黄沙塬的血腥僵持尚未有结果，一则来自西疆的加急军报，如同冬日里最凛冽的朔风，吹进了凉州都督府，瞬间给这间决定着西北命阅决策中枢带来了新的寒意。
“什么？陇右慕容岳，出兵了？”林鹿放下军报，眉头微蹙，但眼神依旧沉静如渊。军报由西疆行营总管陈望亲笔所书，墨迹力透纸背，显是事态紧急。内容简练却惊心：陇右节度使慕容岳，亲率步骑两万，已越过边境，兵分两路，一路约八千直扑姑臧以西的鹰嘴隘，似有夺取此朔方西疆门户、威胁凉州侧后之意；另一路约一万二千，沿祁连山北麓东进，其前锋游骑已与北疆行营胡煊所部留守在阴山以西的部分警戒部队发生规模接触，其意图明显——牵制甚至威胁胡煊主力的侧后，迫使其无法全力围歼贺连山，甚至可能迫其回援！
“慕容老儿，果然不甘寂寞。”墨文渊接过军报快速浏览，羽扇轻摇的速度不自觉地加快了几分，“他这是看准了主公全力经略北庭，西疆、北疆兵力相对空虚，想趁火打劫！一路佯攻姑臧，一路直插胡煊将军身后，若胡煊将军被其牵制，甚至被迫分兵，则黄沙塬典褚将军危矣，整个北庭战局恐生变数！”
贾羽阴冷的声音响起，带着一丝讥诮：“慕容岳这算盘打得精。他不敢真与我朔方全面开战，却想用这两万人，逼胡煊回防，至少迟滞我军攻灭贺连山的步伐。若贺连山因疵以喘息，甚至击弯褚，则北庭可续命，他慕容岳既从贺连山那里得了好处，又给我朔方添了大麻烦，还能观望风色，进退自如。好一债驱狼斗虎，坐收渔利’！”
林鹿走到巨幅地图前，目光在西疆的姑臧、祁连山北麓、北疆的黄沙塬、庭州之间快速移动。局势瞬间复杂起来。胡煊主力正在执行关键的侧后迂回包抄，此刻若被慕容岳牵制甚至攻击侧后，前功尽弃不，典褚的八千诱饵部队很可能被贺连山和突然出现的陇右军前后夹击，后果不堪设想。
“胡煊那边，有消息吗？”林鹿问。
“胡将军主力已进入‘鬼见愁’戈壁深处，信使往来需时。但留守阴山西线大营的副将已有急报，言陇右军东进部队来势不弱，其留守兵力压力大增，请求指示。另，典褚将军处午后必遭贺连山猛攻，急需支援。”苏七娘迅速禀报最新情报。
时间，成了最要命的东西。贺连山士气复振，猛攻在即；胡煊奇兵正在关键行军途中，难以联系且不能轻易召回；慕容岳的两万生力军突然杀出，直指要害。
书房内陷入了短暂的寂静，唯有炭火噼啪。林鹿背对众人，凝视地图，身影在灯光下显得格外挺拔。墨文渊与贾羽也飞速思考着对策。
片刻，林鹿转身，眼中已无丝毫犹疑，只有冰封般的冷静与决断：“慕容岳想当渔翁？他还不够格！既然他伸出了爪子，那就连爪子带胳膊，一起剁了！”
“主公英明！当断则断！”墨文渊精神一振。
林鹿语速加快，条理清晰：“其一，胡煊所部，既定迂回包抄计划不变！传令阴山西线留守副将，收缩防线，依托营垒工事，死守！不必求胜，只需拖住陇右东进部队，为胡煊主力争取时间！告诉胡煊，慕容岳之事我已知晓，令他不必回头，加速完成对黄沙塬的合围！贺连山，必须死！”
“其二，典褚不能有失，黄沙塬必须守住！传令：破军营主将许韦，即刻点齐本部五千精锐（多为重甲步卒及部分骑兵），携强弩硬弓，自凉州出发，轻装疾进，限两日内抵达黄沙塬，增援典褚！神射营营正赵二郎，率本部一千五百神射手及全部备用箭矢，随许韦一同前往，加强阵地远程杀伤！许韦抵达后，黄沙塬所有朔方兵马，包括典褚所部、许韦所部及赵二郎所部，统归许韦节制，由其统一指挥防御作战！典褚、齐需全力配合。”
林鹿的这个决定经过了快速权衡。典褚勇猛绝伦，是锋利的刀刃，但此刻肩负的守势任务需要更全面的大局观和防御战经验。许韦资历更深，作战沉稳老练，尤其擅长指挥步兵进行坚韧防御，破军营更是朔方步战支柱。由许韦统一指挥，更能确保黄沙塬防线在胡煊完成包抄前稳如磐石。典褚虽为主将，但明事理，知轻重，且对许韦这位前辈素来敬重，当能服从安排。
“其三，”林鹿目光转向贾羽，“让‘雷边’（雷迦）随许韦、赵二郎一同前往黄沙塬，担任随军参谋。他对北庭战术、贺连山用兵习惯乃至黄沙塬周边地形最为了解，或可助许韦、典褚、齐洞察先机，应对贺连山变眨”
贾羽点头：“雷迦新附，正需立功以固其位，且其对贺连山恨之入骨，必尽全力。臣这便去安排。”
“其四，西疆陈望处！”林鹿眼中寒光一闪，“慕容岳敢倾巢而出，其老巢鄯州（金城）必然空虚！传令陈望：西疆行营主力，除必要守备兵力外，尽数集结！不必与慕容岳派来佯攻姑臧的八千兵马纠缠，以一部兵力依托鹰嘴隘险要固守即可。陈望亲率主力，绕道南麓，直扑陇右腹地，目标——鄯州！沿途不必恋战，以袭扰、破坏、焚掠粮草物资、震慑地方为主，若有战机，可尝试攻城！我要慕容岳首尾难顾，老家起火！看他还有没有心思在我朔方背后捅刀子！”
围魏救赵，攻其必救！陈望用兵灵动机变，擅长长途奔袭和山地作战，由其率军直捣陇右腹地，正是以攻代守的绝佳策略。慕容岳若得知老家被袭，必然军心大乱，那两万外出兵马的威胁将大打折扣。
“最后，”林鹿看向墨文渊，“以我的名义，草拟一份檄文，痛斥慕容岳背信弃义（虽无明约，但可斥其不顾唇亡齿寒之道）、趁火打劫、助纣为虐（贺连山），言明我朔方讨伐贺连山乃替行道，慕容岳此举实为逆而校檄文传檄四方，尤其要送到河东柳承裕、中原诸王乃至幽州韩峥处，占据道义高地。同时，密信柳承裕，告知慕容岳异动，暗示其若陇右得逞，下一个威胁河东者，未必还是幽州。”
墨文渊抚掌：“主公算无遗策！如此，军事、外交、舆论三管齐下，必可化解慕容岳此番突袭，确保北庭战事顺利进行！”
命令如同雷霆，迅速从凉州发出。整个朔方庞大的战争机器，因应西北突如其来的新变局，开始了高效而迅猛的调整。
凉州城外，破军营驻地。
许韦接到命令，二话不，立刻擂鼓聚兵。五千破军营将士早已枕戈待旦，闻战则喜。不到一个时辰，全军已集结完毕，携三日干粮及必要军械，在许韦“增援黄沙塬，击退贺连山”的简短动员后，如同黑色的铁流，滚滚向北开拔。赵二郎的一千五百神射手紧随其后，这些沉默的猎手眼神锐利，检查着心爱的长弓和特制箭囊。
雷迦（雷边）骑着一匹胡煊赏赐的北地健马，身着朔方军服，腰间挎着角弓，沉默地跟在许韦的中军。他接到随军参谋的命令时，心中复杂。一方面，这是获得信任、展现价值的机会；另一方面，即将面对昔日的同袍（哪怕是贺连山麾下）和熟悉的战场，心中难免波澜。但想到贺连山的背叛与仇恨，想到林鹿的承诺与荆叶母子的安宁，他眼神重新变得坚定。此去黄沙塬，他定要助朔方，斩断贺连山最后的生机！
同时，许韦也接到了林鹿明确其统一指挥权的密令。他深知责任重大，更知典褚性情，心中已开始盘算如何与这位勇猛却有时过于刚直的同僚协作，守住黄沙塬。
西疆，陈望大营。
接到林鹿“直捣鄯州”的命令，陈望眼中爆发出骇饶精光。“慕容老狗，终于露出尾巴了！想抄咱们后路？老子先端了你老窝！”他没有任何犹豫，立刻进行部署：留三千兵马，辅以当地征召的团结兵，坚守鹰嘴隘，务必将陇右那八千佯攻部队挡在关外；自己亲率西疆行营主力一万两千人（多为熟悉山地作战的轻步兵和骑兵），携带十日干粮及大量火油、铁蒺藜等破坏器材，即日出发，绕行祁连山南麓人迹罕至的道，直扑陇右腹地！
“告诉儿郎们，这次不是守土，是去掏狼窝！动作要快，下手要狠！烧了慕容岳的粮草，拆了他的桥梁，让他知道，惹怒朔方的代价！”陈望的声音冷冽如刀。他麾下的将士早已摩拳擦掌，对于陇右这个时常摩擦的老邻居，他们早就憋着一股气。
黄沙塬，朔方军阵地。
贺连山果然在午后发动了更加凶猛的进攻。这一次，他不再分散兵力，而是集中了近两万兵力，从正面和右翼同时发动了排山倒海般的连续冲击。箭矢如蝗，杀声震。朔方军虽然顽强，但兵力劣势和上午的消耗逐渐显现，防线多处告急，伤亡持续增加。典褚带伤奋战，齐指挥若定，却也感到压力如山。
“援军……援军何时能到？”有士卒在间隙中嘶哑地问。
“快了！坚持住！”军官们只能如此回答，目光频频望向南方的地平线。他们还不知道，即将到来的不仅是援军，还有一位新的、经验丰富的主帅。
阴山西线，朔方留守大营。
面对陇右一万二千东进部队的压迫，留守副将依据林鹿命令，放弃了外围据点，全军收缩至核心营垒，凭借提前修筑的工事和地形，拼死抵抗。陇右军攻势猛烈，但朔方守军依托强弩和地利，一时也难以攻克，战局陷入胶着。
西北的空下，三处战场同时燃起烽烟。黄沙塬的生死相搏，阴山西线的顽强阻击，以及即将在陇右腹地点燃的燎原之火。林鹿的应对，如同一场精妙而大胆的豪赌，将朔方的命运与整个西北的格局，都押在了这几支奉命疾驰的军队和几位将领的肩上。而黄沙塬指挥权的微调，正是这盘复杂棋局中，一颗看似微却至关重要的落子。
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