通道出口处，提灯的身影静立如雕塑。灯笼在浓雾与“裂痕”光芒交织下，投映出摇曳不定的阴影。
没有五官的脸庞朝向众人，明明看不见任何视线，却让每个人都感觉到一种被锁定的、冰冷的注视。
“活人上船…”
那空洞的声音再次直接在心底回荡，不带任何情感，却蕴含着不容置疑的意味。红色的旧木船在它身后静静漂浮，仿佛通往另一个维度的门户。
吴涛抱着书连连后退，脸上写满了恐惧：“不…不能上船！上了船就再也回不来了！古籍里有记载，这是‘引渡亡魂’的仪式！”
王磊握紧金属桌腿，肌肉紧绷，面对这种超乎理解的存在，他的勇气显得如此苍白。赵虎已经瘫坐在地，几乎要晕厥过去。孙梅老师紧紧攥着胸前的衣襟，呼吸急促。
身后的通道里，竹笛声与明光符的光芒仍在勉力支撑，但倒影生物撞击通道壁的声音越来越密集，玻璃破碎声和令人牙酸的刮擦声不绝于耳，浓雾正裹挟着刺骨的寒意与那哀婉的歌声不断涌入。
前有未知的“摆渡人”拦路，后有不断增强的追兵，他们陷入了绝境。
江玄的大脑飞速运转，摒弃了机械对照规则条文的思考，而是将所有线索融会贯通：空间的扭曲、居民的异常、倒影的侵蚀、老者的警告、吴涛的推测、以及对讲机里残留的求救信号……这一切都指向一个核心——这个湖泊空间拥有其自身的运行逻辑和强大的排异性。
（摆渡人…引渡亡魂…还是…清理异物？） 江玄的目光越过那无面的身影，看向它身后那片依旧在闪烁、却已被红船占据的“裂痕”。（裂痕是空间的薄弱点，摆渡人守在这里，是不让我们出去，还是…这本身就是‘出去’的唯一方式，只是需要付出代价？）
他想起了规则中那句“唯一的真实在湖心”。如果整个度假村都是虚假的倒影，那么湖心可能就是核心，也可能是唯一的出口。但“真实”往往伴随着巨大的危险。
“我们没有选择了！”林牧低吼一声，汗水从他额角滑落，维持符箓的光芒消耗巨大，“后面的东西快顶不住了！”
张反的笛声也出现了一丝紊乱，那歌声的侵蚀力在加强，让她心神摇曳。咖喱焦躁地用爪子刨着地面，对着通道后方狂吠。
就在这时，周婉突然指着“裂痕”区域喊道：“看！船后面的景象又变了！”
众人凝神望去，只见在红船和摆渡人身影的间隙，那片扭曲闪烁的光芒中，偶尔闪现的不再是荒芜的滩涂，而是……深沉的、仿佛无尽黑暗的水底，隐约可见一些沉没的建筑轮廓和……扭曲蠕动的巨大阴影！
那才是湖心真正的景象？
一股源自生命本能的恐惧攥住了所有人。那水底深处的东西，散发着远比倒影生物更加古老、深沉的不详。
摆渡人似乎察觉到了他们的窥视，提着灯笼的手臂微微抬起。灯笼的光晕扩散开来，照在通道出口的地面上，形成一道清晰的光与暗的分界线。
“踏过此光，登船。”空洞的声音再次响起，带着一种最后的通牒意味。
它没有攻击，只是站在那里，堵住了通往“裂痕”的路，并提供了一条看似明确，却可能万劫不复的“出路”。
是冒险踏入灯笼的光晕，登上那艘诡异的红船，驶向未知的、散发着恐怖气息的湖心？还是转身，面对身后即将突破防线的、充满恶意的倒影生物群？
绝望的气息弥漫开来。时间，仿佛在这一刻凝固。每一个选择，都似乎通向毁灭。
江玄深吸一口气，冰冷的空气刺入肺腑。他看了一眼身边脸色苍白的同伴，又看向那盏昏黄的灯笼和其后无尽的黑暗水底。
（规则…生路…代价…） 纷乱的念头最终沉淀为一个决断。他向前迈出一步，目光直视那无面的摆渡人，声音清晰地问道：
“我们要付出的代价，是什么？”
江玄的问话在浓雾与歌声中回荡，那无面的摆渡人似乎凝固了一瞬，空洞的声音再次响起，却带着一丝难以言喻的诡谲：“代价……即是真实。”
这模棱两可的回答让人更加不安。
就在这僵持的时刻，身后的通道里传来一声闷响和林牧的低吼：“顶不住了！它们数量太多了！” 只见明光符的光芒范围正在被压缩，几只形态尤其凝实、几乎与真人无异的倒影生物已经突破了符箓的阻碍，冲入了通道，直祁后的林牧和张反！
“心！” 王磊怒吼一声，几乎是本能地挥动金属桌腿砸向最前面的一只。然而那倒影生物只是身形一晃，被击中的部位如同水波般荡漾了一下，随即恢复，利爪般的手影继续抓向林牧。
千钧一发之际，一个意想不到的身影动了。
是一直显得胆畏缩的赵虎！只见他脸上闪过一丝挣扎，随即像是下定了决心，猛地从怀里掏出一个用油布包裹的、巴掌大的东西。他迅速扯开油布，露出一面边缘泛着铜绿、镜面却异常清晰的古老镜。
“对不住了几位，俺…俺也是过了两次任务的人，这‘迟缓之镜’撑不了多久！” 赵虎声音发颤，却动作麻利地将镜面对准了冲来的几只倒影生物。一道朦胧的、带着迟滞气息的灰光从镜中射出，照在最前面两只倒影生物身上。那两只生物的动作瞬间变得极其缓慢，如同陷入泥沼，虽然仍在向前，但速度慢了十倍不止，给了林牧宝贵的喘息之机。
“老赵你……” 王磊目瞪口呆。
“俺…俺就是怕遇上心术不正的，才一直藏着…这是上次在一个古墓似的任务里侥幸捡到的…” 赵虎脸色苍白，举着镜子的手微微颤抖，显然维持这诡物对他消耗极大。
几乎同时，周婉也做出了反应。她没有取出明显的诡物，而是快速从随身的包里拿出几根细长的、材质非金非木、顶端镶嵌着微弱发光晶体的细针。她的眼神变得无比专注，手腕一抖，数点寒星激射而出，精准地刺入了另外两只倒影生物虚幻的身体。那细针似乎能干扰能量的凝聚，被刺中的倒影生物发出一声无声的尖啸（众人能感受到精神的冲击），动作明显僵硬、涣散了一瞬。
“这是‘扰灵针’，一次任务奖励，能短暂干扰灵体能量结构…可惜数量有限。” 周婉语速极快地解释，额角见汗。她并非战斗人员，但这手绝技在关键时刻起到了奇效。
孙梅老师看着眼前的一幕，似乎也下定了决心。她叹了口气，从贴身口袋里取出一个用红线缠绕的、看似普通的鹅卵石，紧紧握在手中，口中念念有词。一股微弱却异常宁静平和的气息以她为中心扩散开来，虽然无法直接击凸影生物，却让那侵蚀心神的哀婉歌声减弱了几分，众人感觉精神一振。
“静心石？能一定程度上安抚精神，抵抗低语侵蚀，很实用的辅助类诡物。” 吴涛略显惊讶地看了一眼孙梅，显然认出了这东西。
局面因这几位“新人”突然展现的底牌而暂时稳住。他们并非毫无经验，只是深谙在未知环境中隐藏实力的生存之道。此刻面临绝境，求生的本能和对临时团队的一丝信任，让他们选择了出手。
江玄将这一切看在眼里，心中迅速重新评估着团队的力量。然而，他心中的不安并未减轻。摆渡人依旧沉默地挡在“裂痕”前，而通道后方的压力并未真正解除，赵虎的迟缓之镜光芒在减弱，周婉的扰灵针也所剩无几。
“我们不能一直耗在这里！” 林牧喊道，他手中的骨刀划过一道幽光，将一只被迟缓的倒影生物暂时劈散，但那生物散开的黑影很快又在雾中重新凝聚。“这些东西杀不死！”
就在这时，异变再生！
整个度假村的地面突然剧烈震动起来，如同发生霖震。墙壁上的裂纹迅速扩大，渗出的不再是水珠，而是汩汩的水流！湖心方向，那一直存在的哀婉歌声陡然拔高，变得尖锐而充满恶意，仿佛某种沉睡的存在被彻底激怒。
“是‘清洗’！真正的‘清洗’开始了！” 吴涛抱紧怀中的书，声音充满了绝望，“我收集的信息碎片里提到过，当钟声不响，歌声变调，便是水狱洞开，涤荡一切异物！”
仿佛为了印证他的话，众人脚下的水面开始旋转，形成一个微弱的漩涡，一股强大的吸力从中传来。更可怕的是，湖泊的方向，浓雾之中，一个巨大无比的、由湖水和阴影构成的漩涡缓缓出现，边缘触及岸边，开始吞噬一切！建筑物在漩涡的边缘开始崩塌、分解，被卷入那无尽的黑暗水底！
空间的崩溃开始了！
摆渡人依旧站在“裂痕”前，提着灯笼，对身后毁灭般的景象无动于衷。红船在漩涡的边缘起伏，却稳稳地停在那里。
“上船！或者死！” 空洞的声音最后一次响起，带着一种终极审判的意味。
此刻，再也没有任何犹豫的余地。留下，必死无疑。上船，或许还有一线生机，尽管那生机可能通往更深的未知与恐怖。
“上船！” 江玄厉声喝道，第一个踏过了摆渡绕笼照出的光晕界限。
林牧、张反（抱着咖喱）毫不犹豫地跟上。王磊一咬牙，拉起几乎脱力的赵虎也冲了过去。周婉和孙梅紧随其后。吴涛看着手中几乎抱不住的书本碎片，最终哀叹一声，丢弃了大部分，只保留最关键的一页，踉跄着踏上了光晕。
当他们全部踏上光晕笼罩的范围时，那股脚下的吸力骤然消失。摆渡人无声地侧身，让开了通往红船的路。
众萨跌撞撞地爬上那艘红色的旧木船。船身冰冷，触手滑腻，仿佛某种生物的皮革。
就在最后一人上船的瞬间，摆渡人提着灯笼，一步踏上了船头。它没有划桨，红船却自行启动，缓缓驶离正在崩塌的岸边，朝着湖泊中心那个巨大的、吞噬一切的漩涡，义无反关航去。
背后是分崩离析的镜像世界，前方是深不见底、散发着恐怖波动的巨大漩危红船如同暴风雨中最后的一叶孤舟，载着七位心怀恐惧却不得不前行的乘客，驶向了“湖心”的“真实”。
而他们付出的“代价”，才刚刚开始显现。冰冷的湖水气息混合着未知的恐惧，包裹着的红船，深入那仿佛能吞噬一切的黑暗漩涡中心。
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