顾言深的话，像一道撕裂夜空的闪电，瞬间将许念劈得魂飞魄散！
医疗船？曾祖父许慎之是最大捐助人？！
这怎么可能？！那个慈善基金会，那艘船，与叶琳的潜逃路线重合，而背后竟然牵扯到几十年前就已“失踪”的曾祖父？！
一股巨大的、混杂着惊骇、荒谬和某种难以言喻恐惧的寒意，从许念的脚底瞬间窜遍全身。她踉跄了一下，扶住旁边的墙壁才勉强站稳，大脑因为过度的信息冲击而一片空白，嗡嗡作响。
曾祖父……他到底是一个什么样的存在？一个被卷入漩涡的受害者？一个试图力挽狂澜却失败的大师？还是……一个更深地隐藏在水面之下，布局了数十年的……棋手？
顾言深也显然被这个发现深深震撼，他那张惯于掩饰情绪的脸上，此刻写满了难以置信和极度的凝重。他快步走到电脑前，调取技术组发来的详细报告，手指在键盘上飞快地敲击，查询着那个慈善基金会和那艘名为“希望之星”号医疗船的所有历史档案。
“基金会成立于三十五年前，注册地在开曼群岛，宗旨是向医疗条件落后的太平洋岛国提供免费医疗服务。”顾言深的声音低沉而迅速，目光紧紧锁定屏幕，“许慎之老先生的名字，出现在创始捐助人名单里，而且是单笔捐款数额最大的那位。这艘‘希望之星’号，是基金会成立后购置的第一艘，也是主要运营船只。”
报告显示，基金会运作一直很低调，但资金来源复杂，除了许慎之那笔巨额捐款，后期还有数笔来自不同离岸公司的匿名捐助。而叶琳使用的那个加密信号，最后消失的地点，经多重交叉验证，有超过百分之八十的概率，就在那艘目前正处于公海、航行轨迹飘忽不定的“希望之星”号上！
“三十五年前……正是曾祖父‘失踪’前后。”许念的声音带着无法抑制的颤抖，“他怎么会……怎么会和这样一个基金会，一艘船，扯上关系？还捐了那么多钱？”
这完全超出了她对自己家族的全部认知！
疑云如同浓雾，瞬间吞噬了刚刚因找到叶琳线索而产生的一丝清晰福一切都变得更加扑朔迷离。
“有两种可能。”顾言深强迫自己冷静下来，进行理性分析，尽管他的眼神依旧锐利得骇人，“第一，这确实是许老先生出于慈善目的的行为，时间上的重合只是巧合。叶琳选择那里，正是看中了它的隐蔽性和与许家的这点微弱关联，可以混淆视听。”
他顿了顿，看向许念，目光深沉：“第二……这本身就是许老先生庞大计划中的一环。那个基金会，那艘船，可能是他预留的……安全屋，或者信息中转站，甚至……是他金蝉脱壳后，可能的藏身之所。”
“藏身之所”四个字，让许念的心脏再次狂跳起来！一个大胆到近乎疯狂的念头不受控制地冒了出来——曾祖父，会不会……根本就没有死？！
这个想法让她浑身战栗，既感到一丝渺茫的希望，又涌起更深的恐惧。如果曾祖父还活着，他为什么数十年不与家人联系？他在这艘幽灵般的船上做什么？他和叶琳的潜逃又有什么关系？
“我们必须去那里！”许念猛地抬起头，眼神里燃烧着决绝的光芒，“无论那是陷阱还是希望，我们都必须亲自去确认！”
只有登上那艘“希望之星”，才能解开这最终的谜团！
顾言深看着她眼中不容置疑的坚定，沉默了片刻。公海，未知的船只，可能与叶琳甚至更危险人物关联的地点……这无疑是深入龙潭虎穴。
但他知道，许念是对的。这是解开所有谜题的钥匙，也是她追寻家族真相的执念所在。
“好。”他没有丝毫犹豫，斩钉截铁地应下，“我们去。”
计划立刻紧锣密鼓地展开。前往公海追踪一艘特定船只，绝非易事，尤其是在当前敏感时期，任何官方的大规模行动都可能打草惊蛇。
顾言深动用了顾氏旗下最隐秘的、注册在海外、平时用于特殊物资运输和高端安保业务的一艘高性能快艇“疾风号”。这艘船速度极快，装备有最先进的导航、通讯和有限的防御系统，船员都是绝对忠诚、经验丰富的前特殊部队成员。
同时，他通过特殊渠道，获取了“希望之星”号近期的航行预测和卫星扫描图像。图像显示，该船在过去48时内，一直在国际公海的一片相对偏僻的海域兜圈子，航速缓慢，像是在……等待什么。
一切准备就绪。顾言深肩胛的伤口经过紧急处理，注射了强效镇痛和消炎药物。许念也换上了便于行动的深色衣物。
临行前，顾言深将一份加密文件和一个型追踪器交给了留守的助理。“如果我们48时内没有传回特定安全信号，或者这个追踪器信号消失，立刻启动这份文件里的指令。”他的交代，带着一种安排后事的决绝。
夜色深沉，海风带着咸腥的气息。“疾风号”如同黑色的利箭，悄无声息地滑出秘密码头，撕开平静的海面，向着坐标指示的茫茫公海疾驰而去。
船舱内，气氛凝重。顾言深和许念并肩站在驾驶舱，望着前方无边无际的黑暗，只有仪表盘的光芒映照着他们紧绷的侧脸。海浪拍击船身的声音，规律而沉闷，像是倒计时的心跳。
经过十多个时的全速航行，际泛起鱼肚白时，雷达屏幕上终于出现了一个微弱的光点，与“希望之星”号的预测位置高度吻合。
“发现目标。”船长低声汇报，调整航向，缓缓靠近。
随着距离拉近，一艘通体白色、船舷漆着红色十字和“hopE StAR”字样的中型船只，在晨曦的微光中显露出轮廓。它静静地漂浮在蔚蓝的海面上，如同一个沉默的巨人，透着一股不出的诡异与宁静。
没有灯光，没有人员活动的迹象，就像一艘……被遗弃的幽灵船。
“疾风号”在距离“希望之星”号约一海里处关闭了引擎，借助晨雾和海浪声的掩护，静静观察。
顾言深拿起高倍望远镜，仔细扫描着对方的甲板和舷窗。依旧没有任何动静。
“太安静了。”他蹙眉低语。
“我上去。”许念忽然开口，眼神坚定地看着他，“如果这真的与曾祖父有关，我上去，或许比你们更安全，也更能问出真相。”
顾言深想也不想就要反对，这太危险。
但许念按住了他的手，目光清亮而执着：“这是许家的事，是我的责任。而且，如果他在……他一定想先见到我。”
顾言深看着她，看到了她眼底不容置疑的决心。他沉默了很久，最终，艰难地点零头。“好。但我的人会在外围接应，有任何不对，立刻撤退！”
他安排了两名最精锐的保镖，携带武器和通讯设备，陪同许念乘坐艇，登上“希望之星”号。
艇如同叶片，悄无声息地靠近了那艘白色的巨轮。许念在保镖的护卫下，利用飞爪和绳索，利落地登上了空旷无饶甲板。
甲板上整洁得过分，没有任何杂物，只有海风吹过缆绳发出的轻微呜咽声。空气中弥漫着消毒水和海风混合的、略带陈旧的气息。
他们谨慎地向着船舱入口移动。舱门没有锁，轻轻一推便开了。里面是一条光线昏暗的走廊，两侧是紧闭的舱门。
一片死寂。
许念的心提到了嗓子眼，她深吸一口气，沿着走廊缓缓向前。保镖一前一后，警惕地护卫着。
就在他们经过一个拐角时，前方一扇舱门突然毫无征兆地向内打开了一条缝隙！
一只苍老、布满皱纹和老年斑的手，扶在门框上。
一个低沉、沙哑，仿佛多年未曾开口、带着浓浓岁月痕迹的声音，从门缝里缓缓传了出来，每一个字都像投入古井的石子，在寂静中激起无尽的回响：
“念念……你终于来了。”
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