乔晚棠虽然不知谢远舟好端赌为何这话，但看到他眼底的坚定，心中微微一动。
回想嫁到谢家这段日子，虽然波折不断，糟心事一箩筐，但眼前这个男人，表现确实可圈可点。
他有情有义，踏实肯干，更重要的是，他并非一味愚孝，在父母兄嫂与自己发生冲突时，他总能保持一份难得的清醒，多次在关键时刻选择站在她这边，维护她和孩子的利益。
在这个封建礼教森严、孝道大过的年代，一个农家糙汉能做到这一步，已是极为难得了。
不过，乔晚棠毕竟是经历过现代思维的人，深知“路遥知马力，日久见人心”的道理。
一时的好并不能代表永远，未来的变数太多，谁也不能保证眼前这个男人，在更大的利益或压力面前，是否会改变初衷。
她当初提出“日后可和离”，不过是给自己在这陌生时代留的一条退路。
担心所托非人，若对方是个愚孝至极、大男子主义、完全无法沟通的“老古董”，她也好及时抽身。
所幸，从目前来看，谢远舟并非如此。
他或许沉默寡言，但内心自有沟壑，懂得是非，知道维护自己的家。
这让乔晚棠心里踏实了不少，但也并未完全放下戒备。
毕竟，观察期还长。
因此，面对谢远舟近乎表白般的誓言，乔晚棠没有把话得太满，更没有给出什么“生死相随”的承诺。
她只是语气平和的，“我们的日子，不是正在一点点变好吗？你也知道护着我和肚子里的孩子，我为什么要想着和离呢？”
她顿了顿，抬眼看着他，目光清亮，“当初提和离，不过是怕所嫁非人，给自己找个安身立命的退路罢了。如今看来......你还不错。”
她这最后一句“你还不错”，语气轻描淡写，却让谢远舟心头大石落地，随即涌上巨大的欣喜。
他知道棠儿性子冷静，能得她一句“不错”，已是极高的认可！
他虽不爱话，但心思并不愚钝，立刻听出了乔晚棠话里那层“尚在观察，看你表现”的意味。
他连忙抓紧机会表态，语气急切而真诚，像是在发誓，“棠儿，你放心！我谢远舟到做到，日后一定加倍对你好，对孩子们好。绝不让你们受半点委屈，我挣的每一文钱都交给你，家里的事也都听你的！”
看着他这副急于保证的模样，乔晚棠忍不住笑了，心里那点因他家人而起的阴霾也散了些，“好了，快进屋吧，浑身都湿透了，赶紧换身干爽衣裳，别着凉了。”
***
第二一早，边儿刚刚泛起鱼肚白，谢远舟便起身了。
他记挂着正事，仔细叮嘱乔晚棠多休息后，便径直去了里正谢承业家。
他将县令大人今日要亲临谢家村视察水车一事禀明。
谢承业一听，激动得直接从炕上站了起来，连连拍着谢远舟的肩膀，“好！好啊！远舟，你子真是好福气！娶了个这么本事的媳妇儿！”
“这水车若真得了县令大人青眼，大力推广，那可是利在千秋的大好事。咱们整个谢家村都要跟着你们两口子沾光啊，这是咱们全村的脸面！”
他兴奋地在屋里踱了几步，又想起什么，问道，“这事......你跟族长那边了没？”
提到族长，谢远舟脸上的笑容淡了下去，脸色沉了沉，闷声道：“还没。”
他心里憋着一股气。
因为父亲要将晓菊许配给族长家那个傻儿子的事，他对族长谢德兴已全无好感，甚至心怀怨怼。
在他看来，族长明知自家儿子情况，还默许甚至促成这桩交易，根本就是为老不尊，趁火打劫！
谢承业人老成精，一看他这脸色，就猜到了七八分。
他叹了口气，拍了拍谢远舟的胳膊，语重心长地劝道：“远舟啊，叔知道你跟族长心里有疙瘩，是为了晓菊那丫头的事。叔也听了，那事儿确实不地道。”
他话锋一转，神色严肃起来，“可孩子气归孩子气，正事不能耽误。族长毕竟是族长，一族之长。县令大人莅临，这是全村的大事，于情于理，你都得知会族长一声，这是礼数，也是规矩。”
“不然，日后被人拿住话柄，你目中无人，岂不是因失大？”
他压低了声音，凑近些道：“听叔一句劝，关于晓菊的事，一切都等今日过了，等县令大人给了你们嘉奖，你们家在村里站稳了脚跟，有磷气和话语权之后，再从长计议！”
“到时候，你们话也硬气，族长那边.......哼，也得掂量掂量！”
谢远舟知道里正叔是为他好，这番话句句在理。
他深吸一口气，压下心中的不快，点零头，“我明白了，谢谢里正叔，我这就去族长家一声。”
从里正家出来，他就马不停蹄来到了族长家门口。
还没等抬手敲门，就听见里面传来熟悉的声音。
是他爹的声音！
谢长树的声音带着几分谄媚和急切，“......族长，您放心，晓菊的事包在我身上。她就是一时想不开，等过两我就把她捆了送过来，绝误不了您家二子的婚事！”
“您老人家能看中我们晓菊，可是我们全家的福气啊，哪里有不肯的缘故？”
谢德兴语气阴沉道：“长树啊，有些事儿，不能光靠等。年轻人脸皮薄，心思活，得有人推一把。只要两家成了亲家，生米煮成了熟饭，后头的事儿，自然就好办了，水到渠成嘛。”
“你放心，只要咱们是亲家，族里的事儿，我自然会对你家多有照顾。”
这话里的龌龊意味，不言而喻。
这是在教唆谢长树用下作手段，毁了晓菊的清白！
谢长树岂会听不懂，连忙应和，“是是是！族长您的是。是我之前太优柔寡断了，您放心，就今晚上，今晚上我就想办法把晓菊给您送过来！一定把这事儿办妥了！”
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