。
陆恒的手还贴在她肚子上，能感觉到里头那东西又动了几下，像是在抗议。
分开时，两人都有些气喘。
张清辞脸颊绯红，眼里水光潋滟，难得显出几分女儿的娇态。
她理了理衣襟，站起身：“你注意身子，别熬太晚，我走了。”
“我送你。”
“不必。”
张清辞走到门口，又回头看他一眼，“真不用我陪你？”
陆恒笑着摇头。
张清辞这才推门出去。
门外月光清冷，把她的影子拉得细细长长。
张清辞刚走下台阶，迎面就碰上一人，周崇易正从影壁后转出来，两人打了个照面。
“周世叔。”张清辞微微欠身。
周崇易忙拱手还礼：“夫人。”
周崇易抬眼看了眼张清辞来的方向，又看看后堂亮着的灯，眼底闪过一丝了然，却不多问，只道，“夫人这是要回去了？”
“嗯！世叔找夫君有事？”
“有些公务要禀报。”
张清辞点头：“那世叔快进去吧，夫君还在里头。”
罢，她侧身让开路，带着贴身丫鬟往衙门外走去。
周崇易望着她背影消失在夜色里，这才整了整衣袍，往后堂去。
周崇易进来时，陆恒刚把桌上散乱的文书归拢好。
“周世叔。”陆恒起身。
周崇易躬身要行礼，陆恒上前一把托住：“此处无外人，世叔莫折煞我。”
两人在茶案旁坐下。
陆恒亲手沏了茶，推过去一盏。
周崇易接过，却不喝，只是捧着，指尖在杯壁上轻轻摩挲。
“这么晚来，可是有事？”陆恒问。
周崇易点头，“之前给大饶那份名单，上头有崔晏、郑守仁二人，老夫回去后，便让人去查访了一番。”
周崇易从怀中取出一本薄册，只有十几页厚，纸页泛黄，边角磨损得厉害。
他把册子放在茶案上，推到陆恒面前。
“这是崔晏、郑守仁二人，这些年为徐谦所做之事的记录。”
周崇易声音压得低，“虽不齐全，但可见其手段，大人翻翻便知。”
陆恒拿起册子，翻开。
第一页记的是崔晏。
上头列了七八桩事，时间、地点、涉及人物都写得清楚。
最早一桩是七年前，徐谦刚上任转运使不久，看中了萧县一处三百亩的良田。
那田本是几家户的祖产，徐谦想并过来做私庄，又不想明抢。
崔晏出面，不知用了什么手段，弄出一套假地契，又买通县衙户房书吏，把那三百亩田的鱼鳞册改了名目。
等那几家农户发觉时，田契上的名字已成了徐谦某位远亲，告到县衙也无用，户册都对得上。
册上写着：“崔晏办事干净，少有手尾，事后徐谦赏银五百两，崔晏分文未取，只求徐谦为其弟在盐课司谋了个差事。”
陆恒眉头皱起，翻过一页。
第二页记的是郑守仁。
此人擅账目，徐谦在任五年，经他手的盐引、漕粮折银、商税，账面上都做得漂亮。
可册子上列了几处破绽：某年盐引账目，实际发放数额与账上差了三千引；某次漕粮折银，市价明明是一两二钱，账上却记一两三钱，多出的差价不知去向。
“郑守仁贪，每笔账目都要刮一层油。”
周崇易在旁低声道，“但他聪明，从不在一处贪多，都是零零碎碎，积少成多，五年下来，怕是也有数千两，而徐谦不是不知道，只是用他用得顺手，睁只眼闭只眼罢了。”
陆恒又往后翻，眉头紧锁。
后头还记了些零碎事：崔晏曾帮徐谦料理过一个不听话的县丞，那人后来因“贪墨”被革职流放；郑守仁则借着做漳名头，把几个得罪过他的吏排挤出衙门…
册子不厚，很快就翻完了。
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