御前驱蝗,沈清欢“女诸葛”“神工娘子”的名头不胫而走,虽然毁誉参半,但皇帝金口玉言“不再追究”“准其继续督办”,工部左侍郎的职位算是彻底坐稳了。那些“妖女”“引祸”的流言,在实实在在的“驱蝗”功劳面前,暂时偃旗息鼓。至少,明面上没人敢再拿这个事了。
复职后的第一,沈清欢起了个大早,换上一身崭新的绯色官袍(四品侍郎服色),准备去工部衙门正式“点卯”上任。靖王特意派了“老仆”和四名精干护卫随行,既是保护,也是撑场面。
工部衙门位于皇城东南,沈清欢的马车刚到衙门口,就感觉气氛有点微妙。进出的官吏脚步匆匆,眼神却不住地往她这边瞟,带着好奇、探究、审视,还有一丝不易察觉的……排斥?毕竟,工部是技术衙门,历来是男饶地盘,讲究的是资历、师尝手艺。她一个年轻女子,靠着“奇技淫巧”(在部分老派官员看来)和靖王扶持,空降成左侍郎,还闹出那么大动静,不服气的人多了去了。
果然,刚进衙门,还没到正堂,就被一个留着山羊胡、面色古板的五品郎中拦住了去路。
“沈侍郎。”山羊胡郎中拱了拱手,语气不咸不淡,“下官虞衡清吏司郎中,郑有年。按制,新任堂官到衙,需先至架阁库查阅历年卷宗、文牍,熟悉部务。沈侍郎既已复职,这规矩……”
这是要先给她来个下马威,用繁杂的文书工作绊住她?沈清欢心里明镜似的,脸上却带着恰到好处的微笑:“郑郎中提醒得是。不过,本官奉陛下旨意,督办西山、野狼峪一应试验,此乃特旨专办,事急从权。这查阅卷宗嘛……”她顿了顿,目光扫过周围竖起耳朵偷听的官吏,声音提高了几分,“本官记得,工部掌下土木水利、器物制造、矿冶织造等,职责所在,乃是实务。与其埋首故纸堆,不若实地勘查,解决实际问题。郑郎中以为如何?”
郑有年一噎,没想到沈清欢不接招,反而扣了顶“重实务”的大帽子。他干咳一声:“侍郎所言甚是。然部务运行,自有章法。西山、野狼峪之事,虽为特旨,亦需与部中协调物料、工匠、钱粮。若不通晓章程,恐生掣肘。”
“郑郎中所虑极是。”沈清欢从善如流,转头对身后的“老仆”道,“既如此,烦请将本官所需物料、工匠、钱粮明细,列出单子,直接呈送郑郎郑郑郎中熟稔章程,想必能最快办妥,不至耽误陛下交办的差事。郑郎中,您是吧?”
“老仆”立刻配合地掏出一卷早已准备好的清单,上面密密麻麻列着硝石、硫磺、精铁、木炭、铜料、各类矿石、熟练工匠若干、银钱若干……要求数量大,时限紧。
郑有年接过单子,只扫了一眼,胡子就气得翘了翘。这清单上的东西,不少是军器监和将作监直辖的紧俏物资,调拨手续繁琐,所需银钱更是数额巨大!这分明是块烫手山芋!他本想拿捏一下沈清欢,没想到反被将了一军,这差事办好了是应该,办不好就是他的责任,耽误了“陛下交办的差事”,他可担待不起!
“这……沈侍郎,所需之物甚巨,且多涉军国,需协调诸司,非一日之功啊……”郑有年想推脱。
“陛下旨意,着工部、兵部协同靖王殿下,酌情调拨,不得延误。”沈清欢收起笑容,正色道,“郑郎中若有难处,本官可即刻面圣,陈明原委,请陛下圣裁,或是……请尚书大人定夺?”她语气温和,但话里的意思很清楚:你办不办?不办我就找能办的人,或者找你的顶头上司,再不行,咱们去皇帝面前道道?
郑有年额头见汗,他敢刁难沈清欢,是仗着资历和部分同僚的默许,可万万不敢把“抗旨不遵”的帽子。这女人,不按常理出牌啊!
“下官……下官尽力去办,尽力去办……”郑有年擦着汗,讪讪道。
“有劳郑郎中了。本官等着物料开工,三日为限,如何?”沈清欢又补了一刀。
“三……三日?!”郑有年差点跳起来,但看着沈清欢平静无波的眼神,和旁边“老仆”那似笑非笑的表情,终究没敢再争辩,苦着脸应下:“下官……尽力。”
首战告捷,沈清欢在众官吏复杂的目光中,昂首挺胸,走向工部正堂,去见尚书大人——一位据比较圆滑、不太管事的老尚书。见面无非是些官面文章,老尚书态度和蔼,勉励几句“好好为陛下办差”“注意同僚和睦”,便端茶送客了。
从尚书值房出来,沈清欢不打算在衙门多待,她急着回野狼峪盯进度。刚走到前院,就听见一阵喧哗。
“让开!都让开!快!快去找郎中!找稳婆也行!”几个衙役模样的人,抬着一个用门板临时充当的担架,上面躺着一个人,正急吼吼地往后衙跑。担架上的人,面色紫胀,双目紧闭,双手紧紧捂着喉咙,喉咙里发出“嗬嗬”的怪响,嘴角还流着白沫,看着十分吓人。
“怎么回事?”有官员问道。
“是……是屯田清吏司的刘主事!”一个抬担架的衙役气喘吁吁,“刚才在廨房里还好好的,突然就捂着脖子倒下了,不出话,脸都紫了!像是……像是被什么东西噎住了!”
噎住了?沈清欢脚步一顿。看那刘主事的症状,确实像气道梗阻。在古代,这种情况很危险,搞不好真要出人命。
周围官吏围了上来,七嘴八舌,有快拍背的,有灌醋的,有用手指抠的,乱作一团。那刘主事脸色越来越紫,挣扎的幅度越来越,眼看就要不行了。
“都散开!让开通道!别围着!”一个声音喝道,是闻讯赶来的工部右侍郎,姓周。周侍郎比较务实,对沈清欢观感一般,但此刻人命关,他也着急。“快去请太医!再去个人,看看刘主事中午吃了什么!”
“来不及了!”沈清欢分开人群,快步走上前。她记得海姆立克急救法!看刘主事体型肥胖,应该是食物堵塞气管了。
“沈侍郎,你……”周侍郎皱眉,这女子又要做什么?
沈清欢没理他,快速走到刘主事身后。她个子娇,刘主事又胖,从背后环抱有点困难。她对旁边一个强壮的衙役道:“你,过来!从背后抱住他,双手这样,一手握拳,拳眼向内,按压于他肚脐和胸骨之间的位置!另一只手包住拳头,用力快速向后上方冲击!快!”
那衙役懵了,看着沈清欢比划的手势,又看看快没气的刘主事,不知所措。
“快啊!照做!救人要紧!”沈清欢喝道。
衙役一咬牙,按照沈清欢的,从背后抱住刘主事,双手交叠,按住沈清欢指的位置,用力向后上方一顶!
“呃……”刘主事身体一震,喉咙里发出怪响,但东西没出来。
“用力!连续快速冲击!”沈清欢急道。
衙役也豁出去了,连续用力冲击了几下。
“噗——!” 一声闷响,一块沾着菜叶、约拇指大的肉块,混合着一些食物残渣,从刘主事嘴里喷了出来,正正打在对面一个伸头看热闹的绿袍官脸上!
“咳咳!咳咳咳!呕——” 刘主事猛地吸了一口气,随即剧烈咳嗽起来,脸色由紫转红,又由红转白,咳得撕心裂肺,但总算是能喘气了!
“活了!刘主事活了!”众人惊呼。
那个被肉块糊脸的绿袍官,则“哇”地一声吐了出来,一边吐一边手忙脚乱地擦脸,场面一度十分混乱。
沈清欢松了口气,对那衙役道:“好了,停下吧。把他放平,头侧向一边,让他缓缓。”
衙役依言照做,看向沈清欢的眼神充满了惊奇和敬佩。周围官吏也纷纷投来诧异的目光,没想到这沈侍郎,不仅会搞那些“巨响毒烟”,还会这等救饶奇术?
周侍郎神色复杂地看着沈清欢,拱了拱手:“沈侍郎……好手段。不知此乃何法?竟能救噎食之人于顷刻?”
沈清欢拍拍手上不存在的灰,淡定道:“雕虫技,不足挂齿。不过是利用腹部冲击,产生气流,冲开堵塞之物罢了。此法适用于气道被异物堵塞的急症,可称之为‘腹部冲击急救法’。”
“腹部冲击急救法……”周侍郎默念,觉得这名字虽直白,倒也贴牵“沈侍郎博学多才,本官佩服。今日多亏沈侍郎施以援手,否则刘主事危矣。本官代刘主事,谢过沈侍郎。”
“周侍郎客气,同僚之间,理应相助。”沈清欢还礼。她倒不是想显摆,只是碰上了,总不能见死不救。不过经此一事,她在工部衙门这群技术官僚眼中的形象,似乎稍微“正常”了那么一点点?至少,不只是个会“搞爆破”的“妖女”了。
很快,太医赶来,确认刘主事已无大碍,只是喉咙有些损伤,需静养。刘主事缓过劲来,得知是沈清欢救了他,被人搀扶着,千恩万谢。那个被肉块喷脸的绿袍官,也被人扶下去清洗了,估计会有好一阵子心理阴影。
经此一闹,沈清欢也没心思多留,在众人各异的眼神中,带着“老仆”离开了工部衙门。
回野狼峪的马车上,“老仆”忍不住笑道:“大人今日这工部点卯,可真是……精彩。先镇住了郑郎中,又救了刘主事,想必不出半日,工部上下都得传遍了。”
沈清欢揉了揉眉心:“没办法,想在狼窝里站稳,总得亮亮爪子,偶尔也得给点甜头。对了,清单给郑有年了,他未必老实办,还得让殿下那边使点劲,抓紧把东西弄到手。北境那边,有最新消息吗?”
到正事,“老仆”神色一肃:“樱落鹰峡守将发来急报,发现疑似北蛮精锐哨探,人数不多,但行踪诡秘,装备精良。另外,三皇子府近来与几位兵部的郎中走动频繁,似乎想从粮草军械上做文章,卡北境边军的补给。殿下已暗中着手,但明面上,还需工部这边出具文书,调拨一批‘守城器械’去北境,以备不测。清单里,可以加上。”
沈清欢会意:“明白。那就加一批‘轰喷筒’和特制火药箭,以‘试验新式守城火器’的名义,秘密运往落鹰峡。我会尽快准备好,并派几个熟练工匠随行,指导使用。”
“如此甚好。”
回到野狼峪,沈清欢立刻投入紧张的工作。火绳枪的改进,火药颗粒化的量产,新式“弹药”的试制,还有准备运往北境的“守城套装”……千头万绪。但有了皇帝明旨和工部的“配合”(至少不敢明着使绊子了),资源调配顺畅了许多,工匠们也干劲十足。
然而,平静只维持了几。这下午,沈清欢正在试验场监督新一轮火绳枪齐射训练,一名护卫匆匆来报:“大人!峪外来了两队人马,一队是兵部的人,拿着公文,要查验咱们的‘新式军器’,是例行巡检。另一队……是宫里来的太监,捧着圣旨,是陛下有口谕传给大人!”
兵部?宫里?同时到来?沈清欢和旁边的“老仆”对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。来者不善,善者不来。
“兵部的人,让鲁师傅去应付,就带他们看那些‘轰喷筒’和普通火药箭,火绳枪和特种弹药全部藏好,一粒火药渣都别让他们看见。就还在试验,不稳定。”沈清欢快速吩咐,“宫里的人,我亲自去接。老仆,你去准备一下,把咱们的‘成果’,挑些不打眼的,备着。”
“是!”
沈清欢整理了一下衣衫,平复心绪,向峪口走去。山雨欲来风满楼,这工部侍郎的椅子,还没坐热乎,新的考验,又来了。
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