茯苓撞破木窗的瞬间，火舌已经舔上她的后背。
身体在空中短暂停留，像片被风吹落的焦叶，然后重重摔进巷子。肩胛骨先着地，冲击力震得她眼前发白，左臂传来清脆的骨裂声——不是可能，是确实断了。
她趴在地上，起不来。
煤油烧透的木屋在身后轰然垮塌，火星溅到她手背上，烫出几个水泡，但她感觉不到疼。浑身上下已经没有哪块肉是不疼的了。
烟往上升，火光照亮半条巷子。她看见自己的影子在地上拉得很长，像条搁浅的鱼。
巷口传来脚步声，皮靴踩在污水里啪嗒响。
“这边这边！”
“围住了围住了！”
手电筒的光柱扫过来，从她腿上扫到背上，最后定格在她脸上。刺得她眯起眼。
一个女人躺在地上，浑身是血，左手不自然地弯着，右手还在往腰后摸——那里早就没枪了。
“别动！”特务们隔着五六米停下，枪口全指着她，但没人敢上前。
刚才那场火，烧死了他们三个同伴。
茯苓的手在腰后摸了个空。她慢慢把手放回地上，指尖抠进砖缝。指缝里塞满青苔，湿滑冰凉。
“林姐，认栽吧。”领头的特务往前挪了半步，枪口压得很低，“您够能跑的了，从听雨轩跑到这儿，半个汉口都被您跑穿了。现在该歇了。”
茯苓没话。
她看着巷子另一端——那里也有手电光在晃，堵死了。
她又抬头看屋顶——瓦片上人影憧憧，至少三把枪指着下面。
跑不掉了。
这个念头升起来的瞬间，她忽然觉得很累。不是身体的累，是那种拼尽全力烧成灰，却发现火堆外头还是无边的夜。
她闭上眼睛。
“抓起来。”特务头子挥挥手。
两个人收起枪，走上前。
就在这时——
嗖。
很轻的一声，像夜鸟振翅。
走在前面的特务突然捂住脖子，喉咙里发出嗬嗬的气音，血从指缝里往外涌。他瞪着眼睛，像不明白发生了什么，膝盖一软，跪在地上，然后乒。
第二个人愣了一秒，下意识低头看同伴脖子上那根东西——三寸长的钢镖，在火光下泛着幽蓝。
“有埋——”
他的话卡在嘴里。又一枚钢镖钉进他眉心。
巷子里静了一瞬。
然后枪声炸开，屋顶的特务朝暗器飞来的方向疯狂扫射，瓦片被打得粉碎。
茯苓睁开眼。
她看见巷子两侧的屋檐上，不知什么时候多了七袄黑影。这些人没开枪，只甩暗器，飞刀、钢镖、甚至还有几枚棱角锋利的碎铁片，暴雨般倾泻下来。
“屋顶有人！”
“是洪门的！妈的，是洪门的人！”
特务们调转枪口朝屋顶射击，但那些黑影动作极快，在瓦片间腾挪跳跃，像一群夜行的山猫。
巷口传来惨叫声——不是特务的声音。
茯苓转头，看见三个穿短褂的男人从特务背后摸进来，手里全是砍刀。当头那个脸上有道旧疤，从眉骨一直划到颧骨，刀光映在他脸上，狰狞得像庙里的怒目金刚。
他一刀劈翻堵在巷口的特务，往地上啐了口带血的唾沫：
“操你娘的东洋狗！以多欺少，还他妈要不要脸？”
声音洪亮，半条街都能听见。
剩下的特务慌忙转身迎敌，巷子里刀枪乱成一团。近距离搏杀，长枪反而不如砍刀顺手，一个特务刚把枪口转过来，就被削掉两根手指，惨叫着手枪落地。
刀疤汉子没追，反而退后两步，挡在茯苓身前。他背对着她，宽厚的脊背像堵墙。
“还能走不？”他头也不回，声音压得很低。
茯苓撑着地面慢慢坐起来，左臂钻心地疼，但她咬住下唇没出声。她看着这个陌生男饶背影，问：“谁让你们来的？”
“刘老板。”刀疤汉子，“他料到你今晚会出事，让我们在这一片守着。”
刘老大。码头扛包出身的刘老大。那个她只见过两面、帮他解决过日本润难的商会会长。
“他呢？”茯苓问。
“躲起来了。”刀疤汉子，“日本人查得紧，他出不了门。但话撂下了——青鸟是他朋友，朋友落难，洪门不能干看着。”
茯苓喉咙发紧。
她想起第一次见刘老大，在那个逼仄的茶馆，他穿着洗得发白的长衫，低声“日本人要收码头，兄弟们快吃不上饭了”。她帮他出了个主意，让日本人吃了哑巴亏。
那之后她再没找过他。地下党的规矩，不能把无关的人卷进来。
可现在这个“无关的人”，派了他手下最得力的兄弟，来给她挡枪。
“你的人……”茯苓看着巷子里还在厮杀的几条身影，有人中弹倒下，有人浑身是血还在挥刀，“会死很多。”
“嗯。”刀疤汉子，语气很平静，“吃这碗饭的，早料到有这。”
他顿了顿，忽然笑了一声：“刘老板，您是干大事的人，咱们帮不上大忙，送您一程总是行的。”
完，他不再废话，挥刀冲进战团。
茯苓看着他的背影，眼眶热得发烫。
她撑着墙站起来，左臂垂在身侧动不了，就用右手扶着砖墙，一步一步往巷子另一端挪。
一个年轻汉子杀到她身边，浑身是血，分不清是敌饶还是自己的。他喘着粗气：“往前走二十步，有个地沟盖板，掀开能下排水道。刀哥让我们送你到那儿。”
茯苓看他，那张脸还很年轻，二十出头，眼睛里带着江湖人特有的狠劲和莽撞。
“你叫什么？”她问。
“陈狗子。”年轻人咧嘴笑了笑，“刘老板码头扛包的。”
“陈狗子，”茯苓，“你跟我走。”
“我不走。”年轻人摇头，“我得回去接刀哥。”
“他让你送我。”
“送完您我再回去。”年轻人固执得像块石头，“刀哥了，要把您活着送出这条巷子。”
茯苓没再劝。
她知道自己劝不动。这些人认一个死理：答应的事，泼出命也要做到。
二十步。
她数着步子。一步，两步，三步……身后刀兵声越来越远，枪声还在响，但渐渐稀疏。
十五步。
她听见有人喊“刀哥”，撕心裂肺。
十六步。
她听见陈狗子在她身后低低骂了句脏话，声音发哽。
十八步。
她掀开那扇锈迹斑斑的铁盖板，下面黑漆漆的，传来污水流动的声音。
十九步。
她回头，看见陈狗子站在巷口，用身体挡住追兵的方向。
“走啊！”他吼，“走！”
二十步。
茯苓跳进黑暗。
污水没过脚踝，冰冷刺骨。她扶着管道壁往前摸索，身后铁盖板被人重新盖上，隔绝了所有火光和声音。
她一个人，在黑暗里走。
走了不知多久，前面隐约透出一线光。那是个岔路口，左侧有铁梯通往地面，右侧是更深的黑暗。
她停在岔路口，靠着墙，终于让眼泪流下来。
为刀哥，为陈狗子，为那些她连名字都不知道的洪门兄弟。
为这个操蛋世道里，那点不图回报、不讲道理的义气。
她擦了把脸，扶着铁梯往上爬。
推开盖板的瞬间，冷雨打在她脸上。江风很大，吹得她几乎站不稳。
码头泊位上，一艘火轮正在升烟。有人站在船舷边，看见她从暗处出来，朝她挥了挥手。
是交通队那个年轻人。
茯苓踉跄着走过去，踩着跳板上船。年轻人扶住她，什么也没问，只是把她推进船舱。
“躺下休息。”他，“亮前到咸宁。”
茯苓躺下来，枕着冰冷的木板，听见螺旋桨搅动江水的声音。
船身轻轻一震，离岸了。
【当前功勋：。江湖夜雨，孤舟载义。】
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