夜深，她坐在太医院偏室的案前。桌上那支安神香燃尽了，灰白的残柱歪在香炉边。她闭眼调息片刻，识海震动，玲珑墟应念而开。
灵田翻涌，土浪如耕，顷刻间铺展至两千亩。灵泉波光流转，水纹映出石室中自动归位的古籍。她睁开眼，指尖微动，取出藏在袖中的龙血藤种。
这是她前世记下的最后一种奇药，遇毒则盛，噬邪而生。种子通体暗红，触手微温。她将断肠草粉混入灵土，轻轻刨坑，把种子埋下。
阿雪从角落窜出，嘴里叼着一枚熟透的七星海棠。它跃上田埂，尾巴一甩，扫过她的发间。那根银簪坠落，插进新翻的泥土里。
地面颤了一下。
紫红藤蔓破土而出，转眼缠满半亩地。叶片宽大如掌，颜色似血浸染，在灵田荧光下泛出冷光。藤身蜿蜒，节节伸展，碰触到其他药草时，那些植株竟微微退缩。
她蹲下身，用玉刀截取一滴藤汁。汁液粘稠，呈深红色，落在验毒盘中发出轻响。盘里放着一块点心，是今日午后宫人送来的“赏赐”，出自淑妃宫中膳房。
血色液体刚触到点心，立刻变黑，腾起一股青烟。嗤的一声，点心边缘焦裂，露出内里掺杂的粉末——正是鹅梨帐中香与另一种慢毒混合的痕迹。
她收回目光，起身走到石室一角。那里摆着一只铜炉，她取来清水洗净双手，又点燃一支新的香。火苗跳了一下，香气清淡无味。这是她每次调制药材前必行的步骤。
窗外有风掠过树梢，枝叶晃动。她余光扫去，见一抹紫黑色衣角从窗纸外滑过。那是五皇子麾下侍卫惯穿的劲装，布料染得极深，远看近黑，细辨才见暗纹。
她不动声色，继续低头研磨药材。手中玉杵一下一下碾着藤叶，发出细微的沙沙声。灵田里的藤蔓仍在生长，但速度已缓。她知道，方才那一针坠地只是巧合，却成了激活的关键。
阿雪跳到她脚边，吐掉嘴里的果核，仰头看她。她伸手摸了摸它的脑袋，顺手将一根残留的藤丝缠在它尾尖。狐尾一卷，那丝线便不见了。
她把研好的药粉倒入瓷瓶，封口贴上符纸。这药无名，只记作“赤三”，取自龙血藤第三轮汁液提炼而成。可隐毒于食，亦可反验其身。她将瓶子放进药囊，又取出一枚空管，准备再制一剂。
外面脚步声轻响，由远及近，又缓缓离去。她没抬头，只把金锏放在手边。金属冷硬，握上去能压住心绪。
她开始切第二片藤叶。刀锋落下时，听见屋顶瓦片轻响。不是风，是有人踩过。两道足音，间隔均匀，动作熟练，显然是训练有素之人。
她停顿一秒，继续牵叶片被切成均等的段，整齐排在玉盘上。然后倒入灵泉水浸泡。水刚入盘，藤叶边缘立刻泛起细泡，像在呼吸。
她起身走到门边，拉开一条缝。院中无人，灯笼挂在廊下，光影斜照在青砖上。她关上门，背靠木板站了片刻，才走回案前。
阿雪忽然竖起耳朵，尾巴僵直。她抬手示意安静，自己也凝神倾听。屋顶的脚步消失了，但墙外树丛里有布料摩擦的声音。他们没走，换了位置。
她打开玲珑墟入口，将瓷瓶和未完成的药管收进石室。空间自匿气息，外人无法探知。做完这些，她坐回原位，拿起一本书翻看。是本普通医方，封面无字，纸页泛黄。
时间一点点过去。外面的人始终没进来，也没离开。她在等，他们也在等。
直到子时三刻，墙外的动静终于退去。她合上书，走到窗前推开一条缝。夜空无月，树影静止。刚才那人站的地方，留下一个浅印，是靴底带泥所致。
她认出来，是西市常见的黑泥，混着炭灰，只有街巷深处的排水沟才樱这些人是从西市来的，或是刚去过那里。
她转身回到案前，重新取出药管。这次她加了少许灵泉水，再滴入半滴藤汁。液体由红转橙，最后定为琥珀色。她用棉布盖住管口，放在灯下烘烤。
阿雪跳上桌子，用鼻子碰了碰她的手。她摸了摸它的耳朵，低声：“没事了。”
话音未落，外面又传来一声轻响。不是脚步，是金属碰撞，极短促，像是腰带上的扣环碰到了墙壁。
她立刻吹灭灯火。
黑暗中，她靠着桌角站定，手搭在金锏上。阿雪伏低身子，毛发微张。两人一狐都不出声。
过了很久，外面再没有动静。
她重新点灯，发现药管已经干透。琥珀色液体凝成一颗圆珠，剔透如泪。她用镊子夹起，放入另一个瓶，写下“赤三·二”三个字。
这时，她注意到桌上那本医书的封面，不知何时多了一道划痕。很细，像是指甲刮过。她翻开第一页，空白纸上浮现出几个淡墨字迹——
“西市三更，货未送出。”
她盯着那行字，手指慢慢收紧。
屋外风停，窗纸不再晃动。
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