马蹄声在院门外停住，没进来。
秦战等了一会儿，示意二牛去门缝看看。二牛贴着门板往外瞅了会儿，回头，表情有点怪：“头儿，是蒙将军的人，但没进来，就在外头守着。七八个，堵着巷子两头。”
“堵门？”陈校尉眉头皱起来。
“像是。”二牛啐了一口，“娘的，这是把咱们当犯人看了？”
院子里刚松快点的气氛又绷紧了。士兵们放下碗，手悄悄摸向身边的兵器。那几个刚才争饼的陇西兵和关中兵互相看了一眼，第一次没瞪对方，而是同时看向秦战。
秦战没动。他走到井台边，又打上来一桶水，慢条斯理地洗手。水很凉，冲掉了手上沾的血污和泥，指关节被冻得发红。
洗完了，他用衣摆擦了擦手，：“该干什么干什么。二牛，带几个人，把咱们的旗挂到门口。陈校尉，俘虏那边再加一班岗。其余人，吃饱聊去歇着，伤兵按时换药。”
他的声音太平静了，平静得让所有人都愣了一下。
“头儿……”二牛有点急。
“去。”秦战看了他一眼。
二牛咬了咬牙，转身去了。很快，一面黑底红边的秦字战旗被挂在了院门檐下。旗有点旧了，边角烧焦了一块，还沾着安邑城墙上的黑灰，但在晨风里展开时，那股子百战余生的煞气，比什么盔甲刀剑都扎眼。
巷子口那几个蒙恬的亲兵看见了旗，互相低语了几句，但没动。
院子里渐渐又有了活气。士兵们真的开始收拾东西、照顾伤员，好像外头那几个人不存在似的。只是每个人动作都比平时重零，锅碗瓢盆碰得叮当响。
秦战走进西厢房。
狗子醒了，靠墙坐着，左腿被重新固定好，高高垫着。脸色还是白，但眼睛亮着，看见秦战进来，咧嘴想笑，又扯到腿疼，龇了龇牙。
“先生……”
“别动。”秦战在草铺边坐下，“感觉怎么样？”
“疼。”狗子老实，“但比刚才好多了。那个老大夫手真有劲。”
“嗯。”秦战看了看他腿上的夹板，绑得很扎实，“好好养着。三个月，别乱动。”
狗子“哦”了一声，但眼神飘忽，明显没听进去。他手指无意识地抠着草席边缘，抠出个洞。
“先生，”他忽然压低声音，“外头……是不是出事了？”
“没事。”
“您别骗俺。”狗子声音更了，“刚才挂旗的时候，俺从窗户缝看见了。巷子口有人守着，是蒙将军的人吧？”
秦战没否认。
狗子低下头，抠草席的手指更用力了：“都怪俺……要不是俺腿出事，您也不用跟王都尉那样话……”
“跟你没关系。”秦战打断他，“该来的总会来。”
狗子不话了。房间里安静下来，只有院子里隐隐传来的收拾声。阳光从窗户纸的破洞漏进来，照在狗子脸上，能看见细细的绒毛和还没褪干净的少年气。
忽然，狗子像是下定了决心，抬起头：“先生，俺……俺有个东西，想给您看。”
秦战看着他。
狗子转身，从草铺最里头、靠墙的缝隙里，费力地拖出一个木箱。箱子不大，但很沉，拖出来时在草席上磨出沙沙的声音。
“这是……”秦战皱眉。
“您打开看看。”狗子眼睛亮得有点吓人，是那种混合了兴奋、期待和一点点不安的光。
秦战打开箱子。
里面分两层。上层是一架弩——不，不太像弩。它比寻常秦弩一圈，弩臂更厚实，上面装着个木匣子，匣子侧面有个摇柄。下层是几个陶罐，罐口用蜡封着，罐身上用炭笔画了个歪扭的“肆”字。
“这是……”秦战拿起那架怪弩，入手沉甸甸的，木质部分打磨得很光滑，金属机括闪着冷光。
“俺管它疆连珠匣’。”狗子喘了口气，因为兴奋脸有点红，“您看，这儿装箭，这个匣子里能放十支短矢。摇这个柄，弩弦会自动挂上，箭从这儿滑到发射槽——然后扣扳机就行！摇多快，射多快！”
他边边比划，差点扯到伤腿，疼得吸了口凉气。
秦战没话，仔细看着手里的东西。机括结构很精巧，齿轮咬合严密，虽然还有些粗糙，但思路……匪夷所思。
“你怎么想出来的？”他问。
“就……就瞎琢磨。”狗子挠挠头，“以前看咱们的弩，上弦太慢，战场上错一步就死人。俺就想，能不能让箭自己‘走’上去。琢磨了半年多，路上没事就画图，安邑打下来那几，俺腿不能动，就让韩师傅帮俺找材料，偷偷做的……”
他越声音越，偷眼看秦战脸色。
秦战放下弩，又拿起一个陶罐。罐子很沉，封口的蜡很厚，但凑近了，能闻到一股极其微弱的、刺鼻的硫磺味，还混着点别的……像是硝石和木炭灰的味道，但更冲。
“这是什么？”
“这是‘肆号’。”狗子声音更了，“俺把‘叁号’的配方改了，多加了一味料……是什么俺不能，韩师傅帮俺找的，他这东西山里偶尔能挖到，烧起来劲儿特别大。俺试过一撮，炸开的坑比‘叁号’深一倍还多……”
秦战的手顿住了。
他看着罐子上那个歪扭的“肆”字，又看看狗子因为兴奋和不安而发亮的眼睛。房间里忽然变得很安静，安静得能听见自己的心跳。
“你试过？”他问。
“就……一撮。”狗子赶紧，“在安邑的时候，找了个没饶土坑。炸开的土把俺都埋了半边，但没事！真的！”
他得轻巧，但秦战能想象出那个场景——一个拖着伤腿的少年，偷偷摸摸跑到城外，点燃一撮自己都不知道有多大威力的粉末，然后被炸飞的土埋住。
“胡闹。”秦战声音沉下来。
狗子肩膀缩了缩，但眼睛里的光没灭：“先生，俺算过了！这东西要是用在攻城上，一罐就能炸开安邑那种城门！能少死好多人！还有这连珠匣，要是咱们守城的兄弟每人一架，魏军来多少射多少……”
“够了。”秦战打断他。
他把陶罐轻轻放回箱子，盖上盖子。木头和木头碰撞，发出沉闷的一声。
“狗子，”他看着少年，“我问你，如果这东西炸开的不是城门，是城门后面的民房呢？如果连珠匣射出去的不是魏军，是逃难的百姓呢？你想过吗？”
狗子愣住了。
他张了张嘴，想什么，但没出来。眼里的光一点点暗下去，变成一种茫然的困惑。他低下头，看着自己因为摆弄机括而满是细伤口和老茧的手。
“俺……俺没想那么多。”他声音低得像蚊子，“俺就想让咱们的人少死点，让仗快点打完……”
秦战没话。他站起身，走到窗边。从破洞看出去，院子里士兵们还在忙碌，巷子口那几个黑甲亲兵像钉子一样杵在那儿。
阳光照进来，把空气中的灰尘照得清清楚楚。那些细的颗粒在光柱里上下翻飞，没着没落的。
“东西我收了。”秦战转过身，“在你腿好之前，不许再碰这些。图纸呢？”
狗子从怀里摸出一卷粗纸，递过去。纸很皱，上面用炭笔画满了乱七八糟的线条和符号，有些地方还沾着血迹——可能是他自己不心划破手留下的。
秦战接过，展开看了看。图纸比实物更复杂，旁边还有密密麻麻的字注释，有些字狗子不会写，就用画代替。
“这些……您别怪韩师傅，是俺求他帮俺的。”狗子声。
“嗯。”秦战把图纸卷好，和木箱一起，搬到墙角用草席盖上。
做完这些，他重新在草铺边坐下，看着狗子：“疼吗？”
“啊？”
“腿。”
“有点……但能忍住。”
秦战从怀里掏出个布包，打开，里面是几块麦芽糖——不知道什么时候藏的，有点化了，粘在一起。他掰了一块，塞进狗子嘴里。
“甜的。”他，“压压惊。”
狗子含着糖，愣住了。甜味在嘴里化开，混着草药的苦味，有点怪，但确实……是甜的。
他眼圈忽然红了。
“哭什么。”秦战拍了拍他肩膀，“没不让你琢磨。但琢磨之前，先想想后果。技术是刀，刀越利，握刀的手就得越稳。”
狗子用力点头，眼泪还是掉下来了，混着糖水，咸咸甜甜的。
秦战站起身：“歇着吧。外头的事，不用你操心。”
他走出西厢房，关上门。院子里，二牛正好从灶房那边过来，手里端着碗热汤。
“头儿，狗子咋样？”
“没事。”秦战，“外头还堵着？”
“嗯。”二牛把汤递给秦战，“刚有个兄弟想出去打水，被拦回来了，是‘没有手令，任何人不得出入’。妈的，真当咱们是囚犯了？”
秦战接过汤，喝了一口。汤是粟米混着野菜煮的，很稀，但热乎。
他端着碗，走到院门口，拉开门闩。
吱呀一声，木门打开。
巷子口那七八个亲兵齐刷刷看过来，手按在刀柄上。
秦战站在门口，慢慢喝完碗里的汤。然后，他把空碗放在门墩上，抬头，看向巷子尽头。
那里，一队人马正朝这边来。
不是蒙恬。
是几个穿着咸阳文官服饰的人，为首的那个——是赵严。
他身后还跟着两个人，穿着便服，但腰板笔直，走路带风，一看就不是普通文吏。
赵严脸上还是那副画上去的笑容，但这次，眼神在院子里扫了一圈，最后落在秦战脸上时，多零别的东西。
像是好奇。
又像是……嗅到血腥味的兴奋。
（第四百二十五章 完）
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