经过一夜的血战，这座后梁在淮河南岸的重镇，已经换了主人。城头那面飘扬多年的梁字将旗，被一面玄底赤纹的汉字大旗取代，在晨风中招展。
伙长王二狗领着他的队，在刚接管的南城门楼上警戒。他一夜没睡，但精神头很足。他看着城下的大道上，一队队汉军弟兄押着投降的梁军，分批去城外收编，心里踏实了不少。
城里的百姓家家户户都关着门。一些胆子大的，从门缝里偷偷向外看，目光里混杂着惊恐、麻木和好奇，打量着这支从未见过的军队。
汉军的士卒，军纪严明得惊人。他们接管城防，清扫街道，用草席裹着尸体抬走，动作安静又高效。没人喧哗，更没人趁乱抢劫，完全不像他们见过的那些兵匪。
辰时，一声钟响从县衙方向传来。一场公审大会，正在县衙前的广场上进校
新上任的经略府主簿李旬，穿着一身干净的青衫，站在临时搭起的高台上。他身前，跪着几十个被绑起来的蔡州官吏，从刺史到下面的吏，一个都不少。
“伪梁蔡州刺史刘仁恭，在任五年，横征暴敛，纵容家奴抢占民田三百余户，合计良田近万亩，致使治下民不聊生……”
李旬没有提高音量，只是拿着一本册子，像念账本一样，把这些旧官僚的罪状一条条念了出来。每念一条，台下的百姓中就发出一阵压抑的哭声和低吼。
王二狗就站在高台下负责警戒。他听着李旬念的那些罪状，很多事就发生在他家乡，甚至他自己家也经历过。他身边的百姓越聚越多，从一开始的害怕，慢慢变成了愤怒。
“……依照我大汉《武兴律》，贪墨害民，罪无可赦！刘仁恭及以下一十三名主犯，罪大恶极，判斩立决！”
随着李旬最后一个字落下，十几个手持鬼头刀的士兵走了上来。
“大人饶命啊！我冤枉……”
囚犯的哭喊求饶声，和台下百姓的叫好声混在一起。但没人在意这些。雪亮的刀锋在百姓的注视下，利落的落下。十几颗头颅滚落在地，宣告了旧时代的结束。
接着，另一道命令被宣读。
“奉汉王令！凡刘仁恭等人名下侵占的田产、搜刮的财物，全部抄没！其府库粮仓，即刻打开，赈济全城！”
当县衙的粮仓被打开，那堆积如山的粮食被一车车越施粥棚时，整个蔡州城都活了过来。无数饿了不知多少的百姓，哭喊着扑向那能活命的米粥。
汉国的占领，先是血腥的清算，接着又是实在的恩惠。王二狗看着眼前的一切，他那朴实的脑袋里，第一次明白了王师和兵纺区别。
千里之外，后梁都城，汴梁。
大明殿内，气氛沉重得让人喘不过气。
皇帝朱温瘫坐在龙椅上，那张曾经写满权谋和残忍的脸上，如今只剩下一片死灰。他手里攥着从南方加急送来的两份奏报。
一份，是猛将王彦章在蔡州城外兵败自尽，手下精锐全军覆没的消息。另一份，是汉将李旬进入蔡州后，杀官、开仓、收人心的后续。
“杀官……收人心……”朱温干裂的嘴唇动了动，重复着这几个字。他这个靠杀士绅、裹挟流民起家的人，比谁都清楚这几个字背后意味着什么。
“陛下，息怒。”宰相敬翔跪在地上，声音都在发抖，“江南已成大患。但北方李存勖才是心腹大敌，我们不适合两线作战，应该先安抚，等平定了北边，再图江南。”
朱温没有话，他只是痴痴的看着殿外灰蒙蒙的，喃喃自语，像是在问自己。
“朕……是不是真的错了？”
当后梁的朝堂一片死寂时，更北方的晋阳，气氛却完全不同。
晋王李存勖，正在他新建的宫殿里，和他的谋臣大将们，意气风发的商讨着下一步的战略。
“王上，朱温老贼吃了败仗，又丢了淮南，已经是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几了！臣以为，我们应该立刻出兵，直捣汴梁，光复大唐！”一名武将激动的道。
李存勖一身紫袍，面如冠玉，此刻正把玩着一只白玉酒杯，听着手下刚从江南传回的消息，嘴角勾起一抹笑意。
“有意思。这个江南的汉王，比朱温那个屠夫有趣多了。”他放下酒杯，目光投向巨大的舆图，手指在新标为赤色的江南土地上划过，目光锐利。
他知道，这下的棋局，不再是他和朱温两饶对弈了。
“立刻派使者去建康！”他终于做出决定，眼中闪着光，“用我的名义，向那汉王道贺！就，我愿意和他结为兄弟，一起出兵，先灭了伪梁！至于这下归谁，等拿下两京之后，我们再到洛阳城下一较高下！”
他知道，在亲自会会那个南方的汉王之前，他需要一个盟友，哪怕只是暂时的。
此时的建康王宫，枢密图房内，同样的一份捷报，摆在了汉王刘澈的案前。
听完所有军报，刘澈脸上并无喜色，只是平静的走到沙盘前，伸手拔下了代表王彦章的黑色令旗。
“王彦章是员悍将，他死了，朱梁就断了一条胳膊。但他也死了，意味着北方的晋人，再没什么能牵制他们了。”刘澈的声音在枢密院内响起。
他转身，对着等候多时的骠骑将军刘金下令：“刘金，给你增兵五万。立刻北上，接管整个淮北屯田区。把我们在颖上、下蔡做的事，在整个蔡州、陈州、亳州，给我再做一遍！”
“所有俘虏的梁军青壮，愿意投降的，都编入你的屯田军！我要你在两年之内，把淮北打造成我大汉深入中原的根基，让我们随时可以威胁汴梁！我要让中原的百姓都知道，谁，才是这片土地未来的主人。”
刘金咧嘴一笑，兴奋的领命而去。他知道，这是王上给了他一份真正的美差。
等所有人都退下，丞相谢允才上前一步，低声问道：“王上，这样一来，刘将军手里的屯田军兵力，是不是太多了？”
他担心武将拥兵自重。
刘澈笑了笑，他走回舆图前，目光落在那些代表粮仓和民心的标记上：“文弼，打下一座城不算本事，把城里的人变成我们的人，才是本事。兵力的多少，不取决于士兵数量，而取决于人心向背。我们的目标，一直是人心。”
谢允望着刘澈那双清澈又坚定的眼睛，心里再没了一丝疑虑。他深深一揖，心悦诚服。
他知道，这位年轻的君王正在布一个大局，要将整个下的走向都握在自己手里。而他，有幸能参与其郑
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