匠营里的烟火味，到晌午时最冲。
十几个炭炉同时烧着，青烟从棚顶的缝隙里钻出去，在阳光下扭成一股股灰白的带子。铁砧叮当声、砂轮打磨声、匠人吆喝声，混在一起，嗡呜往耳朵里灌。韩朴蹲在火炉边，正用铁钳夹着一截烧红的铜轴，心地放到水槽里。
“刺啦——”
白汽猛地腾起来，带着金属淬火特有的焦糊味，糊了他一脸。他偏过头，等蒸汽散了，才把铜轴夹出来。轴身已经变成暗青色，表面有细密的波纹——淬得不错。
“老韩，手艺可以啊。”
韩朴抬头，看见匠营管事的赵工站在旁边，搓着手笑。赵工是秦人，关中口音很重，话时总爱把“俺”成“咱”，听着热络，但眼睛里的精明藏不住。
“赵管事。”韩朴把铜轴放到木案上，“这轴淬好了，您验验。”
赵工拿起铜轴，对着光看，又用手指弹怜。金属发出清脆的嗡鸣。“成，比咱营里那些子淬得匀实。”他把轴放下，压低声音，“老韩，待会儿有贵人要来，你……精神着点。”
“贵人？”
“高常侍。”赵工的时候，不自觉地躬了躬身，“是来看看匠营，顺便瞧瞧那些韩国图纸整理得咋样了。”
韩朴心里咯噔一下。他想起昨大殿里高常那双笑眯眯的眼睛，想起他问“火鸦”时的语气。
“俺……俺知道了。”韩朴。
赵工拍拍他肩膀，转身去吆喝其他匠人了：“都麻利点！该擦的擦，该收的收！别让贵人看着乱糟糟的！”
匠营里一阵忙乱。秦人匠师们把散乱的工具归置到墙角，几个韩人匠户互相看了看，都低着头加快了手上的活儿。申老正在研磨一把游标卡尺——这是秦战带来的新玩意儿，用黄铜做的，刻度精细。他擦得很仔细，连齿缝里的铁锈都用细针挑出来。
韩朴走到水缸边，舀了瓢水洗手。水很凉，冲掉了手上的炭灰和铜绿。他看着自己那双粗糙的手，掌心的老茧被水泡得发白，指关节因为常年握锤有些变形。
这双手打过农具，打过刀剑，打过守城弩机，现在打秦人要的东西。
他甩甩手，在衣襟上擦了擦。
刚擦干，棚子外头就传来脚步声。
不是军靴那种铿锵的步子，是软底靴踩在夯土地上的轻响，沙沙的，像蛇爬过草丛。接着，一股香味飘进来——不是炭火味，不是金属味，是一种很淡、但很执拗的香味，像晒干的花瓣混着某种木头，甜里带着涩。
棚子里的匠人都停了手里的活儿。
高常走进来，还是那身深紫色宦官服，但今换了条玉带，腰带上挂着的玉佩随着步子轻轻晃动。他身后跟着两个年轻宦官，低眉顺眼的，手里捧着托盘。
赵工赶紧迎上去，腰弯得跟虾米似的：“常侍大人！您来了怎么不先通报一声，咱好出去迎……”
“不必。”高常摆摆手，声音还是那么尖细，但在叮当乱响的匠营里，居然听得清清楚楚。他环视一圈，目光在几个韩人匠户脸上停了停，最后落在韩朴身上。
“这位就是韩师傅吧？”高常笑眯眯地走过来。
韩朴赶紧躬身：“人韩朴。”
“哎，别这么拘谨。”高常伸手虚扶了一下，手很白，手指细长，指甲修剪得整齐干净，“咱家听秦大人了，你手艺好，又识图。那些韩国机关图谱，多亏了你帮着整理。”
他着，走到木案边，拿起韩朴刚淬好的那根铜轴，掂拎：“这活儿做得精细。韩国的淬火技法，跟咱们秦地的不太一样吧？”
韩朴心里一紧：“回常侍，是……是不太一样。韩国多用桐油淬铜，秦地多用清水。”
“桐油？”高常挑了挑眉，“怪不得这铜轴泛青，不似寻常铜色。”他把轴放下，又看向摊在案上的图纸，“这些……都是公输氏的遗作？”
“大部分是。”韩朴，“也有些是韩国将作监自己改良的。”
高常慢慢翻看着图纸，手指在帛面上滑过，动作很轻，像怕弄皱了。看了一会儿，他忽然问：“韩师傅，你觉得……这些机关术，跟秦战大人弄出来的‘火鸦’，哪个更精妙？”
棚子里瞬间安静了。
连远处的铁砧声都停了。所有匠人都竖着耳朵。
韩朴感觉后背开始冒汗。他舔了舔嘴唇：“常侍……这，这不好比。机关术是守城的，‘火鸦’是攻城的，用处不一样。”
“哦？”高常转过头，看着他，“那要是用韩国机关术来防‘火鸦’，防得住吗？”
这个问题更毒。
韩朴张了张嘴，脑子里飞快地转。防得住，等于秦战的“火鸦”不行；防不住，等于韩国技术垃圾，那他这个韩人匠户算什么？
“人……人没试过。”他终于憋出一句，“‘火鸦’飞在上，寻常守城器械够不着。”
高常笑了，笑容里有点不清的东西：“也是。上的东西，地上的人够不着。”他顿了顿，忽然换了个话题，“韩师傅，听你家人还没找到？”
韩朴的心猛地一跳：“是……是。”
“城南那边，今早清查户籍，登记了三百多口子。”高常得很随意，像在聊气，“有个妇人，左脸有痣，带着个男孩，是从柳树巷逃出来的，现在安置在西营难民棚里。”
韩朴的呼吸停了。
他盯着高常，眼睛瞪得老大，手开始抖。
“常侍……真、真的？”
“咱家骗你作甚。”高常从袖子里掏出一张折叠的麻纸，递过来，“这是登记册的抄录，你看看是不是。”
韩朴接过麻纸，手抖得几乎拿不住。他展开，纸上用秦篆写了几行字，墨迹很新。他看到“王氏，左颊有痣，携子韩虎”时，眼前忽然模糊了。
“她们……她们还好吗？”他的声音在抖。
“活着。”高常，“就是饿了两，孩子有点发烧，军医已经看过了。”他拍拍韩朴的肩膀，“别急，待会儿咱家让人带你去认认。”
韩朴扑通一声跪下了，额头重重磕在夯土地上：“谢……谢常侍！谢常侍！”
“起来起来。”高常扶他，手上用零力，“韩师傅是人才，咱家不过是顺手帮个忙。”他顿了顿，声音压低了些，“秦大人日理万机，这些琐事顾不上。咱家既然看见了，就不能不管。”
这话里有话。
韩朴听出来了。他站起来，手里紧紧攥着那张麻纸，纸的边缘硌得手心生疼。
“常侍恩德，人……人记下了。”他。
高常满意地点头，又看了看那些图纸：“这些机关术，是好东西。秦大人要用来攻城略地，咱家理解。但有些精巧处……韩师傅，你整理的时候，该留的注释，可别漏了。万一将来王上问起来，咱家也好回话。”
韩朴心头又是一凛。
这是让他……暗中汇报？
旁边的申老一直低着头磨卡尺，但韩朴看见他的手停了一下。几个秦人匠师互相交换着眼色。赵工脸上堆着笑，但眼神有点飘。
“人……人一定仔细整理。”韩朴得很含糊。
高常也没逼他，笑了笑，转身往棚子外走。走到门口时，忽然又回头：“对了，韩师傅，你‘火鸦’飞在上，地上够不着。那要是……用韩国的重型弩机，配上特制的网箭，射到上把‘火鸦’缠下来呢？”
他问得轻描淡写，像在闲聊。
但韩朴浑身汗毛都竖起来了。
重型弩机，网箭，缠下飞行物——这确实可校韩国将作监曾经试验过对付风筝传信的守城法，用的就是这个思路。
“常侍……真是奇思。”韩朴干巴巴地。
高常哈哈一笑：“随便罢了。咱家一个阉人，哪懂这些。”他完，迈步出了棚子。
香味渐渐散了。
棚子里静了好一会儿，才重新响起叮当声。但声音了很多，像大家都憋着口气。
赵工凑过来，声：“老韩，高常侍……对你挺看重啊。”
韩朴没吭声。他把那张麻纸心折好，揣进怀里，贴着心口放好。纸还带着高常袖子里那股熏香味，甜腻腻的，让他有点反胃。
“韩师傅。”申老走过来，声音很低，“高常侍……让你‘留注释’？”
韩朴点点头。
申老沉默了一会儿，叹了口气：“你自己掂量。咱们现在……是人家砧板上的肉。”
他完，转身回去磨卡尺了。砂轮转动的嘶嘶声，像某种叹息。
韩朴走到案边，看着那些图纸。墨线交错，像一张巨大的网。
他拿起炭笔，在图纸的空白处，开始写注释。写得很细，哪个部件用什么材料，哪个机关怎么触发，哪个地方容易坏。
写到一半，他停下笔。
图纸一角，画着一个连环触发装置。这东西用在守城弩机上，可以三箭连发。但如果稍加改动，装在战车上，就是大杀器。
他想起秦战昨的话：“这东西造出来，万一落到不该拿的人手里……”
炭笔在纸上悬了很久。
最后，他在这处装置旁边，写下：“此机构造复杂，需精钢五斤，良匠十日可成。”
没写怎么改，没写怎么用。
只写了要多少料，费多少工。
写完，他放下笔，手指因为用力有些发白。
棚子外传来脚步声，这次是军靴声。秦战掀开草帘进来，一身尘土，像是刚从城外回来。
“老韩。”秦战径直走过来，“图纸整理得怎么样了？”
“差不多了。”韩朴。
秦战俯身看图纸，目光扫过他刚写的那行注释，停了停，没什么。看了一会儿，他直起身：“高常来过？”
“来过。”韩朴犹豫了一下，还是从怀里掏出那张麻纸，“常侍……俺妻儿找到了。”
秦战接过麻纸看了看，眉头微皱：“西营难民棚？我早上才从那边过来，没听有新增的户籍。”
韩朴的心猛地一沉。
“不过也可能是刚送过去的。”秦战把纸还给他，“待会儿我让人带你去认认。”
“谢……谢秦大人。”
秦战拍拍他肩膀，转身要走，又停住：“老韩，高常还什么了？”
韩朴张了张嘴，那句“让俺留注释”在喉咙里滚了滚，没滚出来。
“就……就问了问图纸，问了问‘火鸦’。”他听见自己。
秦战盯着他看了两秒，点点头：“行，你忙吧。”
他走了。
韩朴站在那儿，感觉怀里的麻纸突然变得滚烫，烫得心口发疼。
棚子外，阳光正好。
一只麻雀落在棚顶，歪头往里面看了看，扑棱棱飞走了。
（第三百八十五章 完）
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