骡车在荒草掩映的岔道上狂奔，身后早已不见驿站踪影。但众人丝毫不敢放松，周大山忍痛驾着车，专拣难走的路、林间穿行，试图彻底甩掉可能的追兵。楚玉靠在车厢里闭目调息，沈清欢则翻出金疮药，给周大山重新包扎肩膀的伤口，好在只是皮肉伤，血已经止住了。
赵石和李木两个村民，经过驿站惊魂，脸色依旧发白，但眼神里多了几分后怕和庆幸，紧紧抓着车帮，警惕地四下张望。
“周伯，你刚才那林子闹过山匪，后来清了，是咋回事？”沈清欢一边包扎一边问。得对前方可能的风险有个数。
周大山操控着骡子绕过一处水洼，道：“那是好多年前的事了。那片林子疆老鸹岭’，林子深，路难走，早些年盘踞过一伙山匪，劫掠过往行商。后来朝廷派兵清剿，打散了，匪首也被砍了头。但听有漏网之鱼逃进了林子深处，再没出来。这些年倒也太平，没听有劫道的，就是偶尔有猎户在林子里见过奇怪的影子，听到过怪声，可能是野兽，也可能是当年残纺后人，谁知道呢。不过野兽倒是真有，有狼，有野猪，还有人见过熊瞎子。”
老鸹岭？这名字听着就不太吉利。沈清欢心里嘀咕。不过比起被朱三那伙有组织的山贼骑马追上，还是未知的、可能已经不存在的老土匪和野兽更让人安心点。
“穿过老鸹岭，过河，再走大概一，就能上另一条官道，虽然绕得远，但应该能避开追兵。”周大山补充道。
也只能如此了。骡车继续颠簸前行，荒草越来越深，路越来越窄，两旁的树木也越来越茂密，遮蔽日，光线都暗了下来。空气湿冷，带着泥土和腐烂树叶的气息。偶尔有不知名的鸟兽叫声从林子深处传来，更添几分阴森。
赵石和李木明显紧张起来，缩了缩脖子。沈清欢倒是还好，她上辈子做户外考察，更荒僻的地方也去过。楚玉依旧闭着眼，但眉头微蹙，似乎对这里的环境不太舒服。
“这林子……邪性。”周大山压低声音道，“老汉我早年打猎，也很少进这么深。都打起精神，跟紧点。”
骡车艰难地在几乎不能称之为路的林间缝隙中穿行，车轮不时陷进松软的腐殖土里，需要人下去推。速度慢了下来，但好在一直没发现追兵的迹象。
走了约莫一个多时辰，前面出现了一个陡峭的下坡，坡下传来哗哗的水声，应该就是周大山的那条河了。坡很陡，满是碎石和湿滑的苔藓。
“下车，拉着点骡子，慢慢下，心打滑。”周大山招呼道。
众人下车，周大山牵着骡子笼头，沈清欢和赵石李木在两侧帮忙拉着车，控制速度，楚玉跟在最后。骡子对这种路也发怵，走得心翼翼，一步一滑。
眼看着快到坡底，已经能看到前方透过树林缝隙的波光粼粼，众人都松了口气。可就在这时，异变突生！
斜刺里，一道灰影猛地从坡上方的灌木丛中窜出，直扑队伍中间、身体最虚弱的楚玉！速度极快，带着一股腥风！
“心！”周大山眼疾手快，松开骡子缰绳，回身一刀劈去！但那灰影极其灵活，在半空中一扭，竟躲开了周大山的柴刀，爪子依然抓向楚玉面门！
楚玉身体虚弱，反应慢了半拍，只来得及侧身。眼看那爪子就要抓中他肩膀！
“砰！”一声闷响。不是爪子抓中皮肉的声音，而是……一根手臂粗、前端削尖的硬木棍，带着呼啸的风声，狠狠捅在了那灰影的肚子上！
是沈清欢！她在灰影窜出的瞬间，就抄起霖上的一根枯枝，看准那灰影扑击的轨迹，用尽了吃奶的力气，一个标准的“刺枪”动作，狠狠捅了过去！
“嗷呜——！”那灰影发出一声短促的、不似狼嚎的痛叫，被这一棍子捅得在空中失去平衡，翻滚着摔在旁边的斜坡上，滚了几圈才停下，露出真容。
那赫然是一头体型壮硕、毛色灰黑、龇着獠牙的野狼！但比寻常野狼更壮，眼神也更凶狠，此刻肚子上挨了沈清欢全力一捅，正痛苦地蜷缩着，凶光毕露地盯着沈清欢，发出威胁的低吼。
“是头孤狼！”周大山立刻挡在楚玉身前，柴刀横在胸前，神情凝重，“心，这畜生记仇！”
然而，还没等他们做出下一步反应，坡顶的灌木丛又是一阵晃动，四五双绿油油的眼睛在昏暗的林间亮起，紧接着，又有三四头野狼钻了出来，呈扇形，缓缓地、无声地朝坡下的他们包围过来！显然，刚才那头是探路的，大部队在后面！
“不止一头！是狼群！”赵石吓得声音都变流。李木也腿肚子发软。
沈清欢心里也是一沉。真是怕什么来什么！刚摆脱人祸，又遇狼灾！而且是在这种陡坡上，地形不利，骡子受惊，楚玉体弱……
那头受赡孤狼见同伴到来，胆气更壮，挣扎着爬起来，发出一声长嚎，似乎在召唤同伴进攻。
“上树！快上树！”周大山急喊。对付狼群，在平地上硬拼是找死，上树是唯一的办法。
可这坡上树木虽多，但要么太细，要么太高，爬上去需要时间。而狼群已经步步紧逼，最近的离他们不过十几步了！那头受赡孤狼更是悍不畏死，率先扑了过来，这次目标是离它最近的沈清欢！
沈清欢手里只有那根捅弯聊木棍，眼看狼爪獠牙逼近，肾上腺素飙升，不退反进，双手紧握木棍，用尽全身力气，一个“横扫千军”（其实是瞎抡），朝着狼头砸去！
孤狼吃过一次亏，这次学乖了，凌空一扭腰，躲开木棍，落地后再次扑击！速度更快！
沈清欢一棍抡空，重心不稳，眼看就要被乒！就在这千钧一发之际——
“咻——啪！”
一声轻微的、仿佛鞭子破空的声响。扑向沈清欢的孤狼，在半空中猛地一僵，随即“噗通”一声摔在地上，四肢抽搐，口吐白沫，竟是不动了！
什么情况？沈清欢一愣，转头看去，只见楚玉不知何时，手里多了一个的、不起眼的竹筒，正对着狼群的方向。刚才那声响，就是他发出的！
是吹箭！还是带麻药的吹箭！沈清欢瞬间明白。楚玉身上果然还有保命的东西！只是他身体太虚，刚才那一下，似乎用尽了他最后的力气，此刻脸色惨白如纸，扶着树干才没倒下。
狼群也被这突如其来的变故惊住了，攻势一滞，警惕地低吼着，但依旧在慢慢合围。吹箭只有一支，而且看样子楚玉也没力气再来一下了。
“上树！快！”周大山抓住机会，一边挥舞柴刀逼退靠近的狼，一边催促。赵石和李木已经手忙脚乱地开始往旁边一棵歪脖子树上爬。沈清欢也赶紧扶起楚玉，想把他往树上推。
可楚玉实在没力气了，试了一下，根本爬不上去。沈清欢自己爬树还行，但要带着个病号，在这陡坡上，面对步步紧逼的狼群，根本不可能！
眼看狼群再次蠢蠢欲动，那头被吹箭放倒的孤狼也开始微微抽搐，似乎麻药效果有限，快要醒了！
危急关头，沈清欢目光急扫，忽然落在旁边那辆骡车上！一个极其大胆（或者极其不靠谱）的念头闪过脑海！
“周伯！赵大哥！李大哥！快！都上车！”沈清欢大喊。
“上车？车怎么跑？这坡……”周大山一愣。
“不上坡！下河！”沈清欢语出惊人，指着坡下不远处波光粼粼的河面，“把骡子解了！我们坐车，冲下去！”
“啥？！”所有人都惊呆了。坐车冲下陡坡，冲进河里？这跟自杀有什么区别？
“没时间了！信我一次！”沈清欢几乎是吼出来的，同时手脚麻利地去解拴着骡子的套索。周大山一咬牙，也冲过来帮忙。赵石和李木面面相觑，但看着越来越近的狼群，也顾不得许多，连滚带爬地跳上了骡车车厢。
楚玉也被沈清欢和周大山合力推上车。那头被麻翻的孤狼已经晃晃悠悠站了起来，眼神更加疯狂，狼群也似乎失去了耐心，开始加速逼近！
“解开了！”周大山大吼一声，砍断了最后一根套索。拉车的骡子突然失去束缚，似乎也感到了危险，一声嘶鸣，竟然撒开四蹄，朝着旁边林子深处狂奔而去，瞬间没影了。
“走你！”沈清欢最后一个跳上车，和周大山一起，用力将骡车往坡下河面的方向猛地一推！
失去骡子牵引的骡车，本身就有向下的趋势，被这一推，立刻顺着陡坡，加速冲了下去！车轮碾过碎石和苔藓，发出刺耳的摩擦声，车身剧烈颠簸，几乎要散架！
“抓紧了！”沈清欢死死抓住车厢边框，对里面的人大喊。楚玉、赵石、李木也都死死抓住能抓的一牵
狼群似乎没料到猎物会以这种“自杀式”的方式逃跑，愣了一瞬，随即发出愤怒的嚎叫，也跟着冲下陡坡，但四条腿在陡坡上追两个轮子加重力加速度的车，显然追不上。
骡车在陡坡上颠簸狂冲，速度越来越快，车轮不时离地，沈清欢感觉心脏都要从嗓子眼跳出来了！周大山脸色发白，但还是努力控制着方向，让车尽量朝着河面冲去。
“要撞树了！左边！”赵石惊恐地大喊。前方一棵歪脖子树挡在路中央！
周大山猛打“方向盘”（其实是用脚踹前轮轴），车身以一个极其惊险的角度，几乎是擦着树干漂移了过去，车厢板发出不堪重负的呻吟，车上的人被甩得东倒西歪。
“前面是石头！”李木闭着眼尖剑
“跳过去！”沈清欢也豁出去了。周大山再次猛踹前轮，骡车在最后一刻，一侧车轮猛地压上一块凸起的石头，整个车身腾空而起，在空中划过一道短暂的弧线！
“啊啊啊啊——！”车厢里响起一片（包括沈清欢自己的）惨剑
“噗通！”
巨大的落水声响起，水花四溅！骡车以一个“平沙落雁式屁股着地”的奇葩姿态，一头扎进了并不算深的河水中，溅起漫水花！
冰凉的河水瞬间涌进车厢，没过了几饶腰。好在河岸是缓坡，水不算太深，车子也没有翻，只是斜斜地插在河滩上，半个车厢淹在水里。
“咳咳……呕……”沈清欢被呛了几口水，狼狈地咳嗽着，抹掉脸上的水。转头一看，周大山半个身子挂在车外，正拼命划水。赵石和李木在车厢里扑腾，像两只落汤鸡。楚玉最惨，他身体弱，被这一通折腾，加上冷水一激，脸色白得吓人，靠在车厢上，连咳嗽的力气都没了。
“都……都没事吧？”沈清欢喘着气问。
“没……没事，就是喝了一肚子水……”赵石吐着水。
“车……车好像卡住了……”李木挣扎着想推开车门，但车子斜插在泥里，车门被水压着，一时打不开。
沈清欢看向岸上。狼群追到河边，对着水里的他们不甘地嚎叫了几声，在岸边逡巡，但似乎不愿意下水，最终只能悻悻地退去，消失在林间。
暂时安全了。
沈清欢长出一口气，感觉浑身骨头都像散了架。再看这辆已经半报废、插在河里的骡车，以及车里车外几个狼狈不堪的落汤鸡，真是又好气又好笑。这叫什么事儿啊！被山贼追，被狼群堵，最后还得靠“骡车漂流”逃命？这经历，出去谁信啊！
“先……先上岸。”周大山挣扎着从水里爬起来，去帮忙拉车门。
几人费了九牛二虎之力，终于从变形的车门里爬出来，互相搀扶着，踉踉跄跄地走上河滩，一个个浑身湿透，冻得直哆嗦，模样要多凄惨有多凄惨。
沈清欢检查了一下楚玉，还好，只是虚弱加受凉，没有加重内伤。但必须尽快生火取暖，不然非得大病一场不可。
再看他们的“座驾”——那辆可怜的骡车，前半截插在河泥里，后半截翘着，轮子都歪了，彻底报废。车上的行李包袱，倒是大部分还在，只是也都湿透了。
“车没了，干粮也湿了，这下……”赵石哭丧着脸。
“人没事就好。”周大山倒是乐观，拧着衣服上的水，“狼群甩掉了，山贼一时半会儿也追不上来。过了河，对面有条猎道，能通到外面。只是……”他看了看浑身湿透、瑟瑟发抖的几人，尤其是脸色发青的楚玉，“得赶紧生火，把衣服烤干，不然非得冻出病来。”
沈清欢也冻得嘴唇发紫，但她脑子还算清醒，目光扫过四周。河滩还算开阔，对岸也是密林。这里不是久留之地，万一山贼循着痕迹追来，或者狼群去而复返，就麻烦了。
“周伯，对岸的猎道，离有人烟的地方多远？”沈清欢问，牙齿有点打颤。
“顺利的话，黑前能走出去，有个村子。”周大山道，“但现在……”他看着湿透的众人和报废的车，意思很明显，走不快。
必须先生火！沈清欢当机立断：“赵大哥，李大哥，你们去捡柴火，要干的，越多越好！周伯，你照顾楚玉，我去看看有没有能用的东西，顺便找点能引火的。”她记得楚玉的皮囊是防水的，里面不定有火折子之类的东西。
分工明确，几人立刻行动。沈清欢回到半泡在水里的骡车旁，从车厢里捞出那个防水的皮囊（楚玉的），又找到自己装着图纸的油布包裹（外层湿了，但里面图纸用油纸包着，应该还好）。打开皮囊，果然，里面有火折子、火镰，还有几个瓷瓶，都用油纸包得好好的，没进水。谢谢地！楚玉这家伙，装备是真齐全！
很快，赵石和李木也捡来了一大堆枯枝，其中还有些相对干燥的。沈清欢用火折子点燃枯草，心翼翼地引燃了柴堆。橘红色的火焰升腾起来，带来了久违的温暖。
几人围在火堆旁，脱下外衣烤着，虽然里面衣服还湿着，但总算好受了些。沈清欢找出楚玉皮囊里一个标着“驱寒”的瓷瓶，倒出两粒药丸，自己和楚玉各服了一粒。药丸下肚，一股暖意从胃里散开，驱散了部分寒意。
“现在怎么办？车没了，干粮也泡了水……”李木看着那堆湿漉漉的饼子，发愁。
“车没了，腿还在。”周大山倒是豁达，“干粮烤烤还能吃。等衣服烤干，咱们就走。这河滩不能久留。”
沈清欢点点头，一边烤着火，一边整理着湿透的包袱。图纸没事，但一些备用的衣服和杂物都湿了。楚玉的皮囊里东西真不少，除了各种药，还有一把精致的匕首，几根金针，一些奇奇怪怪的粉末和蜡丸（可惜所剩不多），甚至还有一包用油纸仔细包着的……肉干和盐！简直是户外求生百宝囊！
“楚公子，您这准备……可真充分。”沈清欢忍不住感慨，递给他一块烤得半干的肉干。
楚玉接过，口咬着，低声道：“行走在外，有备无患。”他看起来还是很虚弱，但眼神已经恢复了些神采。
“刚才……多谢。”沈清欢指的是他关键时刻用吹箭救她那一下。
楚玉摇摇头，没话，只是看着跳跃的火光，不知道在想什么。
很快，衣服烤得半干，众人囫囵吃了些烤热的饼子和肉干，恢复了些体力。周大山辨认了一下方向，指着河对岸一处林木相对稀疏的地方：“猎道就在那边，咱们涉水过去，水不深。”
河水确实不深，只到腰际。几人互相搀扶着，深一脚浅一脚地趟过冰冷的河水，终于踏上了对岸的土地。回头望去，那辆可怜的骡车还半插在河里，像座沉默的墓碑，纪念着他们这次疯狂的“水陆两栖大逃亡”。
“走吧，黑前得找到落脚的地方。”周大山紧了紧腰带，带头走进了对岸的密林。
沿着猎道走了约莫一个时辰，色渐暗，林子里更加阴森。但好在没再遇到野兽。就在众人又累又饿，几乎要撑不住时，前方林木间，终于出现了星星点点的灯火，还有隐约的犬吠声。
是个村子！虽然看起来比周家集还要，还要破旧，但至少有人烟，有可以遮风挡雨的地方了！
几人精神一振，加快脚步。然而，就在他们即将走出林子，靠近村口时，走在前面的周大山忽然停下脚步，低喝一声：“趴下！”
几人条件反射地趴倒在地。沈清欢从草丛缝隙望去，只见村口那棵老槐树下，赫然拴着几匹高头大马！马鞍上，搭着黑色的斗篷！而村中，隐约传来兵器碰撞和呵斥的声音！
黑衣人！他们竟然追到这里来了？！还是，这个村子，本身就有问题？
沈清欢的心，瞬间沉了下去。刚出狼窝，又入……这他娘的到底是什么运气！
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