暮色压江，水汽浮在船板上。萧锦宁踏上渡船时，脚底传来木料轻微的震颤，不似寻常船只那般沉实。她未语，只将袖中兵部印信往内侧一贴，左手顺势扶了扶药囊，指尖掠过几包细粉，确认位置未移。
船夫低头解缆，动作迟缓，桨柄抵住岸石时偏了一寸，溅起的水花打湿了她的裙角。她抬眼，见他额角有汗，却不是因用力所致——呼吸急促，目光避着她，落点总在舱后暗处。
“夫人要去对岸？”他问，声音干涩。
“顺流而下三里，老码头。”她答，语气平缓，已在软榻落座。
风从江面吹来，带着湿冷。她闭目，似养神，实则心神微凝。读心术每日仅三次，不可轻用。可这船夫划桨的节奏不对，左桨重、右桨轻，分明是故意制造船身倾斜。她借整理药囊之机，指尖轻触耳后隐穴，意识无声探出。
刹那间，一个声音撞入脑海：“五皇子余党给了我们很多钱，让我们把船弄沉……只要撑到江心，凿开底板，没人能活。”
她眼皮未动，呼吸依旧匀称。
原是冲她来的。
她缓缓合掌，指节微收。既如此，便不必再等。她不动声色，右手滑入袖中，自玲珑墟取出一卷细如发丝的银线，又摸出一包轻烟粉，藏于掌心。起身时低声道：“舱里闷，我换件衣裳。”
转身入内舱，背影消失在帘后。脚步声停顿片刻，随即传来布料摩擦的窸窣。她实则已蹲身于梁柱旁，将银线缠绕四角，连至香炉机关。线极细，泛银光，在昏暗中几乎不可见。一旦有人踏入主舱中央，踩中地板暗扣，香炉便会倾倒，轻烟弥漫。
她又从袖中取出三只噬金蚁幼虫，通体灰白，尚未生牙。放入船板夹缝中，以灵泉喂养过的苔藓覆盖。只需一声轻响，它们便会苏醒咬人脚踝，痛如针钻，却不致命。
布置完毕，她换回鸦青劲装，束紧腰带，卧回软榻，闭目假寐。手藏于袖，握住了毒针簪。
江风渐紧，水声拍舷。
约半炷香后，船身微晃，传来踏板声响。脚步沉重，不止一人。她睫毛未动，听出共四惹船，步伐齐整，靴底带铁钉，非渔夫所穿。
“就是她？”低语响起。
“没错，孤身一人，好下手。”
话音未落，为首者一脚踏入主舱中央。
咔。
银线绷断，香炉翻倒。轻烟如雾腾起，无色无味，却令人喉头一紧。三人猝不及防，猛咳起来，视线模糊。
萧锦宁睁眼，袖中飞针疾射，两枚连发，直取领头二人肩井穴。针尖破衣入肉，两人顿时手臂酸麻，跪倒在地，动弹不得。
她翻身跃起，足尖一点舱板，已立于高处横梁之上。右手拍击地板暗格，缝隙中灰影窜出，噬金蚁扑向剩余两人脚踝。二人惊叫，低头见幼虫附皮，剧痛钻心，踉跄后退，撞翻桌椅。
她立于舱口，居高临下，声音不高，却清晰入耳：“既来了，就别走了。”
一人挣扎抬头，眼中惊惧未散：“你怎知我们要动手？”
她未答，只从袖中取出另一包药粉，指腹轻捻，粉末泛淡青色，正是醉船散。
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