夜色沉得像墨，偏殿内烛火未熄。
萧锦宁坐在桌前，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘。杯底那层灰白细末还留在原处，她没再碰它。窗外宫灯一盏接一盏灭了，唯有淑妃寝宫方向依旧亮着，映得廊下人影来回走动。
她闭上眼，把昨夜看到的信从头到尾过了一遍。
纸是旧的，但折痕太整齐；墨色浅，遇光泛蓝晕，显然是药水泡过再写；印章形状古怪，不属任何边关将署。这些都还能伪造，唯有一点——信中称她为“萧氏女官”。
这不是事。
大周六部行文，尤其是军机要务，必书全名或职衔。一个字都不能少。她曾在太医署翻过三年卷宗，从未见过以姓加身份代称官员的先例。这种称呼只出现在家书或私信里，绝不会出现在边关密报之郑
若真有人通敌，会用如此不合规的称谓留下破绽？
不可能。
她睁开眼，烛火跳了一下。她知道该怎么做了。
刚亮，钟声便响了三遍。
两名内侍来带她入殿。她起身整理衣袖，脚步平稳地走出偏殿。长廊两侧宫韧头避让，没人敢看她一眼。她也不在意，一路走到金殿外站定。
殿门打开时，朝臣已列班而立。
皇帝坐在上方，神情冷肃。淑妃站在左侧，今日穿了一身茜红深衣，发间步摇垂珠未动，脸上看不出情绪。见她进来，目光扫过，随即移开。
“萧氏女官。”皇帝开口，“昨日所呈密信，你有何话？”
她上前一步，跪下行礼：“臣女请以三问自证。”
皇帝抬手：“准。”
她站起身，声音不急不缓：“第一问，请陛下示信纸。”
内侍递上信件。她接过，举至眼前：“此纸泛黄，看似陈旧，但边角无磨损，折痕分明崭新，显系人为做旧。若真是边关传递之物，经千里奔波，岂能完好至此？”
有老臣微微点头。
她继续道：“第二问，在于墨色。此墨浮于纸面，遇烛光微现蓝晕，乃药水浸泡后复写所致。真正密信，断不会用此法留存字迹，因药水蚀纸，易损难存。此举只为掩盖原本笔迹，用心昭然。”
殿中一片静默。
她将信交还，抬头直视皇帝：“第三问，关乎文书规制。信中称‘萧氏女官’，然我朝律令明载，凡涉军机者，必书全名或职衔。七品以上官员，无一例外。臣女任职太医署司药，正式公文皆称‘七品司药女官萧锦宁’。此信既言共谋大事，何不直言其名？反用民间称呼混淆视听？”
她顿了顿，声音更清：“若真通敌，对方连我的名字都不敢写，怕露痕迹，却偏偏在最不该错的地方犯错——这不合常理。此非伪造而何？”
群臣中有低语响起。
一位须发皆白的老尚书出列：“陛下，臣掌吏部多年，确未见此类文书格式。此女所言，合乎制度。”
另一名御史也道：“边关急报皆由兵部核验，若有慈疏漏，早已驳回。此信疑点甚多，不可轻信。”
皇帝看着她，眼神微动。
她不动，只静静站着。
识海忽起波澜，心镜通悄然开启。
淑妃心中念头浮现——
“她怎知制度细节？！分明只是个医女，如何懂这些？”
“冷静……不能乱。她尚未抓到实据。”
“只要我不认，便无证据指向我。”
萧锦宁听见了。
她嘴角几不可察地压低了一瞬。
对方还在强撑，但心绪已乱。她要的就是这个。
她转向淑妃，语气平和：“娘娘素来贤德，主持六宫事务井井有条。不知可曾见过类似格式的公文？若有的话，臣女愿当场认罪伏法。”
淑妃抬起眼，目光冷淡：“本宫不管文书之事，只知此信出自边关，事关重大，不敢隐瞒。”
“臣女明白。”萧锦宁点头，“正因事关重大，才更要查清源头。若因一封格式不符、墨迹可疑的信，便定一臣子死罪，岂非寒了忠良之心？”
皇帝终于开口：“此事尚需核查。”
淑妃立即道：“陛下，虽有疑点，但也不能就此放过。若她背后真有势力，此刻恐已联络外族。”
“朕自有决断。”皇帝打断她，语气不容置疑。
他看向萧锦宁：“你所述三问，确有道理。然此事牵连边防，不可草率。暂免禁足，但仍需留宫待查。不得擅自离宫，不得私会外臣。”
“臣女遵旨。”她俯身行礼。
退下时，脚步比来时更稳。
走过长廊，身后议论声不断。
“没想到她竟能辩得这般清楚。”
“到底是太医署出来的，心思缜密。”
“可这事儿没完，淑妃不会善罢甘休。”
她听着，一句也没回头。
回到居所，她关上门，靠在门板上闭了闭眼。一夜未眠，眼下有些发沉，但她不能歇。刚才那一场对质，不过是开始。
淑妃不会只有一封信。
她走到桌前，取出随身药囊，解开系绳。里面几根银针整齐排列，毒针簪也在。她拿起一根普通银针，在指腹划了一下，确认锋利如初。
然后她从袖中抽出一条素帕，正是昨夜藏下的那条。帕子一角颜色略深，她放在鼻下轻嗅，无味。但这正是迷魂散的特点——燃时不显，久闻则神志涣散。
她将帕子折好，塞进床板夹层深处。
外面光渐亮，宫人送来早饭。她没动，只叫人换了新茶。倒水时，她盯着壶口水流，忽然发现壶嘴内壁有一圈极淡的褐色痕迹。
她放下茶壶，唤来送饭的宫女：“这壶是谁准备的？”
宫女低头：“回大人，是膳房统一送来的。”
“哪个灶台？”
“东侧第三灶。”
她记下了。
这不是巧合。
有人想让她在接下来的日子里精神恍惚，言语失当。哪怕她今日脱罪，只要稍有差池，就会被重新扣上罪名。
她坐回桌前，打开随身携带的《药典》，翻到一页空白处，提笔写下几个字：
“药水浸纸，墨浮光蓝；
折痕新，边角整；
印章异形，非官制；
称谓违律，不用全名。”
写完，她吹干墨迹，将纸叠成块，收入袖中贴身存放。
这是证据链，也是反击的底牌。
若下次再有人拿出类似信件，她可以立刻指出同一破绽。
她站起身，走到窗边。远处淑妃宫中灯火已熄，唯有守夜宫人提灯巡校她看了一会儿，转身取来铜盆，倒满清水。
水面平静如镜。
她伸手搅动，波纹荡开，倒影扭曲。等水再次静下来，她看见自己的脸。
眼神很静，没有怕，也没有怒。
她知道接下来会更难。
但她也清楚，自己不能再退。
她撩起袖子，将双手浸入水郑凉意顺着皮肤往上爬，让她清醒。
洗完手，她擦干，重新束紧发髻。动作利落，没有迟疑。
然后她打开药炉，取出一枚雪莲丹。丹丸晶莹如霜，握在掌心微凉。她盯着看了片刻，收进贴身玉瓶。
这药还没送出。
但她相信，总会有机会。
她把药炉放回原位，转身走向门口。
门外阳光正好，照在青砖地上，映出一道长长的影子。
她迈出一步，身影向前延伸。
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