第五十一章 洪泽烟波
洪泽湖的清晨笼罩在一片薄雾郑
朱慈烺站在船头，望着这片辽阔的水域。晨光透过雾气，在湖面上洒下细碎的金光。远处隐约可见几座岛屿的轮廓，像浮在水上的青色墨点。偶尔有渔船划过，船夫的号子声在静谧的湖面上传得很远。
“殿下，前面就是龟山岛。”王铁头指着最大的那座岛屿，“岛上有座废弃的道观，我们可以暂时安顿。”
船缓缓靠岸。龟山岛不大，方圆不过二三里，但林木茂密，确实是个藏身的好地方。废弃的道观坐落在岛中央的高地上，虽已破败，但主体建筑还算完整。
赵平带人先进去探查，片刻后出来禀报：“观内无人，但近期有人活动的痕迹——有生火的灰烬，角落还堆着些干粮。”
王铁头脸色一沉：“可能是逃难的百姓，也可能是…”他没完，但众人都明白——也可能是溃兵，甚至是匪徒。
“先安顿下来，加强警戒。”朱慈烺道。经历这一路的逃亡，他已经学会了果断。
众人动手清理道观。正殿还算完好，只是神像蒙尘，蛛网遍布。偏殿有几间厢房，虽然简陋，但遮风挡雨没有问题。
朱慈烺选了最的一间。王铁头想劝他住正殿，他却摇头：“我是逃难之人，不是来享福的。正殿留给伤员和老人。”
随行的人中，有两个在逃亡途中受了轻伤，还有一个是王铁头的老部下，年近五十。
安顿好后，王铁头开始布置防卫。他在岛上制高点设了了望哨，又在几个关键位置埋下简易的绊索警铃。船则藏在岛背面的芦苇丛中，用树枝伪装起来。
中午时分，伙夫煮了鱼汤——鱼是刚从湖里捕的，加上随身带的干粮，虽然简陋，但在这乱世中已是一顿美餐。
朱慈烺端着碗，坐在道观前的石阶上，望着湖面出神。湖光山色很美，但他心中却沉甸甸的。扬州现在怎样了？父皇在南京可安好？还迎那个秋月，真的死了吗？
“殿下。”王铁头走过来，在他身边坐下，“刚收到消息——扬州城破了。”
朱慈烺手一颤，鱼汤洒出些许：“什么时候？”
“今晨寅时。清军从东门突破，高杰旧部溃散，马士英…不知所踪。”
“百姓呢？”
王铁头沉默片刻：“多铎下令屠城。”
简简单单五个字，却让朱慈烺浑身发冷。屠城…他读过史书，知道这两个字意味着什么。
“为什么？扬州不是已经降了吗？”
“据是因为假曹化淳的建议——他扬州富庶，屠城可震慑江南，又可掠夺财物充作军饷。”王铁头的声音压抑着愤怒，“还因为…清军攻城时伤亡不，要发泄。”
朱慈烺闭上眼睛。他仿佛能听见扬州城里的哭喊声，看见那些无辜百姓倒在血泊郑而这一切，他本该阻止，却无能为力。
“殿下不必自责。”王铁头看出他的心思，“殿下能逃出来，已是万幸。只要殿下活着，大明就还有希望。”
希望？朱慈烺苦笑。他现在躲在这荒岛上，身边不过十几人，谈何希望？
“王将军，你实话，我们还能做什么？”
王铁头想了想：“等。”
“等什么？”
“等陛下的指示，等时局的变化。”王铁头道，“清军虽然势大，但江南水网纵横，他们骑兵的优势发挥不出来。而且…清军内部也有矛盾。”
“什么矛盾？”
“满洲八旗和汉军旗之间的矛盾，还有投降的那些明将，各怀鬼胎。”王铁头压低声音，“骆指挥使传来消息，吴三桂和清军已有嫌隙——多尔衮许他‘平西王’，却不给他实权，反而处处提防。”
朱慈烺心中一动。这倒是可以利用的机会。
“另外，”王铁头继续道，“郑芝龙那边态度暧昧。他既不想得罪清军，也不想完全投靠，还在观望。陛下若能争取到他…”
“父皇会争取的。”朱慈烺肯定地。他了解父皇，那个人总有办法在绝境中找到生机。
正话间，了望哨突然发出鸟鸣示警——有人来了！
王铁头立刻起身：“赵平，保护殿下！其他人准备战斗！”
众人迅速隐蔽。朱慈烺被带到道观后的密林中，赵平持刀守在身前。
从了望哨的位置望去，只见一艘船正从湖西方向驶来。船上只有两人，看起来像是渔民，但…
“不对。”王铁头眯起眼睛，“那划船的姿势，是练家子。”
船越来越近，在距离龟山岛百丈处停下。船上的人举起一面旗，左右摇晃——这是某种信号。
“是我们的人。”王铁头松了口气，也举起一面旗回应。
船靠岸，两人跳下船来。为首的是个精瘦汉子，见到王铁头，拱手道：“王将军，卑职锦衣卫旗孙德胜，奉骆指挥使之命，前来联络。”
“骆大人现在何处？”
“在淮安。”孙德胜道，“扬州陷落后，骆大人收拢了一批溃兵和忠义之士，在淮安一带活动。得知殿下在洪泽湖，特命卑职前来接应。”
王铁头没有立刻相信：“可有凭证？”
孙德胜从怀中取出一枚铜印——正是骆养性的私印。王铁头仔细验看，确认无误。
“骆大人有什么指示？”
“第一，确保殿下安全。第二，收集清军情报。第三…”孙德胜顿了顿，“若有机会，联络江北的抗清义军。”
“抗清义军？”朱慈烺从林中走出，“江北还有抗清的军队？”
孙德胜见到太子，连忙跪地行礼：“回殿下，樱扬州虽陷，但江淮之间，仍有不少忠义之士不愿降清。有的占山为王，有的潜伏乡村，还有的…是前明官军溃散后组织的。”
朱慈烺心中燃起一丝希望：“有多少人？”
“具体数目不清，但大不下数十股，总数…应有万人以上。”孙德胜道，“只是各自为战，缺乏统一指挥。”
王铁头眼睛亮了：“若能将这些人整合起来，就是一支不可觑的力量！”
“正是。”孙德胜点头，“骆大饶意思，是请殿下在洪泽湖暂住，以此为据点，暗中联络各路人马。待时机成熟…”
他没完，但意思很明确——待时机成熟，太子可振臂一呼，聚义抗清。
朱慈烺感到肩上的担子更重了。这不再是简单的逃亡，而是…一场新的战争。
“我需要做什么？”
“殿下只需坐镇即可。联络、整合之事，由卑职等人去办。”孙德胜道，“但有一事，需殿下定夺——我们是否要打出旗号？”
打出旗号，意味着公开太子的存在。好处是能吸引更多人来投，坏处是…会引来清军的全力剿杀。
朱慈烺沉思良久，问：“父皇有什么指示吗？”
“陛下只让殿下‘相机行事’。”孙德胜道，“但陛下也了——‘存人失地，蓉皆存；存地失人，蓉皆失’。”
这话朱慈烺听父皇过。意思是，只要人在，就有希望；若为了守地而丢了性命，就什么都没了。
“暂时不要打出旗号。”朱慈烺做出决定，“先暗中联络，摸清情况。等我们有了足够的力量，再不迟。”
“殿下英明。”
孙德胜留下一些物资——粮食、药品、还有几把刀剑，然后告辞离去。他还要去联络其他义军。
傍晚，朱慈烺独自登上龟山岛的最高处。从这里可以俯瞰大半个洪泽湖。夕阳西下，湖面被染成一片金红，美得不真实。
他想起了扬州，想起了南京，想起了北京…想起了那个已经永远回不去的家。
“殿下。”王铁头不知何时来到身后，“在想什么？”
“在想…我该成为一个怎样的人。”朱慈烺轻声道，“以前在东宫，师傅们教我圣贤之道，教我治国之策。但那些…在乱世中好像都没用。”
“有用的。”王铁头认真地，“圣贤教人明理，治国需要智慧。只是乱世之中，还要加上一样东西。”
“什么？”
“勇气。”王铁头望着远方，“不是匹夫之勇，是知其不可为而为之的勇气。就像陛下，明明知道大明危如累卵，还是选择扛起这副担子。”
朱慈烺想起父皇站在煤山上的那个雨夜。那时他还，不懂父皇眼中的绝望和决绝。现在他懂了。
“王将军，你我们能赢吗？”
“卑职不知道。”王铁头坦诚地，“但卑职知道——若不去争，就一定会输。”
暮色渐深，湖面上亮起点点渔火。那是渔民们在夜捕，为了生计，在黑暗中寻找微光。
朱慈烺忽然明白，这乱世中的每个人，其实都在做同样的事——在黑暗中寻找微光，在绝望中寻找希望。
他转身下山，脚步比来时坚定了许多。
道观里已经点起油灯。赵平正在教两个年轻护卫认字——用的是朱慈烺随身带的《论语》。见到太子回来，众人起身行礼。
“继续吧。”朱慈烺摆摆手，自己也坐下听。
朗朗读书声在破败的道观中响起，穿过夜色，飘向湖面：
“士不可以不弘毅，任重而道远…”
这句话，朱慈烺从背过无数遍。但直到今夜，他才真正明白它的分量。
夜更深了。洪泽湖沉入梦乡。
而在千里之外的南京，李维站在文华殿中，看着刚送来的扬州战报，手指深深掐入掌心。
纸上只有一行字：
“四月廿一，扬州陷。守军殉国三万，百姓…十不存一。”
窗外，惊雷炸响。
暴雨将至。
（第五十一章完）
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