看着那几个乞丐机灵的一下散开，各自猫在街角、巷口，眼睛滴溜溜地盯着锦绣阁门口那几辆华丽马车，吴卫国心里那点因为奸诈恶妇带来的不快，总算散了些。
他转身离开，可心里那块大石头并没挪窝——产业是有了，启动资金也充足了，可这能扛大梁的掌柜人选，到底在哪呢？总不能让他这个未来的秀才、进士老爷，泡在酒楼里算账吆喝吧？那还不被老师和同窗们笑掉大牙！
吴卫国挠着头，漫无目的地在街上晃荡，眼睛下意识地扫过那些开门做生意的店铺，尤其是那些掌柜的，恨不得能一眼看穿谁有跳槽的心思。
走着走着，又路过一家成衣店，比刚才那家“锦绣阁”规模点。正好瞧见个店家伙计，吭哧吭哧地拖着一个大麻袋从后门出来，看样子是要去倒垃圾。
吴卫国本来没在意，眼光扫过那麻袋口子，脚步却一下子顿住了。
那麻袋里露出来的，可不是什么烂菜叶臭鱼虾，而是花花绿绿的布料边角！有手指宽的长条绸缎，有颜色鲜亮的三角形、半圆形棉布，甚至还有些棱形的碎料子，虽然都是些零碎，但看那料子，分明都是上好的丝绸、细棉布！在阳光下，还泛着柔和的光泽。
吴卫国的脑子“嗡”了一下，黑夜里头突然来了一个闪电！昨在集市上逛的时候，他见过不少摊位卖女孩头花、头绳，那些用普通彩线、粗布做的玩意，都能卖上两三文钱，稍微精致点的，缠点丝线的，就要五文十文！眼前这些高级料子的边角废料，要是能利用起来！
他赶紧压下心里的激动，装作若无其事的样子走过去，脸上堆起笑，冲着那倒垃圾的伙计搭话：“哥，忙着呢？这袋子里是…？”
那伙计正嫌这袋碎布头占地方，见有人问，没好气地：“还能是啥？裁衣服剩下的下脚料，屁用没有，占地方！”
吴卫国心里乐了，脸上却露出惋惜的表情：“哎呀，哥亲自动手啊，我来帮你提。”着，他飞快地左右瞄了一眼，趁没人注意，迅速从怀里摸出十文钱，塞到伙计手里，压低声音：“哥，行个方便，我家里老人喜欢弄点布头糊鞋底，你看，这袋东西给我算了，也省得你费力往外拖。”
伙计手里捏着还带着体温的十枚铜钱，愣了一下。这破玩意儿还有人要？还给了十文钱？顶他大半月工钱了！他脸上立刻阴转晴，咧嘴笑道：“哎呦，公子您心善！拿去拿去！反正也是要丢的玩意儿！”着，像是怕吴卫国反悔，赶紧把麻袋口扎好，殷勤地帮吴卫国提到了路边。
吴卫国心里怦怦跳，感觉自己像是捡了个大金元宝！他扛起这袋沉甸甸的“宝贝”，脚步轻快地朝城门口走去。
来到城门口，那几个乞丐已经等在那里了，看到主人过来，七嘴八舌地汇报了几辆马车分别进了哪条街、哪个气派的大门。吴卫国爽快地每人给了五文钱，乐得乞丐们呵呵傻笑。
那个叫王老七的“子”最是机灵，汇报得清清楚楚。吴卫国多看了他两眼，虽然脸上抹得乌漆嘛黑，但脖颈处的皮肤细腻，手掌虽然也有老茧，但手指纤细，是个女扮男装的姑娘家。乱世求生，不容易啊。吴卫国心里记下，却没点破，最后以后有事还会找他们。
打发走乞丐，吴卫国扛着麻袋，搭乘顺路的牛车回到了长七镇。
暗中联系了牛刚，吩咐了两件事：第一，派那三个混混去把新买下的茶楼里外打扫干净；第二，让他们悄悄去联系长阳县城里各家成衣店，以每袋十文钱的价格，把所有这种做衣服的边角料都收来，堆到茶楼后院去！每收一袋，给他们五文钱跑腿费，特别强调，正常买卖，不许仗势欺人！
牛刚虽然不明白主人要这些“垃圾”干啥，但绝对服从，立刻就去安排了。
吴卫国这才在镇上买了大量针线、一斗米和十斤盐，连同那袋“宝贝”边角料，一起带回长河村的家。
到家时，已是傍晚，炊烟袅袅。母亲正在灶间忙碌，见他回来，又是两没着家，担心地问：“卫国回来了？野猪皮不好卖吗？怎么去了这么久？你这扛的又是啥？”
父亲吴世同也从屋里走出来，眼里带着询问。
吴卫国先把卖野猪皮的钱拿出来：“爹，娘，皮子卖了，二两银子。”
“二两？”吴世同吓了一跳，“咋这么多？一头大肥猪也卖不到这个价啊！”
吴卫国笑道：“爹，那是深山里的大野猪皮，硝制得好，完整厚实，是做皮甲的好材料，可不是按猪肉价算的。城里皮货掌柜精着呢，转手肯定赚得更多。”
接着，他打开那个鼓鼓囊囊的麻袋，露出里面五颜六色、闪闪发光的丝绸、棉布边角料。
母亲凑过来一看，皱起眉头：“卫国，你花多少钱买这些破烂玩意儿回来？这…这能做啥呀？不当吃不当穿的。”
吴卫国早有准备，他笑眯眯地从那堆碎料里，挑出一根二指宽、颜色最正的大红绸缎长条。手指灵活地翻飞，先把绸布条两边毛糙的边向里轻轻卷拢，再用巧劲对折，一根漂亮的红头绳就出现在了手里！
“娘，您看，这是啥？”吴卫国把红头绳递过去。
母亲接过来，摸了摸光滑的绸缎面，惊讶地：“这…这是头绳？咋这么亮堂，比集上卖的那些好看多了！”
“这才刚开始呢。”吴卫国又低头，飞快地从碎料堆里找出粉、黄、蓝、绿、紫五片不同颜色的扇形丝绸片。速度极快的用针线将五片扇形缝合成了一朵立体饱满的五瓣花，花瓣边缘还自然地微微卷曲，栩栩如生。然后，他把这朵五彩丝绸花缝在了刚才那根红头绳的中间。
一个精美别致、闪闪发亮的头绳花就完成了！
吴卫国把这朵在油灯下熠熠生辉的头绳花递给母亲：“娘，您再看看这个。在城里，这样一朵用上好丝绸做的头绳花，少也得卖十文到十五文钱！”
“多…多少？”母亲的手一抖，差点没拿住，眼睛瞪得老大，“就这么点布头做的东西，能卖十好几文钱？这…这抵得上好几斤粗粮了！”
父亲吴世同也凑过来，拿着那头绳花翻来覆去地看，一脸的不敢相信。他种了一辈子地，知道挣钱的艰难，这一朵的“花”，竟然能值这么多？
吴卫国肯定地点点头：“只会多，不会少。城里有钱人家的姐，就喜欢这些精巧玩意儿。咱们觉得贵，人家可能一高兴就买好几朵搭着衣服戴。”
他指着那满满一麻袋的边角料，语气兴奋起来：“爹，娘，你们想想，这一麻袋碎料，能做多少头绳，多少头花？就算一个只卖五文钱，这里面的利也海了去了！比咱们一家人土里刨食一年挣得都多！”
母亲算了算账，呼吸都急促了，看着那袋“破烂”的眼神彻底变了，像是在看一袋金元宝！“老爷，这…这挣钱也太容易了！”
吴卫国摇摇头，冷静地分析道：“娘，这话看对谁。首先，得有人想到这个法子；其次，得有关系能低价收到这些好料子的边角料，外人想大量收，没那么容易；再者，这东西毕竟不是必需品，长阳县城里舍得花钱买的姑娘姐也就那么些，市场就那么大，做的人一多，立马就不值钱了。所以，这生意，只能咱们偷偷做，闷声发大财，绝不能张扬。”
他顿了顿，看向父亲，出了自己的打算：“爹，我想着，这活儿不重，但需要细心手巧，正好适合家里的女眷们。明，您去跟爷爷奶奶，问问大伯、二伯、么叔他们家，看看堂姐堂妹们，有谁愿意来做这个活计。就让她们到咱家院子里来做，咱们提供料子和针线，做好的头绳头花，我拿去卖。按件算工钱，每做好五个合乎要求的，就给一文钱工钱。”
“五个就给一文？”母亲惊呼，“这…这也太多了吧！手脚快点的丫头，一做上两百个都不难，那不就是四十文钱？”
吴卫国笑道：对，多劳多得嘛！就是要让自家让实惠，不过，这可不是长期生意，估计这一包边角料就够长阳县城一年的量了！
父亲道:一个大男人，在矿山，码头也只能挣8~10文钱一。
要是在家绣花或者女红，一能挣二三文钱就算顶了。
咱们这工钱开得高，主要是想带着伯伯叔叔们一起，把日子过好点。咱们老吴家，得抱成团，才能不受人欺负，才能真正兴旺起来！
吴世同听着儿子的话，看着那沉稳睿智、又透着股狠劲的眼神，心里既骄傲又激动。他重重地点零头：“好！卫国，你得对！爹明一早就去跟你爷爷奶奶！这事儿，是好事！咱们老吴家今年冬应该好过了！”
吴卫国心中还是有些担心，大量精美头花投入市场，抢了原来商家的生意，他们会不会有过激反应，最怕的是他们用卑鄙无耻的手段打击报复？
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