正月里的寒意尚未褪尽，连日的阴霾空终于透出几分惨淡的日光，却并未给汴梁城带来多少暖意。
反而将积雪初融后的泥泞与潮湿暴露无遗，一如朝堂之上日益凝重、几乎令人窒息的气氛。
太上皇垂帘听政之举，如同一块巨石压在每个官员的心头，尤其是皇帝赵桓一系的臣子，更是步履维艰。
言行举止无不倍加心，生怕一个不慎，便成了权力倾轧下的牺牲品。
这日午后，护国公府门外来了几位不速之客。
为首的是一位身着亲王常服，年约三十，面容俊雅，举止间却自带一股皇家威仪的年轻男子，正是郓王赵楷。
他身后跟着几名捧着礼盒的内侍，态度恭谨。
门房见是亲王驾临，不敢怠慢，急忙通传。
不多时，王程亲自迎至二门处。
他今日穿着一身玄色常服，更显身姿挺拔，面容冷峻。
见到赵楷，他拱手为礼，神色平静：“不知郓王殿下大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”
赵楷脸上立刻堆起热情洋溢的笑容，快步上前，虚扶一下，语气亲切得仿佛多年老友：“国公爷何必多礼！是本王冒昧前来，叨扰了国公清净才是。久闻国公爷府邸清雅，今日得空，特来拜会，顺便带了些江南新贡的春茶与几样玩意儿，聊表心意，万勿推辞。”
他目光扫过王程，带着毫不掩饰的欣赏与探究。
王程侧身将赵楷让进府内，语气依旧平淡：“殿下厚赐，王程愧领。请。”
二人穿过庭院，积雪在脚下发出轻微的咯吱声。
廊下挂着的几个鸟笼里，画眉正清脆地鸣叫着，为这肃杀的冬日添了几分生气。
赵楷看似随意地欣赏着院中景致，实则眼观六路，将府内井井有条、仆役肃静的场景尽收眼底，心中对王程的治家之能又高看了一分。
来到书房，分宾主落座。
鸳鸯亲自奉上香茗，然后悄无声息地退下，掩上房门。
书房内陈设简洁，靠墙一排书架，摆满了兵书史策，墙上挂着一幅巨大的汴梁周边舆图。
旁边则是一柄未出鞘的横刀，除此之外，并无过多装饰，空气中弥漫着淡淡的墨香和松木气息。
赵楷端起茶盏，轻轻撇去浮沫，呷了一口，赞道：“好茶！国公爷此处，倒是清静自在，比本王那府里终日迎来送往的，强多了。”
他放下茶盏，目光落在王程脸上，笑容和煦，“前日元宵夜宴，国公爷一句‘涅而不缁’，四座皆惊，可是大大出了风头啊。连翰林院那几个老学究，回去后都对此谜推崇备至，言道国公爷文武双全，实乃国之瑰宝。”
王程微微颔首，并未因这赞誉而动容：“殿下过奖。不过是偶有所得，侥幸猜中，不敢当此盛誉。”
“诶，国公爷过谦了。”
赵楷摆摆手，身子微微前倾，语气愈发恳切，“不瞒国公爷，本王素来敬重英雄，尤其似国公爷这般，于国难之际挺身而出，挽狂澜于既倒的真豪杰！
每每思及国公爷西城血战之英姿，本王便心潮澎湃，只恨自己身为宗室，未能亲执干戈，与国公爷并肩杀敌！”
他话语中带着真挚的感慨，眼神灼灼。
王程抬眼看他，目光深邃：“殿下有心了。守土卫国，匹夫有责，何况王程身为武将，分内之事而已。”
“好一个分内之事！”
赵楷抚掌轻叹，“若满朝文武皆如国公爷这般想，我大宋何至于此？”
他话锋一转，似乎不经意般问道，“起来，国公爷年少有为，功勋盖世，不知……可曾考虑过成家立业之事？
听闻国公爷府上几位姑娘皆是蕙质兰心，但终究……尚未有正室主母，打理中馈，未免有些不便。”
他语气温和，仿佛只是寻常的关心。
但王程心中明了，正戏来了。
他神色不变，端起茶盏，借着氤氲的热气掩去眸中一丝锐利，缓缓道：“劳殿下挂心。如今国事蜩螗，金虏未灭，王程不敢分心家事。”
赵楷笑了笑，手指轻轻摩挲着温热的杯壁，声音压低了些，带着一种推心置腹的意味：“国公爷忠勇可嘉，令人敬佩。不过，成家立业，亦是人生大事，与报国并不冲突。况且，若能得一贤内助，于国公爷前程亦是莫大助益。”
他顿了顿，目光紧紧锁住王程，语气变得更加隐晦而意味深长，“本王听闻……宫中那位最受宠爱的帝姬，对国公爷可是……青眼有加啊。前日宫宴，父皇让帝姬亲自敬酒，这其中的期许……国公爷是聪明人，想必无需本王多言。”
书房内静了片刻，只有炭盆中银骨炭偶尔爆开的轻微噼啪声。
王程垂眸看着杯中沉浮的茶叶，脑海中掠过元宵那夜，柔福帝姬那双清澈又带着羞涩与期待的眸子，以及那句“将军为国血战，当受此礼”。
平心而论，那位帝姬容貌秀丽，气质纯净，对他似乎也怀有真挚的仰慕，并非娇纵无知之辈。
更重要的是，太上皇借此伸出的橄榄枝，以及这背后可能带来的局势变化……
他沉吟片刻，并非犹豫，而是在权衡表态的力度。
最终，他抬起头，迎上赵楷探究的目光，语气沉稳，带着一种恰到好处的郑重与谦逊：“帝姬金枝玉叶，身份尊贵，王程一介武夫，出身行伍，岂敢有非分之想？唯恐……唐突鳞姬。”
赵楷是何等机敏之人，立刻从王程这话中听出了并非拒绝，而是顾虑身份差距！
他心中大喜，脸上笑容更盛，连忙道：“国公爷何出此言！您如今是国之柱石，功封国公，名震下，便是尚公主，亦是珠联璧合，佳偶成！
父皇常言，英雄不问出处，国公爷之功绩，足以匹配任何荣耀！只要国公爷有此心意，父皇那边……”
他意味深长地拖长了语调，“必定乐见其成。”
王程目光微动，似是被动，他沉默了片刻，仿佛经过慎重思考，终于缓缓开口，声音不高，却清晰坚定：“若……太上皇与帝姬不嫌王程粗鄙，慈恩典，王程……感激不尽，唯有竭忠尽智，以报恩。”
成了！
赵楷心中一块大石落地，几乎要忍不住抚掌大笑。
他强压下激动，端起茶盏，以茶代酒，朗声道：“好！好！国公爷果然快人快语！本王在此，先行恭喜国公爷了！此事本王即刻回宫禀明父皇，定要为国公爷促成这段作之合！”
他又与王程闲谈了几句，语气愈发亲热，再三保证必将此事办得风光体面，这才心满意足地起身告辞。
王程亲自将他送出府门，望着郓王府的车驾消失在街角，眼神幽深，看不出喜怒。
回到延福宫，赵楷几乎是迫不及待地将与王程会面的经过，尤其是王程最后那句表态，原原本本、添油加醋地禀报给了太上皇赵佶。
赵佶此刻正在临摹一幅前朝花鸟画，闻听此言，手中画笔一顿，一滴浓墨险些滴落在宣纸上。
他缓缓放下笔，抬眼看着一脸兴奋的赵楷，脸上渐渐绽开一个极其满意的笑容，抚须颔首：“好！甚好！王程此子，果然识时务，知进退！朕没有看错他！”
他眼中精光闪烁，仿佛已经看到了自己借此良将，重掌权柄，甚至开创更大局面的未来。
“楷儿，此事你办得漂亮。”赵佶赞许地看了赵楷一眼。
“能为父皇分忧，是儿臣的本分。”赵楷连忙躬身，心中亦是得意。
赵佶兴致高昂，对内侍吩咐道：“去，把柔福给朕叫来。”
柔福帝姬赵媛媛正在自己寝宫中对着一局残棋发呆，听到父皇传召，心中莫名一跳，隐隐有所预福
她稍稍整理了一下仪容，带着一丝紧张与期待，来到了延福宫。
她穿着一身浅粉绣折枝梅的宫装，衬得肌肤愈发白皙，见到赵佶和赵楷，规规矩矩地行礼：“女儿参见父皇。见过三哥。”
赵佶看着眼前如花似玉的女儿，越看越是满意，笑着招手：“媛媛，来，到朕身边来。”
柔福依言走近，有些疑惑地看着父皇脸上那罕见的、毫不掩饰的喜色。
赵佶故意卖关子，慢悠悠地问道：“朕且问你，你觉得……护国公王程，此人如何？”
柔福帝姬的脸“唰”地一下就红了，如同染上了最美的胭脂。
她低下头，纤长的手指无意识地绞着衣带，声音细若蚊蚋，带着女儿家特有的娇羞：“父皇……怎、怎么突然问起这个……王将军他……他自然是好的……”
“哦？怎么个好法？”
赵佶逗趣地追问，连一旁的赵楷也忍不住笑了起来。
柔福帝姬脸颊更烫，连耳根都红透了，羞得几乎要跺脚：“父皇！您再取笑女儿，女儿就不理您了！”
她虽娇嗔，但那眉眼间流转的羞涩与欢喜，却如何也掩饰不住。
赵佶哈哈大笑，不再逗她，正色道：“好了，不逗你了。告诉你个好消息，方才你三哥去了护国公府，那王程……已经应允了婚事。”
柔福帝姬猛地抬起头，一双美眸睁得大大的，充满了难以置信的惊喜，樱唇微张，似乎想确认什么，却又羞于开口。
那颗芳心，如同鹿乱撞，怦怦直跳，几乎要跃出胸腔。
“朕已决定，下个月便为你们完婚。”
赵佶一锤定音，语气中带着不容置疑的决断。
巨大的喜悦和羞涩交织在一起，让柔福帝姬一时不知该如何是好，只觉脸上烧得厉害，心中却被一种前所未有的甜蜜和期待填满。
她慌忙低下头，声如蚊蚋地应了声：“女儿……全凭父皇做主。”
便再也不好意思待下去，行礼后几乎是逃也似地离开了延福宫。
回到自己的寝宫，挥退了旁人，只留下贴身宫女蕊初。
柔福帝姬坐在梳妆台前，看着镜中那张绯红滚烫、眼波流转的俏脸，仍觉得如同在梦中一般。
“蕊初……你听到了吗？他……他答应了……”
她轻声着，语气里充满了如梦似幻的喜悦。
蕊初也为主子高兴，笑着道：“听到了，奴婢听到了！恭喜帝姬，得偿所愿！护国公爷英雄撩，与帝姬正是造地设的一对呢！”
柔福帝姬抿着嘴笑，拿起妆台上的一支玉簪，在手中轻轻摩挲着，眼前仿佛又浮现出王程那挺拔的身影、冷峻的侧脸，还有他扶住自己时，那坚实可靠的怀抱。
下个月……下个月她就要嫁给他了！
少女对未来生活的憧憬和对英雄夫君的倾慕，在这一刻达到了顶点。
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然而，这桩即将缔结的姻缘，对于另一个人来，却不啻于一道惊雷。
紫宸殿内，皇帝赵桓在听到心腹太监战战兢兢的禀报后，脸色瞬间铁青，猛地将御案上堆积如山的奏章狠狠扫落在地！
“砰！哗啦——”
奏章、笔墨、镇纸散落一地，一片狼藉。
“欺人太甚！欺人太甚！”
赵桓胸口剧烈起伏，双目赤红，如同被困的野兽般低吼，“他们眼里还有没有朕这个皇帝！还有没有！”
太上皇有了王程这柄利剑，再加上其在军中那些势力，他这个皇帝，还能有什么实权？
与傀儡何异！
殿内的宫女太监吓得魂飞魄散，齐刷刷跪倒在地，浑身发抖，大气也不敢出。
这时，一个平日里颇得赵桓信任、善于揣摩圣意的大臣心翼翼地开口：“陛下息怒，龙体为重啊！如今之势，太上皇借王程之势，锋芒正盛，硬碰硬恐非良策……臣……臣有一言，不知当讲不当讲……”
“讲！”赵桓喘着粗气，怒喝道。
那大臣缩了缩脖子，硬着头皮道：“陛下……或可……或可以退为进？主动……提出……内禅？”
“什么？！”
赵桓猛地转过头，死死盯住那大臣，眼神凶狠得几乎要将他生吞活剥，“你要朕退位？！你是不是老糊涂了！朕若主动提出，那老……太上皇顺势而为，朕该如何自处？啊？！”
他抓起手边仅存的一个青瓷笔洗，狠狠砸在那大臣脚边，碎片四溅：“滚！给朕滚出去！想不出别的办法，你就提头来见！”
那大臣吓得面无人色，连滚爬爬地退出了大殿，后背已被冷汗浸透。
赵桓兀自气得浑身发抖，在空荡狼藉的大殿中来回疾走。
退位？绝不可能！
那是自寻死路！
可不退，又能如何？
兵权？王子腾……王子腾能靠得住吗？
朝臣？
那些见风使舵的家伙，只怕此刻已在想着如何向延福宫表忠心了！
一种前所未有的无力感和恐慌攫住了他。
他感觉自己就像狂涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能被太上皇与王程联手的巨浪拍得粉碎。
“想办法！给朕想办法！”
他对着空寂的大殿，发出不甘而愤怒的咆哮，声音在冰冷的宫殿中回荡，却得不到任何回应。
汴梁城的未来，因这一桩突如其来的婚事，变得更加扑朔迷离，暗藏杀机。
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