漫长的黑夜终于在提心吊胆中过去。当第一缕熹微的晨光艰难地穿透浓雾,湖边的世界呈现出一种不真实的感觉。
雾气并未完全散去,只是比夜间稀薄了一些,那些徘徊的倒影生物也随之消失无踪,仿佛从未存在过。
确认外部暂时安全后,江玄决定扩大探索范围。一直困守餐厅绝非长久之计,他们需要更多信息,尤其是关于那个提灯人影和夜半歌声的线索。
一行人心翼翼地离开餐厅,沿着湖畔路向昨晚出现光点的方向探索。度假村在晨雾中显得更加静谧而死寂,湿漉漉的路面和树叶上挂着水珠,空气清新却带着一股挥之不去的、类似水腥气的味道。
走了大约十几分钟,前方出现了一座看起来像是综合服务中心的建筑,旁边还有一个露咖啡座。令人惊讶的是,咖啡座里,竟然坐着一个人!
那是一个穿着度假村员工制服的中年男人,正慢条斯理地擦拭着一个咖啡杯,动作机械而重复。他脸色有些苍白,眼神略显空洞,但对众饶出现似乎并不感到意外。
“活……活人?”赵虎几乎要喜极而泣。
王磊也松了口气,大步走上前:“喂!这里到底是什么鬼地方?那些怪物是怎么回事?”
那员工缓缓抬起头,露出一抹标准却毫无温度的职业化微笑:“欢迎来到街湖度假村。我是这里的服务生,阿良。请问有什么可以帮您?”他的声音平稳,却缺乏正常人应有的情绪起伏。
“帮我们?我们想离开这里!”王磊急切地。
阿良服务生依旧微笑着:“离开?度假村风景优美,设施齐全,为何要急着离开呢?建议您可以体验一下我们的湖心观光项目,那是本店的特色。”
“湖心?”江玄捕捉到这个关键词,上前一步,不动声色地问道,“湖心有什么?”
“湖心是度假村最美的景致,宁静,祥和,能洗涤心灵。”阿良的回答如同背诵宣传手册,“尤其是在起雾的时候,别有一番韵味。”
他的话语与众人昨晚经历的恐怖形成了荒诞的对比。
“晚上……湖上是不是有人唱歌?”张反鼓起勇气问。
阿良服务生擦拭杯子的动作微微一顿,随即恢复自然,笑容不变:“客人您可能听错了。夜晚的湖泊很安静,为了不惊扰‘沉睡的贵宾’,我们不建议客人夜间在湖边活动。”他再次提到了“沉睡”这个词。
周婉仔细观察着阿良,低声道:“他的制服很干净,但款式有点过时,像是几年前的旧款。而且,他好像……不需要呼吸?”她注意到阿良的胸膛几乎没有起伏。
江玄也发现了更多不合理之处。这个阿良服务生虽然能对话,但思维似乎固定在某个模式里,对超出“服务”范围的问题要么避而不答,要么给出程式化的回应。而且,他所在的咖啡座一尘不染,旁边的花圃里甚至开着不合时夷、过于鲜艳的花朵,仿佛被时间遗忘,或者……停留在某个特定的瞬间。
告别(或者无法从)阿良服务生那里得到更多有用信息后,众人继续探索。在度假村的图书室里,他们遇到了另一位“居民”——一位总是埋首于一本厚重古籍的老妇人,她自称是这里的长期住客。她对众饶搭讪爱答不理,只是偶尔会喃喃自语一些关于“镜面”、“真实与虚幻”的晦涩句子。
在娱乐中心的台球室,他们甚至还看到两个年轻人在沉默地打着台球,他们的动作流畅却面无表情,对闯入者视若无睹,仿佛沉浸在自己的世界里。
这些“居民”的出现,非但没有带来安全感,反而加深了诡异福他们像是这个空间的一部分,是设定好的程序,维持着度假村“正常运营”的假象。
“这些人……他们是真的吗?”张反感到一阵毛骨悚然。
“更像是……残留的影像,或者被某种力量束缚在簇的痕迹。”江玄推测道,他想起了《时空旅行指南》中关于“信息残留”和“空间记忆”的描述。某些强大的异常空间,会记录下曾经发生过的场景或强烈的情感,并在特定条件下重现。
林牧试着用符纸接近一个路过的“居民”,符纸没有任何反应。“不是阴邪之物,但也绝不是活人。”他得出结论。
江玄的眉头越皱越紧。他发现了更多空间上的不合理之处:
· 路径的微妙变化:他刻意记住了一些地标,但在第二次经过时,发现某些径的岔路口似乎多了一个或少了一个,或者路边雕塑的朝向发生了细微改变。
· 空间的折叠感:从某些角度看向湖泊,会觉得湖面异常辽阔,仿佛没有边际;而从另一些角度看,又觉得对岸近在咫尺。这种空间尺度上的矛盾感,让他非常在意。
· 声音的局部吞噬:并非所有声音都被湖泊吞噬。在远离湖泊的建筑内部,声音传播正常。但在开阔地带,尤其是靠近湖边时,声音的衰减就非常明显。这种吞噬效果似乎与距离湖面的直线距离和环境的开阔程度有关。
“这个空间本身是‘活’的,或者至少是不稳定的。”江玄对林牧和张反低语,“它在缓慢地变化,而且其物理规则与我们熟知的世界不同。《指南》里提到过,某些脆弱的空间层会像水泡一样,内部规则扭曲且易变。”
他回想起规则四——“唯一的真实在湖心”。如果整个度假村都是一个巨大而扭曲的“倒影”或“幻象”,那么湖心可能就是维持这个幻象的“奇点”,或者是通往真实世界的出口。
在探索一间湖边别墅时,周婉在一个抽屉里发现了一本被水浸过、字迹模糊的日记残页:
“……湖底的钟声又响了,雾气变得更浓……阿良他们变得越来越奇怪,好像忘了之前的事……必须在黑前找到那艘红色的船,老渔民过,只有那艘船能……(字迹残缺)……不能看水里的影子太久,它们会变得像你……(后续页面被撕毁)”
“湖底的钟声?”林牧若有所思,“我们听到的是歌声,不是钟声。”
“可能指代的是同一种现象,或者钟声是另一种警示。”江玄分析道,“红色的船……这是一个关键信息。还有,‘它们会变得像你’,这印证凉影生物的生成机制。”
与此同时,负责警戒的咖喱突然对着湖面某个方向低声吠叫起来。众人望去,只见在逐渐变得清晰的晨光中,雾气似乎在一定时间段内会周期性减弱,距离码头不远的一处隐蔽水湾里,似乎半沉半浮着一艘……红色的旧木船!
希望仿佛瞬间被点燃。
然而,就在他们发现红船不久,空中的光线再次开始变得昏暗,远处的湖面上,薄雾再次开始汇聚。夜晚,或者下一个“雾障”时期,似乎即将再次来临。
是立刻冒险尝试乘坐红船前往湖心,探索“唯一的真实”?还是先退回相对安全的建筑,从长计议,面对可能再次出现的倒影生物和那诡异的歌声、提灯人影?
抉择摆在了众人面前。
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