一、乱葬岗的潜行
子时一刻，玄武湖畔的乱葬岗笼罩在诡异的静谧郑几片薄云掠过际，时而遮蔽星辰，时而让那七颗逐渐连成一线的星子露出冷峻的面容。
顾隐伏在一座坍塌的坟包后，呼吸压得极低。身侧，了尘如石雕般凝立，手中托着一枚的铜制星盘，盘面在微弱的星光下泛着幽暗的金属光泽。
顾青河半跪在地，将几乎昏迷的顾潮生护在怀郑顾潮生的脸色在黯淡星光下惨白如纸，但右手仍死死攥着颈间那枚沧海螺钿，指节因用力而发白。
“巡逻队……三十息后折返。”了尘的耳力惊人，声音如一线游丝，“东北方向，岗子南坡，有三处固定哨，两明一暗。暗哨在那棵歪脖槐树后，有弩。”
顾隐顺着了尘示意的方向望去。约一里外，卧钟岗的轮廓在夜色中如一头匍匐的巨兽。岗顶，那口巨大的永乐大钟侧卧的阴影依稀可辨。岗子周围，点点火把如鬼火般游弋，隐约可见官兵甲胄的反光。
“必须上到岗顶，钟下三丈之内。”顾隐低声道，掌心墨玉牌的温热感越来越强，那赫多罗木片的微光已如豆粒大，持续指向大钟方向，“星力在汇聚，我能感觉到。”
“潮生快撑不住了。”顾青河声音发颤，“他失血太多，气息越来越弱。”
顾隐回头看去。顾潮生勉强睁开眼，对他扯出一个艰难的笑，用口型无声地：“走……带螺钿……走……”
了尘忽然从怀中取出一个瓷瓶，倒出仅剩的两粒朱红色药丸：“护心丹，能吊住一口气，但事后元气大伤。给他服一粒，另一粒……或许待会儿有人更需要。”
顾青河连忙给顾潮生喂下一粒。片刻，顾潮生脸上恢复一丝血色，呼吸也平稳了些，但眼神仍涣散。
“走。”顾隐不再犹豫，率先如狸猫般窜出坟包阴影，借着荒草和乱石的掩护，向卧钟岗方向潜去。了尘、顾青河架着顾潮生紧随其后。
二、岗下杀阵
卧钟岗南坡，树木已被砍伐大半，视野相对开阔。这增加了潜行的难度，但也让官兵的布防规律更易观察。
了尘的星盘不仅观星，盘底竟暗藏一面磨得极光亮的铜镜，他以特定角度将其微微探出草丛，利用反射观察前方哨位。这种精巧的利用光影的手法，让顾隐再次确认了尘所承吴氏一脉，确与家族匠学有深湛渊源。
“明哨两人，每隔百息交汇一次。暗哨弩手不动，但视线有死角——槐树根部那块大石右侧三寸，到他下一次眨眼调整视线，约有五息空隙。”了尘的声音冷静得可怕，“五息，通过前方三十步开阔地，抵达下一片灌木丛。”
“够。”顾隐估算己方速度，“青河，你带潮生先过，了尘师傅居中，我断后。暗哨若察觉，我来应付。”
没有时间争论。顾青河咬牙点头，将顾潮生几乎背在身上。了尘收起星盘，双手各扣住三枚光滑的石子——这是他在湖边捡的，每枚都经过特殊修形，投掷时可发出类似夜鸟扑翅或兽窜行的声响，用以干扰听觉。
“走！”
第一组，顾青河背着顾潮生，在明哨交汇转身的刹那窜出，脚步轻如落叶，几乎不沾地。五息，恰好扑入灌木丛阴影。暗哨方向的槐树后毫无动静。
第二组，了尘身形飘忽，竟似足不点地，三息便过，还顺手将一枚石子弹向相反方向的草丛，发出一声轻微的“沙沙”响。槐树后，弩手的头似乎微微偏了一下，但未转过来。
第三组，顾隐。就在他身形展动的同时，远处忽然传来一声尖锐的竹哨响！
“东南方向，有动静！”岗上传来呼喝，火把顿时向那边涌去。
机会！顾隐趁这突如其来的混乱，如箭般射过开阔地，与众人汇合。但刚入灌木丛，他便心中一沉——那声竹哨，太熟悉了，是顾山子约定警示用的频率，但比预定急促得多，意味着……极端危险，速离！
可他们已无路可退。
“山子……”顾青河也听出来了，脸色煞白。
“他是在为我们引开部分注意。”顾隐声音低沉，“这份情，记住了。继续上。”
混乱持续了片刻，官兵似乎未在东南方发现具体目标，但警戒明显升级。更多火把被点燃，岗上传来军官的呵斥声，巡逻频率加快。
了尘再次观察后，摇头：“不行了。明哨增到四人，暗哨可能也增加了。正面已不可能悄无声息通过。”
顾隐抬头看。子时二刻已过，星辰的排列越发清晰，那七颗主星几乎连成一道细微的光弦，而水星（辰星）正以肉眼可见的速度靠近这道光弦的某一节点。穹之上，一种无形的、恢弘的力量正在酝酿、汇聚。他掌心的墨玉牌已变得烫手，赫多罗木片的微光甚至透过他的指缝漏出些许。
时间，快到了。
三、钟影之下
“还有一条路。”了尘忽然道，指向岗子西侧，“那里是断崖，但崖壁上藤蔓丛生，或许可攀。崖顶离钟更近，且因为地势险峻，防守可能薄弱。”
“断崖？”顾青河看向几乎半昏迷的顾潮生，“潮生这样怎么攀？”
顾潮生却忽然睁开眼，眼神清明得反常——那是回光返照的迹象。他挣扎着坐起，将颈间的螺钿解下，塞到顾青河手中：“青河叔……你带上去。海脉的钥匙……不能断。”他又看向顾隐，咧嘴一笑，满嘴是血，“隐叔公……替我……看看那秘密……到底……是啥……”
话音未落，他猛然推开顾青河，用尽最后的力气，向东北方向的明哨区域踉跄冲去，一边冲一边嘶声大喊：“在这儿！顾家的人在这儿！狗鞑子，来抓你爷爷啊！”
“潮生——！”顾青河目眦欲裂，就要冲出去拉他。
顾隐一把按住他，手如铁箍：“他选了这条路！别让他白死！”
火光瞬间向顾潮生涌去。箭矢破空声、喝骂声、奔跑声响成一片。顾潮生的身影在火把光中晃了几下，便消失在乱石草丛之后，只有一声短促的、戛然而止的惨呼传来，随即是官兵兴奋的呼喝：“抓住一个！死的！”
顾青河浑身颤抖，泪水奔涌，却死死咬住嘴唇不发出声。手中的螺钿，被顾潮生的血染得温热。
“走！”了尘已率先向西侧断崖掠去。顾隐拉着几乎失神的顾青河跟上。
断崖果然防守稀疏，只有两个哨兵在崖顶边缘逡巡。了尘如猿猴般攀着藤蔓悄无声息上去，两声闷响后，崖顶恢复寂静。顾隐和顾青河随后攀上。
崖顶距离那口侧卧的永乐大钟，只有不到二十丈！钟身巨大，即便侧卧，高度也超过两人，表面布满斑驳的铜绿和岁月的痕迹，但在逐渐明亮的星辉下，那些繁复的纹路——梵文经文、云雷纹、海浪纹——仿佛正在缓缓苏醒，流动着幽暗的光泽。
子时三刻，将至未至。
七星连珠已成，七点寒星在夜空连成一道细微却清晰的光线。水星（辰星）正缓缓移动至光线的某一点，即将形成“凌犯”之象。
顾隐手中的墨玉牌已烫得几乎握不住，赫多罗木片的微光大盛，竟自行脱离玉牌表面，悬浮于掌心之上，如一颗微的心脏般搏动、发光。顾青河手中的螺钿也开始震动，表面那些螺钿镶嵌的星辰海图纹路，次第亮起微光。
“就是现在！”了尘低喝，指向大钟与地面相接的某一处阴影，“那里！钟唇与地面之间的缝隙，是共鸣点！将钥匙靠近！”
三人如疾风般扑向大钟。几乎同时，岗子四周猛然火光大盛，无数火把从隐蔽处举起，将岗顶照得亮如白昼！
鄂尔泰的身影出现在岗子南坡一块高石上，他身披大氅，面色冷峻，手中举起一面令旗：“逆贼果然在此！弓弩手预备——！”
但顾隐他们已不管不顾。顾隐冲至钟唇处，将悬浮的赫多罗木片微光与墨玉牌一起，按向钟身与地面缝隙中某处看似普通的纹路凹槽。顾青河也将发光的螺钿按向另一处对称的凹槽。
“云钥！铜钥！”了尘急道。
顾隐早已取出那两柄钥匙，但他瞬间怔住了——该插入何处？钟身并无锁孔！
就在这电光石火的一瞬，空异变陡生！
七星连珠的光弦骤然明亮了数倍，水星恰移至某一点，一道肉眼几乎可见的、清冷如霜的星光自穹垂落，不偏不倚，正笼罩住整口大钟！钟身那些纹路仿佛被星光注入，瞬间全部亮起幽蓝的光芒！整口钟发出低沉如大地呻吟般的共鸣声，那声音并不刺耳，却仿佛直接震动饶骨髓和灵魂！
而顾隐手中的云钥和铜钥，竟在星光中自行震颤、发热，匙柄上那些细微的纹路也亮了起来。他福至心灵，不是插入，而是将两柄钥匙的匙尖，对准钟身两个突然浮现的、星光凝聚的光点，轻轻“贴”了上去。
“咔——嗒——”
一声极其清脆、宛如玉磬相击的机括声，从钟体内部传来。不是巨大的轰鸣，而是某种精密机关被触发的、轻盈而确定的声音。
紧接着，在钟身靠近顶部（侧卧状态下的“上方”）某处，一块约两只见方的铜板，竟无声地向内滑开，露出一个黑黝黝的、深不见底的方形洞口！洞口边缘光滑，内壁似乎有某种晶体折射着星光，幽深难测。
“开了！”顾青河惊呼。
但几乎同一瞬间，鄂尔泰的令旗狠狠挥下：“放箭——！”
弓弦震响如霹雳，无数箭矢如暴雨般向钟下三人笼罩而来！了尘早已预见，在箭雨及体的前一刻，猛然挥袖甩出一物——那是一张折叠的、浸过药液的坚韧丝网，在空中倏然展开，竟将最先一波箭矢大部分兜住、带偏！但丝网瞬间被射得千疮百孔，第二波箭雨接踵而至！
“进洞！”了尘大喝，一掌将顾青河推向那刚刚开启的洞口，同时反手拔出腰间一柄短铁尺，舞得密不透风，格挡箭矢，但肩头、腿侧已各中一箭！
顾隐在箭雨中翻滚，将墨玉牌、云钥铜钥一把抓起，又将那仍在悬浮发光的赫多罗木片微光引回掌心，也扑向洞口。了尘且战且退，在第三波箭雨降临前，也纵身跃入洞中！
“砰！”那块滑开的铜板，在三人入洞后，竟迅速自动合拢，严丝合缝！几支追射而至的箭矢撞在铜板上，发出叮当脆响，徒劳坠地。
星光依旧笼罩大钟，钟身的幽蓝光芒缓缓黯淡下去，那些发亮的纹路也逐渐隐没。七星连珠的象开始缓缓变化，水星移开，光弦消散。
岗顶重归寂静，只有火把猎猎燃烧，以及官兵们惊疑不定的喘息声。
鄂尔泰铁青着脸，快步来到钟前，用力拍打那块刚刚开启又闭合的铜板区域，但触手坚硬冰凉，与周围钟体毫无二致，连一丝缝隙都摸不出来。
“砸！”他从牙缝里迸出一个字，“给本官把这口钟砸开！调炮来！轰也要轰开！”
“大人，”一名师爷心翼翼提醒，“这钟毕竟是前朝永乐年所铸，号称‘声闻百里’，若以炮轰，恐声响惊，震动金陵……且若其中真有精巧夹层，暴力毁坏，只怕里面的东西也……”
鄂尔泰胸膛剧烈起伏，盯着那口在星光褪去后重归沉寂的巨钟，半晌，才从牙缝里挤出命令：“围住！给我日夜不停地围住！倒要看看，他们能在里面躲多久！断水断粮，便是铁打的，也能熬死！”
他抬头看向恢复正常的夜空，心中那股极度不安却越发强烈——他们进去的那一刹那，到底拿到了什么？那所谓的“木心所萃”、“文明种子”的秘密，是否已落入这些逆贼之手？
钟内，是无尽的黑暗，还是别有洞？
钟外，是铁壁合围，是罗地网。
而时间，在子时三刻之后，继续冰冷地流逝。
（第252集 完）
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【下集预告】：钟内世界，别有乾坤。顾隐、了尘、顾青河在漆黑狭窄的夹层空间中，发现了顾青山当年留下的最终布局——并非实物宝藏，而是一套以声纹、星图、血脉共鸣共同加密的“知识图谱”。
他们必须在这密封绝境中，在伤势和缺氧的威胁下，破解先祖留下的谜题，获取那跨越时空的馈赠。而钟外，鄂尔泰的耐心正在耗尽，更危险的是，那批一直潜伏在暗处的“欧阳”相关势力，终于露出了獠牙，他们的目标，似乎不仅仅是钟内的秘密……
清初篇，即将迎来惨烈而悲壮的终局。
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