萧锦宁站在东宫外廊,望着宫墙外的烟火气,心中思绪万千。她深知太子中毒一事背后牵扯甚广,而自己受封后责任更重。就在这时,
半个时辰后,内侍传旨至金銮殿前。她随引路太监穿过重重宫门,足音轻落青砖,未惊起半点尘灰。殿前值守的武官抬眼打量,见她仍是一身月白襦裙,发间仅别一支素银簪,不免皱眉。但她步履不滞,神色如常,径直入殿。
金銮殿内,皇帝端坐龙椅,目光落在她身上。群臣分列两旁,文官执笏,武将按剑,皆默然无声。殿中香烟袅袅,铜鹤口中吐出的白雾缓缓升腾,遮不住满殿肃穆。
“臣女萧氏,叩见陛下。”她双膝触地,行礼如仪。
“平身。”皇帝声音不高,却清晰传至殿角,“昨夜太子险遭毒手,你及时施救,保全储君性命。此功非同可。”
她垂首:“臣女职司医事,救死扶伤乃本分,不敢居功。”
皇帝未接话,转而对殿下群臣道:“萧氏虽出身侯府,未曾习武,然自边关疫病始,至京城奇案、民间冤狱,屡次安定社稷,民心所向。今太子中毒一事,若非她识毒精准、用药果断,后果不堪设想。”
他顿了顿,目光扫过几位欲言又止的老臣:“朕思之再三,设‘护国大将军’一衔,不领实兵,专司京畿防卫协理与边报机要参议,掌兵符调令稽核之权。此职关乎国本,非信重者不可授。”
殿中一片寂静。有老臣低头捻须,有武将微侧头交换眼神,皆未出声反对。
“萧氏。”皇帝抬手,指向殿中央,“上前接符。”
内侍捧铜盘而出,明黄锦缎覆其上。皇帝亲自揭开,露出半枚青铜虎符,刻“大周护国”四字,纹路古拙,寒光隐隐。虎目双睁,似含威势。
她再度跪下,双手高举过顶。
皇帝亲手将虎符放入她掌心。
指尖触及金属刹那,冰凉刺骨。那物沉得出乎意料,仿佛不只是青铜所铸,而是压着千军万马的命脉、城池安危的枢纽。她指节微收,稳住力道,未让虎符滑落。
“望卿持此符,守我大周安宁。”皇帝语声低沉,“兵符在手,即为国柱。纵无披甲之身,亦当有统御之志。”
“臣女……谨受命。”她低头,嗓音平稳,未颤,未哽,却比往日多了几分重量。
起身退步时,余光扫过两侧朝臣。有人面无表情,有人眸光闪烁,也有人微微颔首。她不迎视,也不回避,只将虎符收入袖中,藏于内襟贴身处。
仪式已毕,百官陆续皖。她缓步穿行宫道,脚步比来时慢了些。沿途禁军见她走近,纷纷横刀肃立,齐声道:“将军。”
她未应,只略点头。一次,两次,十数次。每一声“将军”,都像在旧壳上凿开一道新痕。她不再是那个只需背着药箱出入宫闱的女医官了。
风从宫墙高处吹下,拂动裙角。她伸手按了按袖中兵符的位置,确认它仍在。阳光斜照在青石地上,影子拉得细长,孤直如龋
行至宫门,脚步忽停。
东华门外,街市渐起炊烟,贩推车声响隐约传来,孩童追逐笑闹,妇人提篮买菜。寻常烟火,安稳如初。
她望着那片喧嚷,站了片刻。
明日还有三株七星海棠待收,药庐的炉火不能断。只是从此以后,她踏出的每一步,都不再只为一人一病一方药。
指尖在袖中轻轻抚过兵符边缘,冷硬依旧。
她转身,迈步出宫。
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