一、石公山房
太湖西山岛，秋深。
烟波浩渺，七十二峰缥缈如黛。石公山位于岛南，临湖有一处废弃的石灰岩采石场，裸露的岩壁呈灰白色，与周遭的葱郁山林形成奇异的对比。山坳深处，几间白墙黑瓦的屋舍依岩而建，半掩在古枫与修竹之间，若不细寻，极易错过。
这便是吴念水所的“石公山房”。
顾念新在岛上躲藏两日，确认无尾随后，才循着简图找到此处。叩响门环许久，一个身穿沾满油污工装裤、头发花白却梳得一丝不苟的老者开了门。老者约莫六旬，高鼻深目，竟有几分西洋人轮廓，但眉眼间的沉静气度又是东方式的。
“找谁？”老者声音低沉，带着吴语口音，目光锐利如鹰。
“吴念水老先生让我来此。”顾念新低声道，“他，石公山房的主人，懂‘星火’。”
老者眼神微动，上下打量他片刻，侧身：“进。”
屋内景象让顾念新吃了一惊。外表是普通江南民居，内里却俨然是一间精密的机械作坊！靠墙是满架的工具与零件，工作台上摆着拆解到一半的西洋自鸣钟、复杂的齿轮组、各种型号的锉刀与游标卡尺。墙角甚至有台型的手摇车床和一台可能是自制的、结构奇特的“材料疲劳测试仪”。空气中弥漫着机油、金属和松节油的气味。
“我叫顾墨声。”
老者一边用棉纱擦拭手上的油污，一边平静地，“论辈分，你该叫我叔祖。我祖父是顾隐公的幼弟一脉，早年因避祸迁居澳门，后与葡人通婚，到我父亲时，已大半西化。但我自幼被送回江南，由族中长辈启蒙匠学根基，后又赴瑞士学习钟表与精密机械制造。三十年前归国，隐居于此，一则避世，二则……尝试做些‘融通’的实验。”
顾氏血脉！西洋技艺！这简直是父亲顾继鸿理想的某种实现形态！
顾念新心中激动，连忙见礼：“晚辈顾念新，拜见叔祖。”
顾墨声摆摆手，目光落在他怀中鼓鼓囊囊的包袱上：“东西带来了？吴老的密信我已收到。近日岛外风声紧，有几拨生面孔在镇上打听。你且安心住下，后面山洞里有密室，安全。”
他引顾念新至内间，推开一面看似普通的书架，露出后方洞穴入口。洞穴经过修整，干燥通风，内有床榻、书桌、甚至有一盏靠水力驱动的自制电灯！洞穴一侧与外面的工坊有暗门相通，设计极为巧妙。
“这里是我的‘沉思之所’。”顾墨声道，“你先安顿。晚上，我们详谈。”
二、齿轮与力纹
当夜，工坊内灯火通明。
顾念新将羊皮图、欧阳砚耕密卷、吴念水手稿、回音石、螺钿等物一一呈上。顾墨声先是对螺钿与回音石表现出极大兴趣，用放大镜和一种自制的“显微观察镜”仔细查看了许久，喃喃道：“果然……能量封存与共振结构……古人智慧，不可思议。”
待看到完整的羊皮图与密卷时，他更是神色凝重，迅速取来绘图板与计算尺，将图中某些关键部位的尺寸、角度进行量化测算，并与密卷中的符号破译相互印证。
“你看这里，”他指着“朱砂锁孔”附近一组类似齿轮啮合的水道纹路，“欧阳家的破译认为这是‘连环枢’，暗示多重联动机关。但若结合‘青山匠学’的‘力纹’理念，这些水道的宽窄变化、转折角度，其实是在控制水流的压力、速度与旋转力矩，从而推动水下某种‘叶轮’或‘凸轮组’，再带动更深层的机械。”
他又指向另一处星图标注点：“‘星位’在此，对应的水道节点恰好是‘水眼’（涡旋点）。这绝非巧合。我怀疑，整个地宫机关的动力源，除了最初可能设置的发条或重锤机构外，很大程度上依赖自然水力与星象引发的潮汐或地磁微变来维持部分机关的‘待机’甚至‘缓慢复位’。这设计理念，已经超越隶纯的机械，涉及对自然能量的精微利用与转化。”
顾念新听得心驰神往，忍不住问道：“叔祖，您如何看‘力纹’与西洋力学之关联？”
顾墨声放下计算尺，走到工作台前，拿起一个他正在修复的十八世纪法国座钟机芯：“你看这组齿轮传动。西洋力学用数学计算齿比、扭矩、传动效率，追求精确可控。而‘力纹’之……”
他取过一张纸，快速勾勒出那组齿轮的简图，然后在齿轮接触面、轴承受力处画上流动的线条，“……是将‘力’视为一种在结构之流动’的‘活物’，观察其自然趋向，寻找其‘顺畅’与‘淤塞’之处。两者本质是相通的，只是表述方式不同：一为抽象数学，一为形象感悟。”
他目光炯炯地看向顾念新：“真正的融通，不是用西学解释中学，或反之。而是找到那个共通的‘理’——无论叫它‘力的传递规律’还是‘气脉流转’——然后，用最适合当下工具与思维习惯的方式，去应用它、发展它。你在吴老那里打下的‘力纹’基础是‘体’，我这里的西洋机械知识是‘用’。体用相济，方可真正理解并破解那‘终钥之径’上的机关——因为设计那些机关的先祖，很可能正是这种‘体用合一’的大师！”
顾念新如醍醐灌顶！父亲毕生求索而不得其门径的“融通”，在顾墨声这里，竟如此清晰透彻！
三、不速之客
顾念新在石公山房住下，白日随顾墨声学习精密机械原理、材料测试方法，并将“力纹”理念应用于分析各种复杂机构；夜里则独自在洞穴密室中，对照羊皮图与密卷，尝试推演地宫机关的可能形态与破解步骤。螺钿偶尔在夜深人静时发出微光，与回音石产生微弱共鸣，似乎在不断确认着某种联系。
平静的研习生活持续了约半月。
深秋的太湖烟雨迷蒙，岛上愈发寂静。
这日傍晚，顾墨声从镇上采买归来，眉头紧锁：“镇上来了几个外地商人，借口收购柑橘，却对岛上的古迹、旧宅格外感兴趣，尤其打听有没赢懂老手艺的怪人’。其中一人，手指上有长期握枪留下的茧子。”
顾念新心中一凛。
“簇不宜久留了。”顾墨声果断道，“你的‘体用’修行已有成，是时候动身前往金陵了。我为你准备了新的身份文书和路费，还有几件我自己改制的工具，或对你有用。”
他正欲详细交代，山房外忽然传来急促的狗吠——是顾墨声养来看守门户的狼狗。
紧接着，一个清越的女声在门外响起，用的是略带官话口音的吴语：“顾老先生在吗？晚辈欧阳瑾，冒昧来访，有要事相告。”
欧阳瑾？！她竟找到这里来了！
顾墨声与顾念新对视一眼，俱是惊讶。顾墨声沉吟一瞬，示意顾念新躲入密室暗门后倾听，自己则整了整衣衫，前去开门。
门开处，欧阳瑾一身利落的旅人装束，风尘仆仆，但神色镇定。她身后跟着那位精悍的随从。
“欧阳姐，久仰。”顾墨声语气平淡，“山中简陋，不知有何见教？”
欧阳瑾拱手：“顾老先生，事态紧急，恕我直言。追捕念新公子的人，首领已查明，是鄂尔泰的曾孙辈，名唤鄂礼，现为内务府直属的‘粘杆处’侍卫头领。此人不仅欲得顾氏传承以图晋身，更与东瀛‘三井物产’旗下某商会密切接触。我们截获的消息显示，东瀛人对金陵可能存在的‘前朝秘藏’极感兴趣，疑似与他们正在进行的某种‘文化资产调查’有关，实则是为掠夺华夏文明遗珍寻找线索与借口！”
暗门后的顾念新听得浑身发冷。鄂尔泰的后人！东瀛势力！甲午新败，他们竟已把手伸向更深层的文明根脉！
欧阳瑾继续道：“鄂礼的人已渗透苏州府，吴念水老先生前日被以‘涉嫌私通乱党’名义软禁于宅中，虽暂无性命之忧，但失去自由。他们下一个目标，很可能就是太湖西山。我一路追踪线索至此，请老先生与念新公子速离簇！”
顾墨声面色阴沉：“欧阳姐为何如此相助？据我所知，欧阳本家与清廷权贵素有勾连。”
欧阳瑾坦然道：“本家是本家，我是我。更何况，砚耕叔公以命相托，我欧阳瑾岂能背信？顾老先生，眼下情势，已非一家一姓之争，而是关乎文明遗脉是否会被内外勾结的蠹虫彻底蛀空、掠夺！我愿以欧阳分脉全部资源，助念新公子前往金陵，开启‘稷室’，绝不让先祖智慧落入敌手！”
她言辞恳切，目光清澈坚定。
顾墨声沉默良久，终是缓缓点头：“既如此，请进内详谈。”
欧阳瑾踏入工坊，目光立刻被那些精密的仪器与图纸吸引，眼中闪过讶异与钦佩。而当顾墨声唤出顾念新时，她看到他眼中的戒备已消散大半，取而代之的是凝重与决断。
“欧阳姐，多谢。”
顾念新郑重一揖。
“不必谢我。”
欧阳瑾摇头，“时间紧迫。我已安排好了路线：明日凌晨，有货船从西山出发，经胥口入运河，转道丹阳，再走陆路至句容，最后潜入金陵。船老大是我们的人，沿途有接应。鄂礼的人重点盯防水路要道，我们反其道而行，走这条相对冷僻的旧漕运支线。”
她摊开一张手绘路线图，指向终点：“金陵那边，我们的人也已在活动，设法探查卧钟岗现状，并寻找安全的落脚点。但鄂礼与东瀛人必然也在布局。此行，可谓步步杀机。”
顾念新深吸一口气，望向窗外暮色中的太湖。烟波浩渺，山影如墨。
最后的征程，就要开始了。
顾墨声将准备好的工具包裹递给顾念新，又拍了拍他的肩膀：“孩子，记住，‘体’是根，‘用’是枝，但真正的力量，来自让根与枝共同生长的‘心’。此去金陵，不忘初心，方得始终。”
当夜，石公山房灯火长明。三人反复推敲路线、核对暗号、预演可能遇到的盘查与危机。欧阳瑾更将欧阳分脉对地宫机关的最新研究心得倾囊相授。
凌晨时分，湖面起雾了。
顾念新与欧阳瑾及其随从，登上一条看似普通的运石船，悄然驶离西山码头。
顾墨声独立岸边岩上，望着船没入浓雾深处，低声自语：
“星火渡重雾，薪传向金陵……先祖在上，佑我华夏不绝之脉。”
船行雾中，前方是茫茫水路，是重重险关，是那口沉睡了两百三十四年的巨钟之下，等待开启的终极秘密，与不可预知的未来。
（第264集 完）
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【下集预告】：《雾锁运河》
运石船在晨雾中航行，看似平静，实则危机四伏。船至胥口关卡，遭遇水师巡船盘查，欧阳瑾以伪造的货单与巧妙周旋勉强过关。然而，顾念新在舱底隐约听到两名水兵低声交谈，提到“上头有令，特别留意太湖来的石船，尤其是年轻生面孔”。关卡过后不久，船尾舵机竟莫名故障，被迫停靠荒僻河湾检修。
欧阳瑾察觉有异，怀疑船工中有内鬼。与此同时，一艘无旗艇始终在雾中若即若离地尾随。顾念新在检修间隙，于河岸废弃的龙王庙断墙下，意外发现了一个刻在砖上的、与羊皮图中某个符号完全一致的标记！标记旁还有新鲜的划痕，似乎指向庙后古河道方向……难道，这条逃亡路线上，早有先人留下过指引？
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