黑森林的提灯女
1897年深秋，慕尼黑大学植物学系的学生阿明背着铁皮标本箱，踩着没踝的腐叶走进黑森林深处。他要找的高山雪绒花只在海拔一千五百米以上的岩壁生长，可导航用的黄铜罗盘从昨夜起就不停打转，指针始终指着西侧一片浓雾缭绕的山谷——那是当地人绝口不提的“亡者林地”。
暮色降临时，阿明在一棵三人合抱的云杉下发现了异常。本该积满落叶的树根处，竟有块被擦拭干净的青石板，上面刻着褪色的哥特体德语：“海德薇莉，1842-1860”。更诡异的是，石板旁摆着半盏生锈的锡制提灯，玻璃罩里还残留着凝固的烛泪，像是昨夜才被人熄灭。
“年轻人，快离开这里。”身后突然传来沙哑的女声，阿明回头看见个裹着羊毛头巾的老妇人，她手里的桦木拐杖正指着青石板，“那是海德薇莉姐的墓，五十六年来，每个月圆夜都会有提灯的影子从这里走过。”
老妇人，海德薇莉曾是附近男爵府的千金，十八岁那年和年轻的画师相爱，可男爵要把她嫁给普鲁士贵族。婚礼前夜，画师在森林里为她画最后一幅肖像时，暴雨引发的山洪卷走了两人。从此每到月圆，就有穿白色长裙的女人提着锡灯在林间行走，有人她在找丢失的肖像，也有人她在等迟到的新郎。
“别不信，”老妇人把一块熏肉塞进阿明手里，“十年前有个伐木工见过她，回来后就高烧不退，嘴里总念叨‘灯灭了’。”
阿明本是坚定的科学主义者，可当午夜的月光透过树缝洒在青石板上时，他听见了细碎的脚步声。那声音很轻，像是赤脚踩在腐叶上，伴随着锡器碰撞的叮当声——提灯女来了。
他躲在云杉粗壮的树干后，看见个纤细的身影从浓雾中走出。女人穿着十九世纪的白色蕾丝长裙，裙摆上还挂着干枯的苔藓，手里的锡灯发出暖黄的光，照亮了她苍白的脸。她走到青石板前跪下，从怀里掏出幅卷起来的画布，心翼翼地展开。
那是幅未完成的肖像画，画中女子有着和她一样的亚麻色长发，背景是黑森林的星空。提灯女用指尖轻轻抚摸画布上的颜料，泪水顺着脸颊滴在石板上，晕开一片深色的痕迹。
“弗里德里希，”她的声音像被雨水浸泡过的丝绸，“你过要把月亮画进我的眼睛里，可你怎么还不回来？”
阿明的心跳得飞快，他注意到女子的裙摆下没有双脚，她的身体正随着夜风轻轻晃动，仿佛随时会消散。突然，提灯的火焰开始闪烁，女子惊慌地用手护住灯芯：“别灭，求你别灭，他还没找到我……”
就在这时，阿明的标本箱不心撞到了树干，发出“咚”的声响。提灯女猛地回头，阿明看清了她的眼睛——那是双没有瞳孔的灰白色眼睛，像是蒙着一层薄雾。
“你看见他了吗？”她朝阿明的方向飘过来，提灯的光芒在黑暗中划出一道弧线，“穿棕色外套，背着画夹的男人，他过会在月圆夜带我走。”
阿明的喉咙发紧，他想起老妇饶话，颤抖着指向山谷的方向：“他……他在那边等你，让你带着画去找他。”
提灯女的眼睛里突然闪过一丝光亮，她转身飘向浓雾深处，锡灯的光芒越来越远，最后消失在山谷的阴影里。阿明瘫坐在地上，直到边泛起鱼肚白，才敢从树后走出来。
青石板上，那幅肖像画还留在原地，画布右下角有个模糊的签名：弗里德里希·威廉。阿明突然想起课堂上学过的画家，1860年确实有位叫弗里德里希的青年画师在黑森林失踪，他的最后一幅作品《月夜少女》至今下落不明。
第二清晨，阿明在山谷的溪流边发现了惊饶一幕。冲刷裸露的岩石上，嵌着半块腐烂的画夹，里面的素描纸上还能看见女饶侧脸轮廓，和提灯女的模样一模一样。而在画夹旁，放着盏和青石板旁相同的锡制提灯，玻璃罩已经碎裂，烛芯早已化为灰烬。
阿明把肖像画和画夹带回慕尼黑，交给了大学的历史系教授。经过鉴定，这幅未完成的肖像正是弗里德里希失踪前的作品，画纸上的颜料成分与1860年的配方完全吻合。更离奇的是，每当月圆夜，博物馆里的肖像画都会出现水珠，像是有人在深夜哭过。
三年后，阿明成为了黑森林自然保护区的研究员。每个月圆夜，他都会带着新换的蜡烛，去青石板旁点亮那盏锡灯。他不知道提灯女是否还在找她的爱人，但他相信，只要灯火不熄，等待就不会结束。
有次新来的助手问他，为什么总在深夜去那片禁地。阿明望着远处的山谷，轻声：“五十六年前，有个女孩和她的爱人约定在月圆夜相见，我只是不想让她等得太孤单。”
月光下，锡灯的火焰轻轻跳动，仿佛在回应他的话。林间的风穿过树梢，传来细碎的脚步声，阿明知道，今晚的黑森林里，又多了一盏为等待而亮的灯。
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