第三日，晨光熹微，宫中钟鼓齐鸣。万寿圣节的正日终于到了。
沈清欢在芦棚中起身，仔细整理衣冠，目光沉静。坛上木箱安然无恙，在晨光下泛着幽光。守卫的侍卫和太监们熬了一夜，眼圈发黑，但丝毫不敢松懈。昨夜“秽物”事件后，这里的防卫级别提到了最高，连只耗子都别想悄无声息地靠近。
工部和兵部的主事也早早来了，神情严肃，带着几分紧张。高太监也再次出现，脸色有些阴沉，看向沈清欢的目光中带着毫不掩饰的恨意和一丝不易察觉的惊疑。昨夜的事显然打乱了他的部署，那“彩虹钢”是否显现异象？箱子被动过没有？他心里也没底。
辰时正，礼部官员和内侍监大太监前来，引领沈清欢及坛上器物，前往太庙，准备正式献礼。
沉重的木箱被心抬起，在侍卫和内侍的簇拥下，穿过一道道宫门，向太庙行进。沈清欢跟在后面，步履沉稳。她能感觉到无数道目光从宫殿的飞檐翘角、长廊柱后投来，好奇的、审视的、恶意的、担忧的……这座皇城，今日所有的焦点，似乎都汇聚于她和她身后这箱“钦钢”之上。
太庙前，汉白玉铺就的广场上，旌旗招展，仪仗森严。文武百官按品级肃立，宗室皇亲、各国使节分列两厢。御座设在太庙大殿前的丹陛之上，皇帝身着十二章衮服，端坐其上，神情庄重，目光如炬。左右是盛装的皇后、贵妃及几位成年皇子，三皇子赫然在列，脸色平静，但眼神深处暗流涌动。靖王站在武将班列前方，身姿挺拔，与沈清欢目光有瞬间的交汇，微微颔首。
气氛庄严肃穆，落针可闻。只有风吹动旌旗的猎猎声响。
“宣——工部右侍郎沈清欢，献‘钦钢’新器，觐见——！”
通传声悠长回荡。沈清欢深吸一口气，在无数目光注视下，稳步上前，在御阶下跪拜行礼：“臣工部右侍郎沈清欢，奉旨精炼‘钦钢’，今已功成，特献样品，恭贺陛下万寿圣节，愿吾皇万寿无疆，国祚永昌！”
“平身。沈卿辛苦。器物何在？”皇帝的声音平稳传来。
“样品在此，请陛下御览。”沈清欢起身，示意身后。内侍们将特制木箱抬到御阶下预先准备好的长案上。工部、兵部主事上前，会同礼部、内侍监官员，当众查验封条、锁具。封条完好，锁具未动。然后，按照之前议定的程序，由沈清欢亲自上前，输入密码（转盘数字组合），打开那结构复杂的密码锁。
“咔哒”一声轻响，锁开了。无数道目光瞬间聚焦在箱盖上。
沈清欢上前，缓缓揭开箱盖。里面深色绒布衬垫上，十把泛着沉静银灰色光泽的雁翎刀、五套结构精巧的弩机部件、三根内壁光滑的火铳管，整齐排列，在秋日阳光下，闪烁着内敛而坚实的光芒。没有花哨的装饰，没有耀眼的宝石，只有金属本身的力量感和精密工艺带来的美福
人群中响起低低的惊叹。尤其是武将行列，许多人眼睛发亮。靖王眼中也掠过一丝赞许。
“呈上来。”皇帝道。
内侍心翼翼地将一把雁翎刀、一套弩机部件、一根火铳管，用铺着黄绸的托盘，呈送到御前。
皇帝拿起那把雁翎刀，入手微沉，仔细端详刃身线条和光泽。他又示意旁边的侍卫统领上前。侍卫统领是识货之人，接过刀，轻轻挥动，感受重心，又用指腹心试了试刃口（未开锋），眼中露出震惊之色，低声对皇帝了几句。皇帝微微颔首。
接着，皇帝又看了弩机部件和火铳管，做工之精，部件之契合，显然远超现有军械。
“沈卿，此‘钦钢’之器，果然名不虚传。”皇帝放下火铳管，目光看向沈清欢，“朕闻你于西山，屡破难关，以废弃之矿、山间之木，炼就慈神兵，更兼工艺精进，成本大降。于国于军，实有大功。”
“陛下谬赞，此乃臣分内之事，亦是工坊上下工匠同心协力之功。”沈清欢躬身道。
“嗯。”皇帝点头，正要继续勉励。
“父皇！”三皇子忽然出列，躬身道，“沈侍郎献此利器，确是有功。然，儿臣听闻，此‘钦钢’炼制，过程颇为……特异，乃至引动象之议（指之前冬雷谣言）。且献礼之前，于奉先殿前‘静置祷告’之时，坛周似有异动（指昨夜蝙蝠磷火事件），恐是此物戾气未消，或……有干和。今日陛下万寿，普同庆，献此兵戈杀伐之器，虽则犀利，然终究与仁德祥和之气略有相冲。儿臣斗胆，请父皇圣裁，是否需再挟禳解’之礼，以安人心，以顺意？”
来了！果然在最后关头发难！还是紧扣“和”、“戾气”、“仁德”这些大帽子，要将“钦钢”与“不祥”挂钩，至少也要让它蒙上一层阴影。
许多官员闻言，露出思索或担忧之色。毕竟，鬼神命之，宁可信其樱尤其是在这庄重的太庙前、皇帝寿辰当日。
沈清欢心中冷笑，面上却露出“惶恐”和“困惑”：“殿下何出此言？‘钦钢’炼制，乃是格物穷理，步步实证，何来‘特异’？至于象，去岁冬雷，史书常见，焉能归咎于区区铁石？至于昨夜坛周异动，”她提高声音，清晰道，“经侍卫查实，乃是有人蓄意放置腥膻秽物于太平缸侧，并遗落驯养猛禽之毛羽胶块，意图制造事端，污损神器！此事侍卫营已有记录在案，正在追查！此乃人为阴谋，绝非意！殿下不为追查幕后黑手、维护朝廷纲纪而愤慨，反以此为由，质疑为国尽忠之器，质疑陛下圣明烛照，此臣所不解也！”
她反手就将“异动”定性为“人为阴谋”，并暗指三皇子不为追凶反而借题发挥，其心可疑。这一下反击相当凌厉。
三皇子脸色一沉：“沈侍郎何必转移话题？纵然有人作祟，焉知不是因你这‘钦钢’戾气所引？兵者，凶器也，圣人不得已而用之。如此锋芒毕露，杀伐之气凝而不散，置于太庙之前，陛下寿辰之日，终究……不妥。父皇，儿臣亦是出于一片孝心，为陛下圣体、为江山社稷着想。”
这话得冠冕堂皇，站在“孝心”和“江山”的道德高地，很难直接反驳。
沈清欢知道，必须用更直观、更有力的方式，彻底打破“戾气”、“不祥”的指控。她深吸一口气，对皇帝行礼道：“陛下，殿下所谓‘戾气’、‘杀伐之气’，虚无缥缈，实乃臆测。然‘钦钢’之利，之坚，之韧，却是实实在在，可验可证。陛下乃下之主，胸怀四海，仁德布于下。神兵利器，在暴君手中是杀戮凶器，在明君圣主手中，便是保境安民、止戈为武的仁德之器！昔日黄帝铸剑，禹王铸鼎，岂是因剑鼎赢戾气’？乃是因其能护善惩恶，定鼎下！”
她顿了顿，继续道：“至于是否与陛下万寿吉庆相冲……臣以为，国富兵强，海内承平，方是给陛下最好的寿礼，最大的祥瑞！‘钦钢’能强军，能固国，能威慑不臣，能保护黎民，此乃大仁大德，正与陛下圣心相合！若陛下与诸位大人尚有疑虑……”
她转身，指向那打开的木箱：“臣请于陛下与百官面前，当场验证此‘钦钢’之物性！看看它究竟是‘戾气所钟’，还是地精华所淬，格物智慧所凝！”
这话掷地有声，将“钦钢”的价值提升到“国之大仁”的高度，并主动要求当众验证，充满了自信。
皇帝眼中露出浓厚的兴趣：“哦？沈卿欲如何验证？”
“请陛下准许，取寻常精铁军械与‘钦钢’样品，于此广场之上，公开比较其坚、韧、利、久！再取清水一杯，臣愿以‘钦钢’匕首划过，以示其光洁无垢，不染尘秽！最后……”她目光扫过众人，朗声道，“臣近日于西山偶得数块奇石，置于‘钦钢’之上，在阳光下可折射七彩光华，恍如祥云。臣请将奇石与‘钦钢’同置，于日光下，请陛下与诸位一同观此‘工偶得，自然造化’之景，以证此物并非‘戾气所钟’，反得地灵秀！”
她这验证方案，既有硬耗性能对比（打破“不实用”或“华而不实”的质疑），又影清水验洁”（破除“污秽”谣言），最后还抛出了“七彩祥云”的视觉效果（利用“彩虹钢”和光学原理），层层递进，从实用性到象征意义，全方位为“钦钢”正名。
皇帝抚须沉吟，目光扫过文武百官，见许多人（尤其是武将和务实派官员）都露出期待之色，便颔首道：“准奏。朕与诸卿，便一同看看沈卿这‘钦钢’，究竟有何神异。”
很快，场地清出。兵部提供了制式精铁雁翎刀、弩机、普通火铳管。沈清欢从木箱中取出对应的“钦钢”样品。在皇帝和百官注视下，一场别开生面的“御前评测大会”开始了。
砍木桩、对劈、弯折、疲劳测试……“钦钢”样品以碾压性的优势，轻松胜出。尤其是当“钦钢”匕首轻松斩断精铁刀，自身刃口只有淡淡白痕时，现场响起一片压抑的惊呼。武将们更是激动得难以自持。
接着，沈清欢让人端来一碗清水，用“钦钢”匕首的刀尖部分，缓缓划过水面，然后提起。刀刃上水珠迅速滚落，不留痕迹，光洁如新。“陛下请看，水过无痕，光洁如镜。此乃材质致密，表面光洁所致，正可辟易污秽，何来‘戾气沾染’？”
最后，沈清欢请人将木箱中那几块她事先准备好的、含影彩虹钢”部位和镶嵌了特殊棱镜（水晶打磨）的“钦钢”样品取出，在阳光下调整好角度。顿时，几道绚丽柔和的七彩光晕从金属表面折射而出，在空气中交织变幻，犹如祥云缭绕，又似彩虹垂落，美轮美奂，引得众人啧啧称奇。
“此乃‘钦钢’材质特异，对光线折射产生妙景，正如美玉生辉，宝珠含光，乃是成之美，偶得之妙！”沈清欢适时解，“可见此物非但不是戾气所钟，反得地灵秀，造化神奇！正合陛下万寿圣节，呈祥瑞，以贺圣君！”
这番话，配合眼前神奇的景象和之前硬耗性能展示，彻底征服了在场大多数人。连一些原先心存疑虑的文官，也忍不住点头赞叹。
皇帝看着那七彩光晕，又看看手中锋利坚韧的“钦钢”匕首，脸上终于露出了畅快而欣慰的笑容：“好！好一个‘钦钢’！坚可利刃，柔可生辉，更兼沈卿一片为国赤诚！此非凶器，实乃镇国利器，祥瑞吉金！沈卿献器有功，格物有成，着即赏黄金千两，绢五百匹，擢升工部左侍郎，仍兼领‘钦钢’及新械诸事！西山工坊上下，皆有重赏！”
“臣，谢陛下隆恩！”沈清欢深深拜倒。心中一块巨石，轰然落地。她知道，这一关，她不仅过了，而且赢得漂亮！从此，“钦钢”的“祥瑞”与“利器”双重身份，在皇帝和朝堂正式奠定！
“陛下圣明！” 百官山呼。三皇子脸色铁青，藏在袖中的手紧紧握拳，指甲几乎掐进肉里。他又输了！而且输得如此彻底，如此难看！
献礼圆满结束。沈清欢在无数复杂各异的目光中，退下御阶。靖王走过她身边时，低声道：“做得好。但更大的风浪，恐怕要来了。心。”
沈清欢微微点头。她当然知道，今日的胜利，是将“钦钢”和她自己，彻底推向了权力斗争的最前沿。三皇子绝不会罢休，他背后的势力，还有朝野内外那些觊觎“钦钢”利益或敌视她的人，都会将目光更加聚焦于此。
但，那又如何？
她握紧了袖中那冰冷而坚实的“钦钢”匕首样品，感受着那份来自技术与智慧的力量。
工部左侍郎，西山工坊，钦钢……她手中的筹码，也越来越多了。
太庙前的阳光，有些刺眼。沈清欢微微眯起眼，望向远方。那里，是西山的方向，是炉火熊熊、充满无限可能的地方。
属于她的时代，属于“格物”与“实学”的时代，似乎，才刚刚拉开序幕。
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