净化场域的骤然扩张，如同黑暗中迸发的火星，瞬间点燃了谷地残存人心中几近熄灭的希望。淡金色的光晕以温泉区为核心，顽强地撑开一片相对洁净、安宁的空间，伤员们的呻吟声渐低，被一股温润而坚定的力量抚慰着。然而，这片新生光明的代价，是彻底激怒了远方的黑暗。
几乎在扩大的净化场域稳定下来的同时，南方“混沌潮水”深处，那颗不断搏动的暗红“心脏”猛地一缩，随即如同被激怒的火山般疯狂鼓胀！一股远比之前任何一次都要狂暴、凝练的精神冲击混合着实质性的能量震荡，如同无形的海啸，狠狠拍向整个谷地！
“呜——嗡——！！！”
即便有扩大后的净化场域削弱，众人仍感到脑中如同被重锤击中，耳膜刺痛，眼前发黑，距离稍远的战士甚至直接口鼻溢血，踉跄倒地。内墙在震荡中发出不堪重负的呻吟，本就摇摇欲坠的墙体再次崩塌一段。
更令人心悸的是，在那股冲击之后，“潮水”前沿的蠕动速度骤然加快，大量暗红色的粘稠物质如同煮沸的泥浆般翻滚、隆起，形成数十个比之前所见更为庞大的“鼓包”。鼓包表面脉络狰狞，内部传来密集的、令人牙酸的骨骼摩擦与肉体增殖声。
“它在催生新的怪物！更强的！”程然的声音透过混乱传来，嘶哑却依旧沉稳。他刚刚从与石蜥的简短交流中得知了净地的一切，此刻眼神中燃烧着决绝的光芒，“孟婷！新场域能撑多久？”
孟婷强忍着精神冲击带来的眩晕和恶心，迅速感知着净化场域的状态。两颗石蛋为核心，配合热石网络和植物矩阵，场域的基础比之前牢固许多，但面对“心脏”如此直接的、充满恶意的能量冲击，依旧如同狂风中的烛火，光芒剧烈摇曳，范围隐隐有被压缩的趋势。
“没有干扰的情况下，可以稳定维持。但如果‘心脏’持续发动这种强度的直接冲击，或者派出的怪物能侵蚀场域边缘，就撑不了太久！”她大声回应，同时大脑飞速运转。单纯防守不行，必须反击，至少是干扰，打断“心脏”的催化进程！
“石蜥！”程然吼道，“带还能动的精锐，用所有剩下的‘石髓膏’武器，还有孟婷带回来的新东西，给我袭扰那些正在成型的鼓包！不需要击破，只要干扰它们，减缓怪物诞生的速度！”
“是！”石蜥领命，立刻点起包括岩刺、铁齿在内的十几名伤势较轻、战力尚存的战士，匆匆装备上孟婷刚刚分发的、涂有加强版混合膏体（加入了净地植物汁液和微量星髓浆果成分）的武器，以及每人一包“共鸣结晶”粉末（孟婷用碎片研磨的），如同利刃般从侧面绕向“潮水”前沿。
与此同时，孟婷在阿草和几名略微恢复的伤员协助下，开始着手强化和利用新生的净化场域。她首先指挥人们，用能找到的一切容器——破损的陶罐、木桶、甚至鞣制过的兽皮袋，大量汲取温泉水，将其倒入新挖掘的环形沟渠郑温泉水本身含有微弱的热能和矿物质，在流经埋设了“热石”和净化植物根系的沟渠时，被缓慢地注入了一丝净化能量，变成了具有微弱净化效果的“活水”。
“用这些水清洗所有伤口，尤其是被污染毒素侵蚀的！”孟婷下令，“内服少量，可以缓解污染带来的内部灼烧感！”虽然效果远不如净泉水或星髓浆果，但在物资匮乏的当下，这已是宝贵的医疗资源。
接着，她将目光投向场域内那些自发长出的净化植物幼苗。这些幼苗还很脆弱，但在核心场域的滋养下，生长速度远超寻常。她心地将其中几株最健壮的，连同根部包裹的、混合了热石碎屑和特殊土壤的土球一起，移栽到场域边缘几个关键位置——那里是净化能量与外界污染交锋最激烈的地方。
“这些幼苗能主动吸收和转化少量污染能量，稳固场域边界。”她向帮忙的众人解释，“就像给堤坝打下木桩。虽然现在很，但只要场域不破，它们会很快成长起来，成为新的节点。”
做完这些，她才有空仔细观察从净地带回的其他样本。那株被栽种在偏僻岩石缝中的“噬秽鬼面兰”此刻显得格外妖异——在谷地整体污染浓度极高的环境下，它灰白色的叶片几乎完全变成了暗紫色，荧绿花朵光芒刺眼，散发出令人不安的甜腥气。它显然在疯狂“进食”，但孟婷不敢让它靠近净化场域，生怕它的污染特性反而破坏了脆弱的平衡。
“这东西……或许能作为对付高度污染怪物的‘毒药’？”一个念头闪过，但眼下无暇深究。
就在她思索之际，内墙方向突然爆发出震的怒吼和更加激烈的碰撞声！程然的厉喝穿透喧嚣：“南墙！新型怪物突破壕沟了！所有人顶住！”
孟婷的心猛地提起。她冲到一处地势稍高的碎石堆上眺望，只见南墙外，数个刚刚破裂的巨型鼓包中，挣扎着钻出了数只形态前所未有的畸变体。
它们保留了“龟甲兽”般厚重多面的甲壳基础，但甲壳缝隙间增生出的不再是肉质触须，而是无数不断蠕动、边缘锋利的暗红色“晶簇”，闪烁着金属与血肉混合的诡异光泽。头部结构更加扭曲，口器分裂成多瓣，每一瓣都布满倒刺和滴落腐蚀性粘液的腺管。最可怕的是它们的行动方式——不再是缓慢推进，而是能够短距离地、如同巨型跳蚤般弹射！每一次落地都砸得地面龟裂，直扑墙体薄弱处！
而它们的攻击方式也变了，除了酸液喷吐，背部的晶簇竟能间歇性发射出细的、速度极快的暗红色能量碎片，这些碎片带有强烈的侵蚀性，能轻易穿透木质盾牌和简易皮甲，造成可怕的贯穿伤和内腐蚀！
“是‘晶爆跳跃者’！”有见识的老战士惊恐地喊出了这种只在最糟糕传闻中出现的怪物名字。
石蜥率领的袭扰队试图拦截，但新型怪物的速度和远程攻击能力让他们陷入苦战。一支涂抹了加强膏体的箭矢命中一只“晶爆跳跃者”的背部晶簇，引发了范围的能量紊乱和爆炸，炸毁了片晶簇，却未能阻止它，反而激怒了它，调转矛头，朝着石蜥队弹射而去！
防线危在旦夕！
孟婷的目光急速扫过战场，又落回怀中仅剩的两枚完整的“共鸣结晶”果实。这东西威力巨大，但用过即毁，范围也难以控制……
“程然！”她朝内墙方向嘶声喊道，“让所有人退入内墙第二道防线！收缩防御圈！把怪物放进来一部分！”
“什么？！”旁边的阿草难以置信。
“相信我！”孟婷的眼神前所未有地锐利，“场域需要时间稳定和成长，我们需要空间和……诱饵！”
她的声音在混乱中未必能完全传到程然耳中，但程然似乎心有所感，又或是基于对孟婷的绝对信任，在艰难地击退一只扑上墙头的“晶爆跳跃者”后，他发出了指令：“南墙守军，交替掩护，退守第二道防线！快！”
命令虽令人不解，但纪律性在此刻显现。战士们且战且退，利用障碍物和剩余陷阱拖延，将一部分突破的怪物引入了内墙与第二道防线（一道更简陋的土石矮墙）之间的狭窄区域。
而这里，距离温泉区扩大后的净化场域，仅有不到三十步！那些冲入的“晶爆跳跃者”立刻感知到了前方令它们极度厌恶的纯净能量场，变得更加狂躁，开始朝着场域方向移动、弹跳！
“就是现在！”孟婷看准时机，用尽全身力气，将一枚“共鸣结晶”果实，朝着那群怪物最密集的区域，奋力掷出！
果实划过高高的弧线，在怪物群上方轰然炸裂——这次，她没有砸向地面，而是直接在空中将其击碎！
更加剧烈的能量波动爆发开来！纯净稳定的净化频率与怪物身上狂暴污浊的能量激烈冲突，在空中形成了一圈肉眼可见的、扭曲空气的淡金色涟漪！
“嘶——吼！！！”
被涟漪扫中的“晶爆跳跃者”们发出了凄厉到极点的惨嚎！它们体表的暗红晶簇如同遇到烈日的冰晶，迅速黯淡、崩裂、剥落！背部的能量发射器紊乱，有的甚至反向自爆！更严重的是，这种直接的能量频率冲击，似乎严重干扰了它们那本就扭曲混乱的神经系统，让它们陷入了疯狂的自相残杀和原地打转！
趁此机会，退守第二道防线的战士们、以及石蜥率领的队，发起了凶狠的反击。箭矢、投矛、涂抹了加强膏体的武器，集中攻向那些失去晶簇保护、陷入混乱的怪物要害。
短短数十息，冲进来的七八只“晶爆跳跃者”竟被消灭了大半！剩余的也伤痕累累，仓皇逃向外围。
危机暂解。但孟婷知道，这只是开始。“心脏”的愤怒远未平息，下一波攻击只会更猛烈。而她手中，只剩最后一枚共鸣结晶果实了。
她看向程然，程然也正望向她。两人隔着硝烟与尸体，目光再次交汇。无需言语，他们都明白，接下来，将是真正决定谷地生死存亡的时刻。他们需要将希望的火种，转化为足以燎原的烈焰。而时间，已经所剩无几。
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