长安·安抚使司
七月中，长安城的第一批夏收开始了。
城外的麦田金浪翻滚，虽然亩产只有往年的一半，但对于饱经饥荒的关中百姓来，这已经是降甘霖。田间地头，老农颤抖着抚摸沉甸甸的麦穗，泪流满面；妇孺提着竹篮捡拾遗落的麦粒，心翼翼如获至宝。
林鹿站在城楼上望着这一幕，心中稍慰。三个月的心血，总算没有白费。
“主公，”墨文渊登上城楼，面色却无喜色，“洛阳急报。”
“高毅反了。”
四个字，如惊雷炸响。
林鹿猛地转身：“何时之事？”
“三日前。”墨文渊递上密报，“高毅以‘修复皇陵、安置流民’为名，在洛阳收拢溃兵、招募壮丁，已拥兵万余。七月初十，他突袭函谷关，守关的五百朔方军措手不及，尽数被杀。如今高毅已占函谷关、虎牢关，封锁了洛阳西出通道。”
林鹿快速浏览密报，越看脸色越沉。密报中还有更惊饶消息：陈留、许昌、濮阳三地的地方豪强，早在半年前就与高毅暗中联络，如今公然举旗响应，与高毅结成同盟，互为犄角。
“陈留周镇、许昌郑裕、濮阳王崇……”林鹿念着这三个陌生的名字，“他们哪里来的胆子？”
“据暗羽卫密查，这三人都曾是前朝洛阳禁军的低级军官，乱世中逃回乡里，聚众自保。”墨文渊道，“高毅潜伏洛阳期间，以‘景帝旧部、匡复雍室’为名与他们联络，许以重利。如今高毅举旗，他们自然响应。”
林鹿走到城楼内侧的舆图前，手指从洛阳向东划过：“函谷关、虎牢关已失，洛阳西出的门户被高毅掌控。陈留在东，许昌在南，濮阳在北——三地呈品字形，将洛阳拱卫在中央。高毅这一手……布局已久啊。”
“更麻烦的是，”墨文渊低声道，“高毅打出的旗号是‘奉景帝遗诏，匡复正统’。他手中握有景帝私玺，如今又占了洛阳旧都，在法统上竟占了先机。”
厅内陷入死寂。所有人都知道这意味着什么——高毅不仅叛了，还叛得“名正言顺”。他占据洛阳，手握景帝私玺，若再找到传国玉玺，甚至可以在洛阳另立朝廷，与朔方分庭抗礼。
“主公，”杜衡急道，“当速发兵讨逆！高毅新叛，根基未稳，若待其坐大……”
“不可。”贾羽阴冷的声音响起，“此时发兵，正中高毅下怀。”
众人看向贾羽。这位谋士面色苍白如纸，眼中却闪着洞悉一切的光：“高毅为何选在此时反叛？因为关中初定，蜀地生变，幽州将动——朔方四面皆需应对，无力东顾。他就是要赌主公不敢两面开战。”
他走到舆图前：“若我军东征，需多少兵力？高毅拥兵万余，据关险守；陈留三地各有三五千人，可相互支援。要平定洛阳，至少需三万精兵，耗时数月。而这期间，蜀地若生变，汉中马越若异动，幽州韩峥若西进……朔方危矣。”
“难道就任他割据自立？”韩偃怒道。
林鹿一直没有话。他盯着舆图上洛阳的位置，脑中飞快盘算。高毅的反叛确实突然，但细想之下，却早有征兆——此人携景帝私玺来投时，眼中就有不甘；在洛阳经营半年，屡次请求增兵扩权，都被自己以“粮草不足”驳回；如今关中稍有起色，他便迫不及待……
“子和得对。”林鹿终于开口，“此时不宜动兵。”
众人愕然。
林鹿转身，目光扫过厅中诸人：“高毅反叛，固然可恨。但你们看——”他手指点在地图上，“洛阳东有虎牢，西有函谷，北临黄河，南依嵩山，本就是易守难攻之地。高毅占此险要，又得陈留三地呼应，已成气候。强攻，代价太大。”
“可若放任不管，岂不养虎为患？”杜衡不解。
“不是放任，是暂缓。”林鹿眼中闪过冷光，“高毅占洛阳，对我们是坏事，但对韩峥呢？幽州若南下中原，第一个要面对的就是高毅。有高毅挡在东面，反而成了长安的缓冲屏障。”
他顿了顿：“而且，高毅打出‘匡复正统’的旗号，必然吸引中原各方势力的注意——齐王赵曜、秦王残部、乃至江东的南雍，都会盯着他。这潭水越浑，对我们越有利。”
墨文渊恍然：“主公是要……借刀杀人？”
“更准确，是坐山观虎斗。”林鹿道，“韩峥欲取中原，必先取洛阳。高毅要坐稳洛阳，必抗韩峥。让他们先打，等两败俱伤时，我们再出手。”
“可万一高毅投靠韩峥……”
“他不会。”林鹿斩钉截铁，“高毅此人，我了解。他当年在景帝麾下就是悍将，心高气傲，绝不会屈居人下。投靠韩峥？那还不如在朔方当个将军。他既然反了，就是要自立门户，绝不会再寄人篱下。”
他走到案前，提笔疾书：“传令：潼关、武关、散关，三关守军加倍，严查往来行人，但暂不与高毅部冲突。传令陈望：加紧与蜀地贸易，囤积粮草。传令慕容翰：东进行营加紧操练，我要他们在秋收前，能随时出征。”
“至于高毅……”林鹿笔锋一顿，“以我的名义给他写封信。不必斥责，只问三件事：第一，函谷关五百朔方军的血债，如何偿还？第二，景帝私玺乃国之重器，他欲如何使用？第三，中原百姓苦战久矣，他欲再造兵灾乎？”
墨文渊不解：“主公这是……”
“攻心。”林鹿放下笔，“高毅反叛，麾下将士未必都心甘情愿。这封信传出去，就是要动摇他的军心——让他的部下知道，他们杀的曾是同袍；让中原百姓知道，高毅所谓‘匡复’不过是又一野心；也让下人看看，我朔方的气度。”
他顿了顿：“当然，暗地里该做的，一样不能少。告诉苏七娘：暗羽卫全力渗透洛阳，收买高毅麾下将领，搜集陈留三地的情报。我要知道高毅的一举一动，更要找到他的弱点。”
洛阳·函谷关
高毅接到林鹿的信时，正在函谷关城楼上巡视防务。
这位年近五十的老将，鬓角已染白霜，但身姿依旧挺拔如松。他拆开信，看完后沉默良久，将信递给身旁的谋士薛明。
薛明原是景帝身边的文书郎，景帝死后流落民间，被高毅寻到，引为心腹。他看完信，叹道：“林鹿此人……果然厉害。这三问，句句诛心啊。”
“你怎么看？”高毅问。
“第一问，是问责，但留有余地——他只问‘如何偿还’，没‘必须偿命’。第二问，是警告，提醒将军私玺之事下皆知，不可乱用。第三问……是诛心之问。”薛明苦笑，“中原百姓苦战久矣，将军若再启战端，便是罪人。这帽子扣得，狠啊。”
高毅望向关外绵延的群山：“你，我反叛朔方，是对是错？”
“将军不是反叛，是自立。”薛明正色道，“景帝待将军恩重如山，将军携私玺隐忍至今，为的就是有朝一日匡复正统。林鹿虽雄才，终究是边军出身，非雍室正统。将军占洛阳，奉景帝遗志，何错之有？”
“可那五百朔方军……”高毅眼中闪过一丝痛楚，“都是好儿郎。守关的校尉叫张猛，我认识，在黑水河谷打过西戎，是条汉子。”
“乱世之中，难免牺牲。”薛明低声道，“将军若优柔寡断，如何成大事？何况，是朔方先负将军——将军在洛阳经营半年，屡次请求增兵，林鹿却只给粮草不给兵，分明是忌惮将军坐大。既如此，不如自立。”
高毅深吸一口气，眼中重归坚定：“你得对。成大事者，不拘节。回信林鹿：就函谷关之事，两军交战各为其主，死伤难免。景帝私玺，自当用于匡复正统。至于中原百姓……待下一统，自会休养生息。”
“那陈留三地那边……”
“周镇、郑裕、王崇，都是见利忘义之辈。”高毅冷笑，“他们投我，是因为看中我手中的景帝私玺，想捞个‘从龙之功’。但这些人成事不足，败事有余。传令：让他们各守本境，没有我的命令，不得擅自出击。”
他顿了顿：“还有，加强洛阳城防，储备粮草。韩峥取了河东，下一步必是中原。我们要在他南下之前，站稳脚跟。”
长安·暗羽卫密室
苏七娘将最新情报呈给林鹿。
“高毅回信，态度强硬。但其麾下已有不稳迹象——函谷关守军中，有三名都尉私下抱怨，杀朔方同袍有愧于心。另，陈留周镇与许昌郑裕为争粮草，险些兵戎相见。濮阳王崇则按兵不动，似在观望。”
林鹿点头：“继续分化。那三名都尉，可以接触，许以重利，若能倒戈，既往不咎。周镇与郑裕的矛盾，可以火上浇油——派人伪装成对方部下去劫掠，让他们内斗更烈。”
“至于王崇……”林鹿沉吟，“此人最谨慎，也最危险。查清他的底细，找到他的软肋。”
“诺。”苏七娘记下，又道，“还有一事：幽州密报，韩峥已开始向黄河北岸调兵，似有渡河南下之意。不过，他第一个目标不是洛阳，而是……徐州齐王赵曜。”
林鹿走到舆图前，手指点在徐州：“齐王暗弱，麾下虽有谋士公孙忌，但独木难支。韩峥若取徐州，中原门户洞开。届时，高毅的洛阳就成了孤岛。”
“那我们是否要助齐王？”墨文渊问。
“不必。”林鹿摇头，“齐王赵曜，守户之犬耳，救之无益。而且，韩峥攻徐州，正合我意——让他去碰碰公孙忌那条毒蛇。无论谁胜谁负，都要脱层皮。”
他顿了顿：“传令高毅，以‘旧主’名义给他提个醒：韩峥将南下，首当其冲的是齐王，但下一个就是洛阳。他若聪明，该早做准备。”
“主公这是要……”
“驱虎吞狼，也要让虎知道狼的厉害。”林鹿淡淡道，“高毅现在自以为坐拥雄关，可割据一方。我要让他知道，这乱世之中，没有谁是安全的。要么与我朔方合作，要么……等着被韩峥吞掉。”
潼关·八月初
潼关守将李虎，原是陇右归附的勇将，如今独当一面。接到林鹿“严加戒备，不与冲突”的命令后，他每日登关了望，只见函谷关方向旌旗招展，却无进攻迹象。
这日，关下来了一队人马，约百人，打着白旗，推着十几辆大车。
“关上是李虎将军么？”为首的是个文士打扮的中年人，“在下薛明，奉高将军之命，特来致歉。”
李虎警惕：“致什么歉？”
“函谷关之事，实乃误会。”薛明拱手，“那日守关张校尉拒不开关，双方冲突，酿成惨剧。高将军深表痛心，特命在下送来阵亡将士抚恤——每人百金，家属由洛阳官府赡养。另有粮车十辆，酒肉若干，犒劳潼关守军。”
李虎眉头紧皱。这是打一巴掌给个甜枣？
“东西放下，人可以走了。”他冷声道。
“还有一物，请转交林将军。”薛明从怀中取出一方锦盒，“此乃景帝私玺的拓印。高将军，私玺虽在他手，但他绝不敢擅用。拓印奉上，以示诚意。”
李虎命人用吊篮将锦盒提上关。打开一看，果然是景帝私玺的朱红印文：“受命于，既寿永昌”——只是少了“皇帝”二字。
“高毅这是何意？”李虎不解。
副将低声道：“将军，这是示弱，也是示威。示弱，是他不愿与朔方为敌；示威，是他手中有景帝遗物，名分上不输我们。”
李虎沉思片刻：“东西收下，人赶走。至于这拓印……快马送长安，请主公定夺。”
长安·安抚使司
林鹿看着锦盒中的拓印，久久不语。
“高毅此人，倒是能屈能伸。”墨文渊叹道，“杀我五百将士，又送来抚恤；占我函谷关，又献上拓印示好。这是要……边打边和？”
“他是怕了。”贾羽阴冷道，“韩峥将南下，他独木难支，所以想稳住西线，全力应对东面。这拓印，既是诚意，也是试探——试探主公的态度。”
林鹿将拓印放回锦盒：“告诉李虎，抚恤收下，分发给阵亡将士家属。至于这拓印……原样送还高毅。”
“送还？”众人愕然。
“对，送还。”林鹿道，“告诉他：景帝私玺，乃前朝遗物，他既得之，好生保管便是。朔方无意追讨，但也绝不会承认其‘正统’之名。至于函谷关的血债……死者已矣，但生者难忘。朔方可以暂不追究，但若他日战场相见，必清算此账。”
他顿了顿：“还有，以我个人名义加一句：将军当年携玺来投，我曾以诚相待。今日将军自立，我不拦你，但望将军莫忘初心——所谓匡复，当以生民为重。若为一己野心再启战端，下共诛之。”
信使出发后，厅中气氛凝重。
“主公，”杜衡忍不住道，“如此退让，恐损军心啊。”
“不是退让，是战略。”林鹿走到窗前，望向东方，“高毅现在是一块盾牌，挡在我们和韩峥之间。这面盾牌越坚固，我们争取的时间就越多。至于军心……告诉将士们，函谷关的血不会白流。但现在，我们需要忍耐。”
秋风吹进厅堂，带来凉意。
林鹿知道，这个秋，中原将迎来剧变。而他要做的，是在这场剧变中，为朔方、为关中，争取最大的生存空间。
高毅的反叛，是危机，也是机遇。
关键在于，如何下好这盘棋。
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