萧锦宁合上最后一本药方时，日头已升至郑窗外市声渐起，太医署门前贩吆喝着煎药的火候，铜壶滴漏声与笔尖划过纸页的沙沙声交错。她搁下笔，指尖在药囊上轻叩两下，正欲起身，东宫内侍已立于门外，手中捧着一卷朱漆封印的兵部急报。
“太子殿下召您即刻入宫。”内侍低声。
她未多问，只将案上残墨吹干，取斗篷披上，随其出府。马车行得极快，碾过青石街面发出闷响。她靠在车厢壁上，闭目不动，脑中却浮起齐珩临行前那句“等我回来”。此刻他已在百里之外，而城中之事，须由她代为盯紧。
东宫密室烛火通明。齐珩站在长案前，玄色蟒袍未换，鎏金骨扇收于袖中，面色比清晨送行时更沉几分。见她进来，只抬眼一扫，便指向案上堆叠的账册。
“边关军饷出事了。”他声音压得低，却字字清晰，“三日前拨出的三十万两银、十万石粮，至今未抵前线。转运文书齐全，盖印无误，可将士报称颗粒未见。”
萧锦宁走近，解下斗篷搭在椅背，伸手翻开最上一本。纸页泛黄，墨迹工整，支出项列得详尽：药材采买、战马养护、器械修缮……名目繁多，金额巨大。她一页页翻过，眉头渐锁。
“一人日食二升米，十万大军月耗当在六千石以上。今所拨不足三千石，余款何处去了？”她指尖停在一笔“药材购入”上，数额高达八万两，“寻常伤药何需如此巨资？”
齐珩点头：“兵部称此为‘特制金创散’，专供骑兵外伤，每剂十两银。我已命人取样查验——不过是陈年地榆粉混了些朱砂。”
室内一时静默。烛火跳了一下，映得两人影子在墙上晃动。萧锦宁继续翻查，在一本转运副使呈报的附录中发现一张夹页——乃是一张地契，载明某商贾以五千两购得京西良田百亩，卖方印章边缘有细密锯齿纹路，形如波浪。
她动作一顿。
这印记……她见过。
第631章夜探断龙谷时，曾在会面空地旁一处废弃驿站墙角发现过相似痕迹——当时以为是野兽抓挠，未加细究。如今回想，那处墙缝中嵌着半片布条，其上亦沾有此类锯齿印泥。
“这张地契不该在此。”她将纸页抽出，“军资转运文书，怎会混入私产交易凭证？”
齐珩接过细看，目光落在印章边缘：“这不是普通官印。户部用印规整，此纹刻意雕琢，恐为私刻。”
“不是私刻。”她摇头，“是伪装。真正的官印在此类文书上应有火漆压痕，而这枚只有墨拓，明是事后补盖，且用的是软泥仿刻。”
她从袖中取出一方素绢，展开后露出一角拓片——正是那日自废驿带回的印记复本。两相对照，纹路完全吻合。
“有人借军饷之名，将公款转入私囊，再以购置田产、商铺等方式洗白。”她声音平稳，却透出冷意，“这笔账，不止一人经手。”
齐珩沉默片刻，转身从暗格取出一份名录，摊开于案。那是近三年来经办军需转阅各级官吏名单。二人逐行比对，凡在账册中出现异常支出项的部门，其主事者姓名皆被圈出。户部郎中三人，兵部员外郎二人，工部主事一人，连带地方督运使两名，竟横跨六部三省，构成一条完整链条。
“层层转包，虚报项目，伪造文书。”萧锦宁指着其中一处“战马饲草采购”，金额达十二万两，“实际购入不足三成，余款流入何处？这张地契上的商贾，便是其中之一。”
“查。”齐珩终于开口，嗓音微哑，“立即查封此人名下所有产业，追查资金流向。”
“他们不会坐等。”她提醒，“一旦察觉风声，必毁证灭口。”
他颔首，眼中寒光一闪：“那就赶在他们动手之前，把根挖出来。”
烛火又跳了一次。萧锦宁将最后一本账册合上，轻轻放在案角。屋外传来更鼓声，已是申时三刻。她站起身，走到窗边推开一道缝隙，夕阳斜照入室，落在那些堆积如山的纸页上，像一层薄薄的血色。
齐珩握拳砸在案上，一声闷响。他唇角渗出血丝，却未擦拭，只盯着那叠账册，一字一句道：“一定要严惩这些贪官。”
她回身看他，鸦青劲装尚未换下，发间毒针簪在暮光中泛着冷光。“不能让将士们的心血被他们糟蹋。”她。
两人对视，无需多言。
案上烛火忽然熄了一支。
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