汉证南郑城外 三月廿五
暮春时节的汉中盆地，油菜花开得正盛，金黄与青绿交织的田垄间，农人躬身插秧。汉水两岸的丘陵上，新筑的营垒隐约可见。
马越站在南郑城头，望着这片被秦岭与巴山环抱的沃土，深深吸了口气。汉中的气候比陇右湿润温和，土地也更为肥沃，若能经营得当，足可养兵五万。
“主公，探马来报。”郭锐快步登上城楼，压低声音，“蜀地那边，颜严已经移兵梓潼，与成都赵循派驻绵竹的张翼部相隔五十里对峙。双方虽然还没动手，但商旅已经完全断绝了。”
马越眼中精光一闪：“也就是，蜀道现在完全控制在颜严手里？”
“正是。从葭萌关到剑阁，都是颜严的人。不过……”郭锐迟疑了一下，“陈望派了使者来，愿意继续按之前的价钱，用粮食换我们的药材和漆器，但要求商队必须从散关走。”
散关在秦岭北麓，是关中通往汉中的主要隘口。走散关，意味着商队完全在朔方掌控的范围内。
“陈望这是要掐住我们的脖子啊。”马越冷笑，“走散关，商队规模、货物种类全在他们眼皮子底下。而且万一翻脸，这条商路断就断。”
“那主公的意思是……”
“答应他。”马越转身看向郭锐，“但私下里，派人去接触西戎的野利狐。汉中需要战马，西戎需要铁器，我们可以绕过朔方，走羌地西边的阴平道。”
阴平道险峻难行，但确实可以避开朔方控制的区域。郭锐心领神会：“属下这就去办。另外……上庸甘泰那边派人送信，想和我们结盟。”
“甘泰？”马越走到城墙垛口，向东望去。目光越过巴山余脉，仿佛能看到那座夹在荆州、关症中原之间的山城。“他一个水寇出身的，占着上庸、宛城，真以为能长久？”
“信中，幽州密使许诺助他取南阳。他若得南阳，我们得汉中，便可东西呼应，共图荆州。”
马越沉吟片刻：“回信给甘泰，就结盟之事可以谈。但让他先拿出诚意——四月之前，出兵佯攻南阳，牵制荆州兵力。只要荆州军北调，我们这边……”他顿了顿，眼中闪过狠厉，“或许可以试试金牛道。”
金牛道是从汉中入蜀的主道之一，眼下在颜严控制郑如果荆州北境告急，颜严或许会分兵东顾，那时便是机会。
郭锐有些担忧：“主公，我们刚在赤岸原大败，士卒需要休整。此时再启战端，恐怕……”
“我知道。”马越打断他，“所以只是‘试试’。你让乌纥带三千人，去米仓道那边练兵，做出要南下的姿态。赵循和颜严现在互相盯着，我们一动，他们就会更紧张。紧张了，就容易出错。”
他望向西南方向，那里是蜀地连绵的群山：“蜀中府之国，不能永远让赵家那群废物占着。颜严老了，赵循稚嫩，蜀地迟早是我的。”
长安·未央宫旧址 三月廿八
林鹿站在未央宫前殿的夯土台基上，眼前是数万民夫忙碌的景象。宫殿虽然残破，但规模依旧惊人，仅前殿台基就高达三丈，长宽各数十丈。
星晚在一旁捧着图纸：“主公，按您的意思，未央宫不重建宫殿，而是改建为仓廪、工坊和学宫。前殿这片高地，正好可以修建大型粮仓，地势高燥，防火防盗。东边的少府遗址，适合设匠作监，临近渭水，取水方便。西边的石渠阁旧址，可以重建藏书楼和学舍。”
林鹿点头：“未央宫太大，全修复劳民伤财。但废弃不用也是浪费。改成实用之所，既节省，又能让百姓看到，这些前朝宫殿不是帝王私产，而是下之公器。”
他走下台基，穿过忙碌的人群。民夫们正在清理废墟，将还能用的木料、砖石分类堆放。远处，新开挖的引水渠已经初见雏形，将从渭水引来的河水导向城东新垦的农田。
裴松快步走来，脸上带着喜色：“主公，春耕进展顺利。关中八县，共垦荒田十二万亩，分发曲辕犁三千具，耕牛八百头。若是风调雨顺，秋后收成应该能补上三成军粮缺口。”
“三成不够。”林鹿摇头，“至少要五成。告诉各县令，垦荒最多的前三名，年终考绩加一等。若有虚报、强占民田者，斩。”
“诺。”裴松顿了顿，“另外，从河东、河南来的流民又多了两千人，安置在灞桥、蓝田两处营地。只是粮食……”
“粮食我来想办法。”林鹿看向东方，“你去办一件事：以朔方安抚使司的名义，发布《劝农令》。内容有三：其一，新垦之田，三年不征赋税；其二，农户可向官府借贷粮种，秋后归还，息不过一成；其三，推广区田法、代田法，各县设农师，指导耕作。”
裴松眼睛一亮：“主公这是要……藏粮于民？”
“不止。”林鹿望向远处田间弯腰劳作的农人，“我要让关中百姓知道，跟着朔方，有地种，有饭吃，有盼头。民心稳了，根基才牢。”
正着，墨文渊和贾羽联袂而来，两人面色都有些凝重。
“主公，幽州那边有新动向。”墨文渊低声道，“韩峥亲自去了辽东，阵斩高句丽大将金成焕，公孙骁退守襄平。辽东战事，可能比我们预计的要早结束。”
林鹿眉头微皱：“韩峥果然名不虚传。这么，留给我们的时间不多了。”
贾羽阴声道：“还有更麻烦的——我们得到确切消息，韩峥在辽东用的是‘围点打援’之策。他故意示弱，引公孙骁和高句丽联军来攻，然后分兵截其粮道，亲率精骑突袭中军。此战斩首八千，俘获过万。辽东军元气大伤，恐怕撑不过今年夏。”
“也就是，最迟秋收之后，韩峥就能腾出手来。”林鹿沉吟，“那我们必须在秋之前，让东南乱到韩峥不得不分兵的地步。”
“胡文谦已经在做了。”墨文渊道，“最新消息，甘泰四月上旬会出兵试探南阳。齐王赵曜因为猜忌太史兄弟，已经调王琰部北上，名义上是协防北海，实则是监视太史军。徐州内部，已经是一触即发。”
“还不够。”林鹿走到一旁临时搭建的木棚下，摊开地图，“甘泰攻南阳，只能牵制荆州。徐州内斗，也未必会让幽州得利。我们需要一个更大的乱子……”
他的手指在地图上移动，最后停在淮水一线：“南雍。陈盛全和琅琊王氏的矛盾，该激化了。”
贾羽眼中闪过寒光：“主公的意思是……”
“王景明有个侄子叫王弘之，在建康之战中失踪，据被吴广德所杀。”林鹿缓缓道，“但如果有人告诉王景明，王弘之其实没死，而是被陈盛全秘密囚禁，想要逼问出王氏的隐秘……你王景明会怎么做？”
墨文渊捻须：“王氏乃江左第一高门，族中隐秘甚多。若陈盛全真敢如此，王氏必反。只是……这消息要如何让王景明相信？”
“不需要完全相信，只要怀疑就够了。”林鹿看向贾羽，“子和，这件事你去办。找几个从金陵逃出来的世家子弟，给他们安排一次‘偶然’的相遇，让他们‘无意织提起曾在陈盛全的囚牢里见过王弘之。记住，要做得自然，线索不能太直白。”
“羽明白。”贾羽躬身。
林鹿又看向墨文渊：“文渊，你亲自去一趟新野。”
“新野？”
“对。”林鹿手指点在地图上的那个点，“赵备这个人，仁义之名在外，又有关飞、张羽辅佐，不可觑。你去见他，就以‘故友’的名义，送他三千石粮食，一百具铠甲。就……朔方钦佩赵将军保境安民之举，略表心意。”
墨文渊略一思索，便明白了：“主公这是要……在东南埋下一颗种子？”
“赵备现在实力弱，只能周旋于各方。但我们助他，他将来若有壮大之日，这份人情便要还。”林鹿望向东南方向，“况且，有他在南阳牵制，甘泰也好，荆州也罢，都不敢全力北上。这对我们有利。”
正事谈完，林鹿忽然想起什么：“对了，北庭那边有消息吗？胡煊在阴山以北屯田，进展如何？”
“胡煊将军来信，已经在狼山南麓开垦农田五万亩，引河水灌溉。只是那里土地贫瘠，收成不会太好。”墨文渊道，“倒是雷迦招抚了不少西戎残部，现在北庭军中有西戎骑兵两千，都是擅长骑射的好手。”
“告诉胡煊，北庭的屯田不求高产，只要能自给三成粮草便是大功。重点是要站稳脚跟，盯住西戎和草原上的动静。”林鹿顿了顿，“还有，让他留心一个人——贺连山的幼子贺拔野。听这孩子今年十三岁了，在北庭旧部中还有些声望。”
“主公是担心……”
“斩草要除根，但也不必滥杀。”林鹿淡淡道，“若那孩子安分，养着也无妨。若有不轨……就让雷迦处理。他是北庭人，知道该怎么做。”
寿春·淮水码头 四月初三
胡文谦扮作寻常客商，站在码头边的一处茶棚下，看着淮水上往来的船只。
寿春是淮水重镇，南来北往的货物都在此集散。码头上堆满了粮包、盐袋、漆器、丝绸，脚夫们喊着号子装卸货物，商贾们讨价还价，一派繁忙景象。
但胡文谦看到的不是繁华，而是脆弱。
“老爷，查清楚了。”胡九凑过来低声道，“南雍水师的战船，三分之一泊在巢湖，三分之一在长江，留在寿春的只有二十艘楼船，而且多是老船。水军都督蒋奎这段时间称病不出，实际军务由副将刘琨掌管。刘琨是陈盛全的人。”
“蒋奎这是明哲保身啊。”胡文谦喝了口粗茶，“他是降将，本来就受猜忌。现在陈盛全和王氏矛盾渐显，他更不敢出头了。”
“还有一事。”胡九声音压得更低，“我们安排在王景明府上的眼线传回消息，三前，王景明秘密召见了族中几位长老，闭门谈了整整一夜。之后，王氏在金陵、吴郡等地的庄园，都开始加强戒备，族中子弟也陆续召回。”
胡文谦眼中闪过一丝精光：“看来我们散播的消息起作用了。王景明果然开始怀疑陈盛全。”
“那接下来……”
“加把火。”胡文谦放下茶碗，“找机会让王景明‘偶然’发现，陈盛全的亲卫营里，有几个出身吴广德旧部的人。这些缺年参与过清洗金陵世家，王氏有好几个子弟死在他们手里。”
胡九会意：“属下明白。另外，甘泰那边已经准备妥当，五日后出兵，先攻南阳的博望县。”
“博望……”胡文谦在脑中回忆地图。博望县在南阳盆地东缘，地势平坦，适合骑兵突袭。而且那里是荆州孙氏的老家，孙建策、孙建权兄弟的祖坟宗祠都在那一带。
“告诉甘泰，打下博望后，不要急着推进。把孙氏祠堂烧了，祖坟掘了。”胡文谦语气平静，仿佛在一件微不足道的事，“孙氏兄弟是荆州军的中坚，他们若怒而兴兵，荆州军就会乱。荆州军乱，萧景琰就不得不从江陵前线调兵回援，届时……”
他没有下去，但胡九已经懂了。一旦江陵兵力空虚，南雍或许就会有想法。而南雍一动，整个淮南联盟就会崩解。
“对了，新野赵备那边有什么动静？”胡文谦忽然问。
“赵备还在屯田练兵，最近从朔方得到一批粮食铠甲，但没见他有出兵的意思。”胡九道，“不过，他派人在白河上修了一座浮桥，是为了方便商旅，但桥的位置……正好可以快速通往南阳。”
胡文谦眉头微皱：“这个赵备，看似仁厚，实则心机深沉。他修那座桥，既可以助荆州军北上，也可以自己北上。通知我们在新野的人，严密监视。若赵备有异动，立即回报。”
正着，码头忽然一阵骚动。几艘插着“荆州水师”旗号的战船缓缓靠岸，船上下来一队军士，为首的是个三十多岁的将领，一身亮银甲，英气勃勃。
胡九低声道：“是孙建权，他怎么来寿春了？”
胡文谦眯起眼睛：“孙建权是荆州水军司马，他来寿春，要么是奉萧景琰之命与南雍协调防务，要么……是来试探虚实的。”
只见孙建权下船后，与迎上来的南雍官员寒暄几句，便带人朝寿春城走去。经过茶棚时，他的目光扫过胡文谦，停留了一瞬，却没有表示。
待孙建权走远，胡文谦才缓缓起身：“看来，东南这盘棋，要进入中局了。”
他走出茶棚，淮风吹拂，带来河水的气息。码头上，一艘货船正在卸粮，麻袋破了个口子，金黄的粟米洒了一地。脚夫们慌忙去捧，却越弄越乱。
胡文谦看着那洒落的粮食，忽然想起韩峥在信中的话：“……东南富庶，钱粮丰足。然民不知兵，官多苟且。取之易，守之难。”
取之易，守之难。
他望向北方，那里是千里之外的幽州，是正在辽东鏖战的韩峥。而他自己，在这淮水之畔，布下一张又一张的网。
只是不知，这张网最终网住的，会是谁。
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