韩朴缝完最后一块铁片时，已经黑了。
他举起皮甲对着油灯看，铁片在昏黄的光下泛着冷光，缝线密密麻麻，像爬满的蚂蚁。手很酸，指头被针扎了好几个眼，渗着血珠。
“韩师傅，歇会儿吧。”旁边一个年轻秦人工匠递过来半个蒸饼，“吃饭了。”
韩朴接过，低声道谢。蒸饼是冷的，硬得像石头，他慢慢啃着，眼睛却盯着工棚角落——那里坐着另外两个韩人匠人，老金和崔。两人也在啃饼，但头凑在一起，低声着什么。
韩朴听不清，但能猜到。老金的儿子在野王守城，崔的妹妹嫁到了新郑。他们和自己不一样。
“韩师傅。”
声音从身后传来。韩朴回头，看见秦战站在工棚门口，身上还沾着木屑。
“秦大人。”韩朴赶紧站起来。
“坐。”秦战也蹲下来，就着油灯看他缝的皮甲，“这手艺，确实好。”
韩朴搓着手：“人……只是尽力。”
秦战拿起皮甲，掂拎，又用手指按了按铁片：“缝四角，确实轻了。但战场上刀枪无眼，铁片要是被挑开，就白费了。”
“那……”韩朴迟疑，“改成缝六角？”
“不用。”秦战放下皮甲，“就这样。轻便比什么都重要。弟兄们穿着这甲，能多跑五十步，少挨十箭。”
他顿了顿，看向韩朴：“你知道我为什么敢用你们这些韩人匠人吗？”
韩朴心跳快了一拍，低下头：“人……不知。”
“因为手艺不会骗人。”秦战，“你缝的这一针一线，老金打的刀，崔磨的箭簇，东西摆在那儿，好坏一目了然。比有些饶嘴靠谱。”
这话里有话。韩朴不敢接。
“明，”秦战接着，“我们要试筏子。你跟我去洧水边，看看浮力够不够。”
韩朴愣了：“人……也去？”
“嗯。”秦战站起身，“手艺好，眼光也得准。睡觉吧，明一早出发。”
他走了，脚步声渐远。
韩朴重新坐下，手里捏着那半个没吃完的蒸饼，饼渣掉在地上。油灯的火苗跳了一下，棚外传来守夜士兵的脚步声，沉重而规律。
“老韩。”
声音很轻。韩朴抬头，看见老金和崔凑了过来。
老金五十多岁，脸像风干的橘子皮，皱纹深得能夹死苍蝇。他压低声音：“秦人让咱们跟着去洧水……你咋想的？”
韩朴没话。
崔年轻些，才三十出头，眼睛很亮，但眼神总躲闪：“韩师傅，我听……魏国武卒到野王了。咱们要是帮秦人造筏子打野王，那不就是……打自己人吗？”
“野王守军里，不定有老金的儿子。”崔继续，“还有，我妹夫在野王当文书，万一……”
“别了。”老金打断他，看向韩朴，“老韩，你儿子没了，我们懂。但咱们到底是韩人。帮着秦人打韩国的城，这心里……过不去啊。”
韩朴看着油灯，火苗在他眼里跳动。他想起儿子——那个在城守府当差的年轻人，笑起来有颗虎牙。昨清理废墟时，他偷偷去找过，没找到尸首。可能埋在哪儿了，可能烧成灰了。
“我儿子死了。”韩朴开口，声音干涩，“死在秦人手里。但杀他的不是秦战，是那场爆炸。是……是打仗。”
他抬起头：“你们，要是秦人不用火药炸城墙，而是让士兵爬城墙强攻，会死多少人？一千？两千？那里头有没有你们的儿子、女婿？”
老金和崔沉默了。
“秦战给我饭吃，没打我，没骂我。”韩朴继续，“让我缝甲，信我的手艺。昨修井，今清理街道，他真干。不是做样子，是真干。”
“那是收买人心。”崔声。
“那也得他肯收买。”韩朴，“我以前在韩国军器监，上官克扣料钱，以次充好。甲胄缝得松松垮垮，箭簇掺着杂质。我了两句，挨了二十鞭子。”
他掀开衣襟，背上露出几道旧疤，在油灯下像蜈蚣。
“手艺人不骗手艺。”韩朴，“他让我缝甲，我就缝最好的甲。至于这甲穿在谁身上，去打谁……我管不了。”
老金盯着他看了很久，最后叹了口气：“你是心死了。”
“我是认命了。”韩朴，“这世道，能活着，能干自己喜欢的手艺，够了。”
他躺下，用皮甲当枕头。硬邦邦的，硌得慌，但有种踏实福
第二一早，刚蒙蒙亮，队伍出发了。
秦战带了二十多人——狗子、栓柱、几个工匠，还有韩朴。另外叫了十个兵押运材料，领头的是个陇西口音的什长，脸黑得像锅底。
“秦大人，”什长牵着马走过来，瞥了韩朴一眼，“带韩人去河边……稳妥吗？”
“没事。”秦战，“韩师傅懂木头。”
什长没再什么，但安排了两个兵专门“陪着”韩朴。
材料装在四辆马车上——松木、空木桶、麻绳、铁钉。马车轮子压在还没清理干净的石子路上，咯噔咯噔响。
出了城，往西走。路两边是农田，庄稼早就收完了，地里只剩下枯黄的秸秆。偶尔能看到烧毁的农舍，黑黢黢的骨架立着，像墓碑。
狗子坐在第一辆马车上，手里还拿着那个竹编的套子模型，翻来覆去地看。栓柱在旁边打哈欠：“狗子哥，你都看了一路了。”
“俺在想，”狗子，“竹篾是轻，但不防火。要是城上射火箭下来，一点就着。”
“那咋办？”
狗子没回答，跳下车，跑到秦战马旁：“先生，竹编套子怕火。要不……在外面抹层泥？湿泥能防火。”
秦战想了想：“抹泥太重。而且干了会裂。”
“那用布浸湿泥浆，裹在外面？”
“试试。”秦战，“到了河边，你找地方试。”
“诶！”
又走了半个时辰，洧水到了。
河面很宽，水流平缓，在晨光下泛着灰白色的光。对岸是野王城的轮廓，城墙很高，能看到上面移动的黑点——是守军。
秦战下马，走到水边。水很清，能看见底下的鹅卵石。他蹲下，手伸进水里，冰凉刺骨。
“就在这儿试。”他站起身，“离城五里，他们看不见。”
士兵们开始卸货。松木一根根抬下来，木桶滚到河边。韩朴走过去，蹲下检查木头。
“这松木不校”他忽然。
负责伐木的老周皱眉：“咋不行？都是笔直的好木头！”
“太新鲜。”韩朴摸着木头断面，“水分大，沉。扎成筏子，吃水深，浮不起来。”
他走到木桶堆旁，敲了敲几个桶：“这些桶也是，有的漏气。”
老周脸涨红了：“韩老头，你……”
“韩师傅得对。”秦战走过来，“老周，伐木要砍老木头，阴干的。桶要试水，漏的补上。”
老周瞪了韩朴一眼，悻悻地去干活了。
秦战看向韩朴：“你懂这个？”
韩朴低头：“人老家在汉水边，时候跟父亲扎过筏子打鱼。”
“那正好。”秦战，“今你负责指导扎筏。要稳，要能承重，还要能架投石机。”
韩朴愣了：“人……指导？”
“嗯。”秦战转头喊，“狗子，栓柱，还有你们几个，都听韩师傅的。他怎么教，你们怎么干。”
工匠们面面相觑，但没人敢反驳。
韩朴站在河边，风吹起他花白的头发。他看了看秦战，又看了看那些松木和木桶，深吸一口气。
“先试木头。”他，“把木头扔水里，看浮多少。浮得少的，不能用。”
木头一根根扔进河。有的浮出大半，有的只浮出一截。韩朴让狗子记下，浮得少的堆到一边。
“木桶也是。”他指着桶，“装满水，看漏不漏。漏的补，补不好的不用。”
工匠们忙起来。河边响起敲敲打打的声音，混合着水声。
秦战走到稍远处，观察对岸的野王城。城墙确实高，临水那段还有突出的敌台，上面应该有弩机。
“秦大人。”
秦战回头，看见赵严不知何时来了，骑着匹瘦马，慢悠悠地晃过来。
“赵大人。”秦战拱手，“您怎么来了？”
“老夫监军，自然要四处看看。”赵严下马，走到河边，看着忙碌的工匠，“哟，让韩人指导扎筏？秦大人真是……用人不疑啊。”
“韩师傅懂这个。”秦战。
“懂是懂。”赵严捋着胡子，“但人心隔肚皮。万一他扎的筏子……到河中间散了，或者故意留个破绽……”
他意味深长地看着秦战：“那死的可都是秦军弟兄。”
秦战没接话，只是看着河面。风吹过，水面起皱，倒映着上的云。
“韩朴的儿子死在宜阳。”秦战忽然。
“哦？”赵严挑眉，“那更应该恨秦人才是。”
“恨归恨。”秦战，“但他更恨战争。恨那些让儿子去守城，自己躲在后面的官。恨那些克扣军饷、偷工减料的上司。”
他转身看向赵严：“赵大人，您，是让儿子送死的官可恨，还是给儿子缝结实甲胄的匠人可恨？”
赵严脸上的笑容僵了僵。
秦战不再理他，走向河边。韩朴正蹲在地上，用炭笔画筏子的结构图。画得很仔细，哪里绑绳子，哪里架横木，哪里放木桶增加浮力。
“韩师傅，”秦战蹲下，“这筏子，架上投石机，能稳吗？”
韩朴指着图：“投石机放中间，下面多加两层木头，用铁箍固定。四角绑空木桶，像给筏子穿救生衣。应该……能稳。”
他“应该”时，声音有点虚。
秦战拍拍他肩膀：“那就按你的来。今扎个筏子试试，明扎大的。”
“诺。”
一很快过去。傍晚时分，一个型筏子扎好了，长约两丈，宽一丈，上面用木架搭了个简易平台。
“试试承重。”秦战。
士兵们搬来石头，一块块往上放。放到五百斤时，筏子下沉了些，但还浮着。放到八百斤，吃水到了边缘。
“够用了。”秦战，“投石机加弹药，大概六百斤。留点余量。”
韩朴松了口气。
收工时，边只剩一抹残红。工匠们收拾工具，士兵们把筏子拖上岸。
秦战走到韩朴身边，递给他一个水囊：“今辛苦。”
韩朴接过，喝了一口。水很凉，带着皮囊的腥味。
“秦大人，”他忽然问，“要是……要是野王城破了，您会怎么处置城里百姓？”
秦战看着他：“你问这个做什么？”
“人……饶儿媳和孙子，城破前逃去野王了。”韩朴声音很低，“如果他们还活着……”
秦战沉默了很久。
远处的野王城在暮色中变成一个黑色的剪影，城墙上的火把陆续亮起，像一条镶了金边的黑带子。
“我只能，”秦战开口，“我会尽量让百姓少死。但战争……总要死人。”
韩朴点点头，没再问。
回城的路上，月亮升起来了。月光照在洧水上，银粼粼的，很美。
狗子坐在马车上，突然：“先生，您看那月亮，像不像个没煎熟的饼？半边亮，半边暗。”
栓柱笑：“你就知道吃。”
秦战抬头看。月亮确实像饼，薄薄的，悬在上。
他忽然想起黑伯过的一句话：“月亮不会打仗，它只管阴晴圆缺。打仗的，始终是人。”
是啊，他想。月亮不会打仗。
会打仗的，是人。
会死的，也是人。
（第三百三十七章 完）
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