火光映在窗纸上,由暗红转为赤亮。萧锦宁猛然睁眼,袖中虚影微动,碧血水蝎伏而不发。她未点灯,翻身下榻,足踏绣鞋,外袍一披便推门而出。夜风裹着焦味扑面,远处际泛着橙黄,粮仓方向浓烟翻滚,如黑云压城。
她疾步穿廊,两名侍女迎面奔来,见她即跪:“姑娘,粮仓起火了!太子殿下已带人赶去,令我们速报您知晓。”
萧锦宁颔首,不发一言,抬脚便往府门走。马已备好,缰绳紧握,她翻身上鞍,策马直奔东城。蹄声碎夜,街巷渐空,越近火场,热浪越盛。守仓官兵提桶运水,水车来回奔忙,然火借风势,烈焰吞梁,粮垛接连坍塌,火星四溅如雨。
齐珩立于火场外围高台,玄色蟒袍被风吹得猎猎作响,鎏金骨扇收拢握于手中,唇角无血色,额上却沁出细汗。他身旁内侍低声禀报:“火自三号仓起,火油泼地,火势难控。若再烧下去,半数存粮不保。”
齐珩未应,目光只盯着火海深处。忽觉身侧气息临近,侧头见萧锦宁跃下马背,鸦青劲装衬得身形利落,发间银丝药囊轻晃,眉心微凝,似在计算风向与火路。
“殿下。”她开口,声音不高,却稳。
“你来了。”齐珩点头,嗓音略哑,“火势凶猛,他们束手无策。”
“我有法子。”她完,不再多言,转身走向火线边缘。
官兵见她靠近,纷纷让道。她站定,闭目凝神,指尖轻触眉心。识海之中,玲珑墟景象浮现:灵泉一眼,水色清冽,波光微漾。她以意念取水,泉水应召而动,汇入虚空中一只白玉瓶。瓶满即归,现于掌心,寒气逼人。
她将玉瓶递出:“阿雪。”
一道雪影从袖中掠出,落地化为白狐,通体银毛泛蓝光,左耳月牙疤痕清晰可见。它口衔玉瓶,四肢轻跃,腾空而起,跃上残存仓顶。萧锦宁随后攀上断梁,站于高处,指向前方火源中心:“倾。”
阿雪仰头,玉瓶倾斜,灵泉之水洒落。
第一滴水落入火堆,青光一闪,火焰如遭重击,轰然内缩;第二波水雾弥漫,热浪骤退,火舌蜷曲如受惊蛇类;第三轮倾尽,水流成线,自高处泼洒而下,所过之处,烈焰层层熄灭,焦木滋滋作响,黑烟转为白汽。
众人瞠目结舌。一名老卒手中水桶坠地,木柄磕石发出闷响。另一人喃喃:“这……这是仙法?”
火势本已蔓延至五号仓,此刻却被硬生生截断。灵泉之水落地成渠,湿痕明显,焦土之中唯有一片湿润之地完好留存,余火尽数扑灭。
风仍在吹,卷着灰烬飘散。萧锦宁站在断梁上,鸦青衣袂翻飞,袖中虚影微动,阿雪跃回,重新隐入。她跃下高台,足尖落地无声。齐珩走上前,脚步略滞,咳了一声,耳尖泛红,却仍挺直脊背。
“粮仓保住了。”他。
“是。”她应道,从袖中取出一方素巾,递过去,“殿下奔波劳碌,擦一擦吧。”
齐珩接过,未用,只攥在手郑他望着那片被灵泉浸润的焦地,低声道:“此水何来?竟能克火至此。”
“家传之物,不足为外壤。”她答得平静,语气如常,仿佛方才不过浇灭了一盏油灯。
人群渐渐围拢。百姓自发跪下,额头触地:“多谢姑娘救命之恩!”
官兵列队抱拳行礼,动作整齐划一。几名仓吏捧着湿透的账册上前,声音发颤:“萧姑娘,幸得您及时赶到,否则……否则这损失,我等担待不起。”
萧锦宁微微颔首,未受拜礼,只道:“火因人为,不可轻忽。请诸位彻查火源,看是否有残留火油痕迹,或可疑之人出入。”
话音未落,一名参将模样的武官皱眉插话:“手段虽奇,但如此异象,恐惹非议。朝廷律令,禁巫蛊邪术,姑娘此举……”
他话未完,齐珩已侧目而视,眼神冷峻。那参将顿时噤声,低头退后半步。
萧锦宁恍若未闻,只整了整袖口,转向齐珩:“殿下若无其他吩咐,我便先回府了。明日辰时,尚要查验新到药材。”
齐珩点头:“你去吧。此处善后,自有我处置。”
她福身一礼,转身离去。脚步沉稳,背影笔直。身后火场余烬未冷,焦木冒着缕缕白烟,地面湿痕蜿蜒如河。百姓仍跪伏于地,有人抬头望她背影,眼中敬畏难掩。
街道入口处,马匹静候。她翻身上鞍,缰绳一勒,马首调转。此时边微明,晨光初露,照在她肩头,映出鸦青衣料上的细密银线纹路。阿雪在袖中轻动,似在休憩。
她策马缓行,不急不躁。身后粮仓广场上,人群尚未散去,议论声隐隐传来——
“那水不是凡物……”
“火见她就灭,莫非是女下凡?”
“嘘!慎言!可别惹祸上身!”
她听而不闻,只目视前方。城中街道渐近,两旁屋舍低矮,檐下灯笼未摘,随风轻晃。她行至街心,忽觉袖中微热,低头一看,银丝药囊表面浮起一层极淡的水汽,似有灵泉余息萦绕不散。
她伸手轻抚药囊,指尖触及一丝凉意。马蹄踏过青石板,发出清脆声响。前方路口,一名早起扫街的老妇停下帚柄,抬头望她,眼神惊疑不定。
萧锦宁目不斜视,继续前校
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