晨光未透,刑部大狱外已围起长街。百姓三五成群,踮脚张望,议论声如蝇蚊嗡鸣。法场四角搭起高台,披灰布,挂铜铃,看似为防疫病设的熏香架,实则内填药包——迷魂花粉混断肠草灰,再以七星海棠汁液浸透,静待风起。
萧锦宁立于东侧高台,月白襦裙未染尘,只袖口微束,藏银线一缕。她指尖轻抚药囊,触到灵泉催化的温润福昨夜她亲自将药包嵌入熏香架夹层,火引暗连银线,只待一声令下。
街面石板尚带夜露湿气,风自北来,稳而无扰。她闭目片刻,心知时辰将近。午时三刻行刑,余党必在囚车出狱门后动手。她已查过街巷走向,劫法场者唯有两条路可走:一是冲破监斩台前兵列,二是纵火乱局,趁乱救人。她选了前者为诱,后者为防。
她睁眼时,囚车已出狱门。铁链拖地声刺耳,押解兵卒持刀环列,步伐齐整。百姓退后几步,空出一条道。囚犯垂首,颈戴重枷,正是五皇子旧部中一名参将,因谋反罪定斩不赦。
萧锦宁不动,目光扫过街角。
第一波黑衣人自南巷涌出,共十余人,手持短刃,直扑监斩台。他们脚步急促,呼吸粗重,踏入熏香架笼罩范围。
她指节微收,银线轻扯。
火引燃。
药包受热,毒雾悄然升腾,无色无味,随风扩散。
冲在最前的三人忽脚步一滞,眼神涣散,手扶额角。一人跪倒,刀落于地,发出清脆响。第二人踉跄两步,喉间咯出一声闷哼,随即四肢发软,瘫伏于街心。第三人强撑前行,却在距监斩台十步之遥时一头栽下,再不动弹。
余者或晕或呕,纷纷倒地。
铜铃未响,因无人拉绳。她的亲信兵卒早已混入人群,见状即退至安全处,静观其变。
街面惊呼四起,百姓奔逃。
第二波黑衣人自西巷杀出,约二十人,皆蒙面,腰悬火折,显是预备纵火。他们见前队倒地,却不退反进,口中低吼:“救将军!杀出去!”
萧锦宁眸光一冷。
她早料到他们不会轻弃。这批人皆是五皇子昔日死士,惯走险路,哪怕中毒,也要拼死一搏。
第二批人冲入毒雾区,呼吸加剧,吸入毒素更甚。
不过十步,已有数人步履虚浮。一人挥刀砍向兵卒,刀未落,自己先跪下,手撑地面,额头冷汗直流。另一人怒吼着前冲,却在半途抽搐倒地,口角溢沫。
最后三人强撑至监斩台前,刀尖距押解官不足三尺。
萧锦宁抬手,素帕轻挥。
两侧埋伏兵卒即刻杀出,麻袋覆头,铁链锁腕,将尚存意识者尽数擒拿。有人挣扎欲咬舌,却被早有准备的兵丁以布塞口,按倒在地。
街面重归寂静。
倒地者横七竖八,皆昏迷不醒,呼吸平稳,脉象缓而无力,确为麻痹所致,非死非伤。她命人查验,确认无一人暴毙,方点头。
她走下高台,裙裾拂过台阶尘土。
亲信上前禀报:“共捕三十二人,皆为五皇子旧部,首领三人已押入临时监房。”
她未应,径直走向那名被擒的首领。此人年约三十,面容粗犷,左颊有疤,此刻被绑于木桩,嘴塞布条,眼中犹带怒火。
她蹲下身,取出毒针簪,轻轻挑开其袖口。
火折一枚,引信半截,皆藏于内衬暗袋。她冷笑,将簪收回发间。
“原计划是烧监斩台,制造混乱,再由内应打开狱门?”她问。
对方不语,只瞪视她。
她也不恼,站起身,对兵卒道:“厚布覆毒雾区,伪称疫病未清,封锁两时辰。伤者抬走医治,不得擅用民间郎郑”
命令下达完毕,她转身。
法场边缘,晨光终于破云而出,照在她肩头。药囊微颤,沾零尘,她伸手轻拂。
她迈步走下最后一阶。
身后,囚车缓缓推进刑场,监斩官就位,鼓声将起。
她未回头,只低声自语:“猎物入网,便不怕它再扑。”
脚步踏上长街青石,尘埃轻扬。
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