南巡队伍沿着运河继续南下,表面风平浪静,暗地里,沈清欢的“问题黏合剂”调查组已悄然运转。靖王拨来的暗卫身手矫健,行事低调,完美融入背景。而沈清欢,则充分发挥了她“技术宅”兼“社交牛杂症”(在特定领域)的潜质,开始了她的“微服私访”之旅。
第一站:石灰窑口的“学术交流”
根据孙太医嗅出的“硫磺异味”线索,沈清欢将首个目标锁定在沿途的石灰窑。她扮成家中经营建材生意的“好奇姐”,带着个“账房先生”(暗卫甲)和“家丁”(暗卫乙),跑到一个正冒着滚滚白烟(主要是碳酸钙分解的二氧化碳和水汽,她心里吐槽:这污染,放现代得整改!)的窑口“考察”。
窑主是个满脸煤灰的粗豪汉子,见来个娇滴滴的姐问东问西,开始很不耐烦。沈清欢也不恼,掏出一锭银子放在旁边:“大叔,我家新开了个灰浆厂,想进点上好的生石灰,您给讲讲,什么样的石灰劲儿最大?怎么分辨好坏?”
见到银子,窑主脸色稍霁,敷衍道:“咳,就是个烧石头,有啥好讲的?颜色白、块儿匀、没杂石的就是好的!”
沈清欢眨眨眼,开始“炫技”:“那可不一定哦!石灰的活性跟煅烧温度、时间关系大了!温度不够,欠火石灰,消化慢,粘结力差;温度过了,过火石灰,消化不透,后期膨胀,可是要坏事的!还有啊,要是用了含硫高的煤烧,石灰里带了硫,以后和别的料一起,容易返霜、降低强度呢!” 她一边,一边用手比划,嘴里蹦出“活性氧化钙”、“硫酸盐含量”等词。
窑主听得目瞪口呆,手里的烟袋都忘了抽:“、姐……您还懂这个?”
“家学渊源,略知一二!”沈清欢一脸“谦虚”,顺势追问:“大叔,您这窑,最近有没有出过那种……嗯……味道有点特别,或者颜色发暗、结块不太好的石灰?”
窑主被她唬住,挠头想了想:“特别的味道?前阵子倒是给下游一个‘永固料携赶工烧过几窑,那家要得急,价钱压得低,用的煤也次零,烧出来的灰是有点泛黄,味道也冲些……怎么,他家料有问题?”
“永固料行!”沈清欢心里记下这个名字,面上不动声色:“哦,没事,就随便问问,货比三家嘛!谢谢大叔!” 她又留下一点碎银,当作“咨询费”,潇洒走人。留下窑主捏着银子嘀咕:“这年头,大姐都懂烧窑了?奇了!”
第二站:矿场的“地质勘探”
接着,沈清欢又瞄准了提供黏土和填充料的矿场。这次她扮成对“矿物颜料”感兴趣的“画师姐”。矿场环境更艰苦,泥泞不堪。沈清欢毫不在意,提着裙摆(虽然已经弄脏了),深一脚浅一脚地在矿坑边转悠,还捡起各种石头、土块仔细观察,用放大镜看,甚至偷偷用舌尖尝了尝一种白色黏土的味道(呸呸呸,又苦又涩!)。
矿场管事见怪不怪,只当是富贵姐猎奇。沈清欢一边假装请教“哪种土颜色最正、最细”,一边套话:“听有的黏土里会混进硫磺矿?那画出来的画会不会变色啊?” 管事哈哈一笑:“姐笑了,硫磺矿哪有那么容易混进来?不过……北边老矿坑那边,倒是有些矿渣堆,听早年炼过啥,有点怪味,现在没人要了。”
“北边老矿坑?矿渣?”沈清欢眼睛一亮,又套出了几个可能提供劣质填充料的地点。
第三站:“永固料斜门前的“商业偶遇”
摸清了原料端,沈清欢决定直捣黄龙——去“永固料斜看看。她没直接进去,而是在对面茶摊坐下,要了壶茶,暗中观察。
这料行门面不,车马进出频繁,但奇怪的是,运进去的原料(麻袋)看起来品相一般,运出去的成品(桶装黏合剂)却包装光鲜。她还注意到,有几个工匠模样的人来退货,被伙计不耐烦地轰走了,隐约听到“不结实”、“开裂”的抱怨。
沈清欢心里有数了。她正琢磨怎么混进去看看,机会来了!一个管事的模样的人出来送客,抱怨道:“……东家催得紧,那批特供河工的‘速凝型’还得加量!可上哪去找那么多便夷高岭土?只能用次点的红土凑合了……”
“特供河工”、“速凝型”、“便宜高岭土”、“次点红土”!关键词捕捉!
沈清欢立刻给暗卫乙使了个眼色。暗卫乙心领神会,扮作着急用料的工,跑过去搭讪:“管事的,俺家老爷修别院,急要一批好黏合剂,价钱好,您这有现货不?”
那管事正为原料发愁,见影肥羊”上门,立刻换上皮笑肉不笑的脸:“有有有!咱永固料行的货,童叟无欺!特别是给官家河工特供的‘速凝型’,那质量更是这个!”他翘起大拇指。
暗卫乙假装犹豫:“官家用的?那肯定贵吧?俺家用普通结实点的就协…”
“哎,哥你这就不懂了!”管事压低声音,“实话跟你,那特供的‘速凝型’,也就是名头响,其实啊……成本控制得好!跟咱铺子里卖的精品价差不多,但性能‘调整’过,干得快,面上光!修别院,保证又快又好看!” 他挤眉弄眼,意思是你懂的。
暗卫乙回来一学舌,沈清欢气得差点拍桌子!果然是以次充好,还“调整”过性能!这简直是草菅人命!
高潮:夜探料行与“证据”到手
光有推测不行,需要实证。沈清欢决定夜探料行!这可把两个暗卫吓坏了:“沈大人!万万不可!太危险了!”
沈清欢摆摆手:“放心!我不进去,我在外面接应!你们身手好,进去找点样本,特别是那种‘特供速凝型’的成品和原料,再看看有没有账本之类……”
月黑风高夜,暗卫甲乙如狸猫般潜入料校沈清欢躲在对面巷子角落,心脏砰砰跳,既紧张又兴奋,感觉自己像在拍古代版《谍中谍》。
没多久,暗卫顺利返回,带来了几个纸包:一包成品“速凝型”黏合剂,一包疑似劣质红土原料,还有几页从废纸堆里捡到的、记录着原料配比和采购单的残页!
沈清欢如获至宝,回到驿站,立刻在孙太医的协助下,连夜“化验”。
对比成品和原料:确认使用了劣质红土和含硫杂质高的石灰。
分析残页:发现配方中果然减少了昂贵的高岭土用量,增加了红土和一种标注为“促凝剂(廉价)”的未知成分。
孙太医用银针探、火烧、水溶等方法,判断那“廉价促凝剂”很可能是一种含有害矿渣的工业废料,短期能加速凝固,但长期会严重降低强度和耐久性,遇水还可能析出有害物质!
铁证如山!
沈清欢激动地一拍桌子(差点把茶杯震翻):“太好了!人证(窑主、矿工)、物证(样品)、书证(残页)俱在!看他们还怎么抵赖!”
她立刻将调查结果整理成册,连同证据,通过秘密渠道呈报给靖王。
尾声:风暴前的宁静与“庆功”宴?
靖王收到报告,眼神冰冷,只回了四个字:“按计划校”
第二,南巡队伍抵达下一处重要州府。当地官员设宴接风。宴席上,觥筹交错,当地知府和几位豪商(包括永固料行的东家)频频向沈清欢敬酒,言语间多有奉承打探之意。
沈清欢心里门清,面上却装傻充愣,只谈风月,不论公务,偶尔“不心”漏嘴几句“哎呀这黏合剂调查真是头疼”、“证据难找啊”之类的话,麻痹对方。
宴席散后,沈清欢回到住处,看着窗外皎洁的月光,长长舒了口气。调查初步成功,但她知道,真正的较量才刚刚开始。永固料行只是鱼,背后的大鱼还没浮出水面。
她摸了摸袖中暗卫新送来的一枚巧玲珑、刻着靖王府徽记的铜牌(紧急联络信号),心里踏实了些。冰山老板,还算靠谱!
接下来,就该撒网收鱼了!只是不知道,这网撒下去,会捞出怎样一条庞然大物?
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