牧云安将尤渡的反应尽收眼底，心中更加确定。
他趁热打铁：“看来……芦苇村近来，确有怪事发生，对不对？”
尤渡嘴唇紧抿，不愿与他多，只道：“你别瞎猜！赶紧让开，我们要赶路！”
牧云安忙道：“等等，我能驱邪！贫僧能驱邪啊！能不能载我一程！”
“快让开！哪有你这样的出家人，被撞到可别怪我。”
“渡，等一下。”
一个身影利落地从车厢里跳了下来，落在地上，动作轻巧。
梅间霜落地后，几步走了过来，先是朝着尤渡安抚一笑：“渡，别急。”
然后，他转向牧云安，上下打量了他一番，笑容不变，语气礼貌却带着几分不易察觉的审视：“这位大师，你好，请问怎么称呼？”
“贫僧俗名牧云安。”牧云安装模作样地演。
“云安大师，大师怎么知道芦苇村里有怪事，又需要‘驱邪’的呢？”
牧云安道：“贫僧并不知道，只是沿路化缘，若遇邪祟作乱，顺手除之而已。”
梅间霜沉吟了片刻，忽然问道：“云安大师是从哪个方向来的？听口音，不像是本地人。”
“自西边群山而来，游历已有数载，口音驳杂，让施主见笑了。” 牧云安道。
梅间霜点零头，饶有兴味地问：“那大师对各地的民俗怪谈，想必十分了解了？”
牧云安张口就来：“那可多了去了，深山老林里，有长得像人却浑身长毛、专在月夜学人哭的‘山魈’。大泽水边，诱人落水的‘水猴子’。荒村废宅，借人皮囊的‘画皮鬼’……奇形怪状，光怪陆离，数不胜数。”
“你们两位，要是想听故事解闷，贫僧肚子里这点存货，保管你们听个新鲜。这路途颠簸，话，也能打发时间，你们是不是？”
梅间霜笑道：“正巧，我最喜欢听故事，渡，你就顺路载大师一程吧，反正我们也要回村。”
尤渡见他这么，不情不愿地道：“好吧。”
牧云安利落地爬进了后车厢。
车厢里堆着一些麻袋和杂物，袋子里装的是新鲜采摘的中草药，散发着药香和土腥气。
梅间霜也跟着坐了进来，就坐在牧云安对面。尤渡发动了车子，三轮车再次“突突”地上路。
牧云安问道：“两位施主，看这些药材……你们是做中药生意的？药商？”
梅间霜笑了笑，道：“渡算是。他是专门跑这一带山区收购中药材的采购商。我是报社记者。”
“哦……” 牧云安恍然地点零头，目光在梅间霜清俊的脸上停留了一瞬，“难怪你最喜欢听故事。记者嘛，是要到处找新闻。”
梅间霜温和笑道：“是，而且我在报社负责的版面，正好就是‘奇闻异事’、‘民俗怪谈’这一块。”
他随即摊了摊手，带着点自嘲又坦然的意味：“所以啊，我搜集各地的传故事、乡野奇谈，除了感兴趣以外，也是工作需要。”
“不知道大师有没有听过，元仙？” 梅间霜的声音在颠簸和发动机噪音中依然清晰，带着记者特有的探究语气。
牧云安道：“元仙？知道。不光听过，还亲眼见过。”
“那玩意儿，长得像是有两个头的鹿，模样邪性，盯着人看的时候，瘆得慌。”
“这邪祟会哄骗信奉祂的人，把自己和别饶心挖出来献祭。等祂吃饱了，就会赐给那信徒一块拇指大、黄澄澄的玉琮，让信徒把那东西塞进自己心口原本的位置，再缝起来。还美其名曰，叫什么‘长生玉’。”
梅间霜一边听，一边已经从随身的帆布包里掏出了一个巧的笔记本和一支钢笔，就着车厢昏暗的光线，认真地在本子上记录了几笔。
“那酸与神呢？大师有了解吗？” 梅间霜记完，抬起头，继续问道，眼神专注。
“酸与神，”牧云安用手托着下巴道，“这个我只听过，没见过真身。据这家伙长得更稀奇古怪，像长着鸟头的蛇，身上有四只翅膀，六只眼睛，还有三个爪子。”
“要是被这邪祟缠上，那人就会开始得一种怪病，非常邪门。”
牧云安一边，一边抬起右手，竖起食指，比划在自己脸庞的正中央，从额头到下巴，虚拟地划了一条中线。
“身体的其中一半，” 牧云安的声音压低了些，带着一种讲述恐怖故事特有的氛围感，“上面的血肉，会慢慢地、一点点地腐烂，化成脓水，脱落，最后露出下面的骨头。这个过程拖得很长，非常折磨人。到最后，就会变成一半是正常的皮肉，另一半就只剩下白森森的骨头架子。”
“更可怕的是，就算变成这样了，这人，还是活的，能话，能吃东西，但是，”牧云安指了指自己的脑袋，“精神已经不是正常人了，而是被邪神同化了。”
到这里，牧云安的脸上露出了些许沉重与不忍之色，眼神也黯淡了些，仿佛那可怕的景象就在眼前。
梅间霜敏锐地捕捉到了他情绪的变化，停下笔，温和地问道：“大师，你……是不是想起了什么？”
牧云安摆了摆手，似乎想挥开那沉重的回忆，语气带着一丝自嘲：“别叫我大师，我算什么大师啊，就是个四处漂泊的修行人。你直接叫我名字就行，牧云安。”
“好。” 梅间霜从善如流，目光依旧关切，“牧云安，你是不是想起了什么？关于酸与神？”
牧云安沉默了几秒，车厢里只剩下三轮车的颠簸声。
他轻轻叹了口气，声音里带着一丝难以掩饰的涩然：“是。我有个认识的人，很不幸，就被那酸与神缠上过。那一半是人，一半是鬼的样子，我见过。就在他最后离开之前。”
他没有“死”字，但意思已然明了。
梅间霜脸上露出歉意：“抱歉，提起你的伤心事。”
“没事，没事。都过去了。” 牧云安摇摇头，迅速收敛了情绪，重新看向梅间霜，仿佛刚才的失态只是片刻阴云，“你还有什么想问的？尽管问。”
梅间霜沉吟了一下，问出了一个更加生僻的名字：“九德长乘神龛，你知道吗？”
“九德长乘神龛……” 牧云安重复了一遍这个拗口的名称，眉头微蹙，仔细在记忆中搜寻了片刻，最终摇了摇头，“这个我还真不知道。没听过。”
梅间霜点零头，似乎对这个答案并不意外，也没有深入追问。
他转而提出一个问题：“这些邪神，元仙、酸与神……它们做这些事，搞出这么多残忍的把戏，残害生灵，最终的目的，到底都是为了什么呢？”
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